As 3

27 පරිච්ඡේදය

ක්‍රි.ව. 1219

හරිම රළු, ගොරෝසු හඬක් වැලි හරහා ඇවිල්ලා: “ආමාන්... ඉයා ඇල්ලා... ආමාන්... මොජේ...”

ඒ මිනිහා ළඟට යන ගමන්, ෆ්‍රැන්සිස්ට පේනවා එයා බඩ උඩ වැටිලා; එයාගේ තුර්බානය, උඩින් ඉරිලා, ලේ ගොඩක්; එයාගේ අත් හිමින් චලනය වෙනවා.

පිටිපස්සෙන් ඇහෙනවා අශ්ව පා ශබ්දය, ෆ්‍රැන්සිස් හිස හරවන්න කලින්, ආයුධ සහිත ස්කොයර් කෙනෙක් ලොකු අශ්වයෙක් පිටින් එනවා, එයා දිහාවත් බලන්නේ නැතුව. ෆ්‍රැන්සිස්ට පේනවා පටු මුහුණක්, කොකු නහයක් සහ දිග උඩු රැවුලක්. ස්කොයර් තුවාල වෙච්ච සරසන් ළඟට ඇවිත්, අශ්වයා නවත්තලා, එයාගේ හෙල්ලය ඒ මිනිහාගේ පිටිපස්සට ඇනලා. සරසන් කෑගැහුවා; එයාගේ කකුල් හිරි වැටෙනවා. ෆ්‍රැන්සිස් එනකොට එයා මැරිලා, ඒ උණුසුමේ දුවන එකේ හුස්ම හිරවෙලා.

“ඔයා මෙහේ ආරක්ෂකයින් නැතුව යන්න හොඳ නැහැ,” ස්කොයර් හිතේ හයියෙන් ප්‍රංශ භාෂාවෙන් කිව්වා.

“එයා කිව්වා ‘ආමාන්’,” ෆ්‍රැන්සිස් වෙව්ලන හඬින් කිව්වා. “ඒකෙන් අදහස් කරන්නේ මොකක්ද?”

“කරුණාව.”

“මොජේ?”

“වතුර.”

“ඒක තමයි එයා දෙවියන්ගේ නාමයෙන් ඉල්ලුවේ,” ෆ්‍රැන්සිස් කිව්වා. “ඔයා ඒ වෙනුවට මරණය දුන්නා.”

“එහෙම තමයි. ඔයා මේ කාන්තාරේ නවකයෙක් නේද? මම හිතුවේ එහෙම. ඒ බිහිසුණු මිනිහට ඔයාව මරන්න ශක්තිය තිබුණා,” එයා සරසන්ගේ වක්‍ර ඊතලය එයාගේ ලේ තැවරුණු හෙල්ලයෙන් පෙන්නුවා. “බලන්න, එයා ඊතලය සූදානම් කරලා? සමහරවිට එයාට ඊතලය ඇදගන්න ශක්තිය නැති වෙන්න ඇති, සමහරවිට තිබුණා. ඒත් කොහොම වුණත්: ඔයා මට මොකද කරන්න බලාපොරොත්තු වුණේ.... පියතුමාද සහෝදරයාද? සහෝදරයා, එහෙනම්. මම ඒ බල්ලට වතුර දෙන්න තිබුණේ නැද්ද? මම එයාව සුව කරන්න තිබුණේ නැද්ද මගේ ඥාති දෙන්නට කළා වගේ මට කරන්න කලින්? සරසන්වරු උන්ව පාලනය කරලා මාස හයකට කලින්. අපි ඉතුරු ටික හොයාගත්තා - උන්යි ගිජුලිහිණියෝයි හිවලුන්යි. ඒක ලස්සන නෙවෙයි. ඔයා මෙතන හිටියා නම්, ඔයා දන්නවා සත්තු හරි කුරුල්ලෝ කරපු තුවාලයි මිනිස්සු කරපු තුවාලයි අතර වෙනස. සරසන් කරන දේ ඊටත් වඩා නරකයි. උන් භූතයෝ. එන්න, සහෝදරයා, ඔයා මෙතන ඉන්න හොඳ නැහැ.”

“ඒත්.... ඒ ශරීරය?”

ස්කොයර් හිනා වුණා. “උන් එයාව උන්ගේ චාරිත්‍ර අනුව තැන්පත් කරන්න මිනිස්සු එවනවා, බයවෙන්න එපා.”

උන් ආපහු කඳවුරට හැරුණා. ෆ්‍රැන්සිස්ට අඬන්න ඕනේ වුණා, ඒත් කඳුළු ආවේ නැහැ, භයානක, ගස් නැති, මල් නැති, පැළ නැති, හිරු පුළුස්සන ඊජිප්තුවේ. මෙතන ලස්සන ඕසිස් තියෙනවා කියලා කියනවා, තල් ගස්වලින් පිරිලා, ඒත් එයා ඒවා දැකලා නැහැ; දැකලා තියෙන්නේ කාන්තාරයයි ලොකු මුහුදයි, හිරු එළියේ අළු පාටයි ඊයම් පාටයි, මධ්‍යධරණී මුහුද මේ රට දැක්කම වර්ණය නැති වුණා වගේ.

“ශුද්ධ භූමිය,” ස්කොයර් ගොරවලා කිව්වා. “ඒකේ ශුද්ධ දෙයක් මොකක්ද? අභක්තිකයෝ, ගිජුලිහිණියෝ, උකුස්සෝ, වැලි හාවෝ සහ වැලි මැක්කෝ.... මෙතන හිමින් ඇවිදින්න එපා, සහෝදරයා, රෑට රෙදි කෑල්ලක් පාදවලට බඳින්න, නැත්නම් ඔයාට ඇහැරෙයි වැලි මැක්ක බිත්තර සිය ගණනක් ඇඟිලි යට තියාගෙන. උන්ට ඇඟිලි ආදරෙයි, හේතුවක් තියෙන්න ඇති, ඉදිමීමයි තුවාලයි එයි. අපිට ඒකේ අවුල මොකක්ද කියලා තේරෙන්න කලින් දහස් ගණනක් හොඳ මිනිස්සු අසනීප වුණා. ශුද්ධ භූමිය! ඒ හිරු දිහා බලන්න, නැත්නම් බලන්න එපා, නැත්නම් ඔයාට ආඝාතයක් වෙයි.”

“හිරු ශක්තිමත්යි ලස්සනයි. අපි තමයි දුර්වල,” ෆ්‍රැන්සිස් කිව්වා.

“ඊජිප්තුවේ හිරු වසංගතයක්. ශාන්ත ලෝරන්ස්ව එක පාරයි පුළුස්සලා.... අපිට හැමදාම එහෙමයි.”

“ස්වාමීන් වහන්සේ ලෝකයේ ලස්සනම තැනක මාංශගත වෙන්නේ නැහැ,” ෆ්‍රැන්සිස් කිව්වා, “නැත්නම් අඩු ලස්සන තැන්වල ජීවත් වෙන අය කියයිද?”

“ඇහ්? සමහරවිට එහෙමයි. ඒත් එයා අපිට හොඳ තැන් දීලා තියෙනවා, ඇයි අපි මෙතනට එන්නේ, අපිට තියෙන දේවලින් සෑහීමට පත් වෙනවා වෙනුවට? ගෙදරත් දැන් උණුසුම්, ලස්සන. මට එතන ඉන්න ඕනේ - දෙවියෝ දන්නවා කවුරුවත් මාව ආයෙත් කුරුස යුද්ධයකට යවන්නේ නැහැ කියලා.”

“ඔයා කිතුනුවන්ට ශුද්ධ තැන් භූතයින්ගේ අතේ තියන්නද හරිනේ? ඒවා අපවිත්‍ර කරන්න, විනාශ කරන්න? කොල්ලකාරයෝ ඔයාගේ දෙමව්පියන්ගේ සොහොන් මත ජුවා ගැහුවොත්, ඔයාට තරහ නැද්ද?”

“සමහරවිට,” ස්කොයර් කිව්වා. එයා ඔළුව අතගාන්න හැදුවා, ඒත් ඒකට බාධා වුණා hauberk සහ හිස්වැස්ම. “ඒත් වාසනාවකට මගේ දෙමව්පියෝ ජීවතුන් අතර. අවම වශයෙන් මම යනකොට එහෙම හිටියා,” එයා දුකින් එකතු කළා. “ඒත් දෙවියෝ දන්නවා....”

“දෙවියෝ දන්නවා,” ෆ්‍රැන්සිස් කිව්වා. “දැන් ඒක ඇති.”

“ඔයා මෙතනට ආවේ ඇයි, ශුද්ධ සහෝදරයා?” ස්කොයර් ඇහුවා. “මම අදහස් කළේ නැහැ ඔයා හමුදාවේ ඉන්නේ ඇයි කියලා, ඒකත් මට තේරෙන්නේ නැහැ. ඒත් මේක ඊයේ සටන් පිටියේ කොටසක්.”

“මම දන්නවා, ඒ නිසා තමයි මම ආවේ. තුවාල වෙච්ච කෙනෙක් ඉන්නවා ඇති උදව් ඕනේ කියලා. හිටියා, ඒත්....”

“මම ඒ මිනිහට ඕන උදව්ව දුන්නා,” ස්කොයර් තදින් කිව්වා. “ඔයාට අරාබි භාෂාව බැහැනේ, සහෝදරයා? නැහැ, ඇත්තෙන්ම නැහැ, ඔයා මගෙන් ඇහුවා ආමාන් සහ මොජේ ගැන. ඔයාට මේ ලෝකයේ මොකක්ද ඕනේ? අභක්තිකයින්ව හරවන්න? කොහොමද, උන්ගේ භාෂාව දන්නේ නැතුව? ඒක හැකි වුණත්....”

“මට ටිකක් ලිංගුවා ෆ්‍රැන්කා තේරෙනවා.”

“ඒක ටිකක් උදව් වෙනවා. ඒත් කොහොමද ඔයා කිතුනු මත ලිංගුවා ෆ්‍රැන්කාවෙන් අරාබි කෙනෙකුට පැහැදිලි කරන්නේ. ඒක හොඳ ප්‍රංශ භාෂාවෙන් කරන්නත් අමාරුයි. විශ්වාස කරන්න, සහෝදරයා, ඔයා මේ මිනිස්සුන්ට කාලය නාස්ති කරනවා. ඔයාට උන් එක්ක කිසිම දෙයක් කරන්න බැහැ.”

“ඔයා හිතන්නේ නැද්ද, ප්‍රංශ සහෝදරයා, ඒක තමයි භූතයා ස්වාමීන් වහන්සේට කියන්න ඇති, එයා ලෝකයේ මාංශගත වෙයි කියලා දැනගෙන හිටියා නම්?”

ස්කොයර් හිනා වෙන්න පටන් ගත්තා. “ඉතින් මම භූතයාද? හොඳයි, මම භූතයෙක් නම්, මම දුප්පත් භූතයෙක්. මේ ශාපලත් හමුදාවේ හැමෝම එහෙමයි.”

උන් දැන් කඳවුර ළඟට එනවා. ආරක්ෂකයින් එක පේළියක ඉන්නවා, අරාබි අශ්වාරෝහකයින්ගේ හදිසි ප්‍රහාරවලින් ආරක්ෂා වෙන්න. දුරින්ම ඇහෙනවා ගෑනු ළමයින්ගේ හයිය හඬයි බේබදු හිනාවයි.

“මේ ශාපලත් හමුදාව,” ෆ්‍රැන්සිස් දුකින් කිව්වා.

“ඇහ්? ආ, ඒක. ඒක හමුදා ජීවිතය, සහෝදරයා, හැමදාම එහෙමයි. උන්ට ඒක නවත්තන්න බැහැ උන් දන්නවා ඒක උන්ගේ අන්තිම එක වෙන්න පුළුවන් කියලා.”

ෆ්‍රැන්සිස් එයාගේ ස්ථානයේ නැවැතුණා. “උන් කොහොමද කුරුසිය වෙනුවෙන් සටන් කරලා දිනන්නේ එහෙම හැසිරුනොත්?”

“උන් සටන් කරයි, සහෝදරයා, ඒත් උන් දිනන්නේ නැහැ. ඊයේ වුණ දේ බලන්න.”

ෆ්‍රැන්සිස් ඔළුව වැනුවා. ඒක හරිම අවාසනාවන්තයි. මිනිස්සු ඒ ගැන හිමින් කතා කරනවා. මුළු රෑම ශරීර හිමින් වළලනවා, එක කුරුසයක් මිනිස්සු පනහකට, සීයකට වඩා. කොච්චර පාඩු තියෙනවද කියලා කවුරුත් දන්නේ නැහැ. කූඩාරම්වල තුවාලකරුවෝ ඉන්නවා, උන්ගේ කෑගැහිලි නිසා කවුරුත් නිදාගත්තේ නැහැ. ෆ්‍රැන්සිස් ඇඳින් ඇඳට ගිහින් සැනසුවා, වතුර ගෙනාවා, තුවාල බැඳුවා, වෛද්‍යවරයා මිනිහෙක්ගේ ජීවිතය බේරගන්න උත්සාහ කරනකොට එයා ලයිට් එක අල්ලගෙන හිටියා, එයාව ආබාධිතයෙක් කරලා. මෙතන ටිකක් මිනිස්සු තමයි ශල්‍යකර්ම වලින් බේරෙන්නේ. හරියටම කුණුවෙනවා, තුවාලය කළු වෙලා කුණු වෙලා, මිනිහා වේදනාවෙන් මැරෙනවා. ගොඩක් අය අද රෑ මැරෙයි.

ඒත් කාදිනල් පැලේජියස් කවදාවත් බලාපොරොත්තුව අතහැරලා නැහැ, සරසන් අශ්වාරෝහකයෝ කිතුනු හමුදාවේ පිටුපසට කඩා වැදුණාම, පැය දෙකක් හැම පැත්තකින්ම සටන් කරන්න වුණා.

ආරක්ෂකයෝ ෆ්‍රැන්සිස් සහ ස්කොයර්ව ප්‍රශ්න නැතුව යන්න දුන්නා.

“මට ඔයා ගැන දුකයි, සහෝදරයා,” ප්‍රංශ ජාතිකයා කිව්වා. “මේක ඔයාට තැනක් නෙවෙයි. ගෙදර යන්න - ඒක තමයි මට දෙන්න පුළුවන් හොඳම උපදෙස, භූතයාත් එහෙම කියයි, ඒත් එයා එහෙම කියන්නේ දයාවෙන් නෙවෙයි, මම වගේ.”

අඩපැයකට කලින් ඒ මිනිහා තුවාල වෙච්ච සරසන් කෙනෙක්ව මරලා.

ෆ්‍රැන්සිස් එයා දිහා බැලුවා. “මම යන්නේ නැහැ,” එයා කිව්වා, “අපේ වැඩේට බලාපොරොත්තුවක් තියෙන තාක් කල්, ඇයි එහෙම නැත්තේ? ඒත් ඔයා හොඳින් හිතනවා, මම දන්නවා. මම ඔයාට රළුවට හැසිරුණා නම්, මතක තියාගන්න අපේ ස්වාමීන් වහන්සේ ශාන්ත පේතෘස්ට රළුවට හැසිරුණා එයාට කරන්න වුණු දේ නවත්තන්න හැදුවම. ඒත් ආයෙත් කවදාවත් තුවාල වෙලා උදව් නැතුව ඉන්න කෙනෙක්ව මරන්න එපා. අභක්තිකයෝ එහෙම කළොත්, අපි උන්ව අනුකරණය කරන්න එපා. වෙන කොහොමද අපේ විශ්වාසය උන්ගේ විශ්වාසයට වඩා හොඳයි කියලා කියන්නේ?”

“ඔයා ළමයෙක්, සහෝදරයා,” ප්‍රංශ ජාතිකයා කිව්වා. “ඒත් මට ඕනේ ඔයා මට යාඥා කරනවා දකින්න. මට ජිවතුන් අතර ගෙදර යන්න ඕනේ මගේ දෙමව්පියන් ළඟට.”

“ඒක දෙවියන් වහන්සේගේ කැමැත්ත,” ෆ්‍රැන්සිස් කිව්වා. “ඒත් මම යාඥා කරනවා.”

කාදිනල් පැලේජියස්ට හිමිදිරි අළු පාට හිසකෙස් සහ රැවුලක් තිබුණා, රාජාලියෙකුගේ ලක්ෂණ සහ හමුදා නිලධාරියෙකුගේ ගමන. හරිම ඕතඩොක්ස් කතෝලිකයෙක්, එයාට නම තිබුණේ පස්වෙනි සියවසේ ප්‍රසිද්ධ මිථ්‍යාදෘෂ්ටිකයෙකුගේ නම. එයාගේ සේනාධිපතිවරයෙක්, හාස්‍යජනක පෘතුගීසි කෙනෙක්, ඒ ගැන කිව්වම, කාදිනල් තදින් කිව්වා, “මගේ නම තිබුණු කෙනාට මේ හමුදාවට නායකත්වය දෙන්න ලැබුණා නම්, එයා කවදාවත් මුල් පාපයේ මතය ප්‍රතික්ෂේප කරන්නේ නැහැ.”

එයාගේ කඳවුරු මේසයේ වාඩි වෙලා, ලී පෙට්ටියක් ලොම් රෙදිවලින් ආවරණය කරලා, එයා ගල් මුහුණින් සවන් දුන්නා චෝයිසි කවුන්ට්ගේ වාර්තාවට, එයා ස්පාඤ්ඤ ජාතිකයෙක් නෙවෙයි වුණත්. ඇත්තටම, චෝයිසි තමයි ඊයේ වුණු කළු දවසේ පාඩු ලැයිස්තු එකතු කරන්න එවපු එකම සේනාධිපතියා.

කාදිනල්ගේ ඇස් තියෙන්නේ කූඩාරමේ ලොකු කුරුසියේ; එයාගේ අත් එයාගේ ලොකු කඩුවේ මිට අල්ලගෙන.

“ඉතාලි හමුදාව නයිට්වරු 153ක් අහිමි වුණා,” චෝයිසි කවුන්ට් කිව්වා, “411ක් තුවාල වුණා. මැරුණු අය අතර සැන් ටෙල්මෝහි ආදිපාද සහ සැන් මවුරිසියෝහි කවුන්ට්.”

“ඉදිරියට, ඉවර කරන්න,” කාදිනල් කිව්වේ බැරෑරුම්ව.

“සිසිලියානු හමුදාව: නයිට්වරු 57ක් මැරිලා, 113ක් තුවාල වෙලා. වැන්ඩ්‍රියාහි කවුන්ට් නැති වෙලා.”

“වැන්ඩ්‍රියාහි කවුන්ට්?” කාදිනල් චෝයිසි දිහා බැලුවා එයාගේ ලොකු සුදු ඇහි බැමි යටින්. එයාගේ ඇස් හරිම ජීවමානයි, නින්ද නැති රැළි තිබුණත්.

“ඔව්, ඔබ වහන්සේගේ උතුම්කම. එයා සිසිලියානු හමුදාවේ සාමාජිකයෙක් නෙවෙයි. එයා ආවේ දවස් දහයකට කලින්.”

“නමයයි,” කාදිනල් කිව්වා.

“එහෙම තනි අය ගොඩක් ඉන්නවා, සමහරු පිරිවර එක්ක, සමහරු නැතුව.”

“මම දන්නවා. ඒත්.... නැති වෙලා, ඔයා කිව්වේ?”

“එයා නයිල් ගඟේ ආරක්ෂාවට සහභාගි වුණා, සටන අවසානයේ, අඳුරු වෙනකොට. සිසිලියානු සේනාධිපතියා දන්නේ නැහැ එයාට මොකද වුණේ කියලා. එයා එයාට එච්චර කැමති වුණේ නැහැ, මොකද කවුන්ට් හැමදාම තනියම හිටියා කතාවලට එකතු වුණේ නැහැ.”

කාදිනල් ඔළුව වැනුවා, ඒ වාර්තාව එයාගේම සිතුවිලි එක්ක ගැළපෙනවා වගේ. “එයා ඔත්තුකරුවෙක් වෙන්න පුළුවන්,” එයා තදින් කිව්වා. “සුල්තාන්ගේ කඳවුරේ එහෙම අය ඕන තරම් ඉන්නවා. ඒත් එයා උන්ට දන්නේ නැති දේවල් ගොඩක් කියන්න බැහැ. අල් කාමිල් දන්නවා අපි කී දෙනෙක් ඉන්නවද කියලා - අඩුයි කියලා. එයාටයි වැන්ඩ්‍රියාහි කවුන්ට්ටයි දන්නේ නැහැ අපිට මිනිස්සු 5000කට වඩා නැති වෙලා කියලා.”

“අධිරාජ්‍යයා ආවා නම්,” චෝයිසි තදින් කිව්වා, “නැත්නම් ලොකු කාලයකින් පොරොන්දු වුණු උදව්ව.”

“උදව් එයි, මම හිතන්නේ,” කාදිනල් කිව්වා. “මම එච්චරටම විශ්වාස නැහැ අධිරාජ්‍යයාම එයි කියලා.”

“එයා දිවුරලා තියෙනවා කුරුස යුද්ධයට සහභාගි වෙනවා කියලා.”

“මගේ ජීවිතේ හැම අධිරාජ්‍යයෙක්ම දිවුරුම් කඩ කරපු අය,” පැලේජියස් සීතලෙන් කිව්වා. “ඇයි මේකා වෙනස් වෙන්නේ? ඊට අමතරව—” එයා නැවැත්තුවා.

එයා මුළු හමුදාවටම අණ දෙන්න හදයි, චෝයිසි හිතුවා.

“උදව්,” කාදිනල් කිව්වා, “ඒක තමයි අපිට ඕනේ. මට දැන් තියෙන හමුදාවෙන් ඩමිඑට්ටාවලට පහර දෙන්න බැහැ. අපි චේන්ස් ටවර් ජයගත්තම මට හිතුනා දවස් කීපයකින්, උපරිම සති දෙකකින් වෙයි කියලා. ඒත් උන්ට ඕන තරම් උදව් තියෙනවා. දැන් අපි ඉන්න ඕනේ.” එයා දිග සුසුමක් හෙළුවා.

පැලේජියස් වගේ කෙනෙක් ඉන්නකොට ඉන්න එක අමාරුයි, චෝයිසි හිතුවා.

“කඳවුරේ ආරක්ෂාව හොඳ කරන්න ඕනේ,” කාදිනල් ඉදිරියට කිව්වා. “කඳවුරම දකුණු-බටහිර දිහා ලොකු කරන්න.”

චෝයිසි පුදුමයෙන් එයා දිහා බැලුවා. “ඒක ඇති තරම් ලොකුයි, ඔබ වහන්සේගේ උතුම්කම.”

“අභක්තිකයින්ට ඒක එහෙම නෙවෙයි කියකියලා හිතන්න දෙන්න,” කාදිනල් හිමිදිරි සිනහවකින් උත්තර දුන්නා. “අඩුම තරමේ ඉක්මනින්ම උදව් එනවා වගේ පේයි. චෝයිසි! අපේ පාඩු ගැන කාටවත් කියන්න එපා! බ්‍රයිනේහි ජීන් කවුන්ට්ටවත්. ඔයා උන්ව දන්නේ නැහැ. දුකේ හැඟීම 10,000ක් සරසන්වරුන්ට වඩා නරකයි.”

“ඔව්, ඔබ වහන්සේගේ උතුම්කම.”

“එහෙනම් යන්න. එතන කවුරුහරි මාව හම්බවෙන්න ඉන්නවා නම්, එයාව එවන්න.”

“හරි, ඔබ වහන්සේගේ උතුම්කම.” චෝයිසි ගියා, කාදිනල් ගැඹුරු ලෙස සිතුවිලිවල ගිලුණා. අභක්තිකයින්ටත් පාඩු තිබුණා, හුඟක්, හරියටම අතින් අතට සටන් කළාම. උන්ට හොඳම ප්‍රතිඵල ලැබෙන්නේ උන්ගේ අශ්වාරෝහක උපක්‍රම, ඉක්මනින් එනවා, ඊතල වර්ෂාවක් එවලා පැනලා යනවා, උන්ගේ ආරක්ෂක ආයුධ පිටිපස්සේ දාලා, උන්ගේ පාර්තියානු මුතුන් මිත්තන් රෝම හමුදාවලට විරුද්ධව පාවිච්චි කළ උපක්‍රම, අවුරුදු දොළොස්දහසකට කලින්. යුද්ධ එච්චර වෙනස් වෙන්නේ නැහැ. සුල්තාන්ටත් තව ලොකු ප්‍රහාරයක් දෙන්න බැහැ කියලා හිතෙනවා නම්? තාවකාලිකව එකඟතාවයක්....?

කවුරුහරි කාමරයේ හිටියා. කාදිනල්ගේ අත එකපාරටම කිණිස්ස ළඟට ගියා, කඩුවකට වඩා හොඳ ආයුධයක් කූඩාරමේ. ඊට පස්සේ එයා දැක්කා ඒ මිනිහා අවි ආයුධ නැතුව; එයා පුංචියි; එයා ෆ්‍රයර් කෙනෙක්, ඔස්ටියාහි කාදිනල් හියුගොලිනෝ ලිපියකින් එයාට නිර්දේශ කරපු එකෙක්. “ඒත් එයාලා ගැන මට ලියලා තියෙනවා කියලා එයාලට කියන්න එපා, පල්ලියේ අනුමැතිය නැතුව මිෂනය කරන්නයි අපොස්තුළුවරු ගියා වගේ යන්නයි ඕනේ නිසා.” අමුතු මිනිස්සු. උන් හැමෝම එක වගේ අළු පාට රෙදිවලින් ඇඳගෙන, ඒත් මේක උන්ගේ නායකයා.

“සහෝදර.... ෆ්‍රැන්සිස්, නේද?”

“ඔබ වහන්සේගේ සේවකයා, කාදිනල් ස්වාමීනි.” ෆ්‍රැන්සිස් දණින් වැටුණා, ඒත් ආරක්ෂක උපකරණ පැළඳපු අත සිපගන්න බැහැ.

“ඔයාට ඕනේ මොකක්ද, මගේ පුතා?”

“කාදිනල් ස්වාමීනි, මට හිතෙනවා අපේ ස්වාමීන් වහන්සේට ඕනේ බලයට වඩා ඒත්තු ගැන්වීම කියලා. මම ඉල්ලනවා සුල්තාන්ගේ කඳවුරට යන්න අවසර.”

පැලේජියස් රැව්ලි ගැහුවා. “ඒක මරණය ඉල්ලන එක,” එයා තදින් කිව්වා. “සුල්තාන් නියෝග කරලා තියෙනවා කිතුනු හිසක් ගෙනාවොත් රන් කාසියක් දෙනවා කියලා. ඔයා අපි එක්ක හිටපු කාලය ඇතිනේ.”

“අපි පිටත් වුණේ තුලොස් දෙනෙක්, කාදිනල් ස්වාමීනි, ඒත් නමය දෙනෙක් අසනීප වුණා ඇක්‍රේ ගොඩ බැහැලා, අනිත් අය මේ කඳවුරේ.”

“ඔයාත් අසනීප වුණා නම් හොඳයි,” පැලේජියස් උපහාසාත්මකව කිව්වා. “අසනීපෙන් සුව වෙන්න පුළුවන්, මරණයෙන් නෙවෙයි. ඔයාගේ අදහස පිස්සුවක්.”

“ඒක මගේ අදහස නෙවෙයි, කාදිනල් ස්වාමීනි.”

“ඒ කියන්නේ දෙවියන් වහන්සේ ඔයාට ආශ්වාදයක් දුන්නා? ඒත් ඒක භූතයාගේ පරීක්ෂණයක් නෙවෙයිද කියලා ඔයාට විශ්වාසද?”

ෆ්‍රැන්සිස් සතුටින් හිනා වුණා. “මට එයා එක්ක ගනුදෙනු නැහැ, කාදිනල් ස්වාමීනි.”

සාමාන්‍ය අන්තවාදියෙක් නෙවෙයි. උන්ට හිනා වෙන්න පුළුවන් උඩඟුකමින්, උන් විතරයි දෙවියන් වහන්සේට ඕනේ මොකක්ද කියලා දන්නේ, අඩු මිනිස්සුන්ට තේරෙයි කියලා උන් බලාපොරොත්තු වෙන්නේ නැහැ. ඒත් ඒක පිස්සුවක්.

“ඔයා මොකද කරන්නේ.... සතුරන්ගේ රේඛා හරහා ගියාම?”

“මම සුල්තාන් එක්ක කතා කරනවා, කාදිනල් ස්වාමීනි.”

“ඔයාට එයා ළඟටවත් යන්න බැහැ.”

“ඒක දෙවියන් වහන්සේගේ කැමැත්ත, කාදිනල් ස්වාමීනි.”

“ඇත්ත,” පැලේජියස් වියරුවෙන් කිව්වා. ඒත් එයාගේ හිත වැඩ කරනවා. උන්ට පුංචි මිනිහාව ඔත්තුකරුවෙක් කියලා හිතෙයි, එකපාරටම මරයි. වධහිංසා කරයි. අනිත් පැත්තෙන්, උන්ට හිතෙයි එයා නිල නොවන නියෝජිතයෙක් සාකච්ඡා පටන් ගන්න, ගෞරවයට හානියක් නැතුව ප්‍රතික්ෂේප කරන්න පුළුවන්. උන්ට.... ඒක අනුමාන කරන්න බැහැ. “මට ඒ වැඩේ ගැන වගකීමක් ගන්න බැහැ,” එයා ඉක්මනින් කිව්වා. “මම ඒකට ඉඩ දෙන්නේ නැහැ, තහනම් කරන්නෙත් නැහැ. ඒත් මට ඒ ගැන විශ්වාස වෙන්න ඕනේ: ඔයා කිසිම දෙයක් කරන්න එපා කිතුනු නාමයට ලැජ්ජාවක් වෙන.”

ෆ්‍රැන්සිස් හිනා වුණා. “ස්තූතියි, කාදිනල් ස්වාමීනි,” එයා කිව්වා, ආයෙමත් දණගහලා, ගියා.

හිතවත් පුංචි මිනිහා, කාදිනල් හිතුවා. අවම වශයෙන් ආශිර්වාදයක් දෙන්න තිබුණා.

බිෂාර්හි උට්ටරයන්ගේ නායක ඉබ්‍රාහිම් බෙන් මසූඩ් එයාව පළමුව දැක්කා, අළු පාට රෙදි ඇඳගත්ත පුංචි මිනිහෙක් වැලි හරහා තනියම ඇවිදිනවා හරියට ඒ කාන්තාරේ එයාට අයිති වගේ. එයා අවි ආයුධ රැගෙන යනවා වගේ පෙනුනේ නැහැ.

“මෙතන ඉන්න,” එයා එයාගේ මිනිස්සුන්ට කිව්වා. “නැහැ.... තාම ඒ giaourව මරන්න එපා.”

එයා එයාගේ ලස්සන උට්ටරය ලොකු කුහරයෙන් උඩට ගත්තා, කෙටි jereed එක එසවලා.

පුංචි මිනිහා ගියා හරියට එයා ඒ රූපය දැකලා නැති වගේ. සමහරවිට එයා හිරු එළියෙන් අන්ධ වෙලා - එයා ඒකට හරිම ළඟින් යනවා.

“වක්කිෆ්... නවත්තන්න!” ඉබ්‍රාහිම් බෙන් මසූඩ් තදින් කිව්වා.

පුංචි මිනිහා නැවැතුණා, ටිකක් හිස හරවලා, එයාව දැකලා.... හිනා වුණා. හිනා වුණා! ඉබ්‍රාහිම් බෙන් මසූඩ් හිනා වෙන්න හේතුවක් තියෙනවද කියලා බැලුවා. ඒත් කවුරුවත් නැහැ, අඩි හැත්තෑ හැම්පතක් විතර දුරකින්, ෆ්‍රැන්කිලා එච්චර දුරින් ඊතල එවන්නේ නැහැ.

කොයි ශුද්ධ කලීෆාගේ නමිනුත් ඒ giaour හිනා වෙන්නේ මොකටද, අවි ආයුධ නැතුව තනිවම අඩි දොළහක් දුරින් තියුණු jereed එකකින්?

ඉබ්‍රාහිම් බෙන් මසූඩ් ළඟට ආවා, ෆ්‍රැන්ක් කිව්වා, “සුල්තාන්!” කියලා, එයාව පෙන්නුවා. ඉබ්‍රාහිම් හිස පිටිපස්සට විසි කරලා හිනා වුණා. “ඔයා සුල්තාන්,” එයා කිව්වා. “ෆ්‍රැන්කිස්තානයේ උන් එයාලව අමුතු විදියට තෝරගන්නවා.” ඒත් ඊට පස්සේ එයාට හිතුනා - එයා ඒක හිතපු පළවෙනි කෙනා නෙවෙයි - ඒ අළු පාට රෙදි ඇඳගත්ත පුංචි මිනිහා පිස්සු, ඒ වගේ අයට උත්තමයාණන්ගේ කරුණාව තියෙනවා කියලා කියනවනේ? “ඔයා කවුද?” එයා පරිස්සමෙන් ඇහුවා.

“සුල්තාන්,” පුංචි මිනිහා ආයෙත් කිව්වා, මේ පාර එයා පෙන්නුවේ එයාගේ ප්‍රශ්න කරන්නා පිටිපස්සේ. ඊට පස්සේ එයා ලිංගුවා ෆ්‍රැන්කාවෙන් කිව්වා, “මාව සුල්තාන් ළඟට එක්කගෙන යන්න, සේනාධිනායක.”

ඉබ්‍රාහිම් ආයෙත් හිනා වුණා. “විශ්වාසවන්තයින්ගේ පාලක, නිර්භීත, කාන්තාරයේ සිංහයා... එයාට ෆ්‍රැන්කිස්තානයේ අපිරිසිදු අය එක්ක වැඩක් මොකද තියෙන්නේ?” එයා එකම භාෂාවෙන් උත්තර දුන්නා. “ඔයා මගේ සිරකරු.” එයා ගොරෝසු ශබ්දයක් කළා, එකපාරටම උට්ටරයින් හය දෙනෙක් උඩට ඇවිත් බැස්සා. පුංචි මිනිහා වට වෙලා. තාමත් හිනාවෙලා, එයා ඉබ්‍රාහිම්ගේ උට්ටරය ළඟට ගිහින් එයාගේ ලස්සන බෙල්ල අතගාලා.

ඉබ්‍රාහිම් හිනා වුණා. අමුත්තෙක්ට බිෂාර් ගෝත්‍රයෙන් ඇති කරපු උට්ටරයෙකුට එහෙම කරන්න බැහැ. ඒක පිස්සුවට හපයි, එයාට ඇහේ තුවාලයක් හරි අතේ තුවාලයක් හරි ලැබෙයි.

... ඒක ඔළුව පහත් කළා. හපනවා වෙනුවට, ඒක එයාගේ උරහිස මත එයාගේ ඔළුව අතුල්ලන්න පටන් ගත්තා, එයාලා උට්ටරයන්ට රට ඉදිමලා දෙනකොට දෙන ශබ්දය.

ඒ අරාබිවරු එකිනෙකා දිහා බැලුවා, කලබල වෙලා.

“ඔයා sachhar කෙනෙක්ද, මායාකාරයෙක්ද?” ඉබ්‍රාහිම් අසහනයෙන් ඇහුවා.

“මම පණිවිඩකරුවෙක්,” පුංචි මිනිහා හිතේ හයියෙන් කිව්වා. “මට සුල්තාන් ළඟට යන්න අවසර දෙන්න.”

ආයෙත් අරාබිවරු එකිනෙකා දිහා බැලුවා. ෆ්‍රැන්කිලා, අභක්තිකයෝ වුණත්, සුල්තාන්ට එහෙම තානාපති කෙනෙක් එවයි කියලා හිතන්න බැහැ.

“ඔයාව එව්වේ කවුද?” ඉබ්‍රාහිම් තදින් ඇහුවා.

“එතන ඉන්න උත්තමයා,” පුංචි මිනිහා කිව්වා, “මට ලොකු සතුටු පණිවිඩයක් තියෙනවා සුල්තාන්ට.”

ඉබ්‍රාහිම් එයාගේ දිව කරකැව්වා. “මේක අපිට වැඩි,” එයා අරාබි භාෂාවෙන් කිව්වා. “එයාව ඔයාගේ උට්ටරයට උස්සන්න, ආමෙඩ්. අපි මේ මායාකාරයාව එමීර් මොට්ටලෙබ් බෙන් තාරික් ළඟට එක්කගෙන යනවා. එයා තීරණය කරයි මොකද කරන්නේ කියලා.”

ආමෙඩ් එයාගේ උට්ටරය දණ ගහලා තිබ්බා. ඊට පස්සේ පුංචි මිනිහාව අල්ලලා උස්සලා උට්ටරයේ ඉස්සරහ තිබුණු තැනක තිබ්බා. එකපාරටම උට්ටරය උඩට ගියා, ඒ රථ පෙළ ඉක්මනින් ගියා, අශ්වයින් පිට ආයුධ සහිත නයිට්වරයෙකුටවත් එයාලත් එක්ක යන්න බැහැ.

අඩපැයකින් උන් ලොකු කඳවුරකට ආවා, ඩමිඑට්ටාවල දකුණු බිත්තිවලින් පිට, එමීර් මොට්ටලෙබ් බෙන් තාරික්ගේ කූඩාරම.

එමීර් කියන්නේ එයාගේ කෝපයට බය හිතෙන මිනිහෙක්. එයා එයාගේ උට්ටරයේ සම් පොල්ල එයාගේ කැමැත්ත නැති අයට හොඳටම පාවිච්චි කරනවා, එයාගේ භාර්යාවන් ගොඩක් එකපාරටම මැරෙන නිසා එයා හැමදාම ඒවා වෙනස් කරනවා. ඒත් එයා යුද්ධයේදි දක්ෂයි, එයාගේ පවුල කර්දිස්ථානයේ ප්‍රධාන පවුලක්. සරාහ්-එඩ්-දින්ම කර්දිස්ථානයෙන්, ඒ නිසා අල් කාමිල්, එයාගේ බෑණනුවායි අනුප්‍රාප්තිකයායි. එමීර් උස මිනිහෙක්, කෙටි කළු රැවුලක්, රිදී පැහැති, එයාගේ මුහුණ හරිම අඳුරුයි. එයා ඉබ්‍රාහිම් බෙන් මසූඩ්ගේ වාර්තාවට එච්චර උනන්දුවක් නැතුව සවන් දුන්නා. “giaour කොහෙද?”

“අන්න, එමීර්. ආමෙඩ් එයාගේ අත අල්ලගෙන.”

“ඒ පුංචි බල්ලා? ඔයා මගේ කාලයයි ඔයාගේ කාලයයි නාස්ති කළා. එයා පිස්සු හරි ඔත්තුකරුවෙක් හරි. මෙන්න ඔයාගේ රන් කාසිය. අලිට කියන්න එයාව මරන්න කියලා.”

28 පරිච්ඡේදය

ෆ්‍රැන්සිස් එමීර් සහ ඉබ්‍රාහිම් බෙන් මසූඩ් අතර කතාව අහලා නැහැ. එයා එතන හිටියා, ඒත් එයාට ටිකක් හිස්වුණා වගේ. එයා කවදාවත් උට්ටරයක නැග්ගේ නැහැ - ඇක්‍රේ සිට කිතුනු කඳවුර දක්වා එයායි එයාගේ සහෝදරයෝයි බූරුවන් පාවිච්චි කළා - එයාට දැනුනේ ලොකු කුණාටුවක ලොකු නැවක ඉන්නවා වගේ, උඩ පහළ යනවා. පිටිපස්සේ ඉන්න මිනිහා එයාව සෑදලයේ තියාගත්තේ නැත්නම් එයා හයක් පාරක් වැටෙන්න තිබුණා.

දැන් එයාට අමුතු ශබ්දයක් ඇහෙනවා, රිද්මයානුකූල සහ තට්ටු කරන, දුර ත්‍රාසයක් වගේ, ඒත් එයා මුලින්ම හිතුවේ ඒක එයාගේ හිතේ කියලා.

එයාව අල්ලගත්ත අයගේ නායකයා ආපහු ඇවිත් මොකක් හරි කිව්වා, ඒත් ඒක අරාබි භාෂාවෙන්, ෆ්‍රැන්සිස් එයා දිහා බලාගෙන හිටියා, ඒ වචනවල තේරුම හොයාගන්න. ඒ තට්ටු කරන ශබ්දය තවත් හයියි.

ඊට පස්සේ, ෆ්‍රැන්සිස් හරිම පුදුම වුණා, ඒ මිනිහා එකපාරටම හැරිලා, දණගහලා, අත් දෙක දිගු කරලා යාඥාවක් කළා. එයා විතරක් නෙවෙයි - ඒ වටේ තුර්බානයි බර්නූසයි ඇඳගත්ත අය බිම වැටිලා. එමීර්ගේ කූඩාරමේ ආරක්ෂකයෝ, දකුණු සහ වම් පැත්තේ සරසන් සොල්දාදුවෝ, වෙළෙන්දෝ, කිතුනු කඳවුරේ වගේ මෙතනත් හිටියා - උන් හැමෝම බිම වැටුණා හරියට ලොකු ආයුධයකින් කපලා දැම්මා වගේ.

උන්ට මොකද වුණේ?

ඒ රිද්මයානුකූල ශබ්දය තවත් හයියි, ඒක කන් රිද්දනවා, ඊට පස්සේ කූඩාරම් අතරින් ලොකු කණ්ඩායමක් ඇවිත්, emerald green jelabs සහ සුදු තුර්බාන් ඇඳගත්ත, ලොකු තඹ kettledrums ගහනවා. උන් පිටිපස්සේ නිලධාරීන් පිරිසක් ආවා, උන්ගේ ඇඳුම් රන් ආභරණයි බුරුල් වලින් පේන්නේ නැහැ; නිලධාරීන් පස්සේ තනි අශ්වාරෝහකයෙක් ආවා ෆ්‍රැන්සිස් කවදාවත් දැකලා නැති ලස්සනම අශ්වයා පිට. ඒක හිරු පාට, රෝස පාට නාසයක්, එයාගේ කොණ්ඩයි වලිගයයි රිදී වගේ. ඒ අශ්වාරෝහකයා ඇඳගෙන හිටියේ කළු සහ රතු තුර්බානයකුයි බර්නූසයකුයි, ඒක එයාගේ අශ්වයාගේ වර්ණයට ගැළපුණා, ඒ දෙක එක සිල්වර් ජීවියෙක් වගේ. එයාගේ මුහුණ, අස්ථි වර්ණය, ලස්සන ලක්ෂණ, හොඳින් රැකගත් රැවුල මුතුවලින් සරසලා. ඒ සුල්තාන්. ඒක ගැන සැකයක් නැහැ.

ෆ්‍රැන්සිස්ගේ හිස්වීම නැති වුණා, ඒ ලස්සන දර්ශනය බලනකොට එයා දෙවියන් වහන්සේට ස්තූති කළා, එයාව එයා හම්බවෙන්න ඕනේ කෙනා ළඟට ගෙනාවාට, ඇසිසියේ ඉඳන්.

විශ්වාසවන්තයින්ගේ පාලක, නිර්භීත, කාන්තාරයේ සිංහයා, ලොකු සතුටකින් බලාගෙන හිටියා ඒ දහස් ගණනක් බිම වැටිලා ඉන්න අය අතරේ එක පුංචි මිනිහෙක් හිටගෙන එයා දිහා බලාගෙන ඉන්නවා, ආදරයෙන්වත් කෝපයෙන්වත් නෙවෙයි, ඒත් හරිම උනන්දුවෙන්, එකපාරටම එයා අශ්වයා නැවැත්තුවා.

එකපාරටම ෆ්‍රැන්සිස් ලිංගුවා ෆ්‍රැන්කාවෙන් කිව්වා, “මම ඔබතුමා එක්ක කතා කරන්න ආවා, නැගෙනහිර රජු.” ඒ 称号 එයාට හරිම ස්වභාවිකයි, ඒත් සුල්තාන්ට ඒක අලුත්, හරිම ගෞරවනීයයි. ඒක කියන්නේ එයා යුරෝපයෙන් එහා රටවල්වල පාලකයා කියලා, ඒවා ගොඩක් තියෙනවා - ෆ්‍රැන්සිස්ට ගණන් කරන්න බැරි තරම්.

ඉතින් පුංචි මිනිහා එයා එක්ක කතා කරන්න ආවා. එයා මුස්ලිම් කෙනෙක් නෙවෙයි. කොහොමද එයා මෙතනට ආවේ?

“මොට්ටලෙබ් බෙන් තාරික් එමීර්,” සුල්තාන් කිව්වා.

එමීර් උඩ පැන්නා, ළඟට ඇවිත්, දිලිසෙන මිනිහා ඉදිරියේ දණගැහුවා, එයා හිමින් කතා කළා. එමීර් මිමිණුවා “අහන්න එක යටත් වෙන එක,” සුල්තාන් ඉදිරියට ගියා.

එයා පිටිපස්සේ බිම වැටිලා හිටපු අය නැගිට්ටා. එමීර් ඉබහිම් බෙන් මසූඩ්ට කිව්වම, “පාලකයාගේ නියෝගය අනුව, මේ සිරකරුව එකපාරටම කොළ පාට කූඩාරමට යවන්න,” හැමෝම නැගිට්ටා.

පාලන නායකයා එයාගේ දකුණු අතින් නළල ස්පර්ශ කරලා හැරිලා ෆ්‍රැන්සිස්ගේ සිහින් අත අල්ලගත්තා. පැය හතරෙන් එකකට පස්සේ එයා එයාව කොළ පාට කූඩාරමේ රාජකාරියේ යෙදී සිටි නිලධාරියාට භාර දුන්නා. “ෆ්‍රැන්කි සිරකරුවෙක්, එමීර් මොට්ටලෙබ් බෙන් තාරික් විසින් සුල්තාන්ගේ විශේෂ නියෝගයක් මත එවන ලද, ඇල්ලාහ් එයාට අවුරුදු දහසක් දේවා.”

නිලධාරියා ෆ්‍රැන්සිස් දිහා පුදුමයෙන් බැලුවා. ඊට පස්සේ එයා උරහිස් හකුලුවා. “හොඳයි,” එයා හරිම සන්සුන්ව කිව්වා, ඉබ්‍රාහිම් බෙන් මසූඩ් ආපහු ගියා. ඒ දවසේ ඉතුරු කාලය එයා පරිස්සමෙන් එමීර්ගෙන් ඈත් වෙලා හිටියා. කිතුනු මායාකාරයාට තාම ඔළුව තියෙනවා - එයා මායාකාරයෙක් කියන එකට හොඳම සාක්ෂිය - එමීර්ට පුළුවන් එයාගේ රන් කාසිය ආපහු ඉල්ලන්න.

ෆ්‍රැන්සිස්ට පුංචි කූඩාරමක් දුන්නා, අලුත් ඇඳුම් සහ ෆ්‍රයර්වරු දහදෙනෙකුට ඇති තරම් කෑම. එයා එයාගේ පරණ ඇඳුම සේද සහ මස්ලින් ඇඳුම් වලට මාරු කළේ නැහැ, කෑවේ බූරුවා පෝෂණය කරන්න ඕන තරම් විතරයි, එයා සුල්තාන් එක්ක කතා කරන්න කීප සැරයක් ඉල්ලුවා.

එයාගේ සේවකයා, එයාගේ වේටර්, කෝකියා, සාමාන්‍ය සේවකයා සහ හිරගෙදර ආරක්ෂකයා, හිනා වුණා. “මහා මලික්ට ඔයාව බලන්න ඕන වුණාම, එයා කියයි.”

“එයා කවද්ද කියයි කියලද ඔයා හිතන්නේ?”

“මම හිතන්නේ නැහැ. මහා මලික් අද කියයි, හෙට කියයි, ලබන අවුරුද්දේ කියයි,.... ජීවිතේ පොතේ ලියවිලා තියෙන වෙලාවට. ඒ අතරේ කන්න, බොන්න, නිදාගන්න. ඔයාට ගායිකාවක් ඕනේද? නර්තන ශිල්පිනියක්? සුදු සර්කැසියන්? දුඹුරු ගෑනු ළමයෙක්?”

එයා පුදුම වුණා එයාගේ කරුණාවන්ත දීමනාව සීතලෙන් ප්‍රතික්ෂේප වුණාම.

සුල්තාන් වැන්ඩ්‍රියාහි රොජර් දිහා බලලා හිනා වුණා. “අපේ ඇඳුම් ඔයාට හොඳට ගැළපෙනවා,” එයා කිව්වා. “ඔයා මුස්ලිම් කෙනෙක් නෙවෙයි කියලා දැනගන්න හොඳට බලන්න ඕනේ, සමහරවිට හවුරාන් හෝ කර්දිස්ථානයේ වංශාධිපතියෙක්.”

“ඒක ඔබතුමාගේ ලොකු කරුණාවක්,” රොජර් කිව්වා, එයාගේ බර්නූසය සහ සෙරෙප්පු දිහා බලමින්. “ෆ්‍රැන්කි නියෝජිතයෙක් ඔබතුමාගේ කඳවුරේ ඉන්නවා කියන එක සඟවන්න ඇරෙන්න, මම පිළිගන්නවා මේක අපේ ඇඳුම්වලට වඩා සිසිල් කියලා. කිතුනු හමුදාවට ඒ විලාසිතාව අනුගමනය කරන එක හොඳයි.”

“එයාලා කවදාවත් එහෙම කරන්නේ නැහැ,” අල් කාමිල් කිව්වා. “කාන්තාරේ හිරුට හදපු ඇඳුම් කර්දිස්ථානයේ කඳුවල ඇවිදින අරාබි කෙනෙක් ගලවන්නේ නැහැ, මම ගොඩක් මහන්සි වුණා මගේ කර්ඩ්වරුන්ට අරාබි විදියට ඇඳගන්න. මිනිසා මෝඩ සතෙක්, එයා පුරුදු වෙච්ච දේට ඇලිලා ඉන්නවා. එයා එයාගේ සගයන්ගෙන් ඉගෙන ගන්නේ නැහැ, එයයි එයාගේ ගෝත්‍රය හරි ජනතාව හරි ආගම හරි හැමදේම හරි කියලා හිතනවා. ව්‍යතිරේක හරිම අඩුයි.”

“ඒක තමයි මගේ අධිරාජ්‍ය ස්වාමියාත් කියන්නේ,” රොජර් කෑගැහුවා.

“මම කිව්වා ව්‍යතිරේක තියෙනවා කියලා,” සුල්තාන් උත්තර දුන්නා, “ඔයා මට කියපු දේවල් අනුව, මම හිතන්නේ ෆෙඩ්රික් අධිරාජ්‍යයා එයාලගෙන් කෙනෙක්. සමහරවිට කන්ද උඩ ඉන්න ඕනේ නිම්නයේ තියෙන නගර දෙක අතර වෙනස කොච්චර පුංචිද කියලා බලන්න. ආපහු බහිනකොට අපි දුර ගැන හැඟීම නැති කරගන්නවා, ආයෙත් අපි අපහාස කරන්න ඉගෙනගත්ත දෙයක් බදාගන්නවා. ඔබේ ස්වාමියා ලස්සන සහ ඥානවන්ත වචන කතා කළා ඔබේ තොල් හරහා. ඒත් එයාත් මේ පිස්සු වැඩේට දිවුරලා තියෙනවා කියලා මම අහලා තියෙනවා.”

“එයාට එහෙම කරන්න සිද්ධ වුණා,” රොජර් පැහැදිලි කළා. “එයාට පාප් වහන්සේගේ සතුරුකම දරාගන්න බැරි වුණා - එයා ආරක්ෂිතව සෑදලයේ ඉන්න කලින්. ඒත් එයා මුල ඉඳන්ම දෙගිඩියාවෙන් ක්‍රීඩා කරනවා.”

සුල්තාන් ඔළුව වැනුවා. “මම දන්නවා අභක්තිකයන්ගේ උත්තම පූජකයා ඔයාලගේ රටවල බලවත් කියලා. අපිටත් ඒ වගේ පොඩි පොඩි කරදර තියෙනවා. ඔයාගේ ස්වාමියා දිවුරපු දිවුරුමෙන් ගැලවෙන්නේ කොහොමද? එයාගේ දෙගිඩියාවට කවදාහරි නවතින්න වෙනවා.”

“පාප් වහන්සේ වයසයි, ඒක වෙන්න කලින් එයා මැරෙයි,” රොජර් උත්තර දුන්නා. “ඒත් ඊට වඩා හොඳ උත්තරයක් තියෙනවා, අපේ කාලේ ඉන්න ලොකුම මිනිස්සු දෙන්නා අතර ජීවමාන පාලමක් වෙන්න මට ලැබුණු ගෞරවයට ස්තූතියි.”

අල් කාමිල් ඒ ලොකු චාටු බස් නොසලකා හැරියා. එයා ඒවාට පුරුදුයි. “ඒ ‘හොඳ උත්තරේ’ මොකක්ද?” එයා ඇහුවා.

රොජර් හිනා වුණා. “එහෙම මිනිස්සු දෙන්නෙක් අතර එකඟතාවයකට එන්න පුළුවන් - හරිම පුංචි පිරිසක් දන්න එකඟතාවයක්. අපිට සිසිලියේ කියමනක් තියෙනවා: සතුරෙක් විදියට කෙනෙක් හුඟක් ශක්තිමත් නම්, එයාගේ සගයෙක් විදියට ඉන්න එක හොඳයි.”

අල් කාමිල් ඇස් පියාගත්තා. “ඔයා කලිනුත් ඒ වගේ දෙයක් කිව්වා,” එයා කිව්වා, “ඒත් සන්ධානයක් හදන්නේ පොදු සතුරෙකුට විරුද්ධව. ඒ කවුද?”

රොජර්ට තාමත් ඇහෙනවා ජර්මනියේ බලකොටුවේදි ෆෙඩ්රික්ගේ කටහඬ, “එයා අහයි: සන්ධානය කාට විරුද්ධවද?” එයා උපදෙස් අනුව උත්තර දුන්නා: “අපේ පොදු සතුරෝ හරිම බලවත්. මෝඩකම, පසුගාමීත්වය, වැරදි වැටහීම්, පටු අදහස් සහ බිය. ඒවායින් ලොකුම බිය.”

“බිය මොකටද?” සුල්තාන් මිමිණුවා. “නැගෙනහිර සහ බටහිර දෙකේම බිය තමයි එකිනෙකා අනිත් කෙනාව යටපත් කරලා අනිත් කෙනාගේ ආගමට හරවලා එයාගේ කෲරත්වය දරාගන්න සිද්ධ වෙයි කියන එක. සන්ධානයක් ඒ බිය නැති කරයි, දැනුම සහ භාණ්ඩ හුවමාරු කරගන්න උදව් කරයි.” අල් කාමිල් නිශ්චලව හිටියා. එයා කිසිම දෙයක් කිව්වේ නැහැ. “ඊට අමතරව,” රොජර් ඉදිරියට කිව්වා, “හමුදා සන්ධානයකුත් ඇති කරගන්න පුළුවන්. මගේ අධිරාජ්‍ය ස්වාමියා නැගෙනහිර ඇති වෙන අලුත් භයානක දේට අන්ධ නැහැ - ඔබතුමාගේ සහ අපේ - ඒ කෲර ජයග්‍රාහකයා: මොංගල්වරුන්ගේ මහා ඛාන්.”

සතියකට කලින් අල් කාමිල්ට ආරංචි වුණා ජෙන්ගිස් ඛාන් සමර්කන්ඩ් සහ බොහාරා දෙකම ජයගත්තා කියලා. මේ නියෝජිතයා ඒක දැනගෙන ඉන්න එකක් නැහැ, අධිරාජ්‍යයා ඒක අහලා තියෙන්නත් බැහැ. “මොංගල්වරු ගොඩක් දුරින්,” එයා කිව්වා, උරහිස් හකුලලා.

“ළඟ ඉන්න තවත් සතුරෝ ඉන්නවා,” රොජර් කිව්වා. “මිනිසා මේ පොළොවේ ජීවත් වෙන තාක් කල් පියාට පුතාගෙන් සහ සහෝදරයාට සහෝදරයාගෙන් එන භයානකකම තියෙනවා.”

(“එයාගේ ඥාති සහෝදරයා වන දමස්කස්හි රජු එයාට කරදරයක් කියලා මම අහලා තියෙනවා. දෙන්නම තමන් සලාදින්ගේ ඇත්ත උරුමක්කාරයා කියලා හිතනවා. මුවසාන් ගැන කියන්න, ඒත් එයාගේ නම කියන්න එපා.”)

සුල්තාන් සම හඬින් කිව්වා, “අපි සතුටින් ආයෙත් ඔයාව හම්බවෙනවා.” ඒක හරිම හදිසි අවසානයක් වගේ, රොජර් බය වුණා එයා මුවසාන් ගැන කියපු එක සුල්තාන්ට කේන්ති ගැහුවද කියලා. ඒත් එකපාරටම අල් කාමිල් එකතු කළා, “ඔයා බිය ගැන කතා කළා. මම විශ්වාස කරනවා ෆ්‍රැන්කිලා අපිට පහර දෙයි කියලා බය නිසා තමයි හමුදාවක් එවලා තියෙන්නේ. ඒත් ඔයාලගේ ආගමේ නාමයෙන් ආපහු ගන්න ඕනේ තැන් ගැන තමයි ඔක්කොම කතා....”

(“එයා ඔබෙන් අහනවා අධිරාජ්‍යයාගේ අදහස කුරුස යුද්ධය ගැන, එයා සහභාගි වෙයිද කියලා - ඒ වෙලාවේ ඔයාට ඇත්ත කියන්න වෙනවා. එයා ඒක විශ්වාස කරයි එයා ලොකු මිනිහෙක් නම්. එයා එහෙම නැත්නම්, ඒකෙන් හානියක් නැහැ; එයා එහෙම කෙනෙක් නම්, එයාට එයාගේ හිතේ තියෙන දේ කියන්න වෙනවා, ඒක තමයි මට ඕනේ.”)

“කරුණාවන්ත සුල්තාන්,” රොජර් කිව්වා, “ඥානවන්ත පාලකයෙක් එයාගේ යුගයේ ලොකු ධාරාවන්ට අවධානය යොමු කරන්න ඕනේ. ජනතාවගේ ආගමික උද්‍යෝගය පූජකයන්ට ඕනේ දේවලට වඩා හොඳ දේවලට පාවිච්චි කරන්න පුළුවන්. ඒත් පූජකයන්ට සහ ජනතාවට දෙගොල්ලන්ටම සැනසීමක් දෙන්න ඕනේ. ඒ නිසා අධිරාජ්‍යයා එයාගේම වෙලාවට කුරුස යුද්ධයකට යයි, ලොකු හමුදාවක් එක්ක. ඒත් එතකොට මහා සුල්තාන් එයාගේ අධිරාජ්‍ය සහෝදරයාට පුංචි වාසි කීපයක් දෙනවා නම් - ජෙරුසලම සහ තවත් පුංචි තැන් කීපයක්, නාසරෙත් සහ බෙත්ලෙහෙම් වගේ - එයා ඒ බලවතුන්ව තෘප්තිමත් කරයි, යුද්ධයකට ඕනෑකමක් නැහැ. අනිවාර්යයෙන්ම එයාගෙන් සහන ලැබෙයි. උදාහරණයක් විදියට, අධිරාජ්‍යයාට සිසිලියේ මුස්ලිම් යටත්වැසියෝ දහස් ගණනක් ඉන්නවා; එයා උන්ට කිතුනු යටත්වැසියන්ට සමානව සලකයි, එයා උන්ට උන්ගේ ආගමට අනුව ජීවත් වෙන්න නිදහස දෙයි. එයා බටහිරට නැගෙනහිර ඉගැන්වීම් හඳුන්වා දෙයි, පාසල්වල සහ විශ්වවිද්‍යාලවල.”

(“එයා ලොකු මිනිහෙක් නම් එයාට තේරෙයි මේකෙන් අදහස් කරන්නේ යුද්ධයක් නැතුව ඉස්ලාම් ආගම පතුරවන්න පුළුවන් කියන එක. ඒක එහෙම වෙයිද නැද්ද කියලා මම දන්නේ නැහැ, මට ඒ ගැන එච්චර තැකීමක් නැහැ, පාප් වහන්සේගේ දේශපාලන බලය දුර්වල වෙනවා නම් ඒක මට හොඳයි. කොහොමත්, අපිට එයාගේ උත්තරෙන් බලන්න පුළුවන් එයාට එයාගේම ආගම ගැන තැකීමක් තියෙනවද කියලා.”)

සුල්තාන්ගේ නිහැඬියාව හරිම අභිරහස්. දුරින් හයියෙන් කෑ ගැහුවා, ආයෙත් දෙවෙනි සහ තුන්වෙනි පාරටත්.

රොජර් ඒක සිය ගණනක් අහලා තියෙනවා, ඊජිප්තුවේ සහ සිසිලියේ. ඒ මුස්ලිම් යාඥාවට කතා කරන කටහඬ, muezzin, එයාගේ minaret එකේ පුංචි වේදිකාවේ ඉඳන්.

කූඩාරමේ තිරේ ඇදලා දැම්මා; දාසයෝ දෙන්නෙක්, අඟුරු වගේ කළු, ඇතුළට ඇවිත්, බිම වැටිලා, නැගිටලා, පුංචි පලසක් එළුවා, ටැබ්‍රිස්වලින් ආපු වටිනා එකක්. ආයෙත් බිම වැටිලා උන් ගියා.

සුල්තාන් නැගිට්ටා, දැන් රොජර් දන්නවා එයාගේ හමුවීම ඉවරයි කියලා. එයා තවත් ටික වෙලාවක් සුල්තාන්ගේ මුහුණ දිහා බැලුවා, ඒත් තිබුණේ උදාසීන බවක්; එයා හිස නමා ආපහු යනකොට, සුල්තාන් හැරිලා පලස මත දණගහලා ඇල්ලාහ්ට වැඳ වැටුණා, එයාගේ දාසයෝ එයාට වැඳ වැටුණා වගේ.

ආපහු එයාට දුන්න ලොකු කූඩාරමට ගියාට පස්සේ, රොජර් මුළු සාකච්ඡාවම මතක් කරලා සුල්තාන්ගේ ප්‍රතිචාර ගැන නිගමනවලට එන්න හැදුවා. අල් කාමිල් උනන්දුයි, ඒක එයාට විශ්වාසයි. ඒත් එයා මොකද කරන්නේ කියලා ලකුණක් නැහැ. එයා ඇත්තටම ඉස්ලාම් ආගම පතුරවන්න උනන්දුද? එයා ඒක විශ්වාස කරනවද? එයා යාඥා කරන එකෙන් වැඩක් නැහැ. ගණන් කළ නොහැකි නොපෙනෙන ඇස් එයා දිහා බලාගෙන ඉන්නවා. එයා යාඥා කරන්න සහ පල්ලියට යන්න ඕනේ, හරියට ෆෙඩ්රික් දිව්‍ය පූජාවට යන්න ඕනේ වගේ.

එයා ලොකු මිනිහෙක්ද? කියන්න බැහැ, දැනට. දෙවන පෙළේ රාජ්‍යතාන්ත්‍රිකයෙක්ටත් දන්නවා එයාගේ හැඟීම් සඟවන්න, සුල්තාන්ගේ වචන ෆෙඩ්රික්ගේ වගේ දිලිසෙන්නේ නැහැ, එනවා හිමින් සහ නිහඬව, නිතරම පරීක්ෂා කරනවා. එයා අන්තවාදියෙක් නෙවෙයි, ඒත් එයා විශ්වාස කරනවද නැද්ද, කොච්චරද, කියන එක ප්‍රශ්නයක්.

ඉතින්, ෆෙඩ්රික් ඇත්තටම විශ්වාස කරන දේ සැඟවිලා.... එයා එයාගේ යටත්වැසියන් ශුද්ධ කියලා හිතන හුඟක් දේවල් ගැන හිනා වෙනවා, එයාගේ තත්ත්වයට හානියක් නොවන විදියට. ඒත් ඒක එයාගේ සැබෑ ස්වභාවයද? එහෙම නම්, ඇයි එයාට අල් කාමිල් විශ්වාස කරන දේ ගැන එච්චර උනන්දුවක්? ඉතින් බටහිර සහ නැගෙනහිර පාලකයෝ දෙන්නම අභිරහස්.

කිසියම් නිගමනයකට එන්න තාමත් කල් වැඩියි; නමුත් අනෙක් අතට, අපට මෙතෙක් අසතුටට පත්වීමට හේතුවක් නැත. අපි මෙතනට එන්න සමත් වුණා. ඒක ලොකු දෙයක්. හරිම භයානක අවස්ථා තිබුණා. දැන් එයා ගෞරවනීය අමුත්තෙක්, සුල්තාන්ගේ කඳවුරේ තියෙන සියලු සැප පහසුකම් එක්ක, නැගෙනහිර ඇඳුම් ඇඳගෙන අන්තවාදීන්ගෙන් සහ ඔත්තුකරුවන්ගෙන් ආරක්ෂා වෙලා. ඊට අමතරව, එයාට ෆෙඩ්රික්ට ඕන අල් කාමිල් දැනගන්න දේවල් ගොඩක් කියන්න පුළුවන් වුණා - ඒවා එයාගේ අභිප්‍රාය නම්. ඒ ඔක්කොම සතියකට අඩු කාලයකින්. තව සතියක්, දෙකක් හරි තුනක්, එයාට අඩුම තරමේ "සමහරවිට" එකක් අරගෙන ආපහු යන්න පුළුවන්, සමහරවිට ඊට වඩා දෙයක්. ඒක ජයග්‍රහණයක්.

ජයග්‍රහණයක්. නැත්නම් ද්‍රෝහිකමක්? දෙකම, ඇත්ත. එයා අන්තිමේදී වැන්ඩ්‍රියාහි ආදිපාද වෙයි. එයා එයාගේ ස්වාමියාට හොඳට සේවය කළා - ෆෙඩ්රික්ගේ ඇත්ත අභිප්‍රාය මොකක් වුණත්. ඒත් ඒක ද්‍රෝහිකමක්. අඩුම තරමේ ගොඩක් අය ඒක දකියි කිතුනු හමුදාවට හරි හේතුවට හරි කිතුනු ආගමට හරි කරන ද්‍රෝහිකමක් විදියට.... උන් ඒ ගැන දැනගත්තොත්. එයා යුරෝපයට මාර්ගයක් ඇරියා ෆෙඩ්රික්ගේ කැමතිම ශාන්තුවරයාට, “ශාන්ත මුහම්මද්” සහ ඉස්ලාම් ආගමට.

ජයග්‍රහණය සහ ද්‍රෝහිකම එහා තුන්වෙනි දෙයක් තියෙනවා: පළිගැනීම.

එයාට සතුට ගෙනෙන්න තිබුණු එකම ගෑනු ළමයාව එයාගෙන් උදුරගත්ත බලයට వ్యతిరేకంగా පළිගැනීම.

උන් එයාට ලස්සන තරුණ දාසියන් තුන්දෙනෙක් එව්වා එයාගේ අවශ්‍යතා බලාගන්න. උන් දක්ෂයි සහ කීකරුයි. උන්ගේ ලස්සන, හිස් මුහුණු දිහා බලනකොට එයාට දැනුනේ උන් හරියට අවතාර, සිහින, ලස්සන භූත වගේ. උන්ට තේරුමක් නැහැ.

කිතුනු හේතව ගැන: එයා කිතුනු හමුදාව එක්ක දවස් දහයක් හිටියා, ඒ මිනිස්සු ඇත්තටම මොකටද ආවේ කියලා එයා දැක්කා. හොඳම දේ හමුදා තේජස, ගොඩක් වෙලාවට ගමන්, කොල්ලය, නැත්නම් ගෙදර තියෙන කරදරවලින් පැනලා එන එක, බැණින බිරිඳක්, ගෙවන්න බැරි ණයක්, පුංචි පාලකයෙක්ගේ සතුරුකම. කුරුස යුද්ධ வீரர்கள்!

සමහරවිට ෆෙඩ්රික් හරි. එයා ඇත්තටම විශ්වාස කරන දේ දැනගත්තා නම්, අල් කාමිල් සුල්තාන් විශ්වාස කරන දේ දැනගන්න එච්චර උනන්දු වෙන එයා. ඒ අදහස කොච්චර අප්‍රසන්න වුණත්, මිනිහෙක් මොකක් හරි දෙයක් විශ්වාස කරන්න ඕනේ වගේ....

බා. එයාට ෆෙඩ්රික්ගේ වචන සුල්තාන්ට කියන්න පුළුවන් වුණා. හුඟක් අය එහෙම දෙයක් කරන්න එඩිතර වෙන්නේ නැහැ යුද්ධයක් මැද්දේ. ඒක නිර්භීතකමේ දස්කමක්, ඒක රාජ්‍යතාන්ත්‍රික ජයග්‍රහණයක් වෙන්නත් පුළුවන්. ඇයි, සාතන්ගේ පාදවලින්, එයාට ඒ ගැන සතුටක් දැනෙන්නේ නැත්තේ?

27 පරිච්ඡේදය

රළු, ගොරෝසු කටහඬක් වැල්ල හරහා ඇහෙනවා: “අමාන්... යා අල්ලාහ්... අමාන්... මොජේ...”

ඒ මිනිහා ළඟට දුවන ගමන්, ෆ්‍රැන්සිස් දකිනවා එයා බඩගාගෙන; එයාගේ තුර්බානය ලේ වලින් පිරිලා; එයාගේ අත් දුර්වල ලෙස චලනය වෙනවා.

පිටිපස්සෙන් අශ්ව කුර ශබ්දයක් ඇහෙනවා, ෆ්‍රැන්සිස් හැරෙන්න කලින්, සන්නාහ සහිත ස්කොයර් කෙනෙක් ලොකු අශ්වයෙක් පිටින් එයා ළඟින් යනවා. ෆ්‍රැන්සිස්ට පේනවා පටු මුහුණක්, කොකු නහයක්, දිග උඩු රැවුලක්. ස්කොයර් තුවාල වෙච්ච සරසන් ළඟට ගිහින්, එයාගේ හෙල්ලය එයාගේ පිටට ඇනලා. සරසන් කෙනා කෑ ගැහුවා; එයාගේ කකුල් ගැස්සුනා. ෆ්‍රැන්සිස් එතනට එනකොට එයා මැරිලා, දුවගෙන ආපු නිසා හුස්ම ගන්න අමාරුයි.

“ඔයා මෙහේ ආරක්ෂකයෝ නැතුව එන්න හොඳ නැහැ,” ස්කොයර් ප්‍රංශ භාෂාවෙන් කිව්වා.

“එයා කිව්වා ‘අමාන්’,” ෆ්‍රැන්සිස් වෙව්ලන කටහඬින් කිව්වා. “ඒ කියන්නේ මොකක්ද?”

“දයාව.”

“මොජේ?”

“වතුර.”

“ඒක තමයි එයා දෙවියන්ගේ නාමයෙන් ඉල්ලුවේ,” ෆ්‍රැන්සිස් කිව්වා. “ඔයා ඒ වෙනුවට මරණය දුන්නා.”

“ඔව්. ඔයා මේ කාන්තාරේ අලුත්, නේද? මම හිතුවා එහෙම. ඒ මිනිහට ඔයාව මරන්න ශක්තිය තිබුණා,” එයා සරසන්ගේ දුන්න එයාගේ හෙල්ලයෙන් පෙන්නුවා. “බලන්න, එයා ඊතලය සූදානම් කරලා. සමහරවිට එයාට දුන්න ඇදගන්න ශක්තියක් නැතිව ඇති, සමහරවිට තිබුණා. ඒත් මොකක් වුණත්: ඔයා හිතුවේ මම මොකද කරයි කියලා.... පියතුමාද සහෝදරයාද? සහෝදරයා. මම ඒ බල්ලට වතුර දෙන්න ඕනෙද? එයාව බලාගන්න ඕනෙද එයා මටත් මගේ ඥාති සහෝදරයෝ දෙන්නට කළා වගේ කරන්න කලින්? සරසන්වරු උන්ව අල්ලගත්තා මාස හයකට කලින්. අපි ඉතුරු ටික හොයාගත්තා - උන් සහ ගිජුලිහිණියෝ. ඒක ලස්සන දෙයක් නෙවෙයි. ඔයා ටික කාලයක් මෙහේ හිටියා නම්, ඔයා දන්නවා සත්තු හරි කුරුල්ලෝ හරි කරපු තුවාලයි මිනිස්සු කරපු තුවාලයි අතර වෙනස. සරසන්වරු කරන දේ ඊටත් වඩා නරකයි. උන් භූතයෝ. එන්න, සහෝදරයා, ඔයා මෙතන ඉන්න එපා.”

“ඒත්.... මළ සිරුර?”

ස්කොයර් හිනා වුණා. “උන් එයාව භූමදාන කරයි උන්ගේ චාරිත්‍ර වලට අනුව, බය වෙන්න එපා.”

උන් ආපහු කඳවුරට ගියා. ෆ්‍රැන්සිස්ට අඬන්න හිතුනා, ඒත් කඳුළු ආවේ නැහැ, ගස් නැති, මල් නැති, තණකොළ නැති, හිරු පිච්චෙන ඊජිප්තුවේ. කියනවා මෙතන ලස්සන ඕසෙස් තියෙනවා කියලා, තල් ගස්වලින් පිරුණු, ඒත් එයා ඒවා දැකලා නැහැ; දැකලා තියෙන්නේ කාන්තාරයයි මුහුදයි, අළු පාටයි ඊයම් පාටයි, මධ්‍යධරණී මුහුද මේ රට දැක්කම වර්ණය නැති වුණා වගේ.

“ශුද්ධ භූමිය,” ස්කොයර් ගොරෝසු හඬින් කිව්වා. “ඒකේ ශුද්ධ දෙයක් මොකක්ද? අභක්තිකයෝ, පළඟැටියෝ, ගෝනුස්සෝ, වැලි නයි සහ වැලි මැක්කෝ.... මෙතන 맨 පයින් යන්න එපා, සහෝදරයා, රෑට රෙද්දක් පයට බඳින්න, නැත්නම් ඔයාට ඇහැරෙයි වැලි මැක්කෝ බිත්තර සිය ගාණක් ඇඟිලි යට. උන්ට ඇඟිලි ආසයි, හේතුවක් ඇති, ඉදිමීම් සහ තුවාල එයි. ඒකේ අවුල තේරෙන්න කලින් හොඳ මිනිස්සු දහස් ගාණක් අසනීප වුණා. ශුද්ධ භූමිය! හිරු දිහා බලන්න, නැත්නම් බලන්න එපා, නැත්නම් ඔයාට ආඝාතයක් වෙයි.”

“හිරු ශක්තිමත් සහ ලස්සනයි. අපි තමයි දුර්වල,” ෆ්‍රැන්සිස් කිව්වා.

“ඊජිප්තුවේ හිරු වසංගතයක්, සහෝදරයා. ශාන්ත ලෝරන්ස්ව පුළුස්සලා තියෙන්නේ එක පාරයි.... අපිට හැමදාම එහෙමයි.”

“ස්වාමීන් වහන්සේ ලෝකයේ ලස්සනම තැනක මාංශගත වෙන්නේ නැහැ,” ෆ්‍රැන්සිස් කිව්වා, “නැත්නම් අඩු ලස්සන තැන්වල ඉන්න අය මොනවා කියයිද?”

“ඒක ඇත්ත. ඒත් එයා අපිට හොඳ තැන් දීලා තියෙද්දි, ඇයි අපි මෙහේ එන්නේ, අපිට තියෙන දේවලින් සතුටු වෙනවා වෙනුවට? ගෙදරත් දැන් උණුසුම්, ඒත් ලස්සනයි. මම එතන ඉන්න දෙයක් දෙනවා - කවුරුවත් මාව ආයෙත් කුරුස යුද්ධයකට එවන්නේ නැහැ.”

“ඔයා කිතුනුවන්ට වැදගත් තැන් අභක්තිකයන්ට දෙන්නද යන්නේ? අපවිත්‍ර කරන්න, විනාශ කරන්න? ඔයාගේ දෙමව්පියන්ගේ සොහොන් උඩ කොල්ලකාරයෝ ජුවා ගැහුවොත් ඔයාට කේන්ති යන්නේ නැද්ද?”

“සමහරවිට,” ස්කොයර් කිව්වා. එයා ඔළුව අතගාන්න හැදුවා, ඒත් සන්නාහය නිසා බැරි වුණා. “ඒත් මගේ දෙමව්පියෝ ජීවතුන් අතර. අවම වශයෙන් මම යනකොට,” එයා දුකින් එකතු කළා. “දෙවියන් වහන්සේ දන්නවා....”

“දෙවියන් වහන්සේ දන්නවා,” ෆ්‍රැන්සිස් කරුණාවෙන් කිව්වා. “දැන් ඒක ඇති.”

“ඔයා මෙහේ ආවේ ඇයි, ශුද්ධ සහෝදරයා?” ස්කොයර් ඇහුවා. “ඔයා හමුදාවේ ඉන්නේ ඇයි කියලා නෙවෙයි, ඒකත් මට තේරෙන්නේ නැහැ. ඒත් මේක ඊයේ සටන් බිමේ කොටසක්.”

“මම දන්නවා, ඒකයි මම ආවේ. තුවාල වෙච්ච කෙනෙක් ඉන්නවා ඇති උදව් ඕනේ. හිටියා, ඒත්....”

“මම ඒ මිනිහට ඕන උදව්ව දුන්නා,” ස්කොයර් තදින් කිව්වා. “ඔයාට අරාබි බැහැනේ? නැහැ, ඔයා මගෙන් ඇහුවා අමාන් සහ මොජේ ගැන. ඔයාට මොකක්ද ඕනේ? අභක්තිකයින්ව හරවන්න? උන්ගේ භාෂාව දන්නේ නැතුව? ඒක කරන්න පුළුවන් වුණත්....”

“මට ටිකක් ලිංගුවා ෆ්‍රැන්කා තේරෙනවා.”

“ඒක ටිකක් උදව් වෙයි. ඒත් කොහොමද ඔයා කිතුනු ධර්මය ලිංගුවා ෆ්‍රැන්කාවෙන් අරාබි කෙනෙකුට කියලා දෙන්නේ? ඒක ප්‍රංශ භාෂාවෙන් කරන්නත් අමාරුයි. විශ්වාස කරන්න, සහෝදරයා, ඔයා කාලය නාස්ති කරනවා. ඔයාට උන් එක්ක කිසිම දෙයක් කරන්න බැහැ.”

“ඔයා හිතන්නේ නැද්ද, ප්‍රංශ සහෝදරයා, භූතයා ස්වාමීන් වහන්සේට කියන්න ඇත්තේ ඕකමද, එයා මනුෂ්‍ය ලෝකෙට එනවා කියලා එයා දැනගෙන හිටියා නම්?”

ස්කොයර් හිනා වුණා. “ඉතින් මම භූතයාද? හොඳයි, මම භූතයෙක් නම්, මම දුප්පත් භූතයෙක්. මේ දෙවියන් අතහැරපු හමුදාවේ හැමෝම එහෙමයි.”

උන් දැන් කඳවුරට ළඟයි. ආරක්ෂකයෝ පේළියක, අරාබි අශ්වාරෝහකයින්ගේ හදිසි ප්‍රහාරවලින් බේරෙන්න. දුරින් ඇහෙනවා ගෑනු ළමයින්ගේ කටහඬවල් සහ බේබදු හිනා.

“මේ දෙවියන් අතහැරපු හමුදාව,” ෆ්‍රැන්සිස් දුකින් කිව්වා.

“ඒක හමුදා ජීවිතය, සහෝදරයා. හැමදාම එහෙමයි. උන්ට නවත්තන්න බැහැ, උන් දන්නවා ඒක උන්ගේ අන්තිම එක වෙන්න පුළුවන්.”

ෆ්‍රැන්සිස් නැවැත්තුවා. “උන් කොහොමද කුරුසිය වෙනුවෙන් සටන් කරලා දිනන්නේ එහෙම හැසිරුනොත්?”

“උන් සටන් කරයි, සහෝදරයා, ඒත් උන් දිනන්නේ නැහැ. ඊයේ මොකද වුණේ කියලා බලන්න.”

ෆ්‍රැන්සිස් ඔළුව වැනුවා. ඒක හරිම අවාසනාවන්තයි. මිනිස්සු ඒ ගැන හිමිහිට කතා කළා. මුළු රෑම මළ සිරුරු වළලනවා, එක කුරුසයක් පනහකට, සීයකට. කී දෙනෙක් මැරුණද කියලා කවුරුත් දන්නේ නැහැ. කූඩාරම් තුවාලකරුවන්ගෙන් පිරිලා, උන්ගේ කෑගැහිලි නිසා කවුරුත් නිදාගත්තේ නැහැ. ෆ්‍රැන්සිස් එක ඇඳකින් එක ඇඳට ගිහින් සැනසීමක් ගෙනාවා, වතුර දුන්නා, තුවාල බැන්දා, වෛද්‍යවරයා උත්සාහ කරනකොට ජීවිත බේරගන්න එයා ලයිට් එක අල්ලගෙන හිටියා. ගොඩක් අය මැරෙයි අද රෑ.

ඒත් කාදිනල් පැලේජියස් කවදාවත් බලාපොරොත්තුව අතහැරලා නැහැ, සරසන් අශ්වාරෝහකයින් පිටිපස්සෙන් ආවම, පැය දෙකක් හැම පැත්තෙන්ම සටන් කරන්න වුණා.

ආරක්ෂකයින් ෆ්‍රැන්සිස් සහ ස්කොයර්ව ප්‍රශ්න නැතුව ඇතුළට යන්න දුන්නා.

“මට ඔයා ගැන දුකයි, සහෝදරයා,” ප්‍රංශ ජාතිකයා කිව්වා. “මේක ඔයාට තැනක් නෙවෙයි. ගෙදර යන්න - ඒක තමයි හොඳම උපදෙස, භූතයාත් එහෙම කියයි, ඒත් දයාවෙන් නෙවෙයි.”

අඩපැයකට කලින් මේ මිනිහා තුවාල වෙච්ච සරසන් කෙනෙක්ව මරලා.

ෆ්‍රැන්සිස් එයා දිහා බැලුවා. “මම යන්නේ නැහැ,” එයා කිව්වා, “අපිට බලාපොරොත්තුවක් තියෙන තාක්. ඒත් ඔයා හොඳින් අදහස් කරනවා, මම දන්නවා. මම ඔයාට රළු වුණා නම්, මතක තියාගන්න ස්වාමීන් වහන්සේත් පේදුරුට රළු වුණා එයා කරන්න ඕන දේ නවත්තන්න හැදුවම. ආයෙත් කවදාවත් අසරණ තුවාලකරුවෙක්ව මරන්න එපා. අභක්තිකයින් එහෙම කළොත්, අපි උන්ව අනුකරණය කරන්න හොඳ නැහැ. වෙන කොහොමද අපේ විශ්වාසය උන්ගේ එකට වඩා හොඳයි කියලා කියන්නේ?”

“ඔයා ළමයෙක්,” ප්‍රංශ ජාතිකයා කිව්වා. “ඒත් මම කැමතියි ඔයා මට යාඥා කරනවා නම්. මට ගෙදර යන්න ඕනේ.”

“ඒක දෙවියන් වහන්සේගේ කැමැත්ත,” ෆ්‍රැන්සිස් කිව්වා. “ඒත් මම යාඥා කරනවා.”

කාදිනල් පැලේජියස්ට හිම කෙස් සහ රැවුලක් තිබුණා, රාජාලියෙකුගේ ලක්ෂණ සහ හමුදා නිලධාරියෙකුගේ ගමන. ඕතඩොක්ස් කතෝලිකයෙක්, එයාගේ නම පස්වන සියවසේ මිථ්‍යාදෘෂ්ටිකයෙකුගේ. එයාගේ සේනාධිනායකයෙක් ඒ ගැන විහිළුවක් කළාම, කාදිනල් තදින් උත්තර දුන්නා, “මගේ නම තියෙන කෙනාට මේ හමුදාවට නායකත්වය දෙන්න ලැබුණා නම්, එයා කවදාවත් මුල් පාපය ප්‍රතික්ෂේප කරන්නේ නැහැ.”

එයාගේ මේසයේ වාඩි වෙලා, ලී පෙට්ටියක් ලොම් රෙද්දකින් වහලා, එයා ගල් මූණින් චෝයිසි කවුන්ට්ගේ වාර්තාවට සවන් දුන්නා.

කාදිනල්ගේ ඇස් කූඩාරමේ කුරුසියේ; එයාගේ අත් කඩුවේ මිටේ.

“ඉතාලි කණ්ඩායමට නයිට්වරු 153ක් නැති වුණා,” චෝයිසි කවුන්ට් කිව්වා, “411ක් තුවාල වුණා. මැරුණු අය අතරේ සැන් ටෙල්මෝහි ආදිපාද සහ සැන් මවුරිසියෝහි කවුන්ට්.”

“ඉදිරියට, ඉවර කරන්න,” කාදිනල් බැරෑරුම් ලෙස කිව්වා.

“සිසිලියානු කණ්ඩායම: නයිට්වරු 57ක් මැරිලා, 113ක් තුවාල වෙලා. වැන්ඩ්‍රියාහි කවුන්ට් නැති වෙලා.”

“වැන්ඩ්‍රියාහි කවුන්ට්?” කාදිනල් ඇහි බැමි යටින් චෝයිසි දිහා බැලුවා. එයාගේ ඇස් දිලිසෙනවා.

“ඔව්, ඔබ වහන්සේ. එයා සිසිලියානු කණ්ඩායමේ නෙවෙයි. එයා ආවේ දවස් දහයකට කලින්.”

“නමයයි,” කාදිනල් කිව්වා.

“එහෙම තනි අය ගොඩක් ඉන්නවා, සමහරු පිරිවර එක්ක, සමහරු නැතුව.”

“මම දන්නවා. නැති වෙලා කියලද ඔයා කිව්වේ?”

“එයා හිටියේ නයිල් ගඟ ආරක්ෂා කරන තැන, සටන අවසානයේ, අඳුර වැටෙනකොට. සිසිලියානු සේනාධිනායකයා දන්නේ නැහැ එයාට මොකද වුණේ කියලා. එයා එයාට එච්චර කැමති වුණේ නැහැ, කවුන්ට් හැමදාම තනියම, කතාවලට එකතු වුණේ නැහැ.”

කාදිනල් ඔළුව වැනුවා. “එයා ඔත්තුකරුවෙක් වෙන්න පුළුවන්,” එයා කිව්වා. “සුල්තාන්ගේ කඳවුරේ එහෙම අය ඉන්නවා. ඒත් එයාට සුල්තාන් දන්නේ නැති දේවල් කියන්න බැහැ. අල් කාමිල් දන්නවා අපි කී දෙනෙක්ද කියලා. එයාටයි කවුන්ට්ටයි දන්නේ නැහැ අපිට 5000කට වඩා නැති වෙලා කියලා.”

“අධිරාජ්‍යයා ආවා නම්,” චෝයිසි කිව්වා, “නැත්නම් අපිට පොරොන්දු වෙච්ච උදව්.”

“ඒවා එයි, මම හිතන්නේ,” කාදිනල් කිව්වා. “මම එච්චරටම විශ්වාස නැහැ අධිරාජ්‍යයා එයි කියලා.”

“එයා දිවුරලා තියෙන්නේ.”

“මගේ ජීවිත කාලේ හැම අධිරාජ්‍යයෙක්ම දිවුරුම් කඩපු අය,” කාදිනල් කිව්වා. “ඇයි මේකා වෙනස්? ඊට අමතරව-” එයා නැවැත්තුවා.

එයා මුළු හමුදාවටම අණ දෙන්න හදයි, චෝයිසි හිතුවා.

“උදව්,” කාදිනල් කිව්වා, “ඒක තමයි අපිට ඕනේ. මට දැනට තියෙන හමුදාවෙන් ඩැමියෙට්ටාවට පහර දෙන්න බැහැ. අපි දම්වැල් කුළුණ ජයගත්තම මම හිතුවේ දවස් කීපයකින්, සති දෙකකින් උපරිම, ඉවරයි කියලා. ඒත් උන්ට නිමක් නැති සම්පත් තියෙනවා. දැන් අපි බලාගෙන ඉන්න ඕනේ.” එයා දිග සුසුමක් හෙළුවා.

පැලේජියස්ට ඉන්න එක අමාරුයි, චෝයිසි හිතුවා.

“කඳවුරේ ආරක්ෂාව ශක්තිමත් කරන්න ඕනේ,” කාදිනල් ඉදිරියට කිව්වා. “කඳවුර දකුණු-බටහිර දිහාට ලොකු කරන්න.”

චෝයිසි පුදුමයෙන් බැලුවා. “ඒක ඇති තරම් ලොකුයි.”

“අභක්තිකයින්ට ඒක එහෙම නෙවෙයි කියලා හිතන්න දෙන්න හානියක් නැහැ,” කාදිනල් සිනහවකින් කිව්වා. “අඩුම තරමේ උදව් එනවා වගේ පෙනෙයි. චෝයිසි! අපේ පාඩු ගැන කාටවත් කියන්න එපා! බ්‍රයිනේහි ජීන් කවුන්ට්ටවත්. දුක සරසන් 10,000කට වඩා නරකයි.”

“හරි.”

“යන්න. කවුරුහරි මාව හම්බවෙන්න ඉන්නවා නම්, එයාව එවන්න.”

“හරි.” චෝයිසි ගියා, කාදිනල් ගැඹුරු සිතුවිලිවල. අභක්තිකයින්ටත් පාඩු තිබුණා, සාමාන්‍යයෙන් අතින් අතට සටන් කරනකොට. උන්ට හොඳම ප්‍රතිඵල ලැබෙන්නේ අශ්වාරෝහක උපක්‍රම, ඉක්මනින් ඇවිත්, ඊතල විදලා, පැනලා යනවා, උන්ගේ පාර්තියානු මුතුන්මිත්තන් රෝම හමුදාවට කළා වගේ. යුද්ධ වෙනස් වෙන්නේ නැහැ. සුල්තාන්ටත් තවත් තවත් ලොකු ප්‍රහාරයක් දෙන්න බැරි වුණොත්? තාවකාලිකව එකඟතාවයක්....?

කවුරුහරි කාමරේ හිටියා. කාදිනල්ගේ අත ඉක්මනින් කිණිස්ස ළඟට ගියා. ඊට පස්සේ එයා දැක්කා ඒ මිනිහා අවි නැතුව; එයා පොඩියි; ෆ්‍රයර් කෙනෙක්, කාදිනල් හියුගොලිනෝ ලිපියකින් නිර්දේශ කරපු කෙනෙක්. “ඒත් එයාලට කියන්න එපා මම උන් ගැන ලියලා තියෙනවා කියලා, පල්ලියේ අනුමැතියක් නැතුව මිෂනයක් කරන්න ඕන නිසා, අපොස්තුළුවරු ගියා වගේ.” අමුතු මිනිස්සු. උන් හැමෝම එක වගේ දුඹුරු පාට රෙදිවලින්, ඒත් මේක උන්ගේ නායකයා.

“ෆ්‍රැන්සිස් සහෝදරයා?”

“ඔබ වහන්සේගේ සේවකයා.” ෆ්‍රැන්සිස් දණ ගැහුවා, ඒත් සන්නාහ අතේ තියෙන මුද්ද සිපගන්න බැහැ.

“මොකක්ද ඕනේ?”

“කාදිනල් ස්වාමීනි, මට හිතෙනවා ස්වාමීන් වහන්සේට ඕනේ බලහත්කාරකමට වඩා ඒත්තු ගැන්වීම කියලා. මට සුල්තාන්ගේ කඳවුරට යන්න අවසර දෙන්න.”

පැලේජියස් රැව්ලි ගැහුවා. “ඒක නිසැක මරණයක් ඉල්ලනවා වගේ,” එයා කිව්වා. “සුල්තාන් නියෝග කරලා කිතුනු ඔළුවකට රත්තරන් කාසියක් දෙනවා කියලා. ඔයා අපිත් එක්ක හිටිය කාලේ ඇති ඒක දැනගන්න.”

“අපි ගියේ දොළොස් දෙනෙක්, නම දෙනෙක් අසනීප වුණා ඇක්‍රේවල, අනිත් අය මේ කඳවුරේ.”

“ඔයාත් අසනීප වුණා නම් හොඳයි,” පැලේජියස් කිව්වේ උපහාසයෙන්. “අසනීපෙන් සනීප වෙන්න පුළුවන්.”

“ඒක මගේ අදහස නෙවෙයි.”

“දෙවියන්ගෙන් ආශ්වාදයක්ද? භූතයාගේ පරීක්ෂාවක් නෙවෙයිද?”

ෆ්‍රැන්සිස් සතුටින් හිනා වුණා. “මට එයා එක්ක කිසිම සම්බන්ධයක් නැහැ.”

සාමාන්‍ය අන්තවාදියෙක් නෙවෙයි. ඒත් ඒක පිස්සුවක්.

“ඔයා මොකද කරන්නේ සතුරු රේඛාව පහු කළාම?”

“මම සුල්තාන් එක්ක කතා කරනවා.”

“ඔයාට එයා ළඟටවත් යන්න බැහැ.”

“ඒක දෙවියන් වහන්සේගේ කැමැත්ත.”

“ඇත්ත,” පැලේජියස් වියළි ලෙස කිව්වා. ඒත් එයා හිතනවා. උන් ඒ පුංචි මිනිහව ඔත්තුකරුවෙක් කියලා මරයි. වධ දෙයි. අනිත් පැත්තෙන්, උන් හිතයි එයා නිල නොවන නියෝජිතයෙක් කියලා සාකච්ඡා පටන් ගන්න. ඒක අනුමාන කරන්න බැහැ. “මට ඒ වගකීම ගන්න බැහැ,” එයා කිව්වා. “මම ඒකට ඉඩ දෙන්නෙත් නැහැ, තහනම් කරන්නෙත් නැහැ. ඒත් ඔයා කිතුනු නාමයට ලැජ්ජාවක් වෙන කිසිම දෙයක් කරන්න හොඳ නැහැ.”

ෆ්‍රැන්සිස් හිනා වුණා. “ස්තූතියි,” එයා කිව්වා, දණගහලා, ගියා.

හොඳ පුංචි මිනිහා, කාදිනල් හිතුවා. ආශිර්වාදයක් දෙන්න තිබුණා.

බිෂාර්හි ඔටුකරුවන්ගේ නායක ඉබ්‍රාහිම් බෙන් මසූඩ් එයාව දැක්කා, අළුපාට රෙදි ඇඳගත්ත පුංචි මිනිහෙක් තනියම වැල්ලේ ඇවිදිනවා. එයා අවි නැතුව.

“මෙතන ඉන්න,” එයා එයාගේ මිනිස්සුන්ට කිව්වා. “නැහැ.... ඒ giaourව මරන්න එපා තාම.”

එයා එයාගේ ඔටුවා උඩට අරගත්තා, කෙටි jereed එක අතේ.

පුංචි මිනිහා ගියා හරියට එයාව දැකලා නැති වගේ. එයා හිරු එළියට අන්ධ වෙලා වෙන්න ඇති - එයා ඒකට කෙළින්ම යනවා.

“වක්කිෆ්... නවත්තන්න!” ඉබ්‍රාහිම් කෑගැහුවා.

පුංචි මිනිහා නැවතුණා, හිස හරවලා, එයාව දැකලා.... හිනා වුණා. හිනා වුණා! ඉබ්‍රාහිම් හිනා වෙන්න හේතුවක් හෙව්වා. ඒත් එතන කවුරුවත් නැහැ.

ඇයි ඒ giaour හිනා වෙන්නේ, අවි නැතුව තනියම තියුණු jereed එකකින් අඩි දොළහක් දුරින්?

ඉබ්‍රාහිම් ළඟට ආවා, ෆ්‍රැන්ක් කිව්වා “සුල්තාන්!” කියලා එයාව පෙන්නුවා. ඉබ්‍රාහිම් හිනා වුණා. “ඔයා සුල්තාන්,” එයා කිව්වා. “ෆ්‍රැන්කිස්තානයේ උන් අමුතු විදියට තෝරගන්නවා.” එයාට හිතුනා - එයා ඒක හිතපු පළවෙනි කෙනා නෙවෙයි - ඒ අළුපාට රෙදි ඇඳගත්ත පුංචි මිනිහා පිස්සු, ඒ වගේ අයට දෙවියන්ගේ ආශිර්වාදය තියෙනවලු. “කවුද ඔයා?” එයා පරිස්සමෙන් ඇහුවා.

“සුල්තාන්,” පුංචි මිනිහා ආයෙත් කිව්වා, මේ පාර එයා පෙන්නුවේ ප්‍රශ්න කරන කෙනා පිටිපස්සේ. ඊට පස්සේ ලිංගුවා ෆ්‍රැන්කාවෙන්, “මාව සුල්තාන් ළඟට එක්කගෙන යන්න, සේනාධිනායකතුමනි.”

ඉබ්‍රාහිම් ආයෙත් හිනා වුණා. “විශ්වාසවන්තයින්ගේ පාලකයා, අජේය, කාන්තාරයේ සිංහයා.... එයාට ෆ්‍රැන්කිස්තානයේ කුණු එක්ක මොකද?” එයා ඒ භාෂාවෙන්ම කිව්වා. “ඔයා මගේ සිරකරු.” එයා හයියෙන් කෑගැහුවා, තව ඔටුකරුවෝ හය දෙනෙක් ආවා. පුංචි මිනිහා වට වුණා. තාමත් හිනාවෙවී, එයා ඉබ්‍රාහිම්ගේ ඔටුවා ළඟට ගිහින් එයාගේ බෙල්ල අතගාලා.

ඉබ්‍රාහිම් හිනා වුණා. කවුරුවත් බිෂාර් ගෝත්‍රයේ ඔටුවෙකුට එහෙම කරන්නේ නැහැ. ඒක පිස්සාව හපයි, එයාට කනේ තුවාලයක් හරි අතේ තුවාලයක් හරි වෙයි.

ඒක ඔළුව පහත් කළා. හපනවා වෙනුවට, ඒක එයාගේ ඔළුව පුංචි මිනිහගේ උරහිසේ අතුල්ලන්න පටන් ගත්තා, රට ඉඳි දෙනකොට කරන ශබ්දය.

ඒ අරාබිවරු එකිනෙකා දිහා බැලුවා, පුදුම වෙලා.

“ඔයා මායාකාරයෙක්ද?” ඉබ්‍රාහිම් බයෙන් ඇහුවා.

“මම පණිවිඩකරුවෙක්,” පුංචි මිනිහා කිව්වා. “මට සුල්තාන් ළඟට යන්න ඕනේ.”

ආයෙත් අරාබිවරු එකිනෙකා දිහා බැලුවා. ෆ්‍රැන්කිලා සුල්තාන්ට එහෙම තානාපතියෙක් එවයි කියලා හිතන්න බැහැ.

“ඔයාව එව්වේ කවුද?” ඉබ්‍රාහිම් ඇහුවා.

“එතන ඉන්න උසස්ම තැනැත්තා,” පුංචි මිනිහා කිව්වා, “මට ලොකු සතුටු පණිවිඩයක් තියෙනවා සුල්තාන්ට.”

ඉබ්‍රාහිම් දිව කරකැව්වා. “මේක අපිට වැඩියි,” එයා අරාබි භාෂාවෙන් කිව්වා. “එයාව ඔයාගේ ඔටුවා පිටට දාන්න, ආමෙඩ්. අපි මේ මායාකාරයව එමීර් මොට්ටලෙබ් ළඟට ගෙනියමු. එයා තීරණය කරයි මොකද කරන්නේ කියලා.”

ආමෙඩ් එයාගේ ඔටුවව දණගැස්සුවා. පුංචි මිනිහව අරගෙන සෑදලය උඩ තිබ්බා. ඔටුවා උඩට නැගිට්ටා, ඒ අශ්ව පෙළ ඉක්මනින් ගියා, සන්නාහ සහිත නයිට් කෙනෙකුටවත් එයාලත් එක්ක යන්න බැරි වෙන්න.

අඩපැයකින් උන් ලොකු කඳවුරකට ආවා, ඩැමියෙට්ටාවලින් පිට, එමීර් මොට්ටලෙබ්ගේ කූඩාරම.

එමීර් කියන්නේ කෝපයට ප්‍රසිද්ධ කෙනෙක්. එයා සම් පොල්ලෙන් ගහනවා එයාට අකමැති අයට, එයාගේ භාර්යාවන් ගොඩක් එකපාරටම මැරෙන නිසා එයා හැමදාම ඒවා වෙනස් කරනවා. ඒත් එයා සටනේදී දක්ෂයි, එයාගේ පවුල කර්දිස්ථානයේ ප්‍රධාන පවුලක්. සලාහුදීන්ම කර්දිස්ථානයෙන්. එමීර් උස මිනිහෙක්, කෙටි කළු රැවුලක්, රිදී හිසකෙස්, එයාගේ මුහුණ walnut ගෙඩියක පාට. එයා ඉබ්‍රාහිම්ගේ වාර්තාවට එච්චර උනන්දුවක් නැතුව සවන් දුන්නා. “giaour කොහෙද?”

“එතන, එමීර්. ආමෙඩ් එයාගේ අත අල්ලගෙන.”

“ඒ පොඩි බල්ලා? ඔයා මගේ කාලය නාස්ති කළා. එයා පිස්සු හරි ඔත්තුකරුවෙක් හරි. මෙන්න ඔයාගේ රන් කාසිය. අලිට කියන්න එයාව මරන්න.”

28 පරිච්ඡේදය

ෆ්‍රැන්සිස් එමීර් සහ ඉබ්‍රාහිම් අතර කතාව ඇහුවේ නැහැ. එයා එතන හිටියා, ඒත් එයාට ටිකක් කැරකි කැරකි ගියා. එයා කවදාවත් ඔටුවෙක් පිට නැගලා නැහැ - ඇක්‍රේ සිට කඳවුරට එයායි එයාගේ සහෝදරයෝයි ගියේ බූරුවන් පිට - එයාට දැනුනේ කුණාටුවක පුංචි නැවක ඉන්නවා වගේ. එයා හය පාරක් විතර වැටෙන්න ගියා පිටිපස්සේ ඉන්න මිනිහා එයාව අල්ලගෙන හිටියේ නැත්නම්.

එයාට අමුතු ශබ්දයක් ඇහෙනවා, බෙර හඬක් වගේ, ඒත් එයා මුලින් හිතුවේ ඒක එයාගේ ඔළුවේ කියලා.

එයාව අල්ලගත්ත නායකයා ඇවිත් මොකක් හරි කිව්වා, ඒත් ඒක අරාබි භාෂාවෙන්, ෆ්‍රැන්සිස් එයා දිහා බලාගෙන හිටියා වචනවල තේරුම හොයන්න. බෙර හඬ හයියෙන් ඇහෙනවා.

ඊට පස්සේ, ෆ්‍රැන්සිස් පුදුම වුණා, ඒ මිනිහා දණගහලා යාඥා කළා. එයා විතරක් නෙවෙයි - වටේ ඉන්න හැමෝම බිම වැටුණා. කූඩාරමේ ආරක්ෂකයෝ, සොල්දාදුවෝ, වෙළෙන්දෝ - හැමෝම බිම වැටුණා ලොකු දෑකැත්තකින් කපලා දැම්මා වගේ.

උන්ට මොකද වුණේ?

ඒ රිද්මයානුකූල ශබ්දය තවත් හයියි, කන් රිදෙනවා, කූඩාරම් අතරින් මිනිස්සු පිරිසක් එනවා කොළ පාට ඇඳුම් සහ සුදු තුර්බාන් ඇඳගෙන, තඹ බෙර ගහනවා. උන් පිටිපස්සේ නිලධාරීන් පිරිසක්, රන් ආභරණවලින් සැරසිලා; ඊට පස්සේ තනි අශ්වාරෝහකයෙක් ලස්සනම අශ්වයෙක් පිට. ඒක සුදු පාට, රෝස පාට නාස්පුඩු, රිදී වගේ කොණ්ඩය සහ වලිගය. අශ්වාරෝහකයා කළු සහ රතු තුර්බානයකුයි දිලිසෙන බර්නූසයකුයි ඇඳගෙන, අශ්වයා එක්ක ගැළපිලා, දෙකම එක රිදී පාට ජීවියෙක් වගේ. එයාගේ මුහුණ අස්ථි වර්ණය, ලස්සන රැවුල මුතුවලින් සරසලා. ඒ සුල්තාන්.

ෆ්‍රැන්සිස්ගේ කැරකිල්ල නැති වුණා, ඒ ලස්සන දර්ශනය දකිනකොට එයා දෙවියන්ට ස්තූති කළා, එයාව හම්බවෙන්න ඕන කෙනා ළඟට ගෙනාවාට.

අල් කාමිල් සුල්තාන්, බිම වැටිලා ඉන්න අය අතරේ එක පොඩි මිනිහෙක් හිටගෙන එයා දිහා බලාගෙන ඉන්නවා දැකලා පුදුම වුණා, බයෙන්වත් කෝපයෙන්වත් නෙවෙයි, හරිම උනන්දුවෙන්. එයා එයාගේ අශ්වයා නැවැත්තුවා.

ෆ්‍රැන්සිස් ලිංගුවා ෆ්‍රැන්කාවෙන් කෑගැහුවා, “මම ආවේ ඔබතුමා එක්ක කතා කරන්න, නැගෙනහිර රජතුමනි.” ඒ නම එයාට හරිම ස්වභාවිකයි, ඒත් සුල්තාන්ට ඒක අලුත්, ගෞරවනීයයි. ඒකෙන් කියන්නේ එයා යුරෝපයෙන් නැගෙනහිර හැම රටකම පාලකයා කියලා.

ඉතින් පුංචි මිනිහා එයා එක්ක කතා කරන්න ආවා. එයා මුස්ලිම් නෙවෙයි. කොහොමද එයා මෙතනට ආවේ?

“මොට්ටලෙබ් බෙන් තාරික් එමීර්,” සුල්තාන් කිව්වා.

එමීර් උඩ පැනලා සුල්තාන් ඉස්සරහා දණ ගැහුවා. සුල්තාන් හිමිහිට මොනවා හරි කිව්වා. එමීර් “අහන්න එක කීකරු වීම” කියලා මිමිණුවා, සුල්තාන් ඉදිරියට ගියා.

බිම වැටිලා හිටපු අය නැගිට්ටා. එමීර් ඉබ්‍රාහිම්ට කිව්වම “පාලකයාගේ නියෝගයෙන්, මේ සිරකරුව කොළ පාට කූඩාරමට යවන්න,” හැමෝම නැගිට්ටා.

ඉබ්‍රාහිම් ෆ්‍රැන්සිස්ගේ අතින් අල්ලගත්තා. පැය හතරෙන් එකකින් එයා එයාව කොළ පාට කූඩාරමේ ඉන්න නිලධාරියාට භාර දුන්නා. “ෆ්‍රැන්කි සිරකරුවෙක්, සුල්තාන්ගේ නියෝගයෙන්, අල්ලාහ් එයාට අවුරුදු දහසක් දේවා.”

නිලධාරියා ෆ්‍රැන්සිස් දිහා පුදුමෙන් බැලුවා. ඊට පස්සේ උරහිස් හකුලුවා. “හරි,” එයා කිව්වා. ඉබ්‍රාහිම් ගියා. එදා ඉතුරු කාලය එයා එමීර්ගෙන් ඈත් වෙලා හිටියා. කිතුනු මායාකාරයාට තාම ඔළුව තියෙනවා - එයා මායාකාරයෙක් කියන එකට සාක්ෂියක්. එමීර්ට පුළුවන් එයාගේ රන් කාසිය ආපහු ඉල්ලන්න.

ෆ්‍රැන්සිස්ට පුංචි කූඩාරමක්, අලුත් ඇඳුම් සහ කෑම දුන්නා. එයා පරණ ඇඳුම් මාරු කළේ නැහැ, කෑවේ අවශ්‍ය තරම් විතරයි, සුල්තාන් එක්ක කතා කරන්න කීප සැරයක් ඉල්ලුවා.

එයාගේ සේවකයා හිනා වුණා. “මහා මලික්ට ඔයාව බලන්න ඕන වුණාම, එයා කියයි.”

“එයා කවද්ද කියයිද?”

“මම දන්නේ නැහැ. අද, හෙට, ලබන අවුරුද්දේ.... ජීවිතේ පොතේ ලියවිලා තියෙන වෙලාවට. ඒ අතරේ කන්න, බොන්න, නිදාගන්න. ඔයාට ගායිකාවක් ඕනේද? නැට්ටුවක්? සුදු ගෑනු ළමයෙක්? දුඹුරු ගෑනු ළමයෙක්?”

එයා පුදුම වුණා ෆ්‍රැන්සිස් එයාගේ යෝජනාව ප්‍රතික්ෂේප කරනකොට.

සුල්තාන් රොජර් දිහා බලලා හිනා වුණා. “ඔයාට අපේ ඇඳුම් හොඳට ගැළපෙනවා,” එයා කිව්වා. “ඔයා මුස්ලිම් නෙවෙයි කියලා හොඳට බලන්න ඕනේ, සමහරවිට හවුරාන් හෝ කර්දිස්ථානයේ වංශාධිපතියෙක්.”

“ඒක ඔබතුමාගේ ලොකු කරුණාවක්,” රොජර් කිව්වා, එයාගේ ඇඳුම් දිහා බලමින්. “ෆ්‍රැන්කි නියෝජිතයෙක් මෙතන ඉන්නවා කියන එක සඟවන්න ඇරෙන්න, මේ ඇඳුම් අපේ ඇඳුම්වලට වඩා සිසිල්. කිතුනු හමුදාව ඒ විලාසිතාව අනුගමනය කරන එක හොඳයි.”

“උන් කවදාවත් එහෙම කරන්නේ නැහැ,” අල් කාමිල් කිව්වා. “කාන්තාරේ හිරුට ඇඳගන්න ඇඳුම් කර්දිස්ථානේ කඳුවල යන අරාබි කෙනෙක් ගලවන්නේ නැහැ, මම ගොඩක් මහන්සි වුණා මගේ කර්ඩ්වරුන්ට අරාබි විදියට ඇඳගන්න. මිනිසා මෝඩ සතෙක්, පුරුදු වෙච්ච දේ අතහරින්නේ නැහැ. එයා අනිත් අයගෙන් ඉගෙන ගන්නේ නැහැ, එයයි එයාගේ ගෝත්‍රය හරි ආගම හරි විතරයි හරි කියලා හිතනවා. ව්‍යතිරේක හරිම අඩුයි.”

“ඒක තමයි මගේ අධිරාජ්‍ය ස්වාමියාත් කියන්නේ.”

“මම කිව්වා ව්‍යතිරේක තියෙනවා කියලා,” සුල්තාන් කිව්වා, “ඔයා කියපු දේවල් අනුව, ෆෙඩ්රික් අධිරාජ්‍යයා එහෙම කෙනෙක්. කන්ද උඩ ඉඳලා තමයි නිම්නයේ නගර දෙක අතර වෙනස පේන්නේ. ආපහු බහිනකොට අපිට දුර ගැන හැඟීම නැති වෙනවා, අපි අපහාස කරපු දේට ආයෙත් ඇලෙනවා. ඔයාගේ ස්වාමියා ලස්සන සහ ඥානවන්ත දේවල් කිව්වා. ඒත් එයාත් මේ පිස්සු වැඩේට දිවුරලා කියලා මම අහලා තියෙනවා.”

“එයාට එහෙම කරන්න වුණා,” රොජර් කිව්වා. “පාප් වහන්සේ එක්ක රණ්ඩු වෙන්න බැහැ - බලය ලැබෙන්න කලින්. ඒත් එයා මුල ඉඳන්ම දෙගිඩියාවෙන්.”

සුල්තාන් ඔළුව වැනුවා. “අභක්තිකයන්ගේ ලොකු පූජකයා බලවත් කියලා මම දන්නවා. අපිටත් ඒ වගේ ප්‍රශ්න තියෙනවා. ඔයාගේ ස්වාමියා දිවුරුමෙන් ගැලවෙන්නේ කොහොමද? එයාගේ දෙගිඩියාව නවත්තන්න වෙනවා.”

“පාප් වහන්සේ වයසයි, එයා මැරෙයි ඒකට කලින්,” රොජර් කිව්වා. “ඒත් ඊට වඩා හොඳ උත්තරයක් තියෙනවා, මම අපේ කාලේ ඉන්න දක්ෂම මිනිස්සු දෙන්නා අතර පාලමක් නිසා.”

අල් කාමිල් චාටුව නොසලකා හැරියා. “ඒ හොඳ උත්තරේ මොකක්ද?”

“එහෙම දෙන්නෙක් අතර එකඟතාවයක් ඇති කරගන්න පුළුවවන් - හරිම සුළු පිරිසක් දන්න එකඟතාවයක්. අපිට සිසිලියේ කියමනක් තියෙනවා: සතුරෙක් විදියට කෙනෙක් හුඟක් බලවත් නම්, එයාගේ මිත්‍රයෙක් වෙන එක හොඳයි.”

අල් කාමිල් ඇස් පියාගත්තා. “ඔයා කලිනුත් ඒ වගේ දෙයක් කිව්වා,” එයා කිව්වා, “සන්ධානයක් හදන්නේ පොදු සතුරෙකුට විරුද්ධව. ඒ කවුද?”

රොජර්ට තාමත් ඇහෙනවා ජර්මනියේ බලකොටුවේදි ෆෙඩ්රික්ගේ කටහඬ, “එතකොට එයා අහයි: සන්ධානය කාට විරුද්ධවද?” එයාට කියලා තිබුණු විදියට උත්තර දුන්නා: “අපේ පොදු සතුරෝ හරිම බලවත්. මෝඩකම, පසුගාමීත්වය, වැරදි වැටහීම්, පටු අදහස් සහ බිය. ඒවායින් ලොකුම බිය.”

“බිය මොකටද?” සුල්තාන් මිමිණුවා. “නැගෙනහිර සහ බටහිර දෙගොල්ලන්ටම බය එකිනෙකා අනිත් කෙනාව යටපත් කරයි කියලා. සන්ධානයක් ඒ බිය නැති කරයි, දැනුම සහ භාණ්ඩ හුවමාරු කරගන්න පුළුවන්.” අල් කාමිල් නිශ්චලව හිටියා. “ඊට අමතරව,” රොජර් කිව්වා, “හමුදා සන්ධානයකුත් ඇති කරගන්න පුළුවන්. මගේ අධිරාජ්‍ය ස්වාමියා නැගෙනහිර එන අලුත් අනතුරට අන්ධ නැහැ - ඔබතුමාගේ සහ අපේ - මොංගල් ඛාන්.”

සතියකට කලින් අල් කාමිල්ට ආරංචි වුණා ජෙන්ගිස් ඛාන් සමර්කන්ඩ් සහ බුහාරා දිනලා කියලා. රොජර් ඒක දැනගෙන ඉන්න බැහැ, ෆෙඩ්රික් අහලත් නැතුව ඇති. “මොංගල්වරු හුඟක් දුරින්,” එයා කිව්වා.

“ළඟ ඉන්න තවත් සතුරෝ ඉන්නවා,” රොජර් කිව්වා. “පියාට පුතාගෙන් සහ සහෝදරයාට සහෝදරයාගෙන් අනතුරක් තියෙනවා.”

(“එයාගේ ඥාති සහෝදරයා වන දමස්කස්හි රජතුමා එයාට කරදරයක්. දෙන්නම හිතන්නේ තමන් තමයි සලාහුදීන්ගේ උරුමක්කාරයා කියලා. ඒ ගැන කියන්න, ඒත් නම කියන්න එපා.”)

සුල්තාන් කිව්වා, “අපි ආයෙත් කතා කරමු.” ඒක හමුවීමේ හදිසි අවසානයක් වගේ, රොජර් බය වුණා දමස්කස්හි රජතුමා ගැන කියපු එක සුල්තාන්ට තරහ ගියාද කියලා. ඒත් එකපාරටම අල් කාමිල් කිව්වා, “ඔයා බිය ගැන කතා කළා. ෆ්‍රැන්කිලා අපිට පහර දෙයි කියලා බය නිසා තමයි හමුදාවක් එවලා තියෙන්නේ. ඒත් ඔයාලගේ ආගමේ නාමයෙන් ආපහු ගන්න ඕනේ තැන් ගැන තමයි කතා....”

(“එයා අධිරාජ්‍යයාගේ අදහස අහනවා කුරුස යුද්ධය ගැන. ඒ වෙලාවේ ඇත්ත කියන්න. එයා ඒක විශ්වාස කරයි එයා ලොකු මිනිහෙක් නම්. එයා එහෙම නැත්නම්, හානියක් නැහැ; එයා එහෙම නම්, එයා එයාගේ හිතේ තියෙන දේ කියයි, ඒක තමයි මට ඕනේ.”)

“කරුණාවන්ත සුල්තාන්,” රොජර් කිව්වා, “ඥානවන්ත පාලකයෙක් එයාගේ කාලේ ලොකු ධාරාවන්ට ගරු කරන්න ඕනේ. මිනිස්සුන්ගේ ආගමික හැඟීම් පූජකයන්ට ඕනේ දේවලට වඩා හොඳ දේවලට පාවිච්චි කරන්න පුළුවන්. පූජකයන්ට සහ මිනිස්සුන්ට දෙගොල්ලන්ටම සැනසීමක් දෙන්න ඕනේ. ඒ නිසා අධිරාජ්‍යයාට පුළුවන් එයාගේ වෙලාවට කුරුස යුද්ධයකට යන්න. ඒත් ලොකු සුල්තාන් එයාගේ සහෝදරයාට පුංචි වාසි දෙනවා නම් - ජෙරුසලම වගේ - යුද්ධයක් ඕනේ නැහැ. එයාගෙනුත් සහන ලැබෙයි. අධිරාජ්‍යයාට සිසිලියේ මුස්ලිම්වරු ගොඩක් ඉන්නවා; එයා උන්ට කිතුනුවන්ට සමානව සලකයි, උන්ගේ ආගමට අනුව ජීවත් වෙන්න නිදහස දෙයි. එයා බටහිරට නැගෙනහිර ඉගැන්වීම් ගේනවා.”

(“එයා ලොකු මිනිහෙක් නම් එයාට තේරෙයි මේකෙන් අදහස් කරන්නේ යුද්ධයක් නැතුව ඉස්ලාම් ආගම පතුරවන්න පුළුවන් කියන එක. ඒක එහෙම වෙයිද නැද්ද කියලා මම දන්නේ නැහැ, මට ඒ ගැන එච්චර තැකීමක් නැහැ, පාප් වහන්සේගේ බලය දුර්වල වෙනවා නම් ඇති. කොහොමත්, අපිට එයාගේ උත්තරෙන් බලන්න පුළුවන් එයාට එයාගේම ආගම ගැන තැකීමක් තියෙනවද කියලා.”)

සුල්තාන් නිහඬව හිටියා. දුරින් කෑගැහුවා, ආයෙත් දෙවෙනි සහ තුන්වෙනි පාරටත්.

රොජර් ඒක ගොඩක් වතාවක් අහලා තියෙනවා, ඊජිප්තුවේ සහ සිසිලියේ. ඒ මුස්ලිම් යාඥාවට කතා කරන කටහඬ, muezzin.

කූඩාරමේ තිරේ ඇරියා; දාසයෝ දෙන්නෙක් ඇතුළට ඇවිත්, වැඳලා, පලසක් එළුවා, ටැබ්‍රිස්වලින් ආපු වටිනා එකක්. ආයෙත් වැඳලා උන් ගියා.

සුල්තාන් නැගිට්ටා, දැන් රොජර් දන්නවා එයාගේ හමුවීම ඉවරයි කියලා. එයා තවත් ටිකක් වෙලා සුල්තාන්ගේ මුහුණ දිහා බැලුවා, තිබුණේ උදාසීන බවක්; එයා ආපහු යනකොට, සුල්තාන් හැරිලා පලස මත දණගහලා ඇල්ලාහ්ට වැන්දා, එයාගේ දාසයෝ එයාට වැන්දා වගේ.

ආපහු එයාගේ කූඩාරමට ගියාට පස්සේ, රොජර් මුළු සාකච්ඡාවම මතක් කරලා සුල්තාන්ගේ ප්‍රතිචාර ගැන හිතන්න හැදුවා. අල් කාමිල් උනන්දුයි, ඒක එයාට විශ්වාසයි. ඒත් එයා මොකද කරන්නේ කියලා ලකුණක් නැහැ. එයා ඇත්තටම ඉස්ලාම් ආගම පතුරවන්න උනන්දුද? එයා ඒක විශ්වාස කරනවද? එයා යාඥා කරන එකෙන් වැඩක් නැහැ. ගණන් කළ නොහැකි නොපෙනෙන ඇස් එයා දිහා බලාගෙන ඉන්නවා. එයාට යාඥා කරන්න සහ පල්ලියට යන්න වෙනවා, හරියට ෆෙඩ්රික් දිව්‍ය පූජාවට යන්න ඕනේ වගේ.

එයා ශ්‍රේෂ්ඨ මිනිහෙක්ද? කියන්න බැහැ. හොඳ රාජ්‍යතාන්ත්‍රිකයෙක් දන්නවා එයාගේ හැඟීම් සඟවන්න, සුල්තාන්ගේ වචන ෆෙඩ්රික් වගේ දිලිසෙන්නේ නැහැ, එනවා සෙමින්, නිතරම පරීක්ෂා කරනවා. එයා ආගම්වාදියෙක් නෙවෙයි, ඒත් එයා විශ්වාස කරනවද නැද්ද කියන එක ප්‍රශ්නයක්.

ඉතින්, ෆෙඩ්රික් ඇත්තටම විශ්වාස කරන්නේ මොකක්ද කියන එක රහසක්.... එයා එයාගේ යටත්වැසියන් ශුද්ධ කියලා හිතන දේවල් ගැන විහිළු කරනවා, එයාට හානියක් නොවන විදියට. ඒ එයාගේ සැබෑ ස්වභාවයද? එහෙම නම්, එයාට අල් කාමිල් විශ්වාස කරන දේ ගැන උනන්දුවක් ඇති වෙන්නේ ඇයි? ඉතින් බටහිර සහ නැගෙනහිර පාලකයෝ දෙන්නම අභිරහස්.

කිසියම් නිගමනයකට එන්න තාමත් කල් වැඩියි; ඒත් අසතුටට පත්වෙන්න හේතුවක් නැහැ. එතනට යන්න පුළුවන් වුණා. ඒකම ලොකු දෙයක්. භයානක අවස්ථා තිබුණා. දැන් රොජර් ගෞරවනීය අමුත්තෙක්, සැප පහසුකම් එක්ක, නැගෙනහිර ඇඳුම් ඇඳගෙන ආරක්ෂිතව. එයාට ෆෙඩ්රික්ට ඕන දේවල් අල් කාමිල්ට කියන්න පුළුවන් වුණා - ඒවා ෆෙඩ්රික්ගේ අදහස් නම්. ඒ ඔක්කොම සතියකට අඩු කාලයකින්. තව සති දෙක තුනක් ගියාම එයාට අඩුම තරමේ “සමහරවිට” එකක් අරගෙන යන්න පුළුවන්. ඒක ජයග්‍රහණයක්.

ජයග්‍රහණයක්. නැත්නම් ද්‍රෝහිකමක්? දෙකම. එයා අන්තිමේදී වැන්ඩ්‍රියාහි ආදිපාද වෙයි. එයා එයාගේ ස්වාමියාට හොඳට සේවය කළා. ඒත් ඒක ද්‍රෝහිකමක්. ගොඩක් අය ඒක දකියි කිතුනුවන්ට කරපු ද්‍රෝහිකමක් විදියට.... උන් ඒ ගැන දැනගත්තොත්. එයා යුරෝපයට මාර්ගයක් ඇරියා ෆෙඩ්රික්ගේ කැමතිම “ශාන්ත මුහම්මද්” සහ ඉස්ලාම් ආගමට.

ජයග්‍රහණය සහ ද්‍රෝහිකමට අමතරව පළිගැනීම.

එයාට සතුට ගෙනෙන්න තිබුණ එකම කෙනාව උදුරගත්ත අයට පළිගැනීම.

උන් එයාට ලස්සන තරුණ දාසියන් තුන්දෙනෙක් එව්වා. උන් දක්ෂයි සහ කීකරුයි. ඒත් උන් හරියට අවතාර, සිහින වගේ. උන්ට තේරුමක් නැහැ.

කිතුනු හේතුව: එයා කිතුනු හමුදාව එක්ක දවස් දහයක් හිටියා, ඒ මිනිස්සු ඇත්තටම ආවේ මොකටද කියලා එයා දැක්කා. හමුදා තේජස, ගමන්, කොල්ලය, නැත්නම් ගෙදර තියෙන කරදරවලින් පැනලා එන එක. කුරුස යුද්ධ வீரர்கள்!

සමහරවිට ෆෙඩ්රික් හරි. එයා ඇත්තටම විශ්වාස කරන දේ දැනගත්තා නම්, සුල්තාන් අල් කාමිල් විශ්වාස කරන දේ දැනගන්න ආස කරන එයා. මිනිහෙක් මොකක් හරි දෙයක් විශ්වාස කරන්න ඕනේ වගේ.

එයා ෆෙඩ්රික්ගේ වචන සුල්තාන්ට කිව්වා. ගොඩක් අය යුද්ධයක් මැද්දේ එහෙම දෙයක් කරන්නේ නැහැ. ඒක නිර්භීතකමේ දස්කමක්, ඒක රාජ්‍යතාන්ත්‍රික ජයග්‍රහණයක් වෙන්නත් පුළුවන්. ඇයි එයාට සතුටක් දැනෙන්නේ නැත්තේ?

29 වන පරිච්ඡේදය

මේ කැරවානය යන ඕනම රටක කලබගෑනියක් ඇති කරනවා. ඉන්දියාවේ හරි චීනයේ හරි මිනිස්සු රැස් වෙනවා රාජකීය ගමනක් වගේ දෙයක් බලන්න. ඒ අයත් පුදුම වෙලා බලාගෙන ඉන්නවා, කට ඇරගෙන. නමුත් මේක ඉතාලිය, ඇන්කෝනාවේ ඉඳන් දකුණට යන පාර, ඇඩ්‍රියාටික් වෙරළ තීරයේ. මෙහේ මේ වගේ දෙයක් කවදාවත් අහලාවත් නෑ, හීනයක්වත් නෙවෙයි, ඇත්තටම වෙන දෙයක්.

මුල්ම සතුන්, සමහර ඒවා ලොකු බඩු පටවාගෙන, අනිත් ඒවා සුදු ඇඳගත්ත දුඹුරු මිනිස්සු පිටේ, හරිම අමුතුයි. පෙස්කාරා වැසියෝ ඇස් ලොකු කරගෙන බලාගෙන හිටියා. තියුණු කටහඬක් කිව්වා, “කවුද මෙහෙම කැත අශ්වයෝ දැකලා තියෙන්නේ! එයාලගේ පිටේ ලොකු බිබිලි - සමහරුන්ට එකක්, සමහරුන්ට දෙකක්.” වයසකම කෙනා ඒකට උත්තරේ දැනගෙන හිටියා: “යක්කු පිටේ යන අශ්වයන්ට එහෙම වෙනවා. ඔයාලටත් බිබිලි හැදෙයි යක්කු පිටේ ගියොත්.” ඊට පස්සේ මිනිස්සු දුවගෙන ගියා ඈත ඉඳන් බලන්න.

ගඳ සුවඳක් නෑ, සල්ෆර්, තාර, ගෙන්දගම් ගඳක් නෑ, ඒත් අමුතු සැකකටයුතු ගඳක් තියෙනවා.

යක්කු පිටේ යන අශ්වයන් පස්සේ එන සතා නිසැකවම යක්කු, හිතාගන්න පුළුවන් ලොකුම එකා, ලොකු අළු පාට ගොඩක්, පොඩි රතු ඇස්, ලොකු කන්, මිනිහෙකුට වඩා දිග නහයක්, උඩ පහළ යනවා. ඊට පස්සේ එන ඒවා ලොකු බළල්ලු වගේ, දුඹුරු පාට, කළු ලප වලින් පිරිලා; හය දෙනෙක්, කළු මිනිස්සු අතින් අල්ලගෙන. ඊට පස්සේ ආවේ කොඩි කණුවක් වගේ දෙයක්, නැත්නම් නැවක කුඹ ගහක් වගේ, ඒත් ඒක ජීවමානයි, ගෙයකට වඩා උස, පිස්සු තරම් දිග බෙල්ලක්.

යක්කුන්ගේ කැරවානයක්. නිරය ඇරිලා, පුදුම නෑ, මේ ඔක්කොමත් එක්ක.

යක්කුන් පස්සේ කරත්ත කීපයක් ආවා, තරුණ ගෑනු ළමයින්ගෙන් පිරිලා, ඇඳුම් අඩුවෙන්.

පෙස්කාරා වැසියෝ එකිනෙකා දිහා බැලුවා. යක්කු ඉන්න තැන එහෙම ගෑනු ළමයි ඈතට යන්නේ නෑ. පෙරහැර අන්තිමේ ආපු නයිට්වරයා නිසැකවම ලුසිෆර්ට පක්ෂපාතී කෙනෙක්. එයා එක්ක හිටපු දුඹුරු යක්කු හතර දෙනා එයාව බලාගෙන හිටියේ පැනලා යන්න බැරි වෙන්න.

මේ වගේ දෙයක් කවදාවත් වෙලා නෑ, ආයෙත් වෙන්නෙත් නෑ. මේක අන්තිමයි, කැලබ්‍රියාවේ ඇබට් ජෝකිම් ඔෆ් ෆ්ලෝරිස් කියපු දේ ඇත්ත: අන්තිම දවස එනවා, ලකුණු පෙන්නන්න පටන් අරන්, ඊළඟට ඉරයි හඳයි අඳුරු වෙයි.

කැරවානය ඔර්ටෝනා, පැග්ලියෙටා සහ වාස්ටෝ පහු කරගෙන ගියා. නයිට්වරයා සහ එයාගේ මිනිස්සු දැන් පුරුදු වෙලා මිනිස්සු පැනලා යනවා බලන්න. නමුත් ටර්මෝලි ළඟදී එයාලටත් පුදුමයක් උදා වුණා.

දූවිලි වලාකුළක් එනවා හිරු රශ්මියෙන් පිළිස්සුණු පාර දිගේ. ටික වෙලාවකින් එයාලා දැක්කා අසරුවන් කණ්ඩායමක්.

“දෙවියනේ,” නයිට්වරයා කිව්වා, “මේ මොන මැජික් එකක්ද? අපි ආයෙත් ඊජිප්තුවේද?”

අසරුවන් සරසන්වරු. ඉතාලියේ සරසන්වරු. ආරක්ෂා වෙන්න කලින් එයාලගේ නායකයා, කළු රැවුලක් තියෙන, රත්තරන් පාට ටැසල් තියෙන කැෆියාවක් දාගත්ත මිනිහෙක්, එයාගේ අශ්වයා නයිට්වරයා ඉස්සරහ නැවැත්තුවා. “මම නුරෙඩින් මහීර්,” එයා කිව්වා. “ඔබතුමා වැන්ඩ්‍රියාහි එමීර්ද?” සතුන් දැක්කට එයා එච්චර පුදුම වුණේ නෑ.

“මම වැන්ඩ්‍රියාහි රොජර් කවුන්ට්, ඔව්,” නයිට්වරයා පිළිතුරු දුන්නේ පුදුමෙන්. “නමුත් කොහොමද....”

“ලොකු අධිරාජ්‍යයා - අල්ලාහ් එයාට අවුරුදු දහසක් දේවා - ඔබතුමාගේ පැමිණීම ගැන අහලා මාව එව්වා ඔබතුමාව එයාගේ මාලිගාවට ගෙනියන්න. එයා ඉන්නේ ෆොජාහි.”

“ෆොජාහි, ඔව්, මට ඇන්කෝනාවේදී කිව්වා, අපි ගොඩබටපු වෙලාවේ. ඒත්....”

“මම මගේ මිනිස්සු භාගයක් එක්ක ඔබතුමා ඉස්සරහින් යන්නම්. අනිත් අය ඔබතුමාගේ කැරවානය පිටිපස්සෙන් යයි, ඔබතුමාගේ මිනිස්සු පැනලා යන්න හැදුවොත් නවත්තන්න.”

“එයාලා එහෙම කරන්නේ නෑ. ඒත් මට තේරුම් ගන්න ඕනේ....”

නමුත් නුරෙඩින් මහීර් එයාගේ නළල ස්පර්ශ කරලා ඉදිරියට ගියා, රොජර්ට ප්‍රශ්න දුසිමක් අහන්න ඉඩක් නොදී. ලොකු අධිරාජ්‍යයා. ඒ ෆෙඩ්රික් වෙන්න ඕනේ. නමුත් ඇයි සරසන්වරු?

රොජර්ගේ පුදුමය වැඩි වුණා ටික වෙලාවකට පස්සේ එයාලා සරසන්වරුන්ගෙන් පිරුණු ලොකු, හතරැස් මුරකුළුවක් පහු කරනකොට. දිගු කෑගැසීමක් ඇහුණා ඉහළ වේදිකාවෙන්, නුරෙඩින් මහීර් ඒ වගේම කෑගැහුවා. රහස් පදයක්.

ඒත් ඇත්ත කම්පනය ආවේ රොජර් දකුණු පැත්තේ අවම වශයෙන් පල්ලි දුසිමකවත් කුළුණු දැක්කම. ඒක ඕනෑවට වඩා. එයා අශ්වයා пришпорил ගෑනු ළමයි, ජිරාෆ්, දිවියන්, අලියා සහ ඔටුවන් පහු කරගෙන ඉදිරියට ගියා.

“නුරෙඩින් මහීර්, මේ දකුණු පැත්තේ තියෙන තැන මොකක්ද?”

දුඹුරු නායකයා හිනා වුණා. “ලුසෙරා, එමීර්. ඒක තමයි අපි ජීවත් වෙන තැන, අපි 12,000ක්, හැම මාසෙම තව එනවා.”

“ඒත් ඔයගොල්ලෝ ආවේ කොහෙන්ද?”

“සිසිලියෙන්, එමීර්. ලොකු අධිරාජ්‍යයා - අල්ලාහ් එයාට අවුරුදු දහසක් දේවා - අපිට මෙහේ ජීවත් වෙන්න කිව්වා, අපි එයාගේ අණට කීකරුයි.”

රොජර්ගේ ඔළුව කැරකුණා. ඉතාලියේ මැද්දේ සරසන් ජනපදයක්. මුල් වැසියන්ට මොකද වුණේ?

ෆොජාවට යන පාර ඒ නගරය හරහා ගියේ නෑ, නමුත් රොජර්ට පැරණි බැසිලිකාව පෙනුනා, පල්ලි කුළුණු අස්සේ. පාප් රාජ්‍යයේ సరిహద్దుවලට යන්න දවස් දෙකයි. මේක පාප් වහන්සේට අභියෝගයක්.

ෆොජාහි කැරවානය පිළිගැනීම පෙස්කාරාවේ සහ අනෙකුත් ස්ථානවල මෙන්ම විය. මිනිස්සු පැනලා ගිහින් ඈත ඉඳන් බලාගෙන හිටියා.

නමුත් මාලිගා ගේට්ටුවේ සරසන් ආරක්ෂකයෝ හිනා වුණා. මිදුල වංශාධිපතියන්ගෙන්, නිලධාරීන්ගෙන් සහ සේවකයන්ගෙන් පිරිලා, කෑ ගහනවා, හිනා වෙනවා, මේක විහිළුවක් වගේ.

සතුන් ගෙනාපු අය කලබල වුණා, විශේෂයෙන් දිවියන් බලාගත්ත අය. ආරක්ෂක නායකයා, වයසක සරසන්, එයාලව සන්සුන් කළා. අලියා සද්දෙට බය වෙලා හොරණෑව නාද කරන්න පටන් ගත්තා. එතකොට වංශාධිපතියෝ ටිකක් පස්සට ගියා.

ෆෙඩ්රික් ප්‍රධාන දොරටුවෙන් ආවා, රොජර් හිස නැමුවා. “නැගෙනහිර ඉඳන් ආපහු ආවා, ඔබතුමාණනි,” එයා නිවේදනය කළා, “ඔබතුමාගේ ගෞරවනීය රසිකයා, ඊජිප්තුවේ ඇල් කමිල් සුල්තාන්ගෙන් තෑගි අරගෙන.”

“මක්කමේ කාබාව නමින්,” ෆෙඩ්රික් කිව්වා, “මොනවද මේ? ඔයාව මට මතකයි, ටිකක්; ඔටුවන්, දිවියන්, මම අලියෙක්ගේ චිත්‍රයක් දැකලා තියෙනවා - නමුත් මේ බෙල්ල තියෙන දේ මොකක්ද?”

“ජිරාෆ්, ඔබතුමාණනි. ඒක ඇවිල්ලා තියෙන්නේ අප්‍රිකාවෙන්, කොළ කනවා, කටහඬක් නෑ.”

“නියම සවාරියක්,” ෆෙඩ්රික් කිව්වා. “අලුත් අශ්වාරෝහක හමුදාවක් හදන්න පුළුවන්. මම දකිනවා සුල්තාන් අපිට එයාගේ ලස්සන ගෑනු ළමයිනුත් එවලා. සතුන් මම තියාගන්නවා; ගෑනු ළමයි මම දෙන්නම් මගේ හොඳම යාළුවන්ට.”

“එහෙනම් මගේ දක්ෂතා ගැන හිතන්න, ඔබතුමාණනි,” එයා ගාව හිටපු ලස්සනට ඇඳගත්ත තරුණ වංශාධිපතියෙක් කිව්වා.

“ඔයා, එක්සෙලිනෝ? ඔයාගේ දක්ෂතා මොනවද, මගේ වයින් බඳුනේ හොඳම වයින් ඉවර කරන එක ඇරෙන්න?”

“ඔබතුමා මට ඒ ගෑනු ළමයින්ගෙන් කෙනෙක් දුන්නොත්, මම සති තුනක් කිසිම දෙයක් ගැන හිතන්නේ නෑ,” රොමානෝහි එක්සෙලිනෝ පිළිතුරු දුන්නා, “ඒකෙන් ඔබතුමාගේ හොඳම වයින් ඉතුරු වෙයි. ඒ ගෑනු ළමයි හරිම ලස්සනයි.”

“ඔබතුමාගේ සේවයට දාසි ගෑනු ළමයි,” රොජර් කිව්වා, “තෝරාගෙන තියෙන්නේ එයාලගේ ලස්සනට විතරක් නෙවෙයි, ඉඳිකටුව පාවිච්චි කරන දක්ෂතාවයටත්. එයාලා සේද එම්බ්‍රොයිඩර් කරනවා, රජෙකුගේ වන්දියට වටින රෙදි වියනවා.”

“මේ අහන්න, එක්සෙලිනෝ,” ෆෙඩ්රික් කිව්වා. “මම දන්නවා ඔයා රෙදි ගැන උනන්දු නෑ කියලා. කැසර්ටා - කැසර්ටා කොහෙද?”

අධිරාජ්‍යයාගේ අශ්ව ශාලාවේ ප්‍රධානියා ඉදිරියට ආවා.

“ඔයාට වැඩක්,” ෆෙඩ්රික් හිනාවෙලා කිව්වා. “ඔයා බලන්න ඕනේ මේ දුඹුරු රකුසාට සුදුසු අශ්ව ශාලාවක් හොයාගන්න, අලියටයි අනිත් ඒවටයි.”

“මට මේ නයිට්වරයා එක්ක කතා කරන්න ඕනේ,” කැසර්ටා කවුන්ට් කිව්වා. “දිවියෝ මස් කනවා, මම දන්නවා, ඔටුවෝ පිදුරු හරි ඉරිඟු හරි කනවා....”

“මුලේ දන්නවා ඒ ඔක්කොම,” රොජර් දුඹුරු සේවකයෙක් පෙන්නලා කිව්වා, “එයා ඉතාලි, අරාබි සහ ලිංගුවා ෆ්‍රැන්කා කතා කරනවා.”

“ඩොබියෝ,” ෆෙඩ්රික් කතා කළා.

ඩොබියෝ කවුන්ට්, සුදු කොණ්ඩයක් තියෙන ගරු සම්පන්න මිනිහෙක්, ඉදිරියට ආවා. “ඔබතුමාණනි?”

“ඔයාට වයස කීයද, ඩොබියෝ?”

“හැත්තෑ හතරයි, ඔබතුමාණනි.”

“එහෙනම් ඔයා තමයි මේ.... කාන්තාවන් බලාගන්න ඕනේ.”

එක්සෙලිනෝ සහ අනිත් රාජ සභිකයෝ හිනා වුණා. ඩොබියෝ කවුන්ට් හිස නැමුවා, කිසිම හැඟීමක් නැතුව.

“රොජර්, ඔයා එක්ක මට වචනයක් කතා කරන්න ඕනේ. මාත් එක්ක එන්න.”

එයාලා ගියාට පස්සේ, එක්සෙලිනෝ කිව්වා, “මම කවදාවත් මෙහෙම අමුතු පිරිවරක් එක්ක නයිට්වරයෙක් දැකලා නෑ. එයා කවුද?”

“වැන්ඩ්‍රියාහි කවුන්ට්,” වයසක වංශාධිපතියෙක් කිව්වා.

“වැන්ඩ්‍රියා?” එක්සෙලිනෝ තියුණු ලෙස ඇහුවා. “ඔයා කිව්වේ වැන්ඩ්‍රියා, බෙරාල්ඩෝ ස්වාමීනි? සිසිලියේ වැන්ඩ්‍රියා?”

“ඔව්.”

එක්සෙලිනෝ හිනා වුණා. “ඒක හොඳයි. හරිම හොඳයි. එයා අපිව පුදුම කළා සතුන්ගෙන්. එයාටත් පුදුමයක් ලැබෙන්න ඕනේ.”“හැම රජවරුන්ටයි ශුද්ධවන්තයින්ටයි දිවුරලා,” ෆෙඩ්රික් කිව්වා, “ඔයා ඇන්කෝනාවට ගොඩ බැස්සා කියලා ආරංචි වුණාම මට හරිම සතුටුයි.” පහුගිය අවුරුදු හතරේ එයා ගොඩක් වෙනස් වෙලා. පුළුල් නළල ටිකක් ඉදිරියට නෙරලා; ඇස් අතර රැල්ල ගැඹුරු වෙලා; සිහින් කටේ කොන් වල සීතල උපහාසයක් හැංගිලා. එයාට වයස විසිනවයයි. හතළිහට ළඟයි වගේ.

“ඔබතුමාට ආරංචි වෙනවා නම් හරිම ඉක්මනයි,” රොජර් කිව්වා.

අධිරාජ්‍යයා හිනා වුණා. “පාප් වහන්සේ කිවිසුම් ගියොත්, මම ඒක දවස ඇතුළත දැනගන්නවා. ඔයා ඒ ඔක්කොම සතුන් එක්ක ආවා කියලා නොදැන ඉන්න බෑ. ඒ නිසා මම මගේ විශ්වාසවන්ත නුරෙඩින් මහීර්ව එව්වා ඔයාව මෙහෙට ගෙනියන්න.”

රොජර් කිව්වා, “මම ලුසෙරා දැක්කම මට හිතුනා මම නැගෙනහිර ඉන්නවා කියලා.”

“ආ, ඔව්,” ෆෙඩ්රික් හිනාවෙලා කිව්වා. “මට එයාලව කොහේ හරි පදිංචි කරවන්න වුණා. මමත් කුරුස යුද්ධයකට ගියා. ඊජිප්තුවේ නෙවෙයි - සිසිලියේ. එමීර් ඉබන් අබ්බාඩ් එක්ක මගේ පරණ ගිණුම බේරුවා. එයා කලින් ඔටෝට දම් පාට සළුවක් එව්වා. මම එයාව කඳුකර බලකොටුවෙන් එළියට ගත්තා. එයාව එයාගේ පුතාලා තුන්දෙනා එක්ක මගේ කූඩාරමට ගෙනාවම, එයාලා මගේ කකුල් දෙක ළඟ වැටුණා. මම හොඳ මූඩ් එකක හිටියේ නෑ, ඒ නිසා මම මහලු එකාගේ මූණට පයින් ගැහුවා, එයා එතනම මැරුණා, ඒ නිසා මට එයාට ඒ සළුව කන්න දෙන්න බැරි වුණා, මම කිව්වා වගේ. ඒ වෙනුවට මම එයාව එල්ලුවා, මැරිලා හිටියත්, එයාගේ පුතාලා එක්ක. ඒක තමයි මගේ කුරුස යුද්ධයේ අවසානය, අනිත් ගෝත්‍ර ඊට පස්සේ අත්හැරියා. 60,000ක් විතර හිටියා, ඒ නිසා එයාලට යමක් කරන්න වුණා.”

“ඒත්, මට අහන්න පුළුවන් නම්....”

“ඇයි ලුසෙරා? හොඳයි, මම පාප් වහන්සේගේ නිහතමානීම සහ භක්තිමත්ම පුතා, ඒත් එයාට ඒවා මතක් කරන එක හොඳයි. එයාට ආලෝකය පෙන්නන්න මට ක්‍රමයක් හොයන්න වුණා. ඉබන් අබ්බාඩ්ට දරුණු දඬුවමක් දුන්නට පස්සේ, මම මගේ සරසන්වරුන්ට හොඳින් සැලකුවා, දැන් එයාලා මගේ අතින් කනවා. ඔයා දැක්කද මගේ ආරක්ෂකයින්? එයාලා හරිම විශ්වාසවන්තයි, මොකද එයාලා දන්නවා මම විතරයි එයාලට ඕන දේ දෙන්නේ: එයාලගේම තැනක්, එයාලගේම ඇදහිල්ලට අනුව ජීවත් වෙන්න. මම ඒ ගැන හොයන්නේ නෑ. අන්තිමේදී මට 30,000ක් හරි ඊට වැඩිය හරි මෙහේ ඇති. ඒත් ගෑනු ළමයින්ගේ හිඟයක් තියෙනවා. එයාලා ලස්සන ගෑනු ළමයි හොයාගෙන යන එකට මම දොස් කියන්නේ නෑ, නේද? එයාලා මට හරිම ප්‍රයෝජනවත්. පාප් වහන්සේ මට කරන්න හැදුවොත් ඉනසන්ට් ඔටෝට කළ දේ - මගේ සරසන්වරු එයාගේ තහනම් ගැන හොයන්නේ නෑ. එයාත් ඒක දන්නවා, ඒ නිසා එයා එහෙම කරන්නේ නෑ.”

“ඒත් ඇයි එහෙම අනතුරක්, ඔබතුමාණනි?”

ෆෙඩ්රික් හිනා වුණා. “ඔයාට මතක ඇති, පාප්තුමා එක්ක මගේ සම්බන්ධය එච්චර හොඳ නෑ. පරණ හොනොරියස් තාමත් කියනවා මම කුරුස යුද්ධයකට යන්න ඕනේ කියලා, එයාගේ ඇදහිල්ල වෙනුවෙන්. ඒත් මම ඒක බෙදාගන්නවා වගේ පෙන්නන්න ඕනේ.” එකපාරටම එයා බැරෑරුම් වුණා. “ඔයා දන්නවද මෙහේ මොකද වුණේ කියලා? මම සිසිලියේ යුද්ධයේදී රැජින මැරුණා....”

“මම දන්නවා, ඔබතුමාණනි,” රොජර් කිව්වා. “මම ඒක ගිය අවුරුද්දේ කයිරෝවලදී අහලා හරිම දුක් වුණා. දෙවියන් වහන්සේ එයාගේ ආත්මයට සාමය දේවා.”

“එයා හොඳ ගෑනු කෙනෙක්,” ෆෙඩ්රික් කිව්වා, “ඒත් එයා මාව කේන්ති ගැස්සුවා එයාගේ ස්පාඤ්ඤ අදහස් සහ රෝමයේ මහලු මිනිහාට කීකරු වෙන එක නිසා. නමුත් පුතා.... සමහර වෙලාවට මම පුතා ගැන කනස්සල්ලෙන් ඉන්නවා. මට ආයෙත් විවාහ වෙන්න වෙයි, ඒත් ඉක්මන් නෑ. රෝමයේ කිරීටධාරණයට රැජින ජීවත් වුණ එක ගැන මම සතුටු වෙනවා.”

“ඒකත් මම සුල්තාන්ගේ රාජ සභාවේදී අහලා තියෙනවා,” රොජර් කිව්වා. “එයා කොහොමද මෙච්චර ඉක්මනින් ආරංචි හොයාගන්නේ?”

“එයාගේ ඔත්තු සේවය නරක නෑ.” ෆෙඩ්රික් ඔළුව වැනුවා. “දැන් කියන්න ඇයි ඔයා එච්චර කල් ආපහු එන්න පරක්කු වුණේ! මම හිතුවේ ඔයා මැරිලා කියලා.”

“මම බය වුණා ඔබතුමා එහෙම හිතයි කියලා, නමුත් මට කරන්න දෙයක් තිබුණේ නෑ,” රොජර් පිළිතුරු දුන්නා. “මම ඔබතුමාට ලියුම් එව්වා, ඒත් ඒවා එයි කියලා මට විශ්වාස නෑ.”

“ආවේ නෑ.”

රොජර් ඔළුව වැනුවා. “සුල්තාන් ඒවා අල්ලගත්තා.”

“නමුත් ඇයි? එයා මට එවපු තෑගිවලින් පේනවා එයා ඔයාව හොඳින් පිළිගත්තා කියලා.”

“එයා එහෙම කළා,” රොජර් සිනහවකින් තොරව කිව්වා. “එයා කිව්වා මට එයාගේ රාජ්‍යය හොඳට බලන්න කියලා, එතකොට මට ඔබතුමාට ඒ ගැන කියන්න පුළුවන්. ඒ කියන්නේ මට එයා එක්ක හැම තැනම යන්න වුණා. එයා කීප සැරයක්ම කිව්වා ඔබතුමාට සම්පූර්ණ චිත්‍රයක් ඕනේ කියලා, හිතුමතේ හැඟීම් නෙවෙයි.”

“ඇත්ත හේතුව මොකක්ද?” ෆෙඩ්රික් ඇහුවා.

“ඩැමියෙටා පරාජය,” රොජර් කිව්වා. “එයා මාව ආපහු එවන්නේ නෑ සටනක් පැරදුණාට පස්සේ. එයා එයාගේ හමුදාව ශක්තිමත් කළා: අරාබි, කුර්දි, නූබියානු, කළු ජාතිකයින්. ඒ වගේම ඔබතුමා ඊජිප්තුවට එයි කියලා එයා හිතුවා.”

“එයා විතරක් නෙවෙයි එහෙම හිතුවේ,” අධිරාජ්‍යයා සමච්චල් කරමින් කිව්වා. “ජර්මන් හමුදා කුරුස යුද්ධකරුවන්ට උදව් කරන්න ආවා....”

“හර්මන් වොන් සල්සා සහ බැවේරියාවේ ලුඩ්විග් ආදිපාදවරයා යටතේ.”

“.... ඔව්, කටකතාවක් තිබුණා ඔබතුමාත් එයි කියලා.”

“ඇත්ත.”

“ඒ නිසා ඇල් කමිල් ඔබතුමාට කලින් ක්‍රියා කළා. එයා මන්සුරාවට පහර දුන්නා, නයිල් ගඟේ වේලි කැඩුවා. ක්‍රිස්තියානි කඳවුර ජලයෙන් යට වුණා.”

“ඒක මම දන්නවා.” ෆෙඩ්රික් කම්මැලිකමෙන් ඇඹරුවා. “ඒ නිසා එයාලට සාකච්ඡා කරන්න වුණා, සුල්තාන් ඊජිප්තුවෙන් ඉවත් වෙන්න සහ අවුරුදු අටකට සාමය ලබා දෙන්න කිව්වා. මම හරිම කලකිරුණා. මම පාප් වහන්සේට ලියපු ලියුම ඔයා දැකලා තියෙන්න ඕනේ. ඒත් හුඟක් අය කිව්වේ ඒකට වගකියන්න ඕනේ මම කියලා. මම පුදුම වුණා. මිනිස්සු ඕනම දෙයක් කියනවා.”

රොජර් කිසිම දෙයක් කිව්වේ නෑ.

“ඒත් ඇල් කමිල්? ඇයි එයා ඔයාව ඊට පස්සේ නිදහස් කළේ නැත්තේ?” ෆෙඩ්රික් ඇහුවා.

“එයා මාව අමතක කළා ටික කාලෙකට, එයාගේ ජයග්‍රහණයෙන් පස්සේ.”

“මගේ තානාපතිව අමතක කළා?” ෆෙඩ්රික්ගේ ස්වරය එකපාරටම තියුණු වුණා.

“මම සටන් බිම ළඟ හිටියේ නෑ, ඔබතුමාණනි. එයා මාව කයිරෝවේ තියාගත්තා, ගෞරවනීය අමුත්තෙක් විදියට. මම ජීවත් වුණේ මාලිගාවේ. ඒක ආරක්ෂාව හොඳයි. එයා ආපහු ආවම, ජයග්‍රාහී උත්සවවලින් පස්සේ, මට එයාව හම්බවෙන්න කිව්වා. එයා කිව්වා මට එයාගේ තෑගි ඔබතුමාට ගෙනියන්න වෙනවා, ගිම්හාන කාලයේදී විතරයි. එයාට ඕන වුණේ නෑ දුර්ලභ සතුන්ට කිසිම හානියක් වෙනවා දකින්න. අධිරාජ්‍යයා මොනවා කියයිද සුල්තාන් එයාට මැරිච්ච සතුන් එව්වොත්, එයා කිව්වා. පස්සේ මම අහලා තියෙනවා එයා අප්‍රිකාවට දඩයම් ගමනක් ගියා ජිරාෆ් කෙනෙක් හොයාගන්න, මාස හයක් ඒකට ගියා. අලියාවත් ගෙන්න ගන්න වුණා. එයා ඉන්දියාවෙන්. අප්‍රිකාවේ ගොඩක් ඉන්නවා, ඒත් එයාලා හරිම කැරලිකාරයි, සිරගත කළොත් ජීවත් වෙන්නේ නෑ. නැගෙනහිර රටවල කාලය කියන්නේ ලොකු දෙයක් නෙවෙයි.”

“මම අලියෙක් නම්,” ෆෙඩ්රික් කිව්වා, “මම අප්‍රිකානු එකෙක්. ඔයා සුල්තාන්ට මගේ අදහස් කිව්වද?”

“ඔව්, ඔබතුමාණනි. එයා හරිම උනන්දුයි, ඒත් මට පැහැදිලි පිළිතුරක් ලැබුණේ නෑ. ඔව්වත් නෙවෙයි, නැහැවත් නෙවෙයි.”

“ඒ කියන්නේ ඔව්, මම හිතන්නේ,” ෆෙඩ්රික් කිව්වා. එයාගේ ඇස් ටිකක් තියුණු වුණා. “නැත්නම් එයා කම්පනයට පත් වෙන්න තිබුණා.”

“එයා විශ්වාස කරන දේ මට හරියටම කියන්න බෑ,” රොජර් කිව්වා. “ඒ පැත්තෙන් එයා ඔබතුමා වගේ.”

“මම අවුරුදු ගාණකට කලින් කිව්වා, මම විශ්වාස කරන්නේ රජකම,” ෆෙඩ්රික් සීතලෙන් හිනාවෙලා කිව්වා. “ඇල් කමිල් ශ්‍රේෂ්ඨ මිනිහෙක් කියලා ඔයා හිතනවද?”

“සොල්දාදුවෙක් විදියට එයා ඒක ඔප්පු කරන්න ඕනේ,” රොජර් කිව්වා. “මන්සුරාවේදී එයාගේ හමුදාව කුරුස යුද්ධකරුවන්ට වඩා හතර ගුණයක් විතර වැඩියි. අනිත් පැතිවලින් - මම දන්නේ නෑ. එයාට පූජකයන් එක්ක ප්‍රශ්න තියෙනවා....”

ෆෙඩ්රික් හිනා වුණා. “ඔයා නැගෙනහිරයි බටහිරයි අතර පුදුම සමානකම් හොයාගෙන වගේ.”

“එයාගේ දාර්ශනික කතාවල උපහාසයක් තියෙනවා,” රොජර් ඉදිරියට කිව්වා. “එයා පරිස්සමෙන් වළකිනවා ඕනම දෙයක් එක්ක හඳුනා ගන්න. මම හිතන්නේ නෑ එයා මැරෙන්න ලෑස්ති දෙයක් ඇති කියලා.”

“රසවත් මිනුම් දණ්ඩක්,” ෆෙඩ්රික් කිව්වා.

“සුල්තාන් හරියටම ඒකම කියන්න තිබුණා, මම හිතන්නේ,” රොජර් කිව්වා.

“ඒත් මිනිස්සු මැරිලා තියෙනවා සැක සහිත අදහස් වෙනුවෙන්.” ෆෙඩ්රික් උරහිස් හකුලුවා. “ඔයා කියපු දේවලින් මට හිතෙනවා මගේ මුස්ලිම් යටත්වැසියන් සතුටින් තියාගන්න මගේ උත්සාහය සුල්තාන්ට හොඳයි, එයාට ඒක පෙන්නන්න පුළුවන් එයාගේ පූජකයන්ට, මට ජෙරුසලම දෙන්න.... එයා ඒක දුන්නොත්. මන්සුරා සටන ඒකට බාධාවක්.”

“ඒ අතරේ,” රොජර් කිව්වා, “පාප් වහන්සේ ලුසෙරා ගැන මොනවා කියයිද කියලා මම කල්පනා කරනවා.”

“එයා පරණ ගීතිකාවක් කියෙව්වා කියලා මට ආරංචියි. ඒක කොහොමද යන්නේ? ‘දෙවියනි, මිථ්‍යාදෘෂ්ටිකයෝ ඔබේ උරුමයට පැමිණ ඇත’ - ඒ වගේ දෙයක්. එයා තව ගීතිකා කියයි, බැසිලිකාවේ ගල් මට අලුත් පල්ලි දෙකකට ඕනේ කියලා දැනගත්තම. මට ඕනේ, ඔයා දන්නවා. මගේ සරසන්වරු හරිම ආගමිකයි; එයාලට යාඥා කරන්න තැන් නෑ, හොඳ ගොඩනැඟිලි ද්‍රව්‍යත් නෑ. නගරේ ක්‍රිස්තියානි ඉන්නේ නෑ වගේ, භක්තිමත් රදගුරුතුමා ඇරෙන්න. එයාට යන්න ඕනේ, ඒත් බෑ. මට එයාව ඕනේ. එයා එතන ඉන්නකම්, ලුසෙරාවල රදගුරු ආසනයක් තියෙනවා, ක්‍රිස්තියානි සභාව දොළොස් දෙනෙක් විතර උනත්.”

රොජර් ඔළුව වැනුවා. “මට තවදුරටත් තේරෙන්නේ නෑ, ඔබතුමාණනි.”

“ඒක ලේසියි. සරසන්වරුන්ට කොහේ හරි යන්න ඕනේ. මම එයාලව මුස්ලිම් රටවලට යවලා මගේ කුරුස යුද්ධයේදී මට විරුද්ධව සටන් කරන්නද? මම එයාලව මගේ පාලනය යටතේ තියාගන්නවා. ඇයි එයාලා මෙහේ ඉන්න එක රෝමයේ රදගුරුතුමාට කරදරයක්? සිසිලියේ ඉන්නකොට කරදරයක් නෙවෙයිනේ. සමහර අවස්ථාවලදී එයාලා මට වටිනවා. නමුත් මම පෙනුම තියාගන්න ඕනේ. ලුසෙරාවල රදගුරු කෙනෙක් ඉන්නකම්, කවුරුත් ඒකට මුස්ලිම් නගරයක් කියන්නේ නෑ. පරිස්සම් වෙන්න ඕනේ. කාලය වෙනස් වෙලා, පාප් වහන්සේගේ අලුත් ආයතනය නිසා.... යාචක භික්ෂූන්.”

“යාචක භික්ෂූන්?”

“යාචකයෝ,” ෆෙඩ්රික් තරහින් කිව්වා. “කුණු, අපිරිසිදු, දුගඳ හමන ජරාව දුඹුරු රෙදි වලින්. ඔයාට එයාලව හැමතැනම දකින්න පුළුවන්, මුළු රටේම; දහස් ගණනක් ඉන්න ඇති. ඒක ලෙඩක්, වසංගතයක්. එයාලා අනිත් රටවලත් ඉන්නවා. ගම්බද ප්‍රදේශවල ඇවිදිනවා, ක්‍රිස්තුස් වහන්සේගේ ජීවිතය අනුකරණය කරනවා. එයාලා කිසිම දෙයකට හොඳ නෑ. එයාලගෙන් සොල්දාදුවන් හදන්න බෑ, මොකද එයාලට ආගමික තත්ත්වයක් තියෙනවා. එයාලා බදු ගෙවන්නේ නෑ, මොකද එයාලට සල්ලි නෑ. එයාලා දේශනා කරනවා, මිනිස්සු එයාලට සවන් දෙනවා, මොකද එයාලා ‘නිදහස්’ - එහෙම දෙයක් තියෙන්න පුළුවන්ද කියලා මම දන්නේ නෑ. ඒක තමයි ලොකුම උපක්‍රමය. සමහරු එයාලට කියනවා කුඩා සහෝදරයෝ, තවත් සමහරු ෆ්‍රැන්සිස්කන් සහෝදරයෝ, එයාලගේ නායකයාගේ නමින්. සමහරවිට එයා ප්‍රංශ ජාතිකයෙක්. පාප් වහන්සේ එයාලව මිථ්‍යාදෘෂ්ටිකයෝ කියලා හෙළා දකින්න තිබුණා, නමුත් නෑ, එයා එයාලව ආරක්ෂා කරනවා, එයාලගේ කුමන්ත්‍රණවලට උදව් කරනවා. යක්ෂ ක්‍රියාවක්. මේ ශුද්ධවන්ත නිකම්මුන් ක්‍රිස්තියානි සරල බවට ආපහු යන්න දේශනා කරනවා, ස්වර්ග රාජ්‍යය විතරයි වැදගත්, මිනිස්සු ඒ ගැන විතරයි හිතන්න ඕනේ - ඒ වගේ දේවල්. දැන් එයාලා හදලා තියෙනවා තුන්වන සංවිධානයක්, කවුරුටත් එකතු වෙන්න පුළුවන් - දහස් ගණනක් එකතු වෙනවා. එකතු වෙන අයට යාචක වෙන්න ඕනේ නෑ, අනිත් දෙකේ වගේ - පළවෙනි එක පිරිමින්ට, දෙවෙනි එක ගෑනුන්ට, ඒකට නායකත්වය දෙන්නේ ඇසිසිහි පිස්සු මායාකාරියක් - නමුත් එයාලට සරලව ජීවත් වෙන්න ඕනේ, සුඛෝපභෝගී දේවල් වළකින්න ඕනේ, පිරිමින්ට අසාධාරණ යුද්ධවලට යන්න බෑ. ඔයාට පේනවද? ඒ උගුල? යුද්ධයක් සාධාරණද අසාධාරණද කියලා තීරණය කරන්නේ කවුද? පාප් වහන්සේ, ඔස්ටියාහි හියුගොලිනෝ කාදිනල්තුමා හරහා, එයා තමයි ඒ සංවිධාන තුනේම ආරක්ෂකයා.

ටික වෙලාවකට පස්සේ රොජර් හෙමින් කිව්වා, “මම ඒ ව්‍යාපාරයේ නායකයාව දන්නවා, ඔබතුමාණනි. මම ඔබතුමාව හම්බවෙන්න කලින් ඉඳන්ම එයාව දන්නවා. මම අන්තිමට එයාව දැක්කේ ඇල් කමිල් සුල්තාන්ගේ කූඩාරමේ.”

ෆෙඩ්රික් උඩ පැන්නා. “එයා එතන මොන නරක වැඩක් කළාද?”

“එයා සුල්තාන්ව ක්‍රිස්තියානි කරන්න හැදුවා.”

“හොඳ ආරංචියක්,”ෆෙඩ්රික් කිව්වා. “එහෙනම් එයා මැරිලා ඇති.”

“නෑ, ඔබතුමාණනි. සුල්තාන් ක්‍රිස්තියානි වුණේ නෑ, ඒත් එයා ෆ්‍රැන්සිස්ව බටහිර රටවල්වල හදවත කියලා කිව්වා. එයාට යන්න දුන්නා - එයාගේ පූජකයන්ගේ කැමැත්තට විරුද්ධව. ෆ්‍රැන්සිස් එයාලට අභියෝග කළා ලොකු ගින්නකට එයා එක්ක එකතු වෙන්න, කාගේ ආගමද දෙවියන් වහන්සේගේ ඇස් හමුවේ හොඳ කියලා බලන්න.”

“පිස්සු උන්මාදකයෙක්, මම හිතුවා වගේම.”

“කාලයක් තිබුණා,” රොජර් කිව්වා, “මමත් එහෙම හිතපු. ඒත් දැන් මට හිතෙනවා ඇදහිල්ල වෙනුවෙන් මැරෙන්න ලෑස්ති කෙනෙක්ට උන්මාදකයෙක් කියන එක සාධාරණ නෑ කියලා.”

“ඔයා කලිනුත් ඒක කිව්වා,” ෆෙඩ්රික් ඉක්මනින් කිව්වා. “ඔයා එයාගේ තුන්වන සංවිධානයට එකතු වෙලාද?”

“ඒක තියෙනවා කියලවත් මම දැනගෙන හිටියේ නෑ, ඔබතුමා කියනකම්,” රොජර් සන්සුන්ව පිළිතුරු දුන්නා. “ඔබතුමා කිව්වා මිනිස්සු මැරිලා තියෙනවා සැක සහිත අදහස් වෙනුවෙන්. ඒක ඇත්ත. එයාලා මැරිලා තියෙනවා සැක සහිත පුද්ගලයන් වෙනුවෙනුත්, ඒ අය ජීවතුන් අතර ඉන්නකම්, විපාක දෙන්න හරි දඬුවම් කරන්න හරි. නමුත් කවුද මැරෙන්නේ ජීවතුන් අතර නැති කෙනෙක් වෙනුවෙන්? මිනිස්සු මැරෙයිද ජෙන්ගිස් ඛාන් වෙනුවෙන් එයා මැරුණාට පස්සේ? නෑ. ඒත් මෙන්න මිනිහෙක් ක්‍රිස්තුස් වහන්සේ වෙනුවෙන් මැරෙන්න ලෑස්තියි, අවුරුදු දොළහසියයකට කලින් මැරුණු කෙනෙක් වෙනුවෙන්.”

“ඉතින්?” ෆෙඩ්රික් අවඥාවෙන් ඇහුවා.

“ඉතින් මට හිතෙනවා මේක ඇදහිල්ලක් විතරක් නෙවෙයි,” රොජර් කිව්වා. “ඒක තමයි මම ෆ්‍රැන්සිස් දිහා බලලා ඉගෙන ගත්තේ. ඔබතුමා දෙවන සංවිධානයේ නිර්මාතෘවරිය ගැන කිව්වා පිස්සු ගෑනු කෙනෙක් කියලා. මම එයාවත් දන්නවා. එයා ශ්‍රේෂ්ඨ කාන්තාවක්, එයාගේ ලස්සන කිසිම කෙනෙක්ට දෙවෙනි නෑ. මම කාලයක් හිතුවා එයා තමයි ලෝකේ ඉන්න එකම ගෑනු කෙනා, මම ෆ්‍රැන්සිස්ට වෛර කළා එයා එයාව පැවිදි කළාට. දැන් මට හිතෙනවා එයා හරි කියලා.”

“ඇයි?” ෆෙඩ්රික් තියුණු ලෙස ඇහුවා.

“මොකද එයා ශුද්ධවන්ත කෙනෙක් - එයා වගේම.”

“මම හිතුවා වගේම.” ෆෙඩ්රික් ඔළුව වැනුවා. “කෙනෙක් ක්‍රිස්තුස්ව මිනිසෙකුට වඩා වැඩි කියලා පිළිගත්තම, අනිත් ඇදහිලි ඔක්කොම එයාගේ ඔළුවට එනවා. මම ඔයාව නැගෙනහිරට එව්වේ ඇත්ත දේවල් දැනගන්න, ඔයා ඇවිත් මට දේශනා කරනවා ගමේ පූජකයෙක් වගේ.”

“ඔබතුමා මාව එව්වේ ක්‍රිස්තියානි ආගමේ තොටිල්ලට,” රොජර් කිව්වා. “මම සුල්තාන් එක්ක ජෙරුසලමේ හිටියා.”

ෆෙඩ්රික් ඔළුව වැනුවා. “ඔයා ගොඩක් වෙනස් වෙලා, මට පේනවා. ඒක කණගාටුවට කාරණයක්. ඒත් ඒකෙන් මට කියන්න ලේසි වෙනවා මට කියන්න තියෙන දේ. ඔයා දන්නවා, මම හිතුවේ ඔයා ජීවතුන් අතර නෑ කියලා. සාමාන්‍යයෙන් ඔයා අවුරුද්දක් ඇතුළත එන්න තිබුණා. ඔයාගේ නමින් ඉන්නේ ඔයා විතරයි කියලා මම දැනගෙන හිටියා. ඒ නිසා මම වැන්ඩ්‍රියා පවුල නැති වෙලා කියලා හිතුවා, මාලිගාවයි ඉඩමයි රොමානෝහි එක්සෙලිනෝට දුන්නා එයාගේ ශීත නිවස විදියට.”

“මට තේරෙනවා,” රොජර් කිව්වා. ලෝකය කඩා වැටෙනවා. බලාපොරොත්තු නැති වෙලා. ඒත් එයා තාම එතන, ඇයි එයාට ඒ ගැන ගානක් නැත්තේ කියලා කල්පනා කරනවා. එයාට හිනාවෙන්න පුළුවන් එයා ඉස්සරහ ඉන්න කිරුළු පළඳපු උකුස්සා දිහා, එයා රොජර්ගේ හදවත ඉරා දාන්න හදනවා. මොකද එයාට බෑ කෙනෙක් එයාට විරුද්ධ වෙනවා දකින්න. එයා තමයි එයාගේම දෙවියා, එයාට වෙන දෙවි කෙනෙක් ඕන නෑ. ඒ නිසා එයාට වෛරයි ෆෙඩ්රික් නෙවෙයි ඇදහිල්ල කියන ඕනම කෙනෙක්ට.

එකපාරටම රොජර් දැක්කා එයාව, රළ පහරක උඩ ගහගෙන යනවා, ගල්පරවලට හැප්පෙන්න. අනිත් අය වගේම එයාත් අන්ධ ජයග්‍රහණයක ඉන්නවා. ගල් බලාගෙන ඉන්නවා, නොවැළැක්විය හැකි බිඳ වැටීමට.

“ඔබතුමාණනි,” එයා තදින් කිව්වා, “මම ඔබතුමාට විශ්වාසවන්තව සේවය කළා. දැන් ඔබතුමාට මගේ සේවය ඕන නෑ, මට යන්න අවසර දෙන්න.”

ඒ නොසැලෙන ඇස් එයා දිහා බැලුවා.

“ඔයාට කැමති විදියට,” අධිරාජ්‍යයා සීතලෙන් කිව්වා. “යන්න.”

32 වන පරිච්ඡේදය

ක්‍රි.ව. 1224

සැන් ඩමියානෝ ගේට්ටුව පිටිපස්සේ හිටිය පැවිදි කාන්තාව පිටතින් දකින්න බැහැ. එයා ලී ෂටර් ඇරියත් එයාව පැහැදිලිව පේන්නේ නෑ. “යේසුස් ක්‍රිස්තුස් වහන්සේට ප්‍රශංසා වේවා,” එයා කිව්වා.

“සදහටම සහ සදාකාලිකව. ආමෙන්,” ගේට්ටුව ළඟ හිටිය නයිට්වරයා කිව්වා. “මට ඇතුළට ඇවිත් ක්ලෙයාර් මව්තුමිය එක්ක කතා කරන්න පුළුවන්ද?”

“ඔබට ශුද්ධෝත්තම පියාණන්ගෙන් ලිඛිත අවසරයක් තිබේද?”

“නෑ....”

“නැත්නම් අපේ සංවිධානයේ ආරක්ෂක කාදිනල්තුමාගෙන්?”

“නෑ, ඒත්....”

“ඔබට ඇතුළට එන්න බෑ.”

“මම හුඟක් දුර ගමනක් ආවා, දොරටුපාලිනි. ඔබ ක්ලෙයාර් මව්තුමියට කියන්නේ නැද්ද වැන්ඩ්‍රියාහි රොජර් ඇවිත් ඉන්නේ, ලොකු අවශ්‍යතාවයකින්?”

“ඔයාගේ අවශ්‍යතාවය ද්‍රව්‍යමය නම්, අපිට ඔයාට දෙන්න පුළුවන් සුප් එකයි පාන් කෑල්ලකුයි විතරයි. ආධ්‍යාත්මික අවශ්‍යතාවයක් නම්, පල්ලියේ පියතුමා එක්ක කතා කරන්න.”

“ඔබ වරදවා වටහා ගත්තා, දොරටුපාලිනි. මේක ෆ්‍රැන්සිස් පියතුමා ගැන, මම අවුරුදු ගාණක් තිස්සේ හඳුනන....”

“ඉන්න,” කියලා පැවිදි කාන්තාව ෂටර් වහගත්තා. රොජර්ට හිතුනා එළියට දාලා තියෙන්නේ එයාව කියලා.

කිසිම දෙයක් වුණේ නෑ. ඇසිසි පැත්තේ පාර සැප්තැම්බර් හිරු එළියෙන් බැබළුණා. ලෝකය සාමකාමීයි.

ඊට පස්සේ ෂටර් ආයෙත් ඇරුණා, යකඩ ග්‍රිල් එකෙන් කටහඬක් ආවා. “යේසුස් ක්‍රිස්තුස් වහන්සේට ප්‍රශංසා වේවා.”

“සදහටම සහ සදාකාලිකව. ආමෙන්,” රොජර් කිව්වේ වෙව්ලන ගමන්. ඒ එයාගේ කටහඬ.

“ඔබට ෆ්‍රැන්සිස් පියතුමා ගැන කතා කරන්න ඕනේ,” ග්‍රිල් එක කිව්වා.

“ඔව්.... මව්තුමනි. මම එයාව හොයනවා, හොයාගන්න බෑ.”

ග්‍රිල් එක නිහඬ වුණා.

“මම පෝර්ෂන්කියුලාවේ හිටියා,” රොජර් කිව්වා, “එයාලත් දන්නේ නෑ එයා කොහෙද කියලා. ඒ නිසා මම හිතුවා ඔබ වහන්සේ දන්නවා ඇති කියලා. එයා ඔබ වහන්සේගේ ආධ්‍යාත්මික පියා.”

“අපිත් දන්නේ නෑ එයා කොහෙද කියලා,” ග්‍රිල් එක කිව්වා.

රොජර් ඔළුව වැනුවා. “මම බය වුණා ඒකට. මට උදව්වක් නෑ වගේ. මම මෝඩයෙක්, අසාර්ථකයෙක්. ඔබ වහන්සේට කරදර කළාට සමාවෙන්න. ඔබ වහන්සේ මාව මතක් කරනවා නම්, කරුණාවෙන් සහ අනුකම්පාවෙන් මතක් කරන්න.”

“වැන්ඩ්‍රියා ස්වාමීනි....”

“මම තවදුරටත් ඒක නෙවෙයි,” රොජර් බාධා කළා. “අධිරාජ්‍යයා මගේ මාලිගාවයි ඉඩමයි එයාගේ රාජ සභිකයෙක්ට දුන්නා. ඒත් මගේ අවාසනාවන් ගැන ඔබ වහන්සේට කරදර කරන්නේ ඇයි?”

“අපි ඉන්නේ දුක් විඳින හැමෝටම,” ග්‍රිල් එක කිව්වා. “කියන්න.”

“ඒක වෙන්න තිබුණ දෙයක්,” රොජර් කිව්වා. “නමුත් මෙන්න අමුතු දෙයක්, මව්තුමනි. වැන්ඩ්‍රියා මට හැමදේම වුණා. මම පොඩි කාලේ අපේ පවුල සිසිලියෙන් පිටුවහල් කළා, ආපහු යන එක තමයි මගේ එකම හීනය වුණේ. මගේ තාත්තාට වැන්ඩ්‍රියා ආපහු ගන්න බැරි වුණා. මම තීරණය කළා මම අසමත් වෙන්නේ නෑ කියලා. මම ඇසිසි හමුදාවට එකතු වුණා පේරුජියාවට විරුද්ධව, සිසිලියට යන්න සල්ලි හොයාගන්න. මම වෝල්ටර් ඔෆ් බ්‍රියෙන් එක්ක එකතු වුණා ඒ හේතුවටම, ඊට පස්සේ ඩයිපෝල්ඩ් කවුන්ට්, අන්තිමේදී ෆෙඩ්රික් රජතුමා, එයා පොරොන්දු වුණා වැන්ඩ්‍රියා මට ආපහු දෙනවා කියලා, එයාට බලය ලැබුණාම. නමුත් මම නැගෙනහිර ඉඳන් ආපහු ආවම, එයා කිව්වා එයා වැන්ඩ්‍රියා වෙන කෙනෙක්ට දීලා කියලා, ඒක මට හරියට මම හැමදාම දැනගෙන හිටිය දෙයක් වගේ. මගේ හදවතේ මම ඒක දැනගෙන හිටියා.”

“වැන්ඩ්‍රියා ඔබේ පිළිමය වුණා,” යකඩ ග්‍රිල් එක කිව්වා. “ඔබ එයින් මිදුණා.”

“ඒ කියන්නේ මම කළේ මිරිඟුවක් පස්සේ දුවන එක,” රොජර් කටුක ලෙස කිව්වා. “ඒක තමයි මට ෆ්‍රැන්සිස් පියතුමාට කියන්න ඕනේ. ජීවිත කාලෙම නිකරුණේ ගත කරපු මිනිහෙකුට කරන්න පුළුවන් මොනවද කියලා මම එයාගෙන් අහන්න ඕනේ. භික්ෂුවක් වෙන්න නොගැළපෙන මිනිහෙක්.”

“ඔබ කළේ මිරිඟුවක් පස්සේ දුවන එක විතරක් නෙවෙයි,” ග්‍රිල් එක කිව්වා. “ඔයා කලින් මිනිහෙකුගේ ජීවිතය බේරගත්තා. ඔයාම මට කිව්වා.”

“පොන්ටේ සැන් ජියෝවානි සටනේදී, ඔබ අදහස් කළේ? ඇත්ත. ඒත් ඒක ගොඩක් කලින්. ඒක හදිසි ක්‍රියාවක්. මම ඒක ඔයාට කියන්න හිටියේ නෑ. ඔයා ඒක ෆ්‍රැන්සිස්ට කිව්වේ නෑ කියලා මම හිතනවා.”

“නෑ. ඒත් දෙවියන් වහන්සේ ඒක දන්නවා. ඔයා දෙවියන් වහන්සේට කීකරු වුණා.”

“සමහරවිට මම එහෙම කළා. මම ඒකට කීප සැරයක්ම පසුතැවුණා - මට පේරුජියා සිරගෙදර මාස ගාණක් ඉන්න සිද්ධ වුණාම; පස්සේ ෆ්‍රැන්සිස් මගෙන්.... මම ආදරේ කරපු කාන්තාවව උදුරගත්තාම. මම ඒක දැක්කේ එහෙමයි. සමාවෙන්න.... මව්තුමනි.”

“ඒක එහෙම නෙවෙයි කියලා ඔයා දැනගත්තේ කවදාද?”

“මම ඒක ඉගෙන ගන්න පටන් ගත්තේ ఆ කාන්තාවව.... පැවිදි කාන්තාවක් විදියට දැක්කම. නමුත් ඒක මට හරියටම පැහැදිලි වුණේ ෆ්‍රැන්සිස්ව ඊජිප්තුවේ සුල්තාන්ගේ කූඩාරමේදී දැකලා, එයා ක්‍රිස්තුස් වහන්සේගේ නීතිඥයෙක් වගේ කතා කරනවා ඇහුවම. මම එයාව බියගුල්ලෙක් කියලා හිතුවා. දැන් මම දැනගත්තා බියගුල්ලා සහ ද්‍රෝහියා මම කියලා. ඒක එකපාරටම තේරුණේ නෑ. ඒත් මම දැනගත්තා ෆ්‍රැන්සිස් තමයි මම මුණගැහිපු නිර්භීතම මිනිහා, ගොඩ්ෆ්‍රෝයි සහ රිචඩ්ට වඩා ශ්‍රේෂ්ඨ යුද්ධකාමියෙක්.”

“එහෙමයි,” ග්‍රිල් එක කිව්වා. “ඊට පස්සේ ඔයා එයාගේ ස්වාමියා ගැන හිතන්න පටන් ගත්තා, ඔයාගේ සහ මගේ ස්වාමියා.”

“ඔව්. නමුත් මම ෆෙඩ්රික් අධිරාජ්‍යයා ඉස්සරහා ඉන්නකොට ෆ්‍රැන්සිස් සුල්තාන් ඉස්සරහා හිටියා වගේ නිර්භීත නෑ. මම ක්‍රිස්තුස්ව ප්‍රතික්ෂේප කළේ නෑ, ඒත් මම තාමත් වැන්ඩ්‍රියා ගැන බලාපොරොත්තු තිබ්බා, එයා ඒක වෙන කෙනෙක්ට දීලා කියනකම්. ඊට පස්සේ විතරයි මම එයාගේ සේවයෙන් අයින් වෙන්න ඉල්ලුවේ. ඊට කලින් නෙවෙයි! එතැන් ඉඳන් මම ෆ්‍රැන්සිස්ව හොයනවා, එයාගේ උපදෙස් ගන්න. නමුත් මට එයාව හොයාගන්න බෑ. එයා මොනවා කියයිද කියලා මම දැනගන්න කැමතියි.... සමහරවිට එයා මට කියයි භික්ෂුවක් වෙන්න; ඒත් මම දන්නවා මට හොඳ භික්ෂුවක් වෙන්න බෑ කියලා.”

“දෙවියන් වහන්සේට සේවය කරන්න වෙනත් ක්‍රම තියෙනවා.”

“ඒත් ඉක්මනින්ම මට යාචකයෙක් වගේ හිඟා කන්න වෙයි,” රොජර් කිව්වා. “මට තියෙන්නේ මේ ඇඳුම්, අශ්වයා සහ සන්නාහය. ෆ්‍රැන්සිස් මට ඒ සන්නාහය දුන්නා, අවුරුදු ගාණකට කලින්. මම එයාට ස්තූති කළේවත් නෑ. ඒත් ඒක කීප සැරයක්ම මගේ ජීවිතේ බේරගත්තා.”

“ෆ්‍රැන්සිස් පියතුමා ඔයාට මොනවා කියයිද කියලා මට කියන්න බෑ,” ග්‍රිල් එක කිව්වා. “මම එහෙම හිතන එක උඩඟුකමක්. නමුත් මම ඔයා වෙනුවෙන් යාඥා කරන්නම්.”

“ඔයා කලිනුත් ඒක කිව්වා,” රොජර් කිව්වා. “ඒක තමයි මාව මේ ඔක්කොම කාලය ජීවත් කරවලා තියෙන්නේ. මගේ ජීවිතේ මෙච්චර අසාර්ථක නැත්නම්.”

“බලාපොරොත්තු සුන් නොකර එහෙම කියන කෙනා ජීවත් වෙන්න පටන් අරන්. දෙවියන් වහන්සේ ඔයාට ෆ්‍රැන්සිස් පියතුමාගේ ජීවිතේ බේරගන්න ඉඩ දුන්නා - එයා ඔයාව අසාර්ථක කෙනෙක් විදියට තියන්නේ නෑ. සමහරවිට එයා ඔයාව ආයෙත් පරීක්ෂා කරයි. එතකොට නිර්භීත වෙන්න. යේසුස් ක්‍රිස්තුස් වහන්සේට ප්‍රශංසා වේවා.”

“සදහටම සහ සදාකාලිකව. ආමෙන්.” එකපාරටම රොජර් දණ ගැහුවා, සොල්දාදුවෝ සටනට කලින් කරන විදියට. නැගිටලා එයාගේ අශ්වයා ළඟට ගියා. ටිකකින් එයා ඇසිසි පාරේ ගමන් කළා.

ප්‍රධානිනිය ෂටර් තදින් වහගත්තා, හැරිලා, ගැස්සිලා, එයා පිටිපස්සේ හිටිය පැවිදි කාන්තාවන් දෙන්නගේ අත්වලට වැටුණා. එයාලා එයාව කාමරේට ගෙනිහින් ඇඳේ තිබ්බා. එක්කෙනෙක් කතා කරන්න අවසර ඉල්ලුවා.

ප්‍රධානිනිය දුර්වල කටහඬින්, “මොකක්ද, වෙරේනා සහෝදරිය?” කියලා ඇහුවා.

“මේ කාමරේ රෝහලක් විදියට පාවිච්චි කරන්න අවසර, මව්තුමනි.”

රෝහලේදී විතරයි පැවිදි කාන්තාවන්ට කතා කරන්න පුළුවන්, රෝගියාගේ සෞඛ්‍යයට හොඳ නම්. කාමරේදී අවශ්‍යම වචන විතරයි. ඒත් ප්‍රධානිනිය රෝහලට යන්න කැමති වුණේ නෑ.

“එහෙනම් මොකක්ද, සහෝදරිය? කියන්න.”

“මම ඔබ වහන්සේගෙන් අයදිනවා, සඳුදා, බදාදා සහ සිකුරාදා දිනවල ඔබ වහන්සේ අසනීපව සිටින අතරතුර සම්පූර්ණ නිරාහාරව සිටීමෙන් වළකින්න. ඒ වගේම ගේට්ටුව ගාවට යන එකත් අනතුරුදායකයි.”

“ඒක අවශ්‍ය වුණා. ෆ්‍රැන්සිස් පියතුමාගෙන් ආරංචියක් එන්න ඇති. ඒ දුප්පත් නයිට්වරයාට උදව්වක් දෙන්නත් පුළුවන් වෙයි. මගේ නිරාහාරව සිටීම ගැන කරදර වෙන්න එපා. මා ගැන කරදර වෙන්න එපා....”

පැවිදි කාන්තාවන් දෙදෙනා සුසුම් හෙළුවා. වෙරේනා සහෝදරිය ශක්තිමත්, කෙට්ටු, පනහේ කාන්තාවක්. ලෝකයේ එයා සොරියානෝහි ආදිපාදවරිය. මාර්ටිනා සහෝදරිය විසි ගණන්වල, ශක්තිමත්, කරුණාවන්ත, ඔප දැමූ ඇපල් ගෙඩියක් වගේ මූණක් තියෙන. එයා රීටි ළඟ ගමක ගොවියෙකුගේ වැඩිමහල් දියණිය.

එයාලා දැනගෙන හිටියා ප්‍රධානිනිය අදහස් කළේ මොකක්ද කියලා. එයාලත් එයගේ ආධ්‍යාත්මික පියා ගැන කනස්සල්ලෙන් හිටියා. එයාව හුඟක් කාලෙකින් දැකලා නෑ. එයා පුංචි පල්ලියට ඇවිත් දේශනා කරනවා, ඒක මහා ධනයක් වගේ, එයාලගේ හදවත් මාස ගණන් පුරවන්න. ඒත් පස්සේ එයා එන එක නැවැත්තුවා, හුඟක් කාලයක් එයාලා එයාට කියන්න බය වුණා එයාලා එයාව කොච්චර මගහරිනවද කියලා.

අන්තිමේදී ප්‍රධානිනිය එයාගේ සහෝදරයන් හරහා එයාට පණිවිඩයක් එව්වා, හරිම කෙටියෙන්. “ඔබ වහන්සේ අපේ අවශ්‍යතා බලාගන්නවා කියලා පොරොන්දු වුණා, ඒත් ඔයා ඉක්මනින්ම අපිව අතහැරලා අපිව බඩගින්නේ මැරෙන්න ඉඩ දුන්නා.”

ඊට පස්සේ එයා ආවා - ඒත් පනස්වෙනි ගීතිකාව කියන්න විතරයි: Miserere mei, Deus, secundum magnam misericordiam tuam.... “දෙවියනි, ඔබගේ මහා දයාව අනුව මට අනුකම්පා කරන්න” - ඊට පස්සේ මාසයක් එයාලා හැමෝම සඳුදා, බදාදා සහ සිකුරාදා දිනවල නිරාහාරව සිටියා, ප්‍රධානිනිය වගේ, එයාගේ පසුතැවිලි වීමේ කැඳවීමට ප්‍රතිචාර දක්වන්න.

සහෝදරයෝ එයා වගේ නැති නිසා, මාර්ටිනා සහෝදරිය හිතුවා. එයා නායකත්වය අතහැරියේ නැත්නම්, වෙරේනා සහෝදරිය හිතුවා. කවුරුත් එයාව ප්‍රතිස්ථාපනය කරන්න බෑ. පීටර් කැටනියෝ මැරුණාම ස්වාමීන් වහන්සේ එයාගේ අප්‍රසාදය පෙන්නුවා, ෆ්‍රැන්සිස් එයාව අනුප්‍රාප්තිකයා කරලා මාස කීපයකට පස්සේ; එලියාස් සහෝදරයාටත් එයාව ප්‍රතිස්ථාපනය කරන්න බෑ. කාටවත් බෑ.

අලුත් රීතිය නිසා, ප්‍රධානිනිය හිතුවා. එයාලා එයාගෙන් ඉල්ලුවා ඒක ලියන්න, ඒත් එයාලා දැනගෙන හිටියේ නෑ එයාලා ඉල්ලන්නේ මොනවද කියලා. ස්වාමීන් වහන්සේම පරණ රීතිය නියම කළා, එයාට කොහොමද ඒක වෙනස් කරන්නේ? ඒත් එයාලා එයාගෙන් හැමදාම ඉල්ලුවා, සහෝදරයෝ, ආරක්ෂක කාදිනල්තුමා, පාප් වහන්සේ - රීතිය වෙනස් කරන්න, මෘදු කරන්න, හුඟක් අඩු අයට ඒකට අනුව ජීවත් වෙන්න පුළුවන්, අපිට ඕනේ සංවිධානය ලොකු සහ ශක්තිමත් වෙනවා දකින්න. එයා දුකෙන් කෑගැහුවා, “කුඩා සහෝදරයන් අඩු වෙනවා නම්.” එයාලා හරි, එයාලගේ විදියට, ඒත් ෆ්‍රැන්සිස්ගේ විදිය එයාලගේ විදිය නෙවෙයි. කීකරුව එයා එයාලා ඉල්ලපු දේ කළා; එයා රීතිය නැවත ලිව්වා, ඒක එයාගේ හදවත කඩා දැම්මත්. ඒක එයාගේ ගෙත්සෙමන. එයාගේ ජීවිතය ලෝකය දැකපු ශ්‍රේෂ්ඨතම අනුකරණය. එයාට එයාගේ ගෙත්සෙමන තිබුණා. නමුත් ගෙත්සෙමනෙන් පසු එනවා.... කැල්වරි.

පැවිදි කාන්තාවන් දෙදෙනා දැක්කා ප්‍රධානිනියගේ මූණ සුදුමැලි වෙනවා. ඇස් පියවිලා, අත් දෙක වේදනාවෙන් වෙව්ලනවා, හරියට ඇනලා වගේ; වම් අත හදවතට ගිහින් තද කළා, එයා කෙඳිරුවා.

පැවිදි කාන්තාවන් දෙදෙනා නිශ්චලව හිටියා, වෙව්ලනවා. නමුත් එයාලට කරන්න දෙයක් හිතන්න කලින්, ප්‍රධානිනියගේ ඇඟ සැහැල්ලු වුණා, සුදුමැලිකම අඩු වුණා, අත් ඇරුණා. ලොකු කඳුළු දෙකක් ඇගේ කම්මුල් දිගේ ගලා ගියා.

පැවිදි කාන්තාවන් දෙදෙනා කාමරෙන් එළියට ගිහින් රෝහලේ ඇන්ටෝනියා සහෝදරියව බලන්න දිව්වා. ඇන්ටෝනියා සහෝදරිය අවුරුදු තිහකට වැඩි කාලයක් බෙනඩික්ටින් කන්‍යා සොයුරියක්, ඊට පස්සේ එයා සැන් ඩමියානෝ දුප්පත් පැවිදි කාන්තාවන් එක්ක එකතු වුණා. එයා සවන් දීලා ඔළුව වැනුවා.

“ප්‍රධානිනිය ගොඩක් වෙලාවට අනිත් අයගේ දුක එයාගේ ඇඟට ගන්නවා,” එයා කිව්වා, “ඒත් මේ පාර බැරි වුණා. ඒකත් දුකක්, සමහරවිට ලොකුම දුක.”

පැවිදි කාන්තාවන් දෙදෙනා එකිනෙකා දිහා බැලුවා. එයාලා කිසිම දෙයක් කිව්වේ නෑ. ඇන්ටෝනියා සහෝදරිය හරිම වයසයි.

33 වන පරිච්ඡේදය

ආයෙමත් ඇසිසි වීදිවල ගමන් කරන එක අමුතු, සිහිනයක් වගේ අත්දැකීමක් වුණා. අර ධනවත් මිනිහගේ ගෙදර, එයාගේ නම මොකක්ද? ක්වින්ටවාලේ, ඔව්, බර්නාඩ් ඔෆ් ක්වින්ටවාලේ, සල්ලි නැති රොජර් එයාගෙන් ණයක් ඉල්ලුවා දකුණට ගිහින් වැන්ඩ්‍රියා ආපහු ගන්න. ආසන දෙව්මැදුර චතුරශ්‍රය, ඒ ට්‍රබඩෝර් සිසිලියේ යුද්ධය ගැන කතා කරපු තැන, ෆ්‍රැන්සිස් එයා එක්ක සන්නාහය මාරු කරගත්ත තැන - රොජර් තාමත් ඒ සන්නාහයම දාගෙන ඉන්නවා, ඒක හොඳට ගැළපෙනවා. ස්කිෆිලාගේ ලොකු ගෙදරට යන දොරටුව....

“ක්ලෙයාර්!” රොජර් කෑගැහුවා. එයා අශ්වයාගේ කට පටිය තද කළා, අශ්වයා නැගිට්ටා, කාන්තාවන් දෙන්නා නැවතිලා එයා දිහා බැලුවා, පුදුමෙන්. එයා අශ්වයාව සන්සුන් කළා, බිමට බැස්සා, කකුල් හරිම බරයි, සිහිනයක් වගේ. “ක්ලෙයාර්,” එයා ආයෙත් කිව්වා, හරියට එයා ඉස්සරහා ඉන්න රූපය මැකී යයි කියලා බය වගේ.

“මම තාම බියට්‍රිස්,” කාන්තාව කිව්වා. “ඔයා නම් වයසට ගිහින්.”

අනිත් කාන්තාව හිනා වෙන්න පටන් ගත්තා, නොවැළැක්විය හැකි නැන්දා, ලොකුයි, බොත්තම් නහයක් තියෙනවා, ඒත් කොණ්ඩේ අළු පාට වෙලා වගේ. රොජර් ආචාරශීලී වුණා, හිස නැමුවා. “සමාවෙන්න,” එයා කිව්වා නළල අතගාන ගමන්. “මගේ මෝඩකමට සමාවෙන්න - විශේෂයෙන්ම මම දැන් ක්ලෙයාර් එක්ක - ප්‍රධානිනිය එක්ක - කතා කරලා ආවට පස්සේ.”

“මම ඔයාව විශ්වාස කරන්නේ නෑ,” බියට්‍රිස් රැව්ලි ගහලා කිව්වා. “මාස පහකට වැඩියි මම එයා එක්ක කතා කරලා. එයා කාවවත් හම්බවෙන්නේ නෑ.”

“මම එයාව දැක්කේ නෑ,” රොජර් හිනාවෙලා කිව්වා. “එයා හිටියේ ගේට්ටුවේ ග්‍රිල් එක පිටිපස්සේ, ඒත් අපි කතා කළා. ඒක පුදුමයි, බියට්‍රිස් - අවුරුදු දොළහකට කලින් ඔයා පෙනුනේ ක්ලෙයාර් අටේදී හිටියා වගේ - දැන් ඔයා පෙනුනේ අවුරුදු දොළහකට කලින් ක්ලෙයාර් හිටියා වගේ.”

“ඒක පුදුමයක් නෙවෙයි,” එයා කිව්වා ඇහි බැම උස්සන ගමන්, ක්ලෙයාර් වගේ. “ඒක තාර්කිකයි, ෆාදර් වින්සෙන්ට් කියන විදියට. අපි සහෝදරියෝනේ. ඔයා දෙපාරක්ම එකම වැරැද්ද කළා කියන එක පුදුමයි.”

“ඔයා මාව මතක තියාගෙන ඉන්නවා,” රොජර් කිව්වේ සතුටින්.

“මමත්,” බෝනා කිව්වා, “ඒත් අපි පාරේ කතා කර කර ඉන්න එක හොඳ නෑ.... ඔයා අපේ ගෙදරට ආවොත්....”

“ඔයා හරිම කරුණාවන්තයි,” රොජර් කිව්වා, “නමුත් කවුන්ට් සහ කවුන්ටස්, විශේෂයෙන්ම මොනාල්ඩෝ කවුන්ට්....”

“මොනාල්ඩෝ කවුන්ට් මැරුණා අවුරුදු දහයකට කලින්,” බෝනා ශෝකයෙන් කිව්වා, “ෆාවරිනෝ කවුන්ට් ඊට අවුරුදු තුනකට පස්සේ.”

“අම්මා කන්‍යාරාමයකට ගිහින්,” බියට්‍රිස් එකතු කළා, “අග්නසුත්. ඔයාට ඉන්න වෙන්නේ බෝනා නැන්දයි මායි එක්ක.”

ගෙදර කලින් වගේමයි, සේවකයෝ අඩු වෙලා විතරයි. “අපි කලින් වගේ ධනවත් නෑ,” බියට්‍රිස් කිව්වා, නැන්දා එයා දිහා බැලුවේ තරවටු කරන විදියට. “තරුණියන් එහෙම දේවල් ගැන කතා කරන්නේ නෑ,” එයා මිමිණුවා.

“මමත් ඔක්කොම වගේ නැති කරගෙන,” රොජර් කිව්වේ සතුටින් වගේ.

සේවකයෙක් රොජර්ගේ අශ්වයාව බලාගත්තා. බෝනා සීනුව ඇද්දා, තවත් සේවකයෙක් ඇවිත් දවල්ට කෑම ලෑස්ති ​​කරන්න කිව්වා.

“අපි ජීවත් වෙන්නේ ගෙදරින් කොටසක විතරයි,” බියට්‍රිස් කිව්වා. “බටහිර පැත්තේ ඉන්නේ ක්ලෙයාර් අපිට එවපු හොඳ මිනිස්සු, එයාලට යන්න තැනක් නැති නිසා. අන්තිම කාලේ ගිනි තැබීම් ගොඩක් වුණා.”

“ගිනි තැබීම්?”

“ඔව්, ඔයා දන්නේ නැද්ද? ලුසෙරාවේ ඉන්න අය ගම්වලට කඩා පනිනවා. ගොඩක් ફરિયાද ඇවිත්, රදගුරුතුමා පාප් වහන්සේට ලියලා තියෙනවා, විශේෂ පණිවිඩකරුවෙකුත් එවලා. පාප් වහන්සේ අධිරාජ්‍යයාට තානාපතිවරු එවනවලු. එයා හිනාවෙයි. එයා කිසිම දෙයක් විශ්වාස කරන්නේ නෑලු. ඒක විශ්වාස කරන්න අමාරුයි, මොකද හැමෝම කියන්නේ එයා හරිම බුද්ධිමත් කියලා.”

රොජර් උත්තර දෙන්න හැදුවා, ඒත් බැරි වුණා. එයා දුකෙන් හිනා වුණා.

“ඔයා එහෙම කියන්න හිටියේ නෑ, බියට්‍රිස්,” බෝනා ලැජ්ජාවෙන් කිව්වා. “කවුන්ට් අධිරාජ්‍යයාගේ රාජ සභාවේ.”

“එහෙනම් මම කිව්ව එක ගැන සතුටුයි,” තරුණිය තදින් කිව්වා.

“ඔයා හරි, බියට්‍රිස්,” රොජර් කිව්වා, “මම තවදුරටත් අධිරාජ්‍යයාගේ මිනිහෙක් නෙවෙයි. මම එයා එක්ක කතාබහ නැවැත්තුවා - ලුසෙරාවේ සරසන්වරු ඊට හේතුවක්. ෆ්‍රැන්සිස් පියතුමාත්.”

බියට්‍රිස් අත්පුඩි ගැහුවා. “ඒක ගැන මම හරිම සතුටුයි,” එයා කිව්වා. “ඔයා එයාට හොඳට වඩා.”

බෝනා එයාගේ නහය අතුල්ලුවා. “ඔයා අපි ගැන මොනවා හිතනවද මන්දා,” එයා කලබලයෙන් කිව්වා. “බියට්‍රිස්! එයාගේ අම්මා ගියාට පස්සේ එයාට තදින් කතා කරන්න කවුරුත් නෑ. මේ ගෙදර ගෑනු ළමයි හැමෝම හරිම මුරණ්ඩුයි, කවුන්ට්. සමහර වෙලාවට මට හිතෙනවා එයාලා පිරිමි ළමයි වෙන්න තිබුණා කියලා.”

“ප්‍රධානිනියත්?” රොජර් හිනාවෙලා ඇහුවා.

බියට්‍රිස් හිනා වුණා. “ක්ලෙයාර් නියම නායිකාවක්. එයා සෙනෙවියෙක්. මුළු පවුලටම විරුද්ධව, මොනාල්ඩෝ මාමා ඇතුළුව, එයා කොහොමද පැවිදි වුණේ කියලා ඔයාට අමතකද? එයා හැමෝම පැරද්දුවා. මම එයා වගේ පේනවා ඇති, ඒත් මම එයා ළඟටවත් එන්නේ නෑ. ඒක එයාගේ කොටසක් විතරයි. එයා.... මට එයා වගේ හොඳ වෙන්න බෑ. එයා ශුද්ධවන්තියක් - නෑ, ඒක බොරුවක් නෙවෙයි, බෝනා නැන්දේ, ඔයාම කීප සැරයක් කියලා තියෙනවා, කොහොමත් හැමෝම දන්නවා.”

“මාත් දන්නවා,” රොජර් කිව්වා.

“එහෙනම් හරි. ඒත් මම සාමාන්‍ය ගෑනු ළමයෙක්, මට සාමාන්‍ය පැවිදි කාන්තාවක් වෙන්නවත් බෑ, එහෙම එකක් තියෙනවද කියලා මම දන්නේ නෑ, මොකද පැවිදි කාන්තාවක් කියන්නේ විශේෂ දෙයක්, නේද, බෝනා නැන්දේ? අම්මා වගේ, අග්නස් වගේ.”

“අපි හැමෝටම පැවිදි වෙන්න බෑ,” රොජර් ඉක්මනින් කිව්වා, ඒ වෙලාවේ සේවකයා කිව්වා කෑම ලෑස්තියි කියලා.

එයාට එයාලට කියන්න වුණා අධිරාජ්‍යයා ගැන, සිසිලිය ගැන, කුරුස යුද්ධය ගැන, සුල්තාන්ගේ කඳවුරේ දැක්ක දේවල් ගැන. ඒත් එයාට හිතුනේ එයා හීනයක් දකිනවා වගේ. මොනාල්ඩෝ කවුන්ට්ගේ භූතය ලොකු පුටුවේ ඉඳගෙන රැවුල අතගාන ගමන් දේශපාලනය ගැන කියවනවා; ෆාවරිනෝ කවුන්ට්ගේ භූතය, එයාගේ අයියට කීකරු වෙනවා; මෘදු කවුන්ටස් - එයාව කන්‍යාරාමයක දකින්න පුළුවන්, අග්නසුත්, භක්තියෙන්. ඒත් ක්ලෙයාර් නෑ. එයා හරිම බලවත්. එයා පූජාසනය ළඟ ඉන්නවා, ඔළුවේ කොණ්ඩේ නෑ, අත් දිගු කරගෙන, මනුෂ්‍ය स्त्रीයකගේ ඉරණමට වඩා ඉහළට - එහෙමත් නැත්නම් ආසන්නව. එහෙම කෙනෙක් එක්ක මුහුණට මුහුණ ඉන්න හොඳ නෑ, යකඩ ග්‍රිල් එකකින් වෙන් වෙලා ඉන්න එක තමයි හොඳ. ලෝකය ඉවර වෙන්නේ ඒ ග්‍රිල් එක ඉස්සරහා, මිථ්‍යාදෘෂ්ටික ලෝකය සාගරයේ වෙරළේ ඉවර වෙනවා වගේ. ගැලවීම තියෙනවා ග්‍රිල් එක මේ පැත්තෙත්.... අනිත් පැත්තේ ඉන්න අයගේ වැඩ නිසා.

ඔව්, සුල්තාන් හොඳ පෙනුමක් තියෙන මිනිහෙක්, බුද්ධිමත් කියලත් කියනවා, ඒත් එහෙම කියන අය එච්චර බුද්ධිමත් නෑ, සමහරවිට බුද්ධිය විනිශ්චය කරන්න දන්නේ නෑ. සුල්තාන් හැමදාම ප්‍රශ්න අහනවා, උත්තරවලින් සෑහීමකට පත් වෙන්නේ නෑ. දෙකයි දෙකයි හතරයි කියලා කිව්වොත්, එයා කියයි, මේක හරිම රසවත්, ප්‍රායෝගික අත්දැකීම් එක්ක ගැළපෙනවා, ඒත් පරිස්සම් වෙන්න ඕනේ: නොදන්නා රටක් ඇති, එතන දෙකයි දෙකයි හතර නෙවෙයි, සමහරවිට එකතු වෙන්නෙවත් නෑ, ඉලක්කම් නැති රටක් ගැන කියන්නත් ඕනේ.

“එහෙනම් එයා මෝඩයෙක්,” බියට්‍රිස් කිව්වා, ඇපල් ගෙඩියක් කන ගමන්.

“මම හිතන්නේ බුද්ධිමත් අය ගොඩක් වෙලාවට විශේෂ මෝඩකමකින් පෙළෙනවා,” රොජර් කිව්වා. “ඒක එයාලට සන්නාහයක් වගේ. එයාලට සැක කරන්න පුළුවන්කම්, එයාලට විශ්වාස කරන්න ඕනේ නෑ. විශ්වාස කරන්නේ නැත්නම්, ඇයි ඒකෙන් එන වගකීම් පිළිගන්නේ?”

“ඉතින් සුල්තාන් දන්නේ නෑ දෙකයි දෙකයි හතරයි කියලා,” බෝනා නැන්දා කිව්වා. “මම ඒක සැන් සෙවරිනෝහි කවුන්ටස්ට කියන්න ඕනේ. එයා සතුටු වෙයි. එයා හැමදාම කියනවා....”

“රොජර් කවුන්ට් ඒක අදහස් කළේ නෑ, බෝනා නැන්දේ,” බියට්‍රිස් බාධා කළා. “එයා අදහස් කළේ බුද්ධිමත් අය ගොඩක් වෙලාවට තමන්ගේම කකුල් වලට පැටලෙනවා.”

“මම කැමතියි සුල්තාන් තමන්ගේම කකුල් වලට පැටලෙනවා බලන්න,” බෝනා කිව්වා. “මම එයාට නරකක් ප්‍රාර්ථනා කරන්නේ නෑ,” එයා ඉක්මනින් එකතු කළා.

බියට්‍රිස් නැමිලා එයාගේ නැන්දාගේ කම්මුල සිපගත්තා. “ඔයා පරිස්සම් වෙන්න, නැත්නම් ඔයාත් ශුද්ධවන්තියක් වෙයි,” එයා ආදරයෙන් කිව්වා.

“මොන විකාරයක්ද!” බෝනා විරුද්ධ වුණා.

පිටින් ගොඩක් මිනිස්සු දුවනවා වගේ සද්දයක් ආවා. ඊට පස්සේ ගෑනු කෙනෙක් කෑගැහුවා.

“දැන් මොකක්ද වෙන්නේ?” බෝනා ඇහුවා.

බියට්‍රිස් උඩ පැන්නා. “මම ගිහින් බලන්නම්.”

“එපා,” එයාගේ නැන්දා කෑගැහුවා. “මම ජියාකොමෝව එවන්නම්....”

නමුත් ගෑනු ළමයා දැනටමත් ශාලාව පසු කරමින් සිටියාය.

තවත් කෑගැසීමක් ඇසුණි. රැව්ලි ගැහුවා, රොජර් නැගිටලා බියට්‍රිස් පසුපස දොර ළඟට ගියා. බෝනා නැන්දාත් ආවා.

“මොකක්ද වෙන්නේ?” බියට්‍රිස් පුදුමෙන් ඇහුවා. රොජර් දැක්කා මිනිස්සු චතුරශ්‍රය හරහා දුවනවා, හරියට යක්කු පස්සෙන් එනවා වගේ.

අශ්ව කුර ගැහෙන සද්දයක් ඇහුණා, අසරුවන් කණ්ඩායමක් ආවා, පොඩි, දිග කෙස් තියෙන අශ්වයන් පිටේ.

“දෙවියනේ,” රොජර් ශාප කළා. ඒ මිනිස්සු සරසන්වරු. එක්කෙනෙක් ඉක්මනින් ඇවිත් තරුණ ගෑනු ළමයෙක්ව අල්ලගෙන එයාගේ අශ්වයා පිටේ දැම්මා. එයා කෑගැහුවා.

“දොර වහන්න,” රොජර් අණ කළා.

බියට්‍රිස් දොර වැහුවා, ඒත් අසරුවන් දෙන්නෙක් එයාලා දිහා බලාගෙන හිටියා.

“සේවකයන්ට කතා කරන්න,” රොජර් අණ කළා. “කී දෙනෙක් ඉන්නවද?”

“තුන් දෙනෙක් - මැඩලීනා නැන්දත් ඉන්නවා. නමුත් ඇයි....”

“අපි දොර අවහිර කරන්න ඕනේ. වෙන දොරක් තියෙනවද?”

“ඔව්, තියෙනවා,” බෝනා වෙව්ලන ගමන් කිව්වා. “ක්ලෙයාර්යි මායි එළියට ගියේ එතනින්....”

“ඒකත් අවහිර කරන්න ඕනේ.” රොජර් සන්නාහය දාගන්න පටන් ගත්තා.

“ඒ භයානක මිනිහා ඇයි ඒ ගෑනු කෙනාව එයාගේ අශ්වයා පිටේ දැම්මේ?” බියට්‍රිස් පුදුමෙන් ඇහුවා.

“මේ, මේ පටිය හයි කරන්න,” රොජර් කිව්වා. “තදට.... එච්චරයි.”

සේවකයෝ ආවා, රොජර් දැක්කා එයාලගෙන් එච්චර උදව්වක් ගන්න බැරි වේවි කියලා. එයාලා වයසකයි, හරිම බය වෙලා. “පිටිපස්සේ දොරට ගිහින් ඒක අවහිර කරන්න,” එයා කිව්වා. “මේ අය ඇතුළට කඩාගෙන එන්නේ නෑ, අමාරු නම්. එයාලට වෙලාවක් නෑ. පැයකින් විතර නගර ආරක්ෂකයෝ එයි. ඉවර වුණාම දෙන්නෙක් මෙහෙට එන්න. තුන්වෙනියා එතන බලාගෙන ඉන්න. ඇතුළට එන්න හැදුවොත්, එයා ඇවිත් මට කියන්න ඕනේ. තේරුණාද?”

එයාලා ඔළුව වනලා ගියා.

“කිසිම දෙයක් වෙන්නේ නෑ,” රොජර් කාන්තාවන් දෙන්නට කිව්වා, “ඒත් පරිස්සම් වෙන එක හොඳයි.”

“මට බය නෑ,” බෝනා කිව්වා, ඊට පස්සේ කෑ ගැහුවා, දොරට හයියෙන් ගැහුවා.

“කවුද එළියේ?” රොජර් අරාබි භාෂාවෙන් කෑගැහුවා.

ටිකක් නිහඬ වුණා. ඊට පස්සේ පුදුම වෙච්ච කටහඬක් ඒ භාෂාවෙන්ම කිව්වා, “ඔයා අරාබි කතා කරනවා. ඔයා මුස්ලිම්ද?”

රොජර් තොල් හැපුවා.

“ඔයා එහෙම නම්,” කටහඬ ආයෙත් ආවා, “අපි මේ ගෙදර පහු කරගෙන යනවා.”

ඇත්ත කියන එක පිස්සුවක්. බොරුවක් කියන එක ද්‍රෝහිකමක්. නමුත් එයාලා හොයන්නේ ගෑනු ළමයි. ලුසෙරාවේ ගෑනු ළමයින්ගේ හිඟයක් තියෙනවා. එයාලා බියට්‍රිස්ව දැකලා.

“එයා මොනවද කියන්නේ?” බියට්‍රිස් රහසින් ඇහුවා.

“එයා අහනවා අපි මුස්ලිම්ද කියලා,” රොජර් කිව්වා. “එහෙම නම් එයාලා මේ ගෙදරට හානියක් කරන්නේ නෑ.”

“දෙවියනේ!” බෝනා කෑගැහුවා. “මුස්ලිම්! ඊළඟට මොනවද?”

බියට්‍රිස් එයා දිහා බලාගෙන හිටියා. කිසිම දෙයක් කිව්වේ නෑ.

රොජර් හුස්මක් ගත්තා. “ඔය දෙන්නා ගිහින් පිටිපස්සේ දොර ළඟ ඉන්න,” එයා කිව්වා. “මට මෙහේ වැඩක් තියෙනවා.” එයා කඩුව එළියට ගත්තා.

“නෑ,” බියට්‍රිස් කිව්වා. එයා රොජර්ගේ පටියෙන් කිණිස්ස ගත්තා. “නැන්දේ, කුස්සියෙන් දිග පිහියක් ගේන්න,” එයා කිව්වා. “මේ ගෙදර මුස්ලිම් නෑ.”

රොජර් අරාබි භාෂාවෙන් කෑගැහුවා, “අපි හැමෝම ක්‍රිස්තියානි. ආපහු ලුසෙරාවට යන්න, බල්ලෝ. ඔයාලා මෙහෙට ආවොත්, ඔයාලා මැරෙයි.”

පිටින් ආපහු ආවේ දොරට හයියෙන් පයින් ගැහිල්ලයි කටහඬවල් දුසිමක කලබැගෑනියයි. තවත් පයින් ගැහිල්ලකින් දොර හෙල්ලුණා, තියුණු කටහඬක් මොනවා හරි කෑගැහුවා.

“එයාලා ඇතුළට කඩාගෙන එන්න හදනවා,” රොජර් කඩුව අරගෙන කිව්වා. “පස්සට යන්න....”

තවත් ලොකු ගැහිල්ලක් ආවා, රොජර්ට හිතුනා හතර පස් දෙනෙක් එකපාර දොරට හැප්පෙනවා කියලා. දොර කැඩෙන්න පටන් ගත්තා.

තවත් ගැහිල්ලකින් දොර ඇරුණා. පාග් තියෙන ඔළු පෙනුනා, රොජර් ගැහුවා, ගැහුවා, ආයෙත් ගැහුවා; එයාලගේ ශේෂය නැති වුණා, එක්කෙනෙක් මැරුණා, දෙන්නෙක් තුවාල වුණා, මොනවද වෙන්නේ කියලා දැනගන්න කලින්. ඒත් එළියේ තව ගොඩක් හිටියා, අටක්, දහයක්, ඊටත් වඩා, චතුරශ්‍රයේ අශ්වයෝ අල්ලගෙන. එයාලා සන්නාහ නැති, සැහැල්ලු අශ්වාරෝහකයෝ; එයාලා මෙහේ ඉන්නේ ඇයි? ඩැමියෙටාවේ හරි මන්සුරාවේ හරි නෙවෙයි. එයාලා ඉස්සරහට දිව්වා, රොජර් ආයෙත් ගැහුවා, දෙපාරක් - පළවෙනි මිනිහගේ මළ සිරුර එයාලව නැවැත්තුවා, ඊට පස්සේ එයාලා එයාට උඩින් හිටියා බල්ලන් රැළක් වගේ, වක්‍ර කඩුවක් එයාගේ සන්නාහයට දැනුනා, කැඩුණා. එයා නිරුවත් පයකට පාගලා, දණහිස ඉකිළියට ගැහුවා, ඒත් හතර දෙනෙක්ගේ බර ඕනෑවට වඩා, එයා වැටෙන්න ගියා - බිත්තිය නිසා වැටුණේ නෑ.

තවත් කිණිස්සක් කැඩුණා, ඒත් තුන්වෙනි එක එයාගේ කම්මුලට ඇනුනා, දුඹුරු මූණක් එයා දිහා හිනා වුණා, කැස්සලා බිම වැටුණා, සේවකයෝ තුන්දෙනාම ආවා, පොරෝ සහ පිහි අරගෙන, දුඹුරු යක්කු අශ්වයෝ අල්ලගෙන ඉන්න අයට කෑගැහුවා, නමුත් හොරණෑ නාද වුණා, එකපාරටම ප්‍රහාරකයෝ අශ්වයන්ට දිව්වා, නරක වලාකුළක් වගේ, නගර ආරක්ෂකයෝ චතුරශ්‍රයට ආවා, හතළිහක්, පනහක්, ඊටත් වඩා.

චතුරශ්‍රය කැරකෙනවා, රොජර් ඔළුව වැනුවා ඒක නවත්තන්න, ඒත් ඒක හරිම රිදෙනවා, එයා බියට්‍රිස් කියනවා ඇහුණා, “ඔයාට දැන් පිහිය පහළට දාන්න පුළුවන්, බෝනා නැන්දේ,” එයා හිනා වුණා, ඒකත් රිදුණා.

නගර ආරක්ෂක නිලධාරියෙක් ආවා. “සැන් ජෝර්ජියෝ නමින්,” එයා කිව්වා, “අපි නියම වෙලාවට ආවා වගේ.”

“ඔයගොල්ලෝ ටිකක් කලින් ආවා නම් හොඳයි,” රොජර් හුස්ම ගන්න ගමන් කිව්වා.

“මෙතන පස් දෙනෙක්,” නිලධාරියා කිව්වේ තෘප්තියෙන්. “අපි එකොළොස් දෙනෙක් අල්ලගත්තා, බෲසියෝ කියනවා දකුණු ගේට්ටුව ළඟ අට දෙනෙක් අල්ලගත්තා කියලා. දවල්ට මෙහෙට එන්න මොන තරම් නිර්භීතකමක්ද. එයාලා සීයකට වඩා හිටියේ නෑ. එයාලා ගේට්ටුවේ ආරක්ෂකයින්ට රිංගලා එයාලව මැරුවා.”

අශ්ව කුර ගැහෙන සද්දයක් ආවා, දෙන්නම ඉක්මනින් කඩු අල්ලගත්තා, ඒත් ඒ තවත් ඇසිසි හමුදා කණ්ඩායමක්.

එයාලගේ නායකයා, බරපතල මූණක් තියෙන, තරබාරු මිනිහෙක්, අශ්වයාගෙන් බැස්සා. “හැමෝම ගිහින්,” එයා කිව්වා. “ඒත් මට ආරංචියි එයාලා සැන් ඩමියානෝ කන්‍යාරාමයට කඩාගෙන යන්න හැදුවා කියලා.”

“මොකක්ද?” රොජර් කෑගැහුවා.

“කන්‍යාරාමයෙන් පිටත ජීවත් වෙන ගිහි සහෝදරයෙක් මට කිව්වා. එයාලා කන්‍යාරාම බිත්තිය ළඟ නැවතුනාම, අසනීපෙන් හිටිය ප්‍රධානිනිය දොර ළඟට එක්කගෙන යන්න කිව්වලු, එයා එතන යාඥා කළා පැවිදි කාන්තාවන් වෙනුවෙනුයි ඇසිසි වෙනුවෙනුයි, එයා පිටිපස්සේ පියතුමා හිටියා ශුද්ධ වූ සක්‍රමේන්තුවත් එක්ක. සරසන්වරු හය දෙනෙක් බිත්තිය නැග්ගා, එයාලා එයාව දැක්කම බය වෙලා ආපහු පැන්නා, මුළු කණ්ඩායමම ගියා හරියට මයිකල් අග්‍ර දේවදූතයා එයාලා පස්සේ එනවා වගේ කඩුවත් අරගෙන. ‘එයා එයාලව පැරද්දුවා,’ ගිහි සහෝදරයා කිව්වා, ‘එයා සහ දෙවියන් වහන්සේ.’ එයා බොරු කියනවා ඇති. ඒක විශ්වාස කරන්න අමාරුයි.”

“මම ඒකේ හැම වචනයක්ම විශ්වාස කරනවා,” රොජර් කිව්වා. ඊට පස්සේ චතුරශ්‍රය ආයෙත් කැරකෙන්න පටන් ගත්තා, නිලධාරියා කියන දේ එයාට ඇහුණේ නෑ. සේවකයෝ දෙන්නෙක් එයාට හිනාවෙලා එයාට උදව් කළා ශාලාවට යන්න, බියට්‍රිස් එතන හිටියා.... රොජර් දැනගත්තා මේ පාර එයා අසමත් වුණේ නෑ කියලා.

34 වන පරිච්ඡේදය

ක්‍රි.ව. 1226

ශුද්ධවන්තයා ආපහු ඇසිසිවලට ඇවිත්. එයා මැරෙන්න යනවා, ඒත් එයා ආපහු ඇවිත් එයාට අයිති තැනට. හැමෝම එයාව දන්නවා, රදගුරුතුමාගේ ඉඳන් පාරේ යාචකයා දක්වා; එයා එයාලගේම කෙනෙක්, අනිත් ක්‍රිස්තියානින් එයාව කොච්චර ඉල්ලුවත්; එයා එයාලගෙන් කෙනෙක්, එයාලා එයා එක්ක එකයි, කවුරුත් ඒක එයාලගෙන් උදුරගන්න බෑ.

“ෆ්‍රැන්සිස් ඇසිසිවලට වඩා ජීවත් වෙයි, ඕනම මිනිස් අතින් හදපු නගරයකට වඩා,” කොන්සල් කිව්වා, “නමුත් ඇසිසි තියෙනකම් ඒක ෆ්‍රැන්සිස්ගේ නමෙන් වෙන් කරන්න බෑ.”

සමහරු කිව්වා ඒක කිව්වේ රදගුරුතුමා කියලා, තවත් සමහරු ඒකට විරුද්ධ වුණා: අන්තිමේදී තීරණය කළා එයාලා දෙන්නම ඒක කිව්වා, කවුද මුලින් කිව්වේ කියන එක වැදගත් නෑ, දෙන්නම ඒක අදහස් කළා, ඒක ඇත්ත.

ශුද්ධවන්තයා රදගුරු මාලිගාවේ හුඟක් කල් හිටියේ නෑ, එයාට ඕනේ වුණේ පෝර්ෂන්කියුලාවට යන්න. එයා සහෝදරයන්ට කිව්වා ඒක කවදාවත් අතහරින්න එපා කියලා. “එයාලා ඔයාලව එක දොරකින් එළියට දැම්මොත්, ආයෙත් අනිත් දොරෙන් ඇතුළට එන්න, මොකද මේක ශුද්ධ තැනක්, ක්‍රිස්තුස් වහන්සේගේ සහ එයාගේ කන්‍යා මව්තුමියගේ වාසස්ථානයක්.”

ටික කාලෙකට එයාව එහෙට ගෙනියන්න බය වුණා, එයා හරිම දුර්වල නිසා, එයා ජීවිතේ ගත කරපු දේවල් නිසා, විශේෂයෙන්ම ඊජිප්තුවෙන් ඇවිත්, මවුන්ට් ඇල්වර්නෝවලට ගියාට පස්සේ. සහෝදරයෝ ඒක ගැන කතා නොකර ඉන්න හැදුවත්, අන්තිමේදී එයාලා කතා කළා, මිනිස්සු බොරු කතා හදන එක නවත්තන්න. නමුත් ඇත්ත හිතාගන්න පුළුවන් ඕනම දෙයකට වඩා පුදුම සහගතයි, භයානකයි, තේජාන්විතයි.

ඒ කන්ද! චියුසිහි රොලන්ඩෝ ආදිපාදවරයා ඒක ශුද්ධවන්තයාට තෑගි කළා. කවුද එහෙම දෙයක් අහලා තියෙන්නේ? කෙනෙක්ට මාලිගාවක්, ඉඩමක්, උයනක්, ගෙයක් තෑගි ලැබෙන්න පුළුවන්. ඒත් කන්දක්? ලොකු කන්දක්, දිග බෑවුම් සහ තද ගල්පර; ආර්නෝ සහ ටයිගර් ගංගාවල ධීවරයෝ ඒක දන්නවා, මැද හරියේ තියෙනවා ක්‍රිස්තුස් වහන්සේ මැරෙන වෙලාවේ භූමිකම්පාවකින් ඇති වුණු ප්‍රපාතයක්. පොඩි පාලමක් ඒක හරහා තියෙනවා - රදගුරුතුමා ඒ ගැන සැන් ජෝර්ජියෝ පල්ලියේ දේශනා කළා: පාලම සභාව වගේ, සදාකාල ජීවනයට මග පෙන්වනවා - රදගුරු කෙනෙක්ට ලතින් භාෂාවෙන් පොන්ටිෆෙක්ස් කියන්නේ ඒ නිසා, පාලම් හදන කෙනා.

ශුද්ධවන්තයා පාලම හරහා ගිහින් කන්ද නැග්ගා දවස් හතළිහක නිරාහාරව සිටීමක් සඳහා, සැප්තැම්බර් 29 වෙනිදා ශාන්ත මයිකල්ගේ මංගල්‍යයෙන් අවසන් වෙන. එයා එක්ක සහෝදරයන් හය දෙනෙක් හිටියා, ඒත් ලියෝ සහෝදරයාට විතරයි ළඟ ඉන්න අවසර තිබුණේ. අනිත් පස් දෙනා ඇන්ජලෝ, ටැන්ක්‍රෙඩ්, රෆිනෝ, සිල්වෙස්ටර් සහ ඉලුමිනාටස්.

කුරුල්ලෝ ශුද්ධවන්තයාව පිළිගන්න ආවා, මුළු රංචුවක්ම, එයා වටේ කිචිබිචි ගානවා, එයාගේ උරහිස් සහ අත් මත වාඩි වෙනවා, හරියට එයාගේ කොටසක් වගේ, සමහරවිට එහෙම වෙන්න ඇති, ශුද්ධවන්තයන් එහෙමනේ; ඒත් එයාලා එයා එක්ක අනිත් පැත්තට ගියේ නෑ, එක්කෙනෙක් ඇරෙන්න, ඒක උකුස්සෙක්.

රදගුරුතුමා කිව්වා ඒක හරි, මොකද ෆ්‍රැන්සිස් සහෝදරයා හැමදාම දෙවියන් වහන්සේගේ නයිට්වරයෙක්, නයිට්වරයෙක් සහ උකුස්සෙක් හොඳ සගයෝ.

නිරාහාරව ඉන්න කාලේදී යක්ෂයා ශුද්ධවන්තයාව පරීක්ෂා කළා, ඒක පුදුමයක් නෙවෙයි, ඒ දේම සිද්ධ වුණා ස්වාමීන් වහන්සේටත් උස කන්දක ඉන්නකොට. එයා දැනගෙන හිටියා මොකද කරන්නේ කියලා, එයාගේ ශුද්ධවන්තයාත් දැනගෙන හිටියා, එයා කළා.

ඊට පස්සේ සිද්ධ වුණා, අවුරුදු දෙකකට කලින්, ඒ ගැන මිනිස්සු කතා කළේ රහසින්.

“ඒක වෙන්න තිබුණ දෙයක්,” රදගුරුතුමා කිව්වා, “ජීවිත කාලෙම අපේ ගැලවුම්කරුවාගේ ජීවිතය අනුකරණය කරපු මිනිහෙක්ට.”

සමහරු කිව්වා ඒක කිව්වේ සැන් ඩමියානෝහි ක්ලෙයාර් මව්තුමිය කියලා, රදගුරුතුමා නෙවෙයි, ඒත් කවුද මුලින් කිව්වේ කියන එක වැදගත් නෑ, ක්ලෙයාර් මව්තුමිය ඇසිසිවල ඕනම කෙනෙක්ට වඩා බුද්ධිමත්, ශුද්ධවන්තයා එතන ඉන්නේ නැත්නම්, එයාගේ යාඥාවන් නිසා නගරය සරසන්වරුන්ගෙන් ආරක්ෂා වුණා, හැමෝම දන්නවා.

ඒක වෙන්න තිබුණ දෙයක් උනත් නැතත්, ස්වාමීන් වහන්සේ ෆ්‍රැන්සිස් සහෝදරයාට එයාගේම දුක් වේදනාවලට සහභාගි වෙන්න ඉඩ දුන්නා, මිනිස්සුන්ගේ දුක එයාගේ දුක එක්ක බැන්දා, ෆ්‍රැන්සිස් සහෝදරයාගේ අත් සහ පාද ඇණ වලින් විදින ලදා, එයාගේ පැත්තේ ගැඹුරු තුවාලයක් තිබුණා. කුරුස යුද්ධකරුවන්ගේ කුරුසිය පස් ගුණයක්, නයිට්වරු ඒක දාගෙන හිටියා, ඒත් ෆ්‍රැන්සිස් විතරයි ඒ පස් ගුණ කුරුසිය එයාගේම ඇඟේ කොටලා තිබුණේ ස්වාමීන් වහන්සේ විසින්.

“බුලෝන්හි ගොඩ්ෆ්‍රෝයි, රිචඩ් සිංහ හදවත හෝ වෙනත් ශ්‍රේෂ්ඨ රජවරුන් සහ ආදිපාදවරුන් නොව, ඇසිසියේ ෆ්‍රැන්සිස් සහෝදරයා තමයි ශ්‍රේෂ්ඨතම කුරුස යුද්ධකරු,” රදගුරුතුමා කිව්වා, “මොකද ස්වාමීන් වහන්සේ එයාව එහෙම නම් කළා. තවත් ගෞරව එයාට හිමිවෙයිද කියලා දන්නේ ස්වාමීන් වහන්සේ විතරයි.”

හුඟක් අය ඔළුව වැනුවා, නිහතමානී සහෝදරයා ස්වර්ගයේදී මොනවා කියයිද කියලා, එයාට දම් පාට සහ රත්තරන් පාට සළුවක් දුන්නොත්, එයා එයාගේ පරණ ඇඳුම ඉල්ලයිද කියලා, අවුරුදු ගාණක් ඒකට පුරුදු වෙලා.

සමහරු ඒ තුවාල විශ්වාස කළේ නෑ, ඒත් එයාලා ඉක්මනින්ම ඇත්ත දැනගත්තා, ෆ්‍රැන්සිස් සහෝදරයා ඒ අවුරුද්දේ නොවැම්බර් මාසේ ඇසිසිවලට ආපහු ආවම - 1224 - හරිම අසනීපෙන්, මැරෙන්න ළඟ, ඒත් දේශනා කරන්න යන්න ආසාවෙන්. සැක කරපු අය පෝර්ෂන්කියුලාවට ගිහින් ආපහු ආවා, පපුවට ගහගෙන.

ඒත් ශුද්ධවන්තයා සතුටින් කිව්වා, “අපි ස්වාමීන් වහන්සේට සේවය කරන්න පටන් ගමු,” හරියට එයා මෙච්චර කල් කරපු ඔක්කොම නිකම් වගේ, එයා ජීවය දුන්න සංවිධානය හැම ක්‍රිස්තියානි රටකම පිපිලා, තුන්වන සංවිධානයට එකතු වෙච්ච අය ගණන් කරන්න බෑ, එච්චර ගොඩක්, පාප් වහන්සේයි කාදිනල්වරුයි කියනවා එයාලා ඉන්නේ ෆ්‍රැන්සිස් සහෝදරයා නිසා කියලා!

හුඟක් අයට පුදුම දේ තමයි එයා හැම දුකක්ම, කරදරයක්ම අතහැරලා ආයෙත් කලින් වගේ සතුටින් ඉන්න එක.

දේශනා කරන්න යන ගමනේදී එයාට බූරුවෙක් පිටේ යන්න වුණා, විදින ලද පාදවලින් ඇවිදින්න බැරි නිසා, ක්ලෙයාර් මව්තුමිය එයාට සෙරෙප්පු දෙකක් හැදුවත්. ඒත් ඉක්මනින්ම එයා අසනීප වෙලා ආපහු ගෙනියන්න වුණා. එයාට කෑම කන්න බැරි වුණා, මිනිස්සු පේන්නේ නෑ වගේ.

ඊට පස්සේ එයා ලිව්වා “හිරුගේ ගීතිකාව”, දෙවියන් වහන්සේගේ තේජාන්විත ක්‍රියා ගැන, සූර්යයා සහෝදරයා සහ චන්ද්‍ර සහෝදරිය, ගින්න සහෝදරයා සහ ජලය සහෝදරිය, සුළඟ සහෝදරයා සහ පොළොව සහෝදරිය, සහ යහපත් මිනිසුන් ගැන.

ඊට පස්සේ ඔස්ටියාහි හියුගොලිනෝ කාදිනල්තුමා, රීටිහි පාප් රාජ සභාවේ හිටිය, එයාව පාප් වහන්සේගේ වෛද්‍යවරයාට පෙන්නන්න කිව්වා, ෆ්‍රැන්සිස් ආයෙත් පිටත් වුණා, මේ පාර ස්ට්‍රෙචර් එකක.

පාර දෙපැත්තේ මිනිස්සු හිටියා, නිරෝගී අය ආශිර්වාද ගන්න, අසනීප අය සුව වෙන්න, එයා එයාලට ආශිර්වාද කළා, සුව කළා, ගවයන්ට සහ මිදි වතුවලටත් ආශිර්වාද කළා.

රීටිහි උගත් වෛද්‍යවරයා එයා දන්න හැමදේම කළා, රෝගියා දුර්වල වෙන ගමන් සතුටින් හිටියා, ගීතිකා ගායනා කළා.

අන්තිමේදී වෛද්‍යවරයා බලාපොරොත්තු රහිත අවස්ථාවලදී උදව් වෙනවා කියන ප්‍රතිකාරයක් කළා. රතු රත් කළ යකඩයක් කනේ ඉඳන් ඇහි බැම දක්වා ඇදගෙන යනවා. ඊට කලින් ෆ්‍රැන්සිස් කිව්වා, “ගින්න සහෝදරයා, උතුම්ම සහ ප්‍රයෝජනවත්ම ජීවියා, මේ වෙලාවේ මට කරුණාවන්ත වෙන්න, මම ඔයාට ආදරේ කළා, ඔයාව හදපු කෙනා නිසා.”

ඉවර වුණාම එයා සහෝදරයන්ට හිනා වුණා: “මට වේදනාවක් දැනුනේ නෑ.”

රදගුරුතුමා කිව්වා ඒ විදියට එයාට කටු ඔටුන්නත් ලැබුණා කියලා.

නමුත් ප්‍රතිකාරය උදව් වුණේ නෑ, ෆ්‍රැන්සිස් ඇත්ත දැනගන්න ඉල්ලුවම, එයාට කිව්වා එයා ඉක්මනින්ම මැරෙයි කියලා.

“ආයුබෝවන්, මරණ සහෝදරිය,” එයා සතුටින් කිව්වා, ඊට පස්සේ එයාගේ “හිරුගේ ගීතිකාවට” තවත් පදයක් එකතු කළා: “මගේ ස්වාමීනි, අපේ සහෝදරිය වන ශාරීරික මරණයට ප්‍රශංසා වේවා, ජීවත්වන කිසිවෙකුට එයින් පලා යා නොහැක. මාරාන්තික පාපයෙන් මිය යන අයට දුක් වේ. ඔබගේ ශුද්ධ කැමැත්තෙන් සිටින අයට ආශිර්වාද වේවා, දෙවන මරණය ඔවුන්ට හානියක් නොකරනු ඇත.”

ඊට පස්සේ එයා සහෝදරයන්ගෙන් ඉල්ලුවා එයාව ඇසිසිවලට සහ පෝර්ෂන්කියුලාවට ආපහු ගෙනියන්න කියලා.

එයාලා පුංචි පැල්පපතේ රැස්වෙලා හිටියා, හෙලවෙන්න බැරුව, බිම් रोපණය කරපු දුඹුරු ගස් වගේ.

එයා එයාගේ කැමැත්ත ලියලා තිබුණා, එයාගේ සහෝදරයන්ට එයාගේ කැමැත්ත ප්‍රකාශ කරලා, ඒක තමයි එයාගේ එකම ලෞකික දේපළ, එයා දාලා යන්න යන ශරීරය ඇරෙන්න.

කියනවා එයා සතුටින් ගීතිකා ගායනා කරන්න පටන් ගත්තා කියලා. එලියාස් සහෝදරයා මෘදු ලෙස යෝජනා කළා එයා අතීත පාපවලට පසුතැවිලි වෙන්න ඕනේ කියලා, එයා උත්තර දුන්නා, “මම ඒක අද උදේ කළා. දැන් මට ඕනේ දෙවියන් වහන්සේගේ යහපත්කම ගැන ගායනා කරන්න.”

හවස් වෙනකොට එයා ආයෙත් ගායනා කළා:

මම ඔබට කතා කරනවා, ස්වාමීනි.
මම කියනවා, ඔබ මගේ රැකවරණයයි
ජීවත්වන දේශයේ මගේ කොටසයි.
මගේ කන්නලව්ව අහන්න,
මම හරිම දුර්වලයි.
මාව මගේ පීඩාකාරයින්ගෙන් බේරගන්න,
මොකද එයාලා මට වඩා ශක්තිමත්.
මාව සිරගෙදරින් එළියට ගන්න,
එතකොට මට ඔබේ නමට ස්තූති කරන්න පුළුවන්.
ධර්මිෂ්ඨයෝ මා වටා රැස්වෙයි
ඔබ මට යහපත් වූ විට.

ඊට පස්සේ එයා නිහඬ වුණා.

ඒ වෙලාවේ ලා දුඹුරු පාට කුරුල්ලෙක් ගායනා කළා, තවත් දෙන්නෙක් ඊට ප්‍රතිචාර දැක්වුවා.

හැම පැත්තෙන්ම කිචිබිචි ගාන සද්දයක් ආවා, පුංචි පියාපත් ගොඩක් ඉහළට යනවා, ජයග්‍රාහී ගීතිකාවකින් වාතය පිරුණා.

පසු වදන

ආරම්භයේ සිට පළමු සහ එකම වතාවට ඇසිසි නගරය හිස් විය. ඇසිසි වැසියන් සියල්ලෝම පෙරහැරට සහභාගී වීමට එය අතහැර දමා තිබුණි.

පුංචි ශුද්ධවන්තයාගේ දේහය ශක්තිමත් සහෝදරයන් හය දෙනෙක් විසින් රැගෙන යන ලදී. ඔවුන් පිටුපසින් එලියාස් සහෝදරයා, සංවිධානයේ ප්‍රධානියා, ශුද්ධවන්තයාගේ පළමු ගෝලයා වන ක්වින්ටවාලේහි බර්නාඩ් සහෝදරයා, අනෙකුත් සහෝදරයන් තුන් දෙනෙකුගේ පේළි වලින්, ඔවුන් පිටුපසින් රදගුරුතුමා ඔහුගේ කැනනයන් සහ ආසන දෙව්මැදුරේ පූජකයන් සමඟ පැමිණියහ. නමුත් අනුගමනය කළ අනෙක් සියල්ලෝම එසේ කළේ පන්තිය සහ ගෞරවය නොසලකා හරිමිනි, මේ අනුව වැඩිමහල් කොන්සල්ට මැහුම්කරුවෙකු සහ ගල් වඩුවෙකු සමඟ උරහිස් අතුල්ලමින් සිටිනු දක්නට ලැබුණි, වැන්ඩ්‍රියාහි කවුන්ට් සහ ඔහුගේ තරුණ කවුන්ටස් සපත්තු සාදන්නෙකු සහ තානායම් හිමියෙකුගේ බිරිඳ අතර ඇවිදිමින් සිටියහ, සහ කුප්‍රකට සොරෙකු නගර ආරක්ෂකයින් දෙදෙනෙකු සමඟ පෙළපාලි ගමන් කරමින් සිටියහ, ඔවුන් ඔහු ගැන කිසිදු අවධානයක් යොමු කළේ නැත. වංශාධිපතියන් සහ වීදි යාචකයින්, උතුමන් සහ යාචකයින්, මාළු විකුණන්නන්, සෑදල සාදන්නන්, සැන් සුබාසියෝ භික්ෂූන් සහ මිදි වතු කම්කරුවන්, ඔවුන්ගේ දරුවන් සමඟ මව්වරුන්, මහලු අය සහ තරුණ අය, ඔවුන් සියල්ලෝම එකම වූ අතර ඔවුන් අතර කිසිදු වෙනසක් නොතිබුණි, මිනිසුන් මහා ජයග්‍රහණයකින් හෝ මහා ශෝකයකින් පසුව මෙන්, ඒ වගේම ඔවුන් දෙකම වූ දිනයක.

ඔවුන් පෝර්ෂන්කියුලාවේ සිට ප්‍රධාන ගේට්ටුව දක්වා කෙටි මාර්ගය ගත්තේ නැත, නමුත් සැන් ඩමියානෝ පසුකර යන මාර්ගයෙන් ගියහ. ෆ්‍රැන්සිස් ක්ලෙයාර් මව්තුමියට සහ ඇගේ පැවිදි කාන්තාවන්ට පොරොන්දු වී තිබුණා ඔවුන් මැරෙන්න කලින් ඔවුන්ව බලන්න එනවා කියලා, එයාගේ පොරොන්දුව ශුද්ධයි.

ඒ වෙලාවේ ලා දුඹුරු පාට කුරුල්ලෙක් ගායනා කළා, තවත් දෙන්නෙක් ඊට ප්‍රතිචාර දැක්වුවා.

හැම පැත්තෙන්ම කිචිබිචි ගාන සද්දයක් ආවා, පුංචි පියාපත් ගොඩක් ඉහළට යනවා, ජයග්‍රාහී ගීතිකාවකින් වාතය පිරුණා.

29 වන පරිච්ඡේදය

දවස් දෙකකට පස්සේ රොජර්ව ආයෙත් සුල්තාන් ළඟට කැඳවුවා. මේ පාර එයාව එක්ක ගියේ ලොකුම තාප්ප රාමුව ඇතුලට. එතනදි තමයි රාජ්‍ය උපදේශක සභා රැස්වීම් හෝ නියෝජිත පිරිස් හමුවීම් පැවැත්වුණේ. රොජර්ට පුදුම, සුල්තාන් වටේ ඉඳගෙන හිටියේ බරපතල, ටිකක් මූණු හැපුණු මිනිස්සු. එයා හඳුනා ගත්තා ඒ මුල්ලාහ්ලා සහ ඉමාම්ලා, මුස්ලිම් පූජකයෝ කියලා.

ඇල් කමිල් හිනා වුණා. “මේක හරිම රසවත් අත්දැකීමක් වේවි,” එයා කිව්වා. “තවත් තානාපති කෙනෙක් අපිව හම්බවෙන්න ඇවිල්ලා. දර්විශ් කෙනෙක් වගේ, මම හිතන්නේ - ඒත් එයා කියනවා එයා ආවේ තමන්ගේ ශක්තියෙන් නෙවෙයි, දෙවියන්ගේ ශක්තියෙන් කියලා. ඒ නිසා හඳුන්වාදීමේ ලියුමක් ගේන්න බැරි වුණාට පුදුම නෑ. මගේ හමුදාව එයාව කොට කරලා දානවා ඇති, මම හිටියේ නැත්නම්, හදිස්සියේ, හරියටම කියනවා නම්, හදිස්සියක් කියලා එකක් තියෙනවද කියලා මමත් දන්නේ නෑ, යම් යම් දර්ශන පාසල්වල න්‍යායන් ඇරෙන්න. මට දැනගන්න ඕනේ එයාට කියන්න තියෙන දේ, අල්ලාහ්ගේ භක්තිමත් උගත් සේවකයින්ටත් ඒක අහන්න ඉඩ දෙන්න ඕනේ. ඔයාට නම් පස්සේ මට කියන්න ඕනේ ඔයා දන්න දේ. ඔයා වගේම එයාත් ක්‍රිස්තියානි පැත්තෙන් ආපු එකෙක්, ඒ නිසා ඔයාලා කලින් හම්බවෙලා ඇති. ඒ නිසා පිටිපස්සේ ඔයාට ඉඳගන්න පුළුවන්.”

“අහන්න ඕනේ තමයි,” රොජර් හිනාවෙලා කිව්වා. සුල්තාන් ඇඟිල්ල දික් කරපු තැන සෙවනැල්ලක තිබුණා. එයා ඇඳගෙන හිටියේ ආසියානු විලාසිතාවට. ඒ මිනිහා ක්‍රිස්තියානි කඳවුරේදී රොජර්ව දැකලා තිබුණත්, හඳුනා ගන්න ඉඩක් නෑ. ඒත් ඒ කවුද? “තමන්ගේ දෙවියන් වහන්සේගේ” ශක්තියෙන් ආපු තානාපති කෙනෙක්? සමහරවිට කාදිනල් පෙලේජියස් රහසිගත සාකච්ඡා ආරම්භ කරන්න හිටියා, ඒ මිනිහට කිව්වා එයා ආවේ තමන්ගේ ශක්තියෙන් කියලා. එතකොට ක්‍රිස්තියානි හමුදාවේ නායකයා ආගම් භේදය සමඟ සාමය ඇති කරන්න හැදුවා කියලා කවුරුත් චෝදනා කරන්නේ නෑ? සමහරවිට උගත් කාදිනල්ට ෆෙඩ්රික් වගේ අදහසක් තිබුණා, හමුදාමය පැතිකඩෙන්?

රොජර්ගේ ඇස් තියුණු වුණා. සමහරවිට සුල්තාන් එයාව කැඳවුවේ තවත් යෝජනාවක් ලැබිලා තියෙනවා පෙන්නන්න, එයාට ෆෙඩ්රික් මත විතරක් රඳා ඉන්න ඕන නෑ කියලා. ඒ එයාගේ පිළිතුරු, ආසියානු රටවල පිළිතුරු වගේ, කලින් හමුවීමට? කිසිම දෙයක් පුදුමයක් නෑ.

ඒ මිනිහා ආවා, රැවුල තියෙන පුංචි මිනිහෙක්, හැලුණු, දුඹුරු පාට ඇඳුමකින්, ඒක ගෞරවනීය තානාපති කෙනෙක් වගේ නෙවෙයි. ඒත් එයා හුරුපුරුදු වගේ, රොජර්ට ක්‍රිස්තියානි කඳවුරේදී දැකලා තියෙනවා කියලා මතක නෑ. වයසක මිනිහෙක් නෙවෙයි; රැවුල නිසා වයසට වඩා වැඩිපුර පෙනෙනවා. එයාට තිහ ගණන් අග ඇති, එයා අසනීප වගේ. එයා ළඟට එන්නද නැද්ද කියලා හිතනකොට රොජර් දැක්කා බිම තිබුණු ඕවලාකාර උළු තුනක්, එකිනෙකට සමාන්‍තරව, ඒ හැම එකකමම ලොකු කුරුසියක් මැහුම් කරලා.

එකපාරටම ඒ මනුස්සයා ඇවිදගෙන ආවා, සුල්තාන්ගෙන් යාර තුනක් විතර ඈතින් නැවතුනා. එයා ලස්සනට, ආචාරශීලීව හිස නැමුවා. “මගේ ස්වාමීන් ඔබතුමාට සාමය සහ සතුට ප්‍රාර්ථනා කරනවා, ඔහු කිව්වා ලිංගුවා ෆ්‍රැන්කා භාෂාවෙන්.

රොජර් පුදුම වුණා. සාම සාකච්ඡා, එයා හිතුවා, ඒත් ඒත් එක්කම: මම ඒ කටහඬ කලින් අහලා තියෙනවද?

සුල්තාන් ඇහුවා, “ඔයාගේ ස්වාමීන් කවුද, පුංචි දර්විශ්?”

“යේසුස් ක්‍රිස්තුස් වහන්සේ, ස්වර්ගයේ සහ පොළොවේ රජතුමා, ලෞකික ජීවීන් සහ දේවල් සියල්ලටම ආශිර්වාද ලබා දෙන තැනැත්තා.”

මුස්ලිම් පූජකයන් අතර කලබලයක් ඇති වුණා, ඇල් කමිල් හිනාවෙලා කිව්වා, “ඔයා දන්නවද පුංචි දර්විශ්, ඔයා කුරුසිය මත ඇවිදගෙන ආවා කියලා?”

ඉමාම්ලා සහ මුල්ලාහ්ලා හයියෙන් හිනා වුණා.

පුංචි භික්ෂුව හිනා වුණේ නෑ, ඒත් හිනාවක් දැම්මා. හිනාව නැවතුණාම එයා කිව්වා, “මහා රජතුමනි, ලෝකය ඔබතුමාව දන්නවා උගත් මනුස්සයෙක් කියලා. නිසැකවම ඔබතුමා දන්නවා හැම ක්‍රිස්තියානි දරුවෙක්ම දන්න දේ, අපේ ස්වාමීන් වහන්සේව කොල්ලකාරයන් දෙන්නෙක් අතර යේසුස් ක්‍රිස්තුස් වහන්සේ ඇණ ගසා තිබුණා, එක්කෙනෙක් පසුතැවිලි වෙලා තව කෙනෙක් නෑ. මම ඇවිද ගියේ වම් පැත්තේ කුරුසිය මත, පසුතැවිලි නොවූ කොල්ලකරුගේ පැත්තේ.”

ඇල් කමිල් හිනා වුණා. “ඔයා හරිම හොඳයි, පුංචි දර්විශ්. එක දෙවියෙක්ට ආදරෙයි කියන අය තුන් දෙනෙකුට ආදරේ කරන, එයාලගේ නායකයා සාමයේ කුමාරයා, ඒත් අපිට විරුද්ධව යුද්ධ කරන, එයාලා එයාලගේ සතුරන්ට ආදරේ කරනවා, ඒත් කඩු හෙල්ල අරගෙන අපේ රටවල් වලට එනවා. නමුත් අපිත් ඊසා බෙන් මරියම්ට ගෞරව කරනවා, අපි ඔහුව හඳුන්වන්නේ හොඳ ප්‍රොපෙට් කෙනෙක් කියලා, මුහම්මද්ට වඩා ටිකක් අඩු. ඇයි ඔයා ඇත්ත ආගමට එකතු වෙන්නේ නැත්තේ?”

“මම ඒක කළේ ළමයෙක් වෙලා ඉන්නකොට,” පුංචි භික්ෂුව හරිම සතුටින් කිව්වා. “අපි විශ්වාස කරනවා දෙවියන් වහන්සේ පියාණන්, දෙවියන් වහන්සේ පුත්‍රයා, සහ දෙවියන් වහන්සේ ශුද්ධාත්මයාණන් කියලා. ඒත් මේ තුන් දෙනාම එක දෙවියෙක්. මේ අභිරහස තේරුම් ගන්න හදන්න එපා, රජතුමනි, බුද්ධිමත්ම මිනිස්සුත් දෙවියන් වහන්සේ ඉදිරිපිට පුංචි ළමයි. තරු නීති හරි ශරීර නීති හරි පුංචි ළමයෙකුට උගන්වන්නේ කොහොමද? ඒවා තේරුම් ගන්නේ ලොකු වුණාමයි. අපේ ස්වාමීන් වහන්සේ ඇත්තටම සාමයේ කුමාරයා, ඒත් එයාට ආදරේ කරන අය එයා ඇවිදපු තැන් ගෞරවයෙන් තියාගන්න ඕනේ. ඒකට ජීවිතේ දෙන්නත් එයාලට රෙඩි. ඒත් මම ඔබතුමා ළඟට ආවේ සාමයට කියලා තමයි.

ඒ කටහඬ, රොජර් හිතුවේ, මම ඒ කටහඬ දන්නවා. ඒත් එයාගේ කටහඬ මම කොහෙද අහලා තියෙන්නේ? ඒ මිනිහා භික්ෂුවක්, ඒත් කුමන ආගමික සංවිධානයකද? බෙනඩික්ටිනුවන් නෙවෙයි, ඔගස්ටිනියානුවන් නෙවෙයි, සිස්ටර්සියානුවන්වත් නෙවෙයි. ඒ වගේම භික්ෂුවක් හඳුනන අය එච්චර ඉන්නේ නෑ.... ඇත්තටම ඉන්නේ නෑ. ෆ්‍රැන්සිස් සහෝදරයාගේ අනුගාමිකයින් ගැන කියනවා නම්... ෆ්‍රැන්සිස්... රොජර් ඉදිරියට නැමුණා, බලාගෙන. රැවුල ගලවලා - ඒ කුහර කම්මුල් ටික පිරිසිදු කරලා - එයා වෙන්න පුළුවන්ද?

“ක්‍රිස්තියානි හමුදාවේ ප්‍රධාන ඉමාම් දන්නවද ඔයා මේ මෙහෙයුමට ඇවිල්ලා කියලා?” සුල්තාන් නිර්දෝශී ලෙස ඇහුවා.

“එයාට හරියටම ඒක හරිහැටි තේරුණේ නෑ, රජතුමනි,” භික්ෂුව පිළිතුරු දුන්නා. “ඒත් දැන් එයාට ඒක ටිකක් හිතාගන්න පුළුවන් වෙයි. මම යන්න ඕනේ කියලා මම එයාට කිව්වා, එයා ඔව් නැත කිව්වේ නෑ. මම උත්සාහ කළොත්, ක්‍රිස්තියානි නමට ලජ්ජාවක් වෙන වැඩක් කරන්න එපා කිව්වා.”

සුල්තාන්ගේ ඇස් ඉරි ගාලා. මේ ඉහළම කපටිකමද නැත්නම් ඉහළම සරල බවද? කොහොම හරි: ක්‍රිස්තියානි නායකයා දැනගෙන හිටියා - ඒක අඩක් එකඟ වීමට සමානයි. “ඔබේ නායකයා ඔබතුමා ගැන එච්චර හොඳින් හිතන්නේ නෑ, පුංචි දර්විශ්,” එයා හෙමිහිට කිව්වා, “ඔයාට ඔයාගේ හේතුවට ලජ්ජාවක් වෙයි කියලා එයා හිතනවා නම්.”

“එයා මට ගරු කරන්න හේතුවක් නෑ,” භික්ෂුව කිව්වා. “මම පූජකයෙක්වත් උගත් මිනිහෙක්වත් නෙවෙයි. ඒත් ඒකෙන් වැඩක් නෑ. මට වැදගත් මගේ ස්වාමීන් වහන්සේගේ ගෞරවය. මම ඔබතුමා ළඟට ආවේ එයා ගැන කියන්න. ඔබතුමා එයාව පිළිගන්නවා නම් - දෙවියන් වහන්සේගේ පුත්‍රයා, ඒ නිසා ඔබතුමාගේ ස්වාමීන් වහන්සේ, මගේ ස්වාමීන් වහන්සේ - ඊට පස්සේ හැමදේම ලේසියි. ඔබතුමා ක්‍රිස්තියානි උනොත්, ඔබතුමාගේ ජනතාවත් එක්ක, ශුද්ධ ස්ථාන ක්‍රිස්තියානි අතේ තියෙයි, කිසිම ක්‍රිස්තියානියෙක් කඩුව අරගෙන ඔබතුමා ළඟට එන්නේ නෑ. මගේ ස්වාමීන් වහන්සේව පිළිගන්න, හැමදේම හොඳයි. එයාම කිව්වා: ‘පළමුව දෙවියන් වහන්සේගේ රාජ්‍යය සොයන්න, ඒවා ඔබට එකතු කරනු ලැබේ.’ ”

හොඳ කෙටිමඟක්, රොජර් හිතුවේ තදින්. ඒ ෆ්‍රැන්සිස් බර්නාඩෝනි, ඇසිසි සිට ආපු පුංචි හොරණෑකරු, ස්පොලෙටෝහි කොල්ලා ක්‍රිස්තියානි ශ්‍රේෂ්ඨයෙක් වෙන්න හදනවා. සුල්තාන්ගේ කඳවුරට එන්න එයාට ධෛර්යය හම්බුණේ කොහෙන්ද? ලියුමක් නැතුව? අධිරාජ්‍යයාගේ ලියුමක් තිබුණත් භයානකයි. සුල්තාන් හරිම විනෝද වෙනවා. මුස්ලිම් පූජකයන්ට නම් එහෙම නෙවෙයි. ඒ උගත් අය හරිම කේන්ති ගිහින්.

ඇල් කමිල් ඒක දැක්කා. “ඔයා ළඟ ඉන්නේ අපේ භක්තිමත්ම, උසස්ම පූජකයෝ, පුංචි දර්විශ්. එයාලා දන්නවා ඔයා දෙවියන් වහන්සේගේ පුත්‍රයා කියලා හිතන ප්‍රොපෙට් ගැන. ඒ නිසා එයාලා ඉස්සරහා කතා කරනකොට පරිස්සම් වෙන්න.”

“එයාලා හරියටම විශ්වාස කරන දේවල් දැනගත්තාට වැඩක් නෑ,” ෆ්‍රැන්සිස් කිව්වා. “එයා දෙවියන් වහන්සේගේ පුත්‍රයා, පියාණන් එක්කම, ශුද්ධාත්මයාණන්ගේ ශක්තිිෙන් කන්‍යා මරියතුමියගෙන් උපත ලැබුවා, අපේ පව් වෙනුවෙන් කුරුසියේ මැරුණා - ඔබතුමාගේ පව්, ඔබතුමාගේ උගත් පූජකයන්ගේ පව්, මගේ පව් - ඒ වගේම කුරුසියේ ඇණ ගැසුවට දවස් තුනකට පස්සේ නැවත ජීවත් වුණා, ස්වර්ගයට ගියා, එතනින් ජීවත්වන අයයි මළ අයයි විනිශ්චය කරන්න එයා එනවා.”

“විශ්වාසවන්තයන්ගේ පාලකයා,” අළු රැවුලක් තියෙන ඉමාම් කිව්වා අරාබි භාෂාවෙන්, “ඔයා ඇත්තටම මේ ආගම් භේදය බල්ලාට සවන් දෙනවද? එයාව මරලා, ඒ විදියටම ස්වර්ගයට ළඟා වෙන්නේ නැද්ද?”

හැමෝම එකඟ වෙලා කතා කළා. රොජර්ට හිතුනා අන්තිමයි කියලා. ඇල් කමිල් හොඳ මිනිහෙක්, බලවත්, ඒත් එයාට පූජකයන් ගැනත් හිතන්න වෙනවා. රොජර්ගේ ආදරය නැති වීමට පළි ගැනීම මුල්ලාහ්ලා කණ්ඩායමක් විසින් සිදු කරනු ලබන බව කොතරම් අමුතුද.

“මගේ පූජකයෝ,” සුල්තාන් ලිංගුවා ෆ්‍රැන්කා භාෂාවෙන් කිව්වා, “ඔයාට සවන් දෙන්න කැමති නෑ, ඒ වෙනුවට ඔයාව මරන්න ඕනේ.”

“ඔව්, මම හිතුවා උගත් මහත්වරු මට ඉවසන්නේ නෑ කියලා,” ෆ්‍රැන්සිස් හිතවතුලෙන් කිව්වා.

“මම හිතන්නේ නෑ මම ඔයාව මරන්න ඕනේ කියලා - අවම වශයෙන් දැනට නම්,” ඇල් කමිල් එයාව තියුණු ලෙස නිරීක්ෂණය කරමින් කිව්වා. “ඔයා වැරදි, ඒත් අල්ලාහ්ට ඔයාට තරහ යන්න අමාරු වේවි. අපි එක්ක ඉඳලා බලන්න මගේ රාජ සභාවේ ජීවිතේ කොහොමද කියලා.”

“ඒකට මම හරි සතුටුයි, රජතුමනි,” ෆ්‍රැන්සිස් කිසිම පැකිලීමකින් තොරව පිළිතුරු දුන්නා, “ඔබතුමායි ඔබතුමාගේ ජනතාවයි ක්‍රිස්තුස්වහන්සේව පිළිගන්නවා නම්.”

“ඔයා ඉල්ලන්නේ හුඟක්, මට බයයි,” ඇල් කමිල් එයාට ඉඩ දෙමින් කිව්වා. “මුහම්මද් ප්‍රොපෙට් සහ ඔහුගේ ශුද්ධ ග්‍රන්ථය ගැන කියන්න තියෙන හුඟක් දේවල් තියෙනවා.”

“එහෙනම් ටෙස්ට් එකක් කරමු,” ෆ්‍රැන්සිස් යෝජනා කළා. “ඔබතුමාගේ තාප්පය ඉස්සරහා ලොකු ගින්නක් දල්වමු, ඔබතුමාගේ උගත් පූජකයෝයි මමයි ඒකට යමු. එතකොට දෙවියන් වහන්සේ පෙන්වයි ඇත්ත ආගම මොකක්ද කියලා.”

රොජර් ගැස්සුණා. ඒක බොරුවක් නම්, ඒ හරිම භයානක බොරුවක්. මුස්ලිම් පූජකයන් අතර උන්මාදකයෝ ඉන්නවා. සමහරවිට ඒ අය ඒකට එකඟ වෙයි.

සුල්තාන් එයාගේ ඉමාම්ලා සහ මුල්ලාහ්ලා දිහා බැලුවා. ඒ අය ටිකක් එහා මෙහා බලනවා, පුංචි දර්විශ් කියපු දේ තේරුම් ගත්තේ නැති වගේ, එතන හිටපු කෙනෙක් ගරු සම්පන්නව තාප්පයෙන් එළියට යන්න පටන් ගත්තා.

“මගේ පූජකයෝ ඔයාගේ ටෙස්ට් එකට එකඟ වෙයි කියලා මම හිතන්නේ නෑ, පුංචි දර්විශ්,” ඇල් කමිල් හිනාවෙලා කිව්වා.

එයා ඒකෙන් ගැලවුණා, රොජර් හිතුවේ, ටිකක් සහනයක්, ටිකක් කේන්තියක් එක්ක.

“එහෙනම් මම තනියම ගින්නට යනවා,” ෆ්‍රැන්සිස් හෙමිහිට කිව්වා, “ඔබතුමායි ඔබතුමාගේ ජනතාවයි මම ගින්නෙන් හානිකර නැතුව ආවොත් ක්‍රිස්තුස්වහන්සේට ආදරේ කරනවා කියලා පොරොන්දු වුණොත්.” ටික වෙලාවකට පස්සේ එයා එකතු කළා, “මම ගිනි තියෙනවා නම්, ඒ මගේ පව් නිසා. දෙවියන් වහන්සේ මාව රැකගත්තා නම්, ඒ එයාගේ කැමැත්ත, ඔබ හැමෝම ක්‍රිස්තුස්වහන්සේ පිළිගන්න ඕනේ.”

දැන් එයා තමන්වම මරාගත්තා, රොජර් හිතුවා. මේක සුල්තාන්ට මගහැරෙන්න බෑ. මේ මිනිහා පිස්සු. උන්මාදයි. එයා ලස්සනයි. දේවදූතයෝ හා භූතයෝ, හමුදාවේ එකම යුද්ධකාමියා එයා. එයා ඉවරයි කියලා කණගාටුයි. ඒ පූජකයෝ එයාගේ වචනය පිළිගනී, සුල්තාන් එහෙම කළත්.

ඒත් එකපාරටම අළු රැවුල් ඉමාම් කේන්තියෙන් කිව්වා, “මේ මිනිහා සමහරවිට මායාකාරයෙක්. ඒක භක්තිමත් අයව ඇත්ත ඉගැන්වීමෙන් ඈත් කරන්න. එයාට සවන් දෙන්න එපා.”

“ඔයාට මායා ක්‍රියා කරන්න පුළුවන්ද, පුංචි දර්විශ්?” සුල්තාන් ටිකක් උනන්දුවෙන් ඇහුවා.

ෆ්‍රැන්සිස් ඔළුව වැනුවා. “දෙවියන් වහන්සේ වෙනුවෙන් ආත්ම දිනාගන්න හදනකොට සාතන්ගෙන් උදව් බලාපොරොත්තු වෙන්න බෑ.”

“මම කවදාවත් මගේ පූජකයන්ට ඒත්තු ගන්වන්නේ නෑ ඔයා මායාකාරයෙක් නෙවෙයි කියලා,” ඇල් කමිල් හිනාවෙලා කිව්වා. “ඒත් ඔයාගේ ධෛර්යය ගැන මට සතුටුයි. හොඳ යෝජනාවක් කරන්න, මම ඒකපිළිගන්නම්.”

“සුල්තාන්,” ෆ්‍රැන්සිස් හෙමින් කිව්වා, “ක්‍රිස්තුස් වහන්සේගේ දෑත් ඔබතුමාට විවෘතයි.”

“අපිට හොඳ නරක ගැන වෙනස් අදහස් තියෙනවා වගේ,” ඇල් කමිල් කිව්වා. “ඔයා කිසියම් ආගමික සංවිධානයකට අයිතිද?”

“ඔව්, සුල්තාන්.”

“එයාලත් ඔයා වගේද?”

“ඔව්, සුල්තාන්.”

“මම ඔයාට ජෙරුසලමට යන්න අවසර දෙනවා,” සුල්තාන් කිව්වා, “ඒ වගේම ඔයාගේ හදවතට ආදරණීය අනිත් තැන්වලටත්. ඔයාගේ සහෝදරයන්ට එතන ඉඳලා ඒවා බලාගන්නත් පුළුවන්. නෑ, කතා කරන්න එපා! ඔයා මට ස්තූති කරන්න හැදුවා නම්, ඒකට හේතුවක් නෑ, ඔයා මට සතුටු පැයක් දුන්නා, මේ අවසරය මගේ ස්තූතිය. ඔයා තවත් ඉල්ලන්න හැදුවා නම්, මම සවන් දෙන්නේ නෑ. ඔයාට කැමති තාක් කල් අපේ කඳවුරේ ඉන්න, නැත්නම් ඔයාගේ ශුද්ධ ස්ථානවලට යන්න. සාමයෙන් යන්න, පුංචි දර්විශ්.” සුල්තාන් අත්පුඩි ගැහුවා. මුස්තාෆා ආවා, ආරක්ෂක ප්‍රධානියා, හරිම ලොකු මිනිහෙක්, ලස්සනට ඇඳගෙන, ආයුධ අරගෙන.

“මුස්තාෆා,” ඇල් කමිල් කිව්වා, “මේ පුංචි මිනිහා මගේ අමුත්තා, එයාට ඉන්න කැමති තාක් කල්. එයාව හොඳින් ආරක්ෂා කරන්න, එයාට කිසිම හානියක් වෙන්නේ නැති වෙන්න. එයාට යන්න ඕනේ නම්, එයාව ආරක්ෂිතව යවන්න, එයාට යන්න ඕනේ තැනකට, එයාගේ ගමන සූදානම් කරන්න මගේ අනුග්‍රහය ලබන කෙනෙක්ට සුදුසු විදියට.”

“අහන්න ඕනේ තමයි, විශ්වාසවන්තයන්ගේ පාලකයා.”

ෆ්‍රැන්සිස් සහ මුස්තාෆා ගියාට පස්සේ, සුල්තාන් එයාගේ පූජකයන් දිහාට හැරුණා.

“ඔයගොල්ලෝ මෙහෙට ආවේ තර්ක සහ අවඥාව අරගෙන,” එයා කිව්වා, “ඔයගොල්ලන්ට වඩා ධෛර්යයෙන් ඒ පුංචි ෆ්‍රෑන්ක් දර්විශ් ඉදිරියෙන් හිටියා. එයා ඊසා බෙන් මරියම් වෙනුවෙන් මැරෙන්න ලෑස්ති වුණා. ඔයගොල්ලන්ට මුහම්මද් වෙනුවෙන් මැරෙන්න ලෑස්ති ද? කාබාහි කළු ගල මත, අද අපේ ප්‍රොපෙට්ට හොඳ සේවයක් වුණේ නෑ. යන්න පුළුවන්.”

ඒ අය නිහඬව පිටව ගියා.

ඇල් කමිල් හිනා වුණා. “ඉදිරියට එන්න, ෆ්‍රෑන්කිස්තාන්හි එමීර්. ඇයි ඔයාත් මගේ දුප්පත් මුල්ලාහ්ලා වගේ කලබල වෙලා? ඔයාට බයද ඒ පුංචි දර්විශ් ඔයාව ක්‍රිස්තියානි කරයි කියලා.... ඔයා දැනටමත් ක්‍රිස්තියානියෙක්නේ. ඔයාගේ හිත ගැන හොයන්නේ නෑ. ඔයාට දැන් පේනවා ඇති ඔයාගේ අධිරාජ්‍ය ස්වාමියා විතරක් නෙවෙයි කොන්දේසි දෙන්නේ. එයාගේ කොන්දේසි ඉටු කරන්න අමාරු උනත්, ඒ දුප්පත් පුංචි දර්විශ්ගේ කොන්දේසිවලට වඩා ලේසියි. ඒත් එයාලා දෙන්නම එක වගේ අවංකයි කියලා බලාපොරොත්තු වෙමු. මේ දක්වා බටහිර රටවල් එක්ක අපේ සම්බන්ධය කඩුවයි හෙල්ලෙන්යි විතරයි, දැන් යුද්ධය නැවතිලා තිබුණත්, ඒක ඉක්මනින්ම පටන් ගන්න පුළුවන්. ඒත් අපි සතුටු වෙනවා තවත් සම්බන්ධකම් දෙකක් ඇති කරගන්න: ඔයා හරහා, ෆ්‍රෑන්කිස්තාන්හි එමීර්, අපි ඔබේ ස්වාමියාගේ මනස දැනගත්තා, බටහිර රටවල්වල මනස; ඒ පුංචි දර්විශ් හරහා අපි බටහිර රටවල්වල හදවත දැනගත්තා. ඒ දෙකෙන් කවුද දිනන්නේ කියලා දන්නේ අල්ලාහ් විතරයි.”

30 වන පරිච්ඡේදය

ක්‍රි.ව. 1220

කුඩා භික්ෂු කණ්ඩායම ඒකර්හි කුඩා ආරාමයේ උයනේ රැස්ව සිටියහ.

“අපි පේනවා දුෂ්කරතා සහ අහිමිවීම් වලින් පසු සිරකරුවන් පිරිසක් වගේ,” එලියාස් සහෝදරයා කිව්වා.

“පිහාටු හැලෙන ගේකුරුල්ලන් වගේ,” ෆ්‍රැන්සිස් යෝජනා කළා, ඔහුගේ සිනහව අවට මුහුණු ආලෝකමත් කළා. භික්ෂූන් කිසිවෙකුටත් ආගන්තුක සහ භයානක දේශගුණයේ විනාශයෙන් ගැලවීමට නොහැකි විය. ෆ්‍රැන්සිස් එහි මුල් ප්‍රහාරවලට ඔරොත්තු දුන් නමුත් දැන් ඔහුගේ දෑස් රතු පැහැයට හැරී ඉදිමී තිබූ අතර ස්පර්ශ කිරීමට වේදනාකාරී විය. ඔහුගේ උදරයේ හදිසි තියුණු වේදනාවන් ඇති විය. “බූරු සහෝදරයා කැරලි ගහන්න කැමතියි,” අනෙක් අය කනස්සල්ලෙන් ඔහු දෙස බලන විට ඔහු පැවසීය. “ඒත් අන්තිමේදී එයා කියන දේ අහනවා.”

“මම හිතනවා ඔයා ඒ සුල්තාන් එක්ක තව ටිකක් කල් ඉන්න තිබුණා කියලා,” එලියාස් සහෝදරයා කිව්වා. “ඔයා කියපු හැමදේකින්ම එයා පුදුම මිනිහෙක්.”

“මම හමුවීමෙන් පස්සේ දවස් කීපයක් හිටියා,” ෆ්‍රැන්සිස් පිළිතුරු දුන්නා, “මම එයාගේ ගොඩක් මිනිස්සු එක්ක කතා කළා, ඒත් ප්‍රතිචාරයක් තිබුණේ නෑ. සුල්තාන් ගැන නම්, එයාගේ දැනුම එයාට හානි කරලා තියෙනවා, ගොඩක් මිනිස්සුන්ට වෙන විදියට. ගයිල්ස් සහෝදරයා කියපු දේ මතකද: ‘කවුද පොහොසත් - පොඩි උයනක් තියාගෙන වගා කරන කෙනාද, නැත්නම් මුළු ලෝකයම ලැබිලත් කිසිම දෙයක් නොකරන කෙනාද? දැනුම ගැලවීමට උදව් කරන්නේ නෑ, දැනගන්න ඕනේ කෙනා වැඩ කරන්න ඕනේ, ඔළුව පහත් කරගෙන ඉන්න ඕනේ.’ මොන්ටේ රිපිඩෝ මිදි වත්තේ ස්වාමියා කම්කරුවන්ට කතා කළා: ‘වැඩ කරන්න, වැඩ කරන්න, කතා කරන්න එපා.’ උගත් මිනිහෙක් කතා කරන්න කැමතියි එයා දන්න දේවල් ගැන, එයා දන්න දේවල් ගොඩක් නිසා එයා හුඟක් කතා කරනවා. ඒත් දෙවියන් වහන්සේට ඕනේ එයා සවන් දෙනවා දකින්න. උගත් මිනිහෙක් එයාගේ මනස ගබඩා කාමරයක් කරගන්නවා, ගොඩක් දේවල් ගබඩා කරනවා, දෙවියන් වහන්සේට ඇතුළු වෙන්න ඉඩක් නෑ. ශාන්ත පෝල් තුමා ඇතන්ස්හි එවැනි අයට විරුද්ධව සටන් කළා.”

“හොඳයි, රඳා පවතිනවා,” එලියාස් සහෝදරයා හෙමින් කිව්වා. “කාගේ තර්කය හොඳද කියන එක මත.”

“තර්කයකින් ආදරය වර්ධනය වෙනවද?” ෆ්‍රැන්සිස් ඇහුවා. “ඒ වගේම උගත් මිනිහෙක් තර්ක කරන්න කැමතියි තර්ක කරන එකටම. ඒක එයාට ක්‍රීඩාවක්, අන්තිමේදී එයා ආදරේ කරන්නේ තර්කෙට, දෙවියන් වහන්සේට නෙවෙයි.”

පීටර් කැටනියෝ ඔළුව වැනුවා. “මම ඔයා එක්ක එකතු වෙන්න පරක්කු වුණේ මගේ දැනුම නිසා.”

“නමුත් ඔබ ඔබව ජයගත්තා. ස්වර්ග රාජ්‍යයට ඇතුළු වෙන්න නම් පුංචි දරුවන් වගේ වෙන්න කියලා අපේ ස්වාමීන් වහන්සේ කිව්වේ ඇයි? ධනවතෙකුට ඒකට ඇතුළු වෙන්න අමාරුයි. දැනුමත් ධනයක්.”

“ඒත් සුල්තාන් ඔයාට අන්තිම පණිවිඩයක් දුන්නා.” එලියාස්ට තිබුණා එයාගේ හිතේ තියෙන දේටම එන්න දක්ෂකමක්.

“ඔව්, මම එයාගේ කඳවුරෙන් යන්න කලින් දවසේ එයා ඇවිත් මගෙන් ඉල්ලුවා එයා වෙනුවෙන් යාඥා කරන්න, දෙවියන් වහන්සේ එයාට හොඳම ආගම මොකක්ද කියලා පෙන්නන්න කියලා. එයා ඒක කිව්වේ රහසින්, සේවකයෙක් අහගනී කියලා බයට.”

“කවුද දන්නේ?” එලියාස් කිව්වා. “ඔයා හිටියා නම්, ඔයා දිනන්න තිබුණා.”

“එතැන් සිට ගොඩක් දේවල් වෙලා තියෙනවා, එලියාස් සහෝදරයා.”

“සටනේදී ලොකු ජයග්‍රහණයක්, ඔයා අදහස් කළේ?”

ෆ්‍රැන්සිස් උත්තර දුන්නේ නෑ. පසුගිය මාස කීපය තුළ ඔහුගේ අත්දැකීම් ගැන ඔහුට එතරම් කතා කළ නොහැකි විය. ඔහු මුලින්ම ක්‍රිස්තියානි කඳවුරට ගියා, කාදිනල් පෙලේජියස් එයාට හමුවීමක් දුන්නා.

ඒක විනාඩි කීපයක් විතරයි, ෆ්‍රැන්සිස් සුල්තාන්ගේ කඳවුරේ දැක්ක දේවල් ගැන තියුණු ප්‍රශ්න කීපයක් ඇහුවා, හමුදා ගැන, ආරක්ෂක ගැන. ෆ්‍රැන්සිස්ට ඒවාට උත්තර දෙන්න බැරි වුණා. සුල්තාන්ගේ දේවධර්ම අදහස් ගැන නම් කාදිනල්ට එච්චර උනන්දුවක් තිබුණේ නෑ. අන්තිමේදී එයා ශුද්ධ ස්ථානවලට යන්න අවසර දුන්නා. ෆ්‍රැන්සිස් එකපාරටම පිටත් වුණා.

ඒ ගමන පටන් ගත්තේ හැම ගලක්ම ශුද්ධ, හැම තණකොළ ගහක්ම ශුද්ධ රටක. ඒත් වෙළඳුන් කේවල් කරනවා ස්වාමීන් වහන්සේ කුරුසිය රැගෙන ගිය පාරේ, මුස්ලිම් සොල්දාදුවෝ පුහුණුවීම් කරනවා ඔලිව් කන්දේ සහ ගෙත්සෙමන උයනේ. ස්වාමීන් වහන්සේට අවුරුදු දොළහසියයකට කලින් වගේම අදත් කරන නින්දා ගැන හිතන්නත් බෑ. ඒත් එතන ඉන්න එක, එතන ඉඳලා තියෙන එක, එයා එක්ක අලුත් බැඳීමක් ඇති කළා: බලන්න, මම ඉපදුනේ මෙතන. බලන්න, මම පේදුරු, ජේම්ස් සහ ජෝන් එක්ක යාඥා කරන්න ගියේ මෙතන, මගේ පියා එයාලා ඉදිරිපිට මාව පිළිගත්තා. මම ලාසරස්ව මිනීවළෙන් නැඟිට්ටෙව්වේ මෙතන, එයාලා මාව භූමදාන කළේ මෙතන. මම මරණය පරාජය කළේ මෙතන. ඒක ලොකු ගෞරවයක්; ඇත්තටම වැදගත් එකම ජීවිතයට මේ විදියට ඇතුළු වෙන්න ලැබීම පුදුමයි.ෆ්‍රැන්සිස් ක්‍රිස්තියානි කඳවුරට ආපහු ආවේ පවිත්‍ර කිරීමේ මංගල්‍යයට ටික කලකට පෙර. ඒ දවසේම කාදිනල්තුමා ඩැමියෙටාවට ප්‍රහාරයක් දියත් කළා, ඒක සාර්ථක වුණා. ඝාතනය භයානකයි, ඊට පස්සේ වුණ දේ ඊටත් වඩා නරකයි. කුරුස යුද්ධකරුවන් කළේ නැති අපරාධයක්, භීෂණයක්, මාරාන්තික පාපයක් නෑ. ඒ දවස් එයාට මතක් වුණේ බිහිසුණු හීනයක් වගේ, අසම්බන්ධිත, පිස්සු, භයානක. එයා මළ සිරුරු වලින් පිරුණු වීදිවල ඇවිදගෙන ගියා, තුවාල වෙච්ච අයට වතුර දුන්නා, මැරෙන්න යන අයට පූජකයන් එක්කගෙන ගියා, බීපු සොල්දාදුවන්ගෙන් ගෑනු ළමයෙක්ව බේරගත්තා, එයාට වතුර දෙන්න පුළුවන් එක්කෙනෙක්ට පිපාසයෙන් මැරෙන සිය ගණනක් ඉන්නවා කියලා දන්න ගමන්, පූජකයෙක් ළඟට එක්කගෙන යන්න පුළුවන් එක්කෙනෙක්ට පාපොච්චාරණය නොකර මැරෙන දහස් ගණනක් ඉන්නවා කියලා දන්න ගමන්, එයා බේරගත්ත ගෑනු ළමයාව පැය කීපයකට පස්සේ තවත් ප්‍රහාරකයින් අතට පත්වෙයි කියලා දන්න ගමන්. මේක ජයග්‍රහණයක් නම් - පරාජයට ආශිර්වාද කරන්න! එයා ගොදුරු බෙදාගන්න රණ්ඩු වෙන සොල්දාදුවන් අතරට පැන්නා; එයා එයාගේ ඇඟිල්ලෙන් අන්ධ මහලු මිනිසෙක්ව ආරක්ෂා කළා....

ඩැමියෙටා ජයග්‍රහණය කළාට දවස් තුනකට පස්සේ එයා හමුදාවෙන් අයින් වෙලා ඒකර්වලට ආපහු ආවා. ශුද්ධ ස්ථාන ගැනවත්, ජයගත්ත නගරේ දැක්ක දේවල් ගැනවත් එයා කතා කළේ නෑ, දෙවියන් වහන්සේට ඇරෙන්න, ක්‍රිස්තියානින් කරපු දේවල් වලට සමාව ඉල්ලන්න.

දවල්ට ගිහි සහෝදරයෙක් ආවා. එයා ෆ්‍රැන්සිස්ව දැක්ක ගමන් දණ ගහලා හැඬුවා. “ඔබ ජීවතුන් අතර!” එයා කෑගැහුවා. “දෙවියන්ට ස්තූතියි, ඔබ ජීවතුන් අතර!”

“ස්ටීවන් සහෝදරයා,” ෆ්‍රැන්සිස් පුදුම වෙලා කිව්වා. “ඔයා මෙහේ මොකද කරන්නේ? කවුද ඔයාව එව්වේ?”

“කවුරුත් නෑ, ෆ්‍රැන්සිස් පියතුමනි,” සහෝදරයා නැගිටලා තමන්ව පාලනය කරගන්න උත්සාහ කරන ගමන් කිව්වා. තිස් ගණන්වල මිනිහෙක්, ශක්තිමත්. “මම ආවේ අවසරයක් නැතුව.”

ෆ්‍රැන්සිස් එයා දිහා බැලුවා. “ඔයා හරිම හෘද සාක්ෂියට එකඟව වැඩ කරන කෙනෙක්,” එයා කිව්වා. “ලොකු හේතුවක් ඇති.”

“තියෙනවා, ෆ්‍රැන්සිස් පියතුමනි. මොරොක්කෝවට ගිය සහෝදරයන් පස් දෙනා ඇදහිල්ල වෙනුවෙන් මැරුණා.”

ෆ්‍රැන්සිස් නැගිට්ටා. මූණ සුදු වෙලා, ඇස් ගිනි අඟුරු වගේ. “දැන් මට ඇත්තටම සහෝදරයන් පස් දෙනෙක් ඉන්නවා,” එයා තදින් කිව්වා. “පස් දෙනෙක් - නමුත් අපි මොරොක්කෝවට එව්වේ හය දෙනෙක්....”

“වයිටේල් සහෝදරයා ගමන අතරතුර අසනීප වුණා, ස්පාඤ්ඤයේ ඉන්න සිද්ධ වුණා, එයාගේ ලොකු දුකට. බර්නාඩෝ සහෝදරයා එයා වෙනුවට නායකයා වුණා.”

“බර්නාඩෝ,” ෆ්‍රැන්සිස් කිව්වා, “ඔතෝ, පියෙට්‍රෝ, ඇකර්සෝ, ඇඩ්ජුටෝ - අපි වෙනුවෙන් යාඥා කරන්න!”

එයා කුරුස ලකුණක් ඇන්දා. “මේක ජයග්‍රහණයක්,” එයා කිව්වා. “මොකද ඒකෙන් හොඳ ප්‍රතිඵල ලැබෙයි.”

“දැනටමත් ලැබිලා තියෙනවා, ෆ්‍රැන්සිස් පියතුමනි,” ස්ටීවන් බැරෑරුම් ලෙස කිව්වා. “අපේ සහෝදරයන්ට වධ දීලා ඔළු කපලා බල්ලන්ට දැම්මා. නමුත් මොරොක්කෝවේ සුල්තාන්ගේ රාජ සභාවේ ඉන්න පෘතුගාලයේ පේදුරු, මළ සිරුරු බේරගෙන රෑට ක්‍රිස්තියානි වෙරළට එව්වා. ඒවා කොයිම්බ්‍රාවට අරන් ගිහින් කැනන් රෙගුලර් පල්ලියේ තැන්පත් කළා. එයාලගෙන් කෙනෙක්, වංශාධිපතියෙක්, ෆර්ඩිනන්ඩ් ද බුලෝන්ස්, ඒකෙන් හරිම සංවේදී වෙලා අපේ සංවිධානයට එකතු වෙන්න ඉල්ලුවා. එයාව සැන් ඇන්ටෝනියෝ දොස් ඔලිවාරෙස් පල්ලියේදී පිළිගත්තා, ඒ නිසා එයා ඇන්තනි කියන නම ගත්තා.”

ෆ්‍රැන්සිස් ඔළුව වැනුවා. ඒත් එයා හිතුවේ ෆර්ඩිනන්ඩ් ගැන නෙවෙයි, ඒ කැනන් රෙගුලර් පල්ලිය ගැන නෙවෙයි, ඒත් තවත් පල්ලියක් ගැන, ඉතාලියේ ආසන දෙව්මැදුරක්. එයා පුදුමයෙන් දැක්කා ඒක පදුවා ආසන දෙව්මැදුර. එයා ඉක්මනින් එයාගේ හිත එක්කාසු කරගත්තා, ඒ අමුතු සිතුවිල්ලට රැව්ලි ගහලා. එයා ඒ සිතුවිලි ඔක්කොම පැත්තකට දාලා ස්ටීවන් සහෝදරයාගේ අනවසර ගමන ගැන හිතන්න පටන් ගත්තා.

“ඔයා මට ලොකු සහ තේජාන්විත ප්‍රවෘත්ති ගෙනාවා, ස්ටීවන් සහෝදරයා,” එයා කිව්වා, “නමුත් ඇයි මේක ඔයාගේ උසස් නිලධාරීන්ගේ දැනුමෙන් සහ අණින් කළේ නැත්තේ?”

“එයාලා මට යන්න දෙන්නේ නෑ.” ස්ටීවන් සහෝදරයාගේ තොල් වෙව්ලනවා. ෆ්‍රැන්සිස්ට හිතුනා එයා උසස් නිලධාරීන් එක්ක තරහ වෙලා ફરિયાદ කරන්න ඇවිත් කියලා. ඒ වගේ දේවල් කලිනුත් වෙලා තියෙනවා. ඒත් පෝර්ෂන්කියුලාවේ ඉඳන් ඒකර්වලට එන එක සල්ලි නැති සරල මිනිහෙකුට ලේසි නෑ. කොහොම හරි ස්ටීවන් සහෝදරයාගේ චරිතෙත් ඒ අදහසට ගැළපෙන්නේ නෑ.

“එයාලා ඇයි එහෙම දෙයක් කරන්නේ, ස්ටීවන් සහෝදරයා?”

“එයාලා එහෙම කළා අනිත් සහෝදරයන්ටත්,” ස්ටීවන් කිව්වා. “එයාලා කැමති නෑ ඔබතුමා දැනගන්න මොකද වෙන්නේ කියලා.”

ෆ්‍රැන්සිස් බැරෑරුම් වුණා. “බලධාරීන් ගැන එහෙම කතා කරන්න හොඳ නෑ, සහෝදරයා.”

“මම දන්නවා ඒක හොඳ නෑ කියලා, ෆ්‍රැන්සිස් පියතුමනි, ඒත් මම කියන දේ අහලා ඔබතුමා තීරණය කරන්න මම දඬුවමක් විඳින්න ඕනද කියලා. මම සංවිධානයට ආදරෙයි, ෆ්‍රැන්සිස් පියතුමනි, මම ආවේ සංවිධානය වෙනුවෙන් - ඒ වගේම ඔබතුමා වෙනුවෙන්, මම සංවිධානයට ආදරේ කරන්න කලින් ඔබතුමාට ආදරේ කළා. මොරොක්කෝවේ සහෝදරයන් ගැන ප්‍රවෘත්ති මට ලැබුණේ මම පිටත් වෙන දවසේ - නැත්නම් පලා යන දවසේ. ඔබතුමා භාර දුන්න සහෝදරයෝ ඔබතුමාව පාවලා දීලා, ෆ්‍රැන්සිස් පියතුමනි. එයාලා ව්‍යවස්ථාව වෙනස් කරලා....”

“බෑ,” ෆ්‍රැන්සිස් කිව්වේ හඬක් නැතුව.

“ඒක විශ්වාස කරන්න අමාරුයි කියලා මම දන්නවා - ඒකයි මම අලුත් ව්‍යවස්ථාවේ පිටපත් ගෙනාවේ. මේ එකක්. ඒක විතරක් නෙවෙයි. සංවිධානය අවුල්. හැමෝම වෙන වෙන පැතිවලට යනවා. කණ්ඩායම් රණ්ඩු වෙනවා. සමහරු කියනවා අපි පාසල් පටන් අරන් ලොකු ගෙවල්වල ජීවත් වෙන්න ඕනේ කියලා. ඒකට විරුද්ධ වෙන අයට දරුණු දඬුවම් දෙනවා, සමහරුන්ව සංවිධානයෙන් එළියට දානවා....”

“ස්තූතියි, ස්ටීවන් සහෝදරයා,” ෆ්‍රැන්සිස් කිව්වේ දුක්බර හඬින්. “ඔයාට ගිහින් අනිත් සහෝදරයන් එක්ක එකතු වෙන්න පුළුවන්. ඔයාට එයාලට හැමදේම කියන්න පුළුවන්. මට දැන් තනියම ඉන්න ඕනේ.”

පැය තුනක් තනියම ඉඳලා ෆ්‍රැන්සිස් තමන්ව පාලනය කරගත්තා. ආපන ශාලාවේ සීනුව නාද වුණාම එයා සුපුරුදු පරිදි පීටර් කැටනියෝ සහෝදරයා ළඟින් වාඩි වුණා. එයා අලුත් ව්‍යවස්ථාව කියවනවා. නිරාහාරව සිටීම සහ වැළකී සිටීම පිළිබඳ නව නීති ඇතුළත් විය. සහෝදරයෙක් මස් සහ එළවළු උණු උණු කෑමක් හැම භික්ෂුවක් ඉදිරිපිටම තැබුවා.

“අද සඳුදා,” ෆ්‍රැන්සිස් කිව්වා. “අපි මොකද කරන්නේ, පීටර් ස්වාමීනි?” එයා පීටර් කැටනියෝට එහෙම කියන්න කැමතියි. පැරණි කැනනයාත් ඒ ආචාරශීලීකමට කැමතියි. එයා දැන් ෆ්‍රැන්සිස් දිහා බලනවා ඇසේ කොනකින්. අලුත් ව්‍යවස්ථාවට අනුව සඳුදා නිරාහාර දවසක්. නමුත් ඒ ප්‍රශ්නයේ තේරුමෙන් කොටසක් පමණයි.

“හොඳයි,” පීටර් කැටනියෝ උරහිස් හකුලමින් කිව්වා, “ඒක තීරණය කරන්න ඕනේ ඔබතුමා, ෆ්‍රැන්සිස් පියතුමනි. බලය තියෙන්නේ ඔබතුමාට.”

“එහෙනම්,” ෆ්‍රැන්සිස් කිව්වා, “අපි සුවිශේෂය අනුගමනය කරලා අපි ඉදිරිපිට තියෙන දේ කමු. ඊට පස්සේ අපි ඉතාලියට යන ඊළඟ නැව ගැන විමසමු.”