f
පසුදා දින, ෆ්‍රැන්සිස් පෝර්සියුන්කුලා එළිපත්තට නැමී එය සිපගත්තේය. පසුව ඔහු අතපත ගාමින් මගේ අත සොයා, එය සොයාගත් විට, “අපි යමු, අපි යමු, දිළිඳු සොහෝදර ලියෝ. ඔවුන් අපව පන්නා දමයි” කීවේය.
ඔහු පාරේ ඇදගෙන ගිය අතර, ඔහු ගසක වැදීම වැළැක්වීමට මම ඔහුගේ අත තදින් අල්ලාගෙන සිටියෙමි. ෆ්‍රැන්සිස් තමන්ගේම දෑතින් වනාන්තරයේ ඉදිකරන ලද අතු පැලට අපි පැමිණියෙමු. ඔහු බිම වාඩි වී වටපිට බලා, “සොහෝදර ලියෝ, ලෝකය අඳුරු වී තිබේද, නැතහොත් මම සම්පූර්ණයෙන්ම අන්ධද? මට කිසිවක් නොපෙනේ, සොහෝදර ලියෝ, මට කිසිවක් නොපෙනේ!” කීවේය.
“මම පියා සිල්වෙස්ටර්ට කතා කරන්නම්,” මම කීවෙමි. “ඔහු බොහෝ ප්‍රතිකර්ම දන්නවා. ඇස්වල රෝග පවා සුව කරන බව මම අසා ඇත්තෙමි.”
“නැහැ, නැහැ, සොහෝදර ලියෝ, එය අත්හරින්න. මම අන්ධකාරයේ සිටියත් කමක් නැහැ. මට ලෝකය නොපෙනේ, නමුත් එය නිර්මාණය කළ තැනැත්තා මට වඩා හොඳින් පෙනේ.”
ඔහු නිහඬ විය; ඔහුගේ වේදනාවන් තීව්‍ර වෙමින් පැවතුනි. ඒවා ටිකක් අමතක කිරීම සඳහා ඔහු තම මනස වෙනත් දෙයකට යොමු කළේය.
“සොහෝදර ලියෝ, මා ළඟට එන්න, මට කෑගැසිය නොහැක. සහෝදරී ක්ලෙයාර්ට කුමක් වී ඇත්ද? මේ කාලය පුරාම මම ඇයව අමතක කළෙමි, නමුත් ස්වාමින් වහන්සේ නම් ඇයව අමතක කර නැත. මට කියන්න, ඇයට කොහොමද?”
“ඔබ අණ කළ දේ ඇය කළා, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්. ඇය සැන් ඩමියානෝහි හුදෙකලාව ජීවත් වෙනවා. අසිසි හි කාන්තාවන් එය දැනගෙන, ඇයගෙන් ප්‍රශ්න අසන්න සහ භක්තිය පළ කිරීම සඳහා ඇය ඉදිරියේ වැඳ වැටෙන්න ආවා. බොහෝ දෙනෙක් තම නිවෙස්වලට ආපසු යාමට කැමති වුණේ නැහැ, මන්ද ක්ලෙයාර්ගේ ජීවිතය ඔවුන්ට ඉතා මිහිරි බවක් පෙනුනා. පළමුවෙන්ම ඇගේ සහෝදරිය වන ඇග්නස් ඇය වෙත දිව ආවා. ඇයත් ආරාම ජීවිතය වැළඳගෙන, ඇගේ කොණ්ඩය කපා, සිවුරක් පැළඳගත්තා. පසුව විවාහ නොවූ තරුණියන් කිහිප දෙනෙකු, ඔවුන්ට මනාලයා ලස්සන ලෙස පෙනෙන්නට ඇති, සහ විවාහක කාන්තාවන් දෙදෙනෙකු හෝ තිදෙනෙකු. ක්ලෙයාර් මී පැණි බිංදුවක් වැනිය, මී මැස්සන් සෑම තැනකින්ම එනවා. ඔවුන් තම දේපළ දිළිඳුන්ට බෙදා දෙනවා, ලෝකයේ ඝෝෂාවට සමු දෙනවා, සහ සැන් ඩමියානෝහි දෙවියන් වහන්සේගේ සාමය සොයා එනවා.”
“දෙවියන් වහන්සේ ඔවුන්ට උපකාර කරත්වා,” ෆ්‍රැන්සිස් පැවසීය. “කාන්තාවක් යනු වල් මෘගයෙකු වැනිය. එය මැඩපැවැත්විය හැක්කේ ඔහුට පමණයි. ඔහුට පමණයි!”
“බිය නොවන්න, ෆ්‍රැන්සිස්. ක්ලෙයාර් ඔබේ සෑම පියවරක්ම අනුගමනය කරනවා. ඇය ලාදුරු රෝගීන් වෙත ගොස් ඔවුන්ව සෝදා පෝෂණය කරනවා. ආහාර රසවත් නොවන පරිදි සහ මස් වලට ආශාවක් ඇති නොවන පරිදි ඇය ආහාරවලට අළු මිශ්‍ර කරනවා. ඇය මුළු රාත්‍රිය පුරාම යාඥා කරනවා. ඇගේ ශරීරය වයසට ගොස් ඇත, ඇගේ කම්මුල් රැලි වැටී ඇත, ඇගේ ඇස් කඳුළින් වැසී ඇත. ඇය දෙවියන් වහන්සේ ඉදිරියේ පෙනී සිටීමට සූදානම් වෙනවා. සියලුම සොහොයුරන් අතරින්, පියා සිල්වෙස්ටර් පමණක් වරින් වර ආරාමයට ගොස් තත්ත්වය කෙසේදැයි විමසනවා. යම් සහෝදරියකට පාපොච්චාරණය කිරීමට අවශ්‍ය නම්, ඔහු ඇයට පාපොච්චාරණය කරනවා.”
මම ටික වේලාවක් පැකිලී, පසුව තීරණය කළෙමි: “සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, ඔබේ අවසරය ඇතිව, මට එක දෙයක් කියන්නට අවශ්‍යයි: සැන් ඩමියානෝහි ජීවිතය පෝර්සියුන්කුලාහි ජීවිතයට වඩා ශුද්ධයි. මන්ද සහෝදරී ක්ලෙයාර් ලණු තදින් අල්ලාගෙන සිටින අතර, ඔබ ඒවා භාර දුන්නේ කාටද? එලියාට!”
“මම නොවේ,” ෆ්‍රැන්සිස් විරෝධය පෑවේය. “මම නොවේ, ස්වාමින් වහන්සේයි. මම ඔහුගේ හඬ ඇසුවෙමි, ඔහු මට අණ කළේය.”
මම හිස සැලුවෙමි. “ඔබ හොඳින් දන්නවා, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, සාතන්ට මිනිසාව රවටා ගැනීමට දෙවියන් වහන්සේගේ හඬ ගත හැකි බව.”
ෆ්‍රැන්සිස් වෙව්ලුවේය. “නිහඬ වෙන්න, එසේ නැතිනම් ඔබ මගේ හදවත බිඳ දමනු ඇත. එය දෙවියන් වහන්සේගේ හඬ නොවේ නම්, මම අතරමං වී ඇත!”
ඔහුගේ ඇස්වලින් නැවතත් කඳුළු ගලන්නට විය, දැඩි වේදනාවන් නැවත ආරම්භ විය. මට ඔහු ගැන අනුකම්පාවක් ඇති විය. මම ළං වී ඔහුව වැළඳ ගත්තෙමි. “සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, මට සමාවෙන්න. නැහැ, නැහැ, එය දෙවියන් වහන්සේගේ හඬයි, අඬන්න එපා.”
ඔහු පිළිතුරු දුන්නේ නැත; ඔහු දෑතින් ඇස් වසාගෙන වේදනාවෙන් කෙඳිරි ගෑවේය.
ඔහු මුළු රාත්‍රිය පුරාම නිදාගත්තේ නැත. ඔහුගේ කෙඳිරිගෑම්වලින් මා අවදි නොකිරීමට, ඔහු පිටතට ගියේය. නමුත් මට නිදා ගත හැක්කේ කෙසේද? ඔහුට සවන් දීමෙන් මගේ හදවත බිඳී ගියේය. උදාවීමත් සමඟම මම පියා සිල්වෙස්ටර් සොයා ගියෙමි.
“ඔබ ගින්නක් දල්වන්න,” ඔහු මට කීවේය, “මම ලෝහ දණ්ඩ සමඟ එන්නම්, දෙවියන් වහන්සේ අපට උදව් කරත්වා!”
ෆ්‍රැන්සිස් දණහිස මත හිස තබාගෙන එළිපත්ත මත වාඩි වී සිටිනු මම දුටුවෙමි, ඔහු සාමාන්‍යයෙන් කරන පරිදි, දෑත් සහ පාද එකට තබාගෙන. ඔහු නිදා සිටියේය. මම නිහඬව පැලට ගොස් ගින්නක් දැල්වූවෙමි. පියා සිල්වෙස්ටර් පැමිණෙන තෙක් මම ෆ්‍රැන්සිස් අසල වාඩි වී සිටියෙමි. ඔහු වරින් වර සුසුම් හෙළුවේය. සමහරවිට සිහින දකිමින් සිටින්නට ඇත. ඔහුගේ දණහිස් වෙව්ලන්නට විය, ඔහුගේ හිස පහළට නැමී, පොළොව ස්පර්ශ කරන්නට ආසන්න විය.
ගස් අතරින් පියා සිල්වෙස්ටර්ගේ පියවර ඇසුණි. ෆ්‍රැන්සිස් සෙලවී අවදි වී මා සොයන්නට අත දිගු කළේය.
“සොහෝදර ලියෝ, ඔබද?”
“මමයි, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, සන්සුන් වන්න. ඔබ වෙව්ලන්නේ ඇයි?”
“සොහෝදර ලියෝ, දණින් වැටෙන්න. සහෝදරී මරණයට ආරාධනා කරන්න, ඇය පැමිණේවා. මට තවදුරටත් ඔරොත්තු දිය නොහැක.”
ඔහු කතා කරන අතරතුර, පියා සිල්වෙස්ටර් අතේ දිගු යකඩ දණ්ඩක් රැගෙන පැමිණියේය.
“කවුද?” ෆ්‍රැන්සිස් කනස්සල්ලෙන් ඇසුවේය.
“මමයි, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, පියා සිල්වෙස්ටර්. ඔබේ ඇස් සුව කිරීමට මම දෙවියන් වහන්සේගේ බලයෙන් පැමිණ ඇත්තෙමි. ඔබේ වේදනාවන් පහව යන අතර ඔබට යාඥා කළ හැකිය.”
“වේදනාවත් යාඥාවකි, පියා සිල්වෙස්ටර්, වේදනාවත් යාඥාවකි...” ඔහු සුසුම් හෙළමින් බිම වැතිර ගත්තේය.
පියා සිල්වෙස්ටර් කුරුසියේ ලකුණ ඇඳ, ගින්න මත ලෝහ දණ්ඩ තබා, එය රත් වන තෙක් බලා සිටියේය. පසුව ඔහු එය රැගෙන ෆ්‍රැන්සිස් වෙත ළඟා විය. ෆ්‍රැන්සිස්ට තමාට ඉහළින් සොහෝදරයාගේ සෙවනැල්ල සහ ඔහු අතේ ඇති රත් වූ ලෝහ දණ්ඩ දැකගත හැකි විය. ඔහු දෑත් විවර කළේය.
“සොහෝදර රත් වූ ලෝහ දණ්ඩ,” ඔහු බැගෑපත් හඬින් පැවසීය, “සොහෝදර රත් වූ ලෝහ දණ්ඩ, මට ඕනෑවට වඩා රිදවන්න එපා, කරුණාකර. මම මස් වලින් සාදා ඇත, ඔබ මෙන් යකඩ වලින් නොවේ, මට ඔරොත්තු දිය නොහැක.”
“ධෛර්යය ලබා දෙන ලෙස දෙවියන් වහන්සේගෙන් ඉල්ලා සිටින්න, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්,” පියා සිල්වෙස්ටර් පැවසීය. “ඔබේ දත් තද කරගන්න, එවිට ඔබේ ආත්මය ඔබව අත් නොහරියි. ඔබට වේදනාවක් දැනෙනු ඇත.”
ෆ්‍රැන්සිස්ට දෙවියන් වහන්සේට කන්නලව් කිරීමට කාලය ලැබීමට පෙර, පියා සිල්වෙස්ටර් ඔහුගේ ඇහි බැම මත රත් වූ යකඩ තැබුවේය. ෆ්‍රැන්සිස් කෑගසා සිහිසුන් විය. අපි ඔහුට වතුර ඉස, ඔහුව ඔසවා, ඇතුළට ගෙන ගොස් ඔහුගේ ඇඳ මත තැබුවෙමු. ඔහු දඟලමින්, ඇඹරෙමින්, සහෝදරී මරණයට තමාව නිදහස් කරන ලෙස කන්නලව් කළේය.
පියා සිල්වෙස්ටර් ඔහු අසල දණින් වැටී යාඥා කළේය. මම බිම වැඳ වැටී හඬමින් සිටියෙමි.
ෆ්‍රැන්සිස් සිහිය ලබා මුහුණ ඔසවන විට, මම වෙව්ලුවෙමි; ඔහුගේ ඇහි බැම තුවාල දෙකක් වැනිය, ඔහුගේ ඇස් ලේ උල්පත් දෙකක් වැනිය. ඔහු අත දිගු කර, බලාපොරොත්තු සුන්ව මගේ අත අල්ලා ගත්තේය.
“සොහෝදර ලියෝ,” ඔහු හුස්මක් නොගෙන මිමිණුවේය, “සොහෝදර ලියෝ, දෙවියන් වහන්සේ දයාවන්ත බව මට කියන්න, නැතිනම් මගේ මනස අවුල් වනු ඇත. ඔහු දයාවන්ත බව මට කියන්න, මට ධෛර්යමත් විය යුතුයි. මට තවදුරටත් ඔරොත්තු දිය නොහැක!”
“කුරුසියේ සිටි ක්‍රිස්තුස් වහන්සේ ගැන සිතන්න,” මම පිළිතුරු දුන්නෙමි, “ඔහුගේ ඇණ ගැන සිතන්න, ඔහුගේ පැත්තෙන් ගලා ගිය ලේ ගැන සිතන්න!”
ෆ්‍රැන්සිස් හිස සැලුවේය. “ඔහු දෙවියන් වහන්සේ විය, ඔහු දෙවියන් වහන්සේ විය, මම පොළොවයි!”
ඔහු ඇඳ මත වාඩි වී, නැවතත් හිස දණහිස මත තබා, මුළු දවසම කතා කළේ නැත.
සවස් වන විට මම පාන් කැබැල්ලක් සොහොයුරන්ගෙන් ඉල්ලා සිටීමට පෝර්සියුන්කුලා වෙත දිව ගියෙමි.
එය කුණාටු සහිත හිරු බැස යෑමක් විය: එය හිරු නොව, ගස් පිටුපසින් පෙරළෙන ගිනි බෝලයක් වැනිය. ගස් ගිනි ගත්තේය, ගස් සහ ගල්, දුරින්, ඉහළින්, ගිනිදැල් අතර, අසිසි පර්වතය. මම දිව ගියෙමි, හදිසියේම අමුතු බියක් මා අල්ලා ගත්තේය. ඒ හිරු, ගිනිගන්නා ගස්, සහ ඒ අතර මගේ හදවත, සියල්ල ගිනි ගත් බවක් මට පෙනුනි. අළු බවට පත් නොවීමට මම දිව ගියෙමි. මම පෝර්සියුන්කුලාවෙන් පිටතට පැමිණි විට මම සන්සුන් වීමි.
අපේ සහෝදරත්වයේ ආදරණීය, අනාථ තොටිල්ල මම දුටුවෙමි, මිහිරිම මොහොතවල්, ශුද්ධ යාඥා, ශුද්ධ සංවාද, වියළි පාන් කැබැල්ලකින් ශුද්ධ රාත්‍රී භෝජන සංග්‍රහ මට මතක් විය. ෆ්‍රැන්සිස් අප අතර හොඳ හිරු මෙන් බැබළුණි. මම හුස්ම ගැනීමට ටික වේලාවක් නතර වීමි. සොහොයුරන් සිනාසෙන හඬ මට ඇසුණි, එක් අයෙක් ෆ්‍රැන්සිස්ගේ හඬ අනුකරණය කළ අතර, සියල්ලෝම සිනාසුණහ. මම එළිපත්ත පසු කළෙමි, ඔවුන් මා දුටු අතර, නිහඬ විය. වැඩිමහල් සොහොයුරන් එහි සිටියේ නැත, අලුත් අය බිම පැදුරු එළා රාත්‍රී ආහාරය ගනිමින් සිටියහ.
“දිළිඳාට කොහොමද?” එක් අයෙක් ඇසුවේය. “ඔහු තවදුරටත් නටන්නේ නැද්ද, ගායනා කරන්නේ නැද්ද?”
“ඔහුගේ කෑගැසීම් මෙතැනට ඇසුණා. පියා සිල්වෙස්ටර් ඔහුගේ ඇස් පාහේ උදුරා දැමුවා කියලා ඔවුන් කියනවා,” තවත් අයෙක් කීවේය.
මම පිළිතුරු දුන්නේ නැත. මගේ හදවත කෝපයෙන් පිරී විෂ සහිතව පපුව තුළ ඝෝෂා කිරීමට පටන් ගත්තේය. මම මුඛය විවෘත කළේ නම්, මම බැණ වැදීමට සහ අපහාස කිරීමට පටන් ගනිමි. නමුත් මම දෙවියන් වහන්සේට බිය වී නිහඬ වීමි. ඔවුන් මට විසි කළ පාන් කැබැල්ලක් මම රැගෙන ගියෙමි.
ෆ්‍රැන්සිස්ගේ අසනීපය නිසා අපට පිටව යාමට නොහැකි විය. පියා සිල්වෙස්ටර් සෑම දිනකම ඔහුව බැලීමට පැමිණියේය. එක් උදෑසනක ඔහු සැන් ඩමියානෝ වෙතින් පණිවිඩයක් ගෙනාවේය.
“සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, සහෝදරී ක්ලෙයාර් ඔබේ අත සිපගෙන ඔබට ඇගේ ආරාමයට ආරාධනා කරනවා. ඔබ තවමත් සහෝදරියන්ට ආශිර්වාද කිරීමට ගොස් නැති බව ඇය පවසනවා. ඔවුන් තවමත් ඔබව දැක නැති අතර ඔවුන්ට සැනසිලිදායක වචනයක් අවශ්‍යයි, ඔවුන් දෙවියන් වහන්සේගේ ළය තුළ සිටියත් එය අවශ්‍ය බව ඔවුන් පවසනවා. මෙම කරුණාව අපට ලබා දෙන්න, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස් - සහෝදරී ක්ලෙයාර් මගේ මුඛයෙන් ඔබට කතා කරයි - සැන් ඩමියානෝ වෙත පැමිණීමේ කරුණාව අපට ලබා දෙන්න, එවිට අපට ඔබව දැක, ඔබට සවන් දී, සැනසීම ලබා ගත හැකිය.”
ෆ්‍රැන්සිස් හිස සැලුවේය.
“ඔබ සිතන්නේ කුමක්ද, පියා සිල්වෙස්ටර්, මම යා යුතුද?”
“යන්න, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, ඔවුන් කාන්තාවන්, ඔවුන්ට අනුකම්පා කරන්න.”
“මම ඔබට නැවතත් උපමාවකින් කතා කරන්නම්, පියා සිල්වෙස්ටර්; ඔබත් සවන් දෙන්න, සොහෝදර ලියෝ; ආහ්, සියලුම සොහොයුරන් මෙහි සිට සවන් දෙනවා නම්! දිනක් ආරාමයක ආචාර්යවරයෙක් භික්ෂුවක් පන්නා දැමුවා, මන්ද ඔහු කාන්තාවකගේ අත ස්පර්ශ කළ නිසා. 'නමුත් ඇය දෙවියන් වහන්සේට බිය වූ කාන්තාවක්, ශුද්ධ ආචාර්යතුමනි,' භික්ෂුව පැවසීය, 'සහ ඇගේ අත පිරිසිදු විය.' 'වැස්සත් පිරිසිදුයි,' ආචාර්යවරයා පිළිතුරු දුන්නේය, 'පොළොවත් පිරිසිදුයි, නමුත් ඒ දෙක එකතු වූ විට මඩ බවට පත් වෙනවා. මිනිසෙකුගේ සහ කාන්තාවකගේ අත් එකතු වූ විටත් එසේමයි.'”
“ඒවා බර වචන, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, කාන්තාවන්ට බරයි.”
“ඒවා පිරිමින්ට ඊටත් වඩා බරයි,” මම කීවෙමි, මගේ ජීවිතයේ මා දැක ඇති සහ අත ස්පර්ශ කිරීමට කැමති වූ දහස් ගණන් තරුණියන් ගැන බියෙන් සිතමින්.
“කන්‍යා මරිය තුමිය ගැන සිතන්න,” පියා සිල්වෙස්ටර් පැවසීය.
“කන්‍යා මරිය තුමියගේ අත කිසිවෙකු ස්පර්ශ කර නැත, ජෝසප් පවා නොවේ,” ෆ්‍රැන්සිස් කුරුසියේ ලකුණ ඇඳ පැවසීය, “ඒ වෙනුවට, ඒව ගැන සිතන්න.”
“එහෙනම් මම සහෝදරී ක්ලෙයාර්ට කුමක් පිළිතුරු දෙන්නද? ඇය සැන් ඩමියානෝ එළිපත්ත මත ඔබ එනතුරු බලා සිටිනු ඇත. මම ඇයට කුමක් කියන්නද?”
“පෝර්සියුන්කුලාවේ සිට සැන් ඩමියානෝ දක්වා මාර්ගය සුදු මලින් පිරෙන විට, මම එන්නම් කියා ඇයට කියන්න.”
“ඒ කියන්නේ කවදාවත් නැද්ද?”
“පියා සිල්වෙස්ටර්, 'කවදාවත් නැහැ' සහ 'සැමවිටම' යනු දෙවියන් වහන්සේගේ තොල්වලින් පමණක් ප්‍රකාශ කළ හැකි වචන දෙකකි. සමහරවිට, අපි කතා කරන අතරතුර, දෙවියන් වහන්සේ මාර්ගය සුදු මලින් පුරවා ඇත. සොහෝදර ලියෝ, ගොස් බලන්න!”
මම නැගිට සිටියෙමි, මගේ හදවත තදින් ගැහෙමින් තිබුණි. පියා සිල්වෙස්ටර් සැකයෙන් හිස සැලුවේය. මම පිටතට දිව ගොස් ගස් අතර මාර්ගයට ගියෙමි. එය තවමත් උදෑසන විය, හිම වැටී ඇති ආකාරහිම වැටී ඇති ආකාරයට සීතල විය. මගේ හදවත උගුරටම ආかの様に感じました. මට විශ්වාසයි, මම ආශ්චර්යයක සුවඳ වාතයේ දැනුණා. ෆ්‍රැන්සිස්ගේ ලේ ගලන මුහුණ “ගොස් බලන්න, සොහෝදර ලියෝ!” කියා මට කියන විට බැබළුණි. ඔහුගේ මනසේ, මාර්ගය දැනටමත් මලින් පිරී තිබුණි.
මම ප්‍රධාන මාර්ගයට දිව ගොස් කෑ ගැසුවෙමි. මුළු මාර්ගයම සහ ඉන් ඔබ්බට, වැටවල්, බිම, ගල් සුදු මලින් පිරී තිබුණි. මම බිම වැටී, නොපෙනෙන තැනැත්තාට වැන්දෙමි. මම මල් පොකුරක් උදුරාගෙන පැලට දිව ගියෙමි. දුවද්දී සහ ප්‍රීතියෙන් මම හුස්ම හිරකරගෙන ඇතුළු වීමි.
“සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්,” මම කෑගැසුවෙමි, “මාර්ගය සුදු මලින් පිරී ඇත. මෙන්න, මම ඔබට පොකුරක් ගෙනාවා!”
පියා සිල්වෙස්ටර් ෆ්‍රැන්සිස්ගේ පාමුල වැටී ඒවා සිපගත්තේය.
“මට සමාවෙන්න, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්. මම හිස සැලුවා, මම විශ්වාස කළේ නැහැ.”
ෆ්‍රැන්සිස් මල් රැගෙන ඒවා ඔහුගේ ලේ ගලන ඇස් සහ තුවාල මත තැබුවේය.
“පියාණෙනි,” ඔහු මිමිණුවේය, “පියාණෙනි...”
ඔහු මල් සිපගනිමින් හඬා වැටුණි.
පසුව ඔහු අප දෙසට හැරී, “ඔබ පුදුම වන්නේ ඇයි? සියල්ල ආශ්චර්යයකි. අප පානය කරන ජලය, අප පාගා දමන පොළොව, හිරු, සඳු, සෑම රාත්‍රියකම තරු සමඟ පැමිණෙන රාත්‍රිය කුමක්ද? ඒවා ආශ්චර්යයන්. ගසක නිහතමානී කොළය පවා, ආලෝකයේ බලන්න, එය ආශ්චර්යයකි! එහි කුරුසියේ ඇණ ගැසීම පින්තාරු කර ඇත. ඔබ එය අනෙක් පැත්තට හැරෙව්වොත්, එහි නැවත නැඟිටීම තිබේ! එය ගසක කොළයක් නොවේ, මගේ සොහොයුරනි, එය ගසක කොළයක් නොවේ. එය අපේ හදවතයි!”
පියා සිල්වෙස්ටර් ෆ්‍රැන්සිස්ගේ අත සිපගත්තේය.
“සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, ඔබ දෙවියන් වහන්සේගෙන් ලකුණක් ඉල්ලා සිටියා, මෙන්න එය. මාර්ගය මලින් පිරී ඇත. මම සහෝදරී ක්ලෙයාර් වෙත ගොස් ඔබ පැමිණෙන බව කියන්නද?”
“ඇයට කියන්න මම එනවා කියලා. මම කැමති වුණේ නැහැ, ඇයට කියන්න මම කැමති වුණේ නැහැ කියලා, නමුත් දෙවියන් වහන්සේ මට අණ කළා. මේ ස්වර්ගයේ මල් ඇය වෙනුවෙන් තබා ගන්න. ඒවා පොළොව ස්පර්ශ කළ විගසම ලේ වලින් පැල්ලම් වුණා,” ඔහු අතේ තිබූ ලේ පැල්ලම් සහිත මල් පියා සිල්වෙස්ටර්ට දෙමින් කීවේය.
පියා සිල්වෙස්ටර් පිටත්ව ගිය පසු, මම දණින් වැටී ගින්න දල්වා වතුර රත් කළෙමි. පසුව මම ෆ්‍රැන්සිස්ගේ මුහුණ සෝදා, ඔහුගේ දෑත් සහ පාද පිරිසිදු කර, ඇඟිලිවලින් ඔහුගේ කොණ්ඩය පීරුවෙමි. ඔහු දෑත් විවර කරගෙන, දරුවෙකු මෙන් මා ඔහුව රැකබලා ගැනීමට ඉඩ දුන්නේය. පසුව මම ඔහුගේ දෑත් අල්ලාගෙන ඔහුව නැගිට්ටවූ නමුත් ඔහුගේ දණහිස් බිඳ වැටුණි. ඔහුට සිටගෙන සිටීමට නොහැකි විය.
“අපි යන්නේ කොහොමද, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්?” මම බලාපොරොත්තු සුන්ව කීවෙමි. “ඔබේ දණහිස් බිඳ වැටෙනවා.”
“මගේ දණහිස් දෙස නොබලන්න, සොහෝදර ලියෝ,” ඔහු පිළිතුරු දුන්නේය. “මගේ ආත්මය දෙස බලන්න. එය බිඳ වැටෙන්නේ නැහැ, එය ගමන් කරනවා!”
ඔහු තොල් සපාගෙන, සියළු ශක්තිය එක්රැස් කළේය. අපි පැලෙන් පිටතට ගොස් මාර්ගයට ගියෙමු.
“සොහෝදර ලියෝ,” අපි පිටතට පැමිණි විට ඔහු කීවේය, “මම ඔබට කී වතාවක් කියන්නද? මිනිසාගේ ආත්මය දෙවියන් වහන්සේගේ පුළිඟුවකි. මෙයින් අදහස් කරන්නේ එය සර්වබලධාරී බවයි. නමුත් අපි එය නොදනිමු, අපි එය මස් සහ මේදය යට තබමු. ආහ්, අපි එය නිදහස් කළොත්!”
ටික වේලාවකට පසු: “මට ඇවිදින්න බැහැ කියලා ඔබ සිතනවාද? මගේ ආත්මයට මගේ ශරීරය උසුලන්න බැහැ කියලා ඔබ සිතනවාද? දැන් ඔබට පෙනෙනු ඇත!” ඔහු පැවසූ අතර, ස්ථිර පියවරක් සමඟ මාර්ගයේ ගමන් කිරීමට පටන් ගත්තේය.
අපි ප්‍රධාන මාර්ගයට පැමිණි විට, අපි බැලුවෙමු: මල් අතුරුදහන් වී තිබුණි, හිරු උදාවන විට දියවී ගිය ශීත ඍතුවේ හිම මෙන්. ෆ්‍රැන්සිස් කුරුසියේ ලකුණ ඇන්දේය.
“මෙයද ආශ්චර්යයකි,” ඔහු පැවසීය. “මල් ස්වර්ගයෙන් බැස, පණිවිඩය ගෙනැවිත්, නැවත ස්වර්ගයට ගොස් ඇත. ඒවාට මිනිස් පාදයකින් පාගා දැමීමට අවශ්‍ය නැහැ.”
ඔහු නිහඬ වී, මාර්ගයේ දාරයේ ඇවිදිමින් සැන් ඩමියානෝ වෙත ගමන් කළේය.
සහෝදරී ක්ලෙයාර්, තවත් සහෝදරියන් දෙදෙනෙකු සමඟ, ෆ්‍රැන්සිස්ව මුණගැසීමට ආරාමයෙන් පිටතට පැමිණ සිටියාය. ඔහු දෑත් හරස් කරගෙන පැමිණෙනු ඇය දුටුවාය, ඇගේ හිස බිමට නැමී බලා සිටියාය. ඔහුගේ පියවර හඬ ඇසුණු විගසම, ඇය ඇස් ඔසවා මුහුණ රතු කර ගත්තාය.
“දෙවියන් වහන්සේ ඔබ සමඟ වේවා, සහෝදරී ක්ලෙයාර්. දෙවියන් වහන්සේ ඔබ සැම සමඟ වේවා, සහෝදරියනි,” ෆ්‍රැන්සිස් ඔවුන්ට ආශිර්වාද කිරීමට අත ඔසවමින් ආචාර කළේය.
“පියා ෆ්‍රැන්සිස්,” ක්ලෙයාර් පැවසුවාය, “සාදරයෙන් පිළිගනිමු. අපි අවුරුදු දහසක් ඔබ එනතුරු බලා සිටියා.”
ඇය බිම දණින් වැටී ඔහුගේ පාද සිපගත්තාය.
“දොස් නොකියන්න, සහෝදරී ක්ලෙයාර්,” ෆ්‍රැන්සිස් පිළිතුරු දුන්නේය, “මම ඔබට නිතිපතා පියා සිල්වෙස්ටර් හරහා පණිවිඩ එව්වා.”
ක්ලෙයාර් නැවතත් දණින් වැටී කතා කිරීමට අවසර ඉල්ලා සිටියාය. “ඔබේ පණිවිඩ අපට ප්‍රමාණවත් නැහැ, පියා ෆ්‍රැන්සිස්. දුර සිට එන වචන සුළඟක් වැනිය, ඒවා සුළඟක් වැනිය, ඒවා විසිරී යනවා. අපි කාන්තාවන්. අපි තොල් චලනය වන ආකාරය නොදකිනවා නම්, අපේ හිස මත ආශිර්වාද කරන අත් නොදකිනවා නම්, අපට සන්සුන් බවක් දැනෙන්නේ නැහැ. අපි කාන්තාවන්, මම ඔබට කියමි. ඔබ අප සමඟ කතා කිරීමට සහ අපව සනසන්නට නොපැමිණියේ නම්, පියා ෆ්‍රැන්සිස්, අපට අතරමං වූ බවක් දැනෙනවා.”
ඔවුන් දෙදෙනා කතා කරමින් ඉදිරියට ගිය අතර, අපි ඔවුන් පසුපස ගියෙමු. ආරාමයේ එළිපත්තට පැමිණි ෆ්‍රැන්සිස් මවිතයට පත් විය: ඒ කුඩා මළුව කුමක්ද? ලිලී මල් සහ රෝස මල් වලින් සුවඳවත් පාරාදීසයක්!
“ඔබ මළුවේ සිටුවා ඇත්තේ කුමක්ද, සහෝදරී ක්ලෙයාර්? මට හඳුනාගත නොහැක.”
“ලිලී මල් සහ රෝස මල්, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්. සරත් සෘතුවේ දී මළුව වයලට් වලින් පිරී යනවා. ඊට වඩා දෙයක් නැහැ.”
ෆ්‍රැන්සිස් අත දිගු කර මළුවට ආශිර්වාද කළේය. “සොහෝදර මළුව, සොහෝදර ලිලී මල් සහ රෝස මල්, ඔබට සුබ පැතුම්! විනිශ්චය දවසේදී, ඔබටත්, පොළොවෙන් නැඟිට සහෝදරී ක්ලෙයාර් සමඟ පාරාදීසයට ඇතුළු වීමට දෙවියන් වහන්සේගේ කරුණාව ලැබේවා.”
ඔහු ඇතුළු විය. බිත්ති හුණු ගා තිබුණි, සිතුවමක කන්‍යා මරිය තුමිය තම පුත්‍රයාව වැළඳගෙන සිනාසෙමින් සිටියාය. සහෝදරියන් දණින් වැටී ඔහුගේ පාද සිපගත්හ. ඔහු සෑම කෙනෙකුගේම හිස මත අත තබා ඔවුන්ට ආශිර්වාද කළේය. ඔවුන්ගේ නිර්මල සිවුරු ඇඳගෙන ඇවිදින විට ඔවුන් පරෙවියන් මෙන් පෙනුනි.
ඔවුන් පුටුවක් ගෙනැවිත් ෆ්‍රැන්සිස්ට වාඩි වීමට උදව් කළහ. ඔහු අසල, බිම දණින් වැටී, ක්ලෙයාර්; පිටුපසින්, සිටගෙන, දෑත් හරස් කරගෙන, සහෝදරියන්. කිසිවෙකු කතා කළේ නැත. ඔවුන් සියල්ලන්ගේම ඇස් ශුද්ධ ආගන්තුකයා වෙත යොමු වී තිබුණි. මොනතරම් නිශ්ශබ්දතාවයක්ද, මොනතරම් මිහිරක්ද, මොනතරම් සන්සුන් බවක්ද! දේවදූතයන් සමූහයක් සැන් ඩමියානෝ වෙත බැස, නොපෙනෙන ලෙස වාතයේ එල්ලී, ෆ්‍රැන්සිස් කතා කරන තෙක් බලා සිටින බව මට විශ්වාස විය. නමුත් ඔහු ඉක්මන් නොවීය. ඔහුගේ මුහුණෙන් පෙනෙන පරිදි, ඔහු විස්තර කළ නොහැකි ප්‍රීතියකින් ගිලී ගොස් සිටියේය.
“මොනතරම් වාතාශ්‍රයක්ද,” ඔහු පසුව මට කියනු ඇත, “මොනතරම් සුවඳක්ද, මොනතරම් පිරිසිදු බවක්ද! පිරිසිදු ලිනන් රෙදි, විවෘත කළ විට මින්ට් සහ බේ කොළ සුවඳ පිටවන පෙට්ටිවල සුවඳ ගැන මම කොපමණ කාලයක් තිස්සේ ප්‍රීති වී නැතිද!”
“පියා ෆ්‍රැන්සිස්,” අවසානයේ සහෝදරී ක්ලෙයාර් ඔහුගේ සිවුරේ කෙළවර සිපගනිමින් කීවාය, “අපට අනුකම්පා කරන්න, කතා කරන්න.”
ෆ්‍රැන්සිස් දෑත් විවර කර හිස සැලුවේය. ඔහු අවදි වූවාක් මෙනි. “ආදරණීය සහෝදරියනි,” ඔහු පැවසීය, “ඔබට සාදරයෙන් පිළිගනිමු. මට ඔබට කුමක් කියන්නද කියා ඔබ අසන්නේ කුමක්ද? මම ලෝකයේ සිටින විට, මම මගේ මිතුරන්ට ආහාර පිරිනැමූ අතර හයියෙන් ගායනා කළෙමි: 'ඔබව මෙහි දැකීම කොතරම් පුදුමාකාරද - කොතරම් පිරිසිදු පුදුමාකාරද. තැනිතලාව මලින් පිරී ඇත, සියල්ල කොළ පාට සහ රතු පාටයි!' එම ගීතයම, ආදරණීය සහෝදරියනි, දැන් මගේ හදවතින් නැඟේ: පුදුමාකාර, පිරිසිදු පුදුමාකාර!”
ඔහු චිත්තවේගීය විය. බොහෝ කලකට පසු මම ඔහුව මෙතරම් සතුටින් දැක්කේ නැත. එය වාතාවරණය, පිරිසිදුකම, පිරිසිදු බව, ඔහු වටා ඇති උණුසුම සහ සුදු සිවුරු විය.
“මට සවන් දෙන්න, සහෝදරියනි,” ඔහු පසුව කීවේය. “මට දළඹුවෙකු මතක් වුණා. මට සමාවෙන්න, මම ඔබට මේ දළඹුවා ගැන කියන්නම්. එය ප්‍රබන්ධයක් නොවේ, එය සත්‍ය කතාවකි. ඇත්තටම වඩා සත්‍යයි. ඉතින්, දළඹුවෙක් තම ජීවිත කාලය පුරාම බඩගාගෙන පැමිණ, ඉතා මහලු වියේදී, පාරාදීසයේ දොරටුව අසලට පැමිණ තට්ටු කළේය. 'මෙහි දළඹුවන්ට ඇතුළු විය නොහැක!' ඇතුළතින් හඬක් ඇසුණි. 'ඔබ ඉක්මන් වෙනවා කියා මම සිතනවා.' 'මම කුමක් කළ යුතුද, ස්වාමීනි? අණ කරන්න!' දළඹුවා පිළිතුරු දී බියෙන් ගුලි විය. 'දිගටම දුක් විඳින්න, දිගටම සටන් කරන්න, සමනලයෙකු වන්න!' ආදරණීය සහෝදරියනි, දළඹුවා නැවත පොළොවට පැමිණ තම ගමන නැවත ආරම්භ කළේය.”
“දළඹුවා කවුද, පියා ෆ්‍රැන්සිස්?” ක්ලෙයාර් ඉල්ලා සිටියාය. “අපි සරල කාන්තාවන්, අපව ආලෝකමත් කරන්න.”
“දළඹුවා මමයි, සහෝදරී ක්ලෙයාර්, නමුත් ඔබ සහ සවන් දෙන සියලුම සහෝදරියන්, පොළොව මත ඇදගෙන යන අප සියලු දෙනාම. සටන් සහ තවත් සටන්, නැඟීම්, බොහෝ වේදනාවන්, ආදරණීය සහෝදරියනි, පාරිශුද්ධභාවය, දරිද්‍රතාවය, ප්‍රේමය, හැඬීම, කුසගින්න සහ නිරුවත: දිළිඳු දළඹුවා සමනලයෙකු වීමට කළ යුතු දේවල් මොනවාද, දෙවියනි! සාතන් තම උගුල් සෑම තැනකම තබා ඇත, එවිට අපි ඒවාට වැටෙනු ඇත. ඔබ මලක් සුවඳ දැනීමට නැමුණහොත්, ඔබට සාතන් හමුවනු ඇත. ඔබ ගලක් ඔසවන්නේ නම්, ඔබට එය එහි සැඟවී ඇති බව පෙනෙනු ඇත. ඔබ මල් පිපෙන ආමන්ඩ් ගසක් දුටුවහොත්, එය අතු අතර සැඟවී සිටී. අප පානය කරන ජලයේ, අප ආහාරයට ගන්නා පාන්වල, අප නිදා ගැනීමට වැතිර සිටින ඇඳ මත, සෑම තැනකම, සෑම තැනකම, මගේ සහෝදරියනි, සාතන් සැඟවී සිට බලා සිටී. ඔහු බලා සිටින්නේ කුමක් සඳහාද? අපේ ආත්මය වෙහෙසට පත් වන තුරු, නිදිමත වන තුරු, අපි අවදියෙන් නොසිටින තුරු, එවිට ඔහුට අපට පහර දී අපව නිරයට ඇදගෙන යා හැකිය. ආදරණීය සහෝදරියනි, මම ඔබ ගැන සිතමි, මම ඔබ ගැන පිරිමින්ට වඩා කනස්සල්ලට පත්ව සිටිමි. මන්ද ඔබ කාන්තාවන් නිසා, ඔබේ හදවත් ගල් බවට පත්වීම දුෂ්කර ය. ඔබ ලෝකය දෙස බලන්න, ඔබ එයට කැමතියි. මල්, දරුවන්, පිරිමින්, සේද ඇඳුම්, වර්ණවත් පිහාටු, කරාබු: කොතරම් උගුල්ද, දෙවියනි, කාන්තාවන් කී දෙනෙකුට ගැලවිය හැකිද?
“උදේ සහ සවස යාඥා කරන්න, සහෝදරියනි, මේ ලෝකයේ තමන්ව අලංකාර කරගෙන, සැරසී, සිනාසෙන සියලුම කාන්තාවන් වෙනුවෙන්. ඔබ සමඟ, ඉහළ අහසේ, කන්‍යා මරිය තුමියත් ඔවුන් වෙනුවෙන් යාඥා කරනවා. රාත්‍රියේ, ඔබේ හිසට ඉහළින්, ගැඹුරු දිව්‍ය නිශ්ශබ්දතාවයක් ඔබට දැනෙන්නේ නැද්ද? නිශ්ශබ්දතාවයේ, පොප්ලර් කොළ මලකන ශබ්දය මෙන්, නොපෙනෙන තොල් යාඥා කරමින් සහ කන්නලව් කරමින් ඔබට ඇසෙන්නේ නැද්ද? එය කාන්තාවන් වෙනුවෙන් යාඥා කරන කන්‍යා මරිය තුමියයි.
“ප්‍රවේසම් වන්න, සහෝදරියනි, 'අපි ආරාමයකට පලා ගොස් ඇත, අපි ලෝකයෙන් බේරී ඇත, අපි ස්වර්ගයේ ගමන් කරමින් සිටිමු!' යනුවෙන් නොකියන්න. මෙම සිතුවිල්ල උගුලකි, සහෝදරියනි, සාතන්ගේ උගුලකි. මම ඔබට කියන්නට යන දේට සවන් දෙන්න. අපි සියල්ලෝම එකයි, මම ඔබට දිවුරනවා. ලෝකයේ අනෙක් පැත්තේ කාන්තාවක් තම තොල් තීන්ත ආලේප කරන්නේ නම්, එය ඔබේ තොල්වලටත් අශික්ෂිත තීන්ත ආලේප කරනවා! පාරාදීසය යනු කුමක්ද? පරිපූර්ණ සතුට. නමුත් පාරාදීසයෙන් එබී බලන විට, ඔබේ සහෝදර සහෝදරියන් නිරයේ විනාශ වන බව ඔබ දුටුවහොත්, ඔබට සම්පූර්ණයෙන්ම සතුටින් සිටිය හැක්කේ කෙසේද? නිරය තිබේ නම් පාරාදීසයක් තිබිය හැක්කේ කෙසේද, ආදරණීය සහෝදරියනි? ඒ නිසා මම කියමි, මෙය හොඳින් මතක තබා ගන්න: අපි හැමෝම එකට ගැලවෙමු, නැතහොත් අපි හැමෝම එකට විනාශ වෙමු. ලෝකයේ අනෙක් පැත්තේ කෙනෙකු මරා දැමුවහොත්, ඔබව මරා දමනු ලැබේ. ලෝකයේ අනෙක් පැත්තේ කෙනෙකු ගැලවුනහොත්, ඔබ ගැලවෙනවා.”
මම ෆ්‍රැන්සිස්ගේ වචනවලට සවන් දුන් අතර, මගේ හදවත පුදුමයෙන් ගැහෙන්නට විය. ඔහු එතරම් ආදරයකින් ලෝකය වැළඳ ගන්නා ආකාරය මම ප්‍රථම වරට ඇසුවෙමි. ඒ කාන්තා වාතාවරණය තුළ ඔහුගේ හදවත සම්පූර්ණයෙන්ම පිපී තිබුණි. ඔහු සහෝදරියන් දෙස බලා සිටින විට, ඔහු තුළ අනුකම්පාව පියාපත් ලබා මුළු ලෝකයම ආවරණය කළේය.
දැන් සියලුම සහෝදරියන් දණින් වැටී සිටියහ. ඔවුන් සෙමින් ෆ්‍රැන්සිස් වෙත ළඟා වී ඔහු වටා රොක් වූහ. ඔවුන් ඔහු දෙස මවිතයෙන් බලා සිටියහ, ඔවුන්ගේ මුහුණු හිරු එළියෙන් ආලෝකමත් වූවාක් මෙන් බබැබළුණි.
ෆ්‍රැන්සිස් ඔවුන්ගේ උණුසුම් හුස්ම දැනී නැවත කතා කිරීමට පටන් ගත්තේය. “මට ඔබව මා වටා දැනෙනවා, ආදරණීය සහෝදරියනි, මගේ හදවත ප්‍රීති වෙනවා; එයට ඔබ සියලු දෙනාම, හොඳ සහ නරක, ඇතුළු වීමට අවශ්‍යයි, එවිට මේ ලෝකයේ හෝ ඊළඟ ලෝකයේ තවදුරටත් හැඬීමක් නොමැත. ස්වාමීනි, මගේ හදවතින් මගේ තොල්වලට කැරලිකාර සිතුවිල්ලක් පැමිණේ. මට එය මේ සහෝදරියන්ට කියන්නට ඉඩ දෙන්න: ඔවුන්ට අනුකම්පාව සහ ප්‍රේමයෙන් පිරුණු කාන්තා හදවතක් ඇත, ඔවුන් තේරුම් ගනීවි.
“සවන් දෙන්න, සහෝදරියනි, මේ මොහොතේ - ස්වාමීනි, අනුකම්පා කරන්න! - මම සාතන් ගැනත් වේදනාවෙන් සිතනවා. ඔහුට වඩා අවාසනාවන්ත ජීවියෙක් නැත, මන්ද ඔහු එකල දෙවියන් වහන්සේ සමඟ සිටි අතර, දැන් ඔහු ඈත, ඔහු ඔහුව ප්‍රතික්ෂේප කර ඇත, ඔහු අහසේ සැනසිල්ලෙන් තොරව සැරිසරනවා. සැනසිල්ලෙන් තොරව, මන්ද දෙවියන් වහන්සේ ඔහුගේ මතකය උදුරාගෙන නැති අතර, ඔහුට පාරාදීසයේ මිහිර මතකයි. ඔහුට සැනසීම සොයාගත හැක්කේ කෙසේද? අපි සාතන් වෙනුවෙන්ද යාඥා කළ යුතුයි, සහෝදරියනි: දෙවියන් වහන්සේ ඔහුට අනුකම්පා කර ඔහුට සමාව දෙත්වා, එවිට ඔහුට නැවත දේවදූතයන් සමඟ සිටිය හැකිය.
“ප්‍රේමය තුළ, ප්‍රේමය තුළ, මෙන්න, කාන්තාවගේ ඉරණම, ඇයට ආශිර්වාද කරන්න! සාතන් භයානක සහ ලේ පිපාසිත මෘගයෙකි, නමුත් ඔබ ඔහුගේ මුඛය සිපගත්තොත්, ඔහු නැවත දේවදූතයෙකු බවට පත්වේ. මෙය පරිපූර්ණ ප්‍රේමයයි, ආදරණීය සහෝදරියනි. අපි ලාදුරු රෝගීන් සිප නොගනිමුද? ඒ හා සමානව, පරිපූර්ණ ප්‍රේමය සාතන්ව සිප ගනී, එවිට ඔහුට ඔහුගේ දීප්තිමත් මුහුණ නැවත සොයාගත හැකිය! ප්‍රේමය!... ප්‍රේමය!...”
ෆ්‍රැන්සිස්ගේ කටහඬ හුස්ම හිරවී ගියේය. ඔහු දෑතින් මුහුණ වසාගෙන හඬා වැටුණි.
කාන්තාවන්ද, පළමුවෙන්ම ක්ලෙයාර්, හඬන්නට පටන් ගත්හ. ආරාමයේ විලාපයක් නැඟුණි. ෆ්‍රැන්සිස් එය අසා කලබලයෙන් හිස එසවීය.
“සහෝදරියනි,” ඔහු දෑත් දිගු කරමින් පැවසීය, “මට සමාවෙන්න. මට ඔබව අඬවන්නට අවශ්‍ය නොවීය, මම ඔබට නිරය ගැන කතා කිරීමට ආවේ නැහැ. පාරාදීසය ගැන පමණි, එවිට ඔබටත් මට පාරාදීසය ගැන කතා කළ හැකි අතර අපට සැනසීම සොයාගත හැකිය. ජීවිතය දුෂ්කර ය, සහෝදරී මරණය අපට පලා යාමට දොර විවෘත නොකළේ නම්, මේ පොළොව මොනතරම් දරාගත නොහැකි සිරගෙයක් වේවිද, ස්වාමීනි! අපේ ශරීරය මොනතරම් දරාගත නොහැකි සිරගෙයක් වේවිද! නමුත් මේ ආකාරයෙන්, කොතරම් ප්‍රීතියක්ද, කොතරම් විස්තර කළ නොහැකි බලාපොරොත්තුවක්ද. බලාපොරොත්තුවක් නොවේ, නිසැකකම! ආත්මය හිස මත දෙහි මල් වඩමක් පැළඳ පොළොවේ ගල් සහ මිටියාවත් මත ඇවිද යන අතර, 'මගේ ආදරණීය මනාලයා, මගේ ආදරණීය මනාලයා, ස්වාමීනි!' යනුවෙන් කෑගසයි.”
සහෝදරියක් සිහිසුන් විය. ඔවුන් මළුවට මුහුණලා ඇති කවුළුව විවෘත කළහ. වාතය ලිලී මල් සහ රෝස මල් වලින් පිරී ගියේය. ක්ලෙයාර් ධෛර්යමත් වී ෆ්‍රැන්සිස්ගේ දණහිස ස්පර්ශ කළාය. “පියා ෆ්‍රැන්සිස්,” ඇය මිමිණුවාය, “මම ඔබව දකින විට, ආදම් කිසි විටෙකත් පව් කර නැති බවක් මට පෙනෙනවා.”
“මටත් එසේමයි, සහෝදරී ක්ලෙයාර්,” ෆ්‍රැන්සිස් ඇගේ සුදු වැස්ම ස්පර්ශ කරමින් පිළිතුරු දුන්නේය, “මම ඔබව දකින විට, ඒව කිසි විටෙකත් පව් කර නැති බවක් මට පෙනෙනවා.”
ටික වේලාවක් කිසිවෙකු කතා කළේ නැත. එය අනුකම්පාවෙන් පිරුණු ඉතා මිහිරි නිශ්ශබ්දතාවයක් විය, ෆ්‍රැන්සිස් තවමත් කතා කරනවාක් මෙනි. සහෝදරියන් ඒ නොකියූ වචනවලට සවන් දී හඬන්නට වූහ. ෆ්‍රැන්සිස් තවමත් ඔවුන්ට කාන්තාවගේ ඉරණම, ප්‍රේමය, සාතන්ව දේවදූතයෙකු බවට පත් කරන සිපගැනීම ගැන කතා කරනවාක් මෙනි. කාන්තාවක් වීම දෙවියන් වහන්සේගේ මහඟු තෑග්ගක් සහ විශාල වගකීමක් බව ඔවුන් ප්‍රථම වරට දැනුණි.
හදිසියේම, ඒ අද්භූත නිශ්ශබ්දතාවය තුළ, ආරාමයේ දොරටුව තදින් විවෘත වන හඬ ඇසුණි. පෝර්සියුන්කුලාවේ සොහොයුරන් කඩිමුඩියේ ඇතුළු වූහ.
ක්ලෙයාර් නැගිට සිටියාය. “කුමක්ද සිදුව ඇත්තේ, සහෝදරයනි? ඔබ ආරාමයේ දොරටුව කඩාගෙන ආවේ ඇයි?”
ජුනිපර් නළලේ දහඩිය පිසදමමින්, “සහෝදරී ක්ලෙයාර්, අපට සමාවෙන්න, නමුත් පෝර්සියුන්කුලාවේ සිට අපි ඔබේ ආරාමය ගිනිගන්නා ආකාරය දුටුවෙමු, ගිනිදැල් අහසට නැඟුණා.”
“ගින්නක්! ගින්නක්!” සියල්ලෝම කෑ ගැසූහ. “ගින්නක්, සහෝදරී ක්ලෙයාර්!”
ක්ලෙයාර් සිනාසුණාය.
“එය ගින්නක් නොවේ, සහෝදරයනි, ඒවා ගිනිදැල් නොවේ. එය කතා කරන පියා ෆ්‍රැන්සිස්.”
ෆ්‍රැන්සිස් නැගිට සිටියේය. හිරු දැන් බැස යමින් තිබුණි. ඔහු ක්ලෙයාර්ට සහ සහෝදරියන්ට සමු දුන්නේය. ඔහු නැවතත් සෑම කෙනෙකුගේම හිස මත අත තබා ආශිර්වාද කළේය.
“ඔබ අපට මහඟු තෑග්ගක් දුන්නා, පියා ෆ්‍රැන්සිස්,” ක්ලෙයාර් පැවසුවාය, “ඔබ කාන්තාවගේ සැනසිල්ලෙන් තොර හදවත සනසවා ඇත. අපට ඔබ වෙනුවෙන් කළ හැක්කේ කුමක්ද?”
“ඇත්ත වශයෙන්ම, සහෝදරී, මට ඔබෙන් ඉල්ලීමක් කිරීමට තිබේ. විශාල ඉල්ලීමක්.”
“අණ කරන්න, පියා ෆ්‍රැන්සිස්,” සියල්ලෝම පැවසූහ.
“සියලුම දිළිඳුන්ගෙන් රෙදි කැබැල්ලක් දානයක් ලෙස ඉල්ලා සිටින්න. ඔබ එකතු කරන රෙදි කැබලිවලින් මට සිවුරක් මහන්න. මම ඔබෙන් මෙම ඉල්ලීම කරමි.”
ක්ලෙයාර් ඔහුගේ අත සිපගත්තාය.
“ඔබ ජීවිතය ඉල්ලන්නේ නැත්තේ ඇයි, පියා ෆ්‍රැන්සිස්? මම එය ඔබට දෙන්නම්. ලබන ඉරිදා, දෙවියන් වහන්සේ කැමති නම්, අපි ඔබට අවශ්‍ය සිවුර පියා සිල්වෙස්ටර් සමඟ එවන්නෙමු.”
ෆ්‍රැන්සිස් දණහිස මත ස්ථිරව සිටගෙන ඉදිරියෙන් ඇවිද ගියේය. අපි සියල්ලෝම ඔහු පසුපස ගියෙමු, ආශ්චර්යය ගැන ප්‍රීතියෙන් කතා කරමින්. ආරාමයේ දොරටුව අසල, ක්ලෙයාර් සහ සහෝදරියන් අප දෙස බලා සිටියහ, ඔවුන්ගේ කඳුළු පිසදමමින්.
ඊළඟ දවස පුරාම ෆ්‍රැන්සිස් කතා කළේ නැත. උදේ පාන්දරින්ම ඔහු පැල ඉදිරිපිට හිරු එළියේ වාඩි වී සිටියේය. එය උණුසුම් දවසක් විය, මෘදු සුළඟක් හමා ගියේය. වරින් වර සොහොයුරෙක් ජලය ගැනීමට, දර කැපීමට හෝ එළවළු එකතු කිරීමට ගියේය. කළු කුරුල්ලෙක් පැමිණ, දෙතුන් වතාවක් කෑ ගසා, අතුරුදහන් විය.
ෆ්‍රැන්සිස්ට යන්තම් දැකගත නොහැකි විය. ඔහු සවන් දී ලෝකයට සවන් දුන්නේය. ඔහුගේ මුහුණ එතරම් ආශ්චර්යයකින් යුක්ත වූ අතර, මම මුළු දවසම ඔහු වෙත ළඟා වීමට එඩිතර වූයේ නැත. සවස් වන විට, ගිනිදැල් අඩු වූ විට, මම ඔහු අසල එළිපත්ත මත වාඩි වීමි.
ඔහු අත දිගු කළේය, ඔහු මා දුටුවේය. “සොහෝදර ලියෝ, මේ මොනතරම් ආශ්චර්යයක්ද! මගේ පෙනීම දුර්වල වූ දින සිට, කොතරම් මිහිරි ඝෝෂාවක්ද, ගස් අතර මලකන ශබ්දයක්ද, වාතයේ ඝෝෂාවක්ද!”
ඔහු නිහඬ වී, ටික වේලාවකට පසු: “මගේ පෙනීම දුර්වල වූ දින සිට, සොහෝදර ලියෝ, මට නොපෙනෙන දේවල් දැකගත හැකිය. මගේ අභ්‍යන්තර ඇස විවෘත වී ඇත, සොහෝදර ලියෝ, අද මුළු දවසම මේ ඇස වටා ඇති දර්ශන කවය පුළුල් වී ඇත. මුලදී, මම වාඩි වී සිටින මේ එළිපත්තෙන්, මට පෝර්සියුන්කුලාව සහ එහි රණ්ඩු වන සහ යාඥා කරන සොහොයුරන් පැහැදිලිව දැකගත හැකි විය. සහෝදරයන්ගෙන් වෙන්ව, පියා සිල්වෙස්ටර් හිස නමා හඬමින් සිටියේය. පසුව කවය පුළුල් වූ අතර, මම අසිසි, එහි කුළුණු, සීනු කුළුණු, නිවාස දුටුවෙමි. මිනිසුන් සිටින මංතීරු, එම්බ්‍රොයිඩර් කරන තරුණියන් වාඩි වී සිටින දොරකඩ. මගේ මව කවුළුව පිටුපස දණින් වැටී හඬමින් සිටියාය... පසුව, ආලෝක කවය තවත් පුළුල් වූ අතර, මම රෝමය දුටුවෙමි. ඉඩකඩ සහිත වීදි, සුවඳැති මහත්වරුන්, අලංකාර කාන්තාවන් සහ කිතුනු ලෝකය ගැන සිතමින් තම ගෞරවනීය හිස අතේ තබාගෙන සිටින පාප් වහන්සේ. ගං ඉවුරේ, සුදු පැහැති රළු ඇඳුමින් සැරසුණු භික්ෂුවක්, තම පරිකල්පනය තුළ ගිනි දල්වා මිථ්‍යාදෘෂ්ටිකයින් සහ අවිශ්වාසවන්තයින් පුළුස්සා දැමුවේය... ඊට පසු, තවත් ඈතින්, මම නිල් මුහුද සහ සුදු දූපත්, වල් ක්‍රීට් සහ අරාබිය දුටුවෙමි. සුල්තාන් තම අශ්වයා පිට නැඟී, දිව ගියේය, දිව ගියේය, තවමත් දිව යනවා, තමා පසුපස හඹා එන කුරුසියෙන් ගැලවීමට... ඊට පසු, සොහෝදර ලියෝ, දැඩි ආලෝකයක්, විශාල තරු, අහසේ තල හත, සාන්තුවරයන්, දේවදූතයන්, කෙරුබිම් සහ සෙරෆිම්. ආලෝකය දීප්තිමත් වන තුරු, එය මාව අන්ධ කළේය, සොහෝදර ලියෝ, මම සිහිසුන් වන බවක් මට පෙනුනි. නිසැකවම මම දෙවියන් වහන්සේට ඕනෑවට වඩා ළං වී ඇත.”
මම කතා කළේ නැත. ෆ්‍රැන්සිස්ගේ ආත්මය දර්ශන හරහා අහසේ සහ පොළොවේ සැරිසරමින් වේදනාවන් අමතක කිරීම ගැන මම සතුටු වීමි. මන්ද මුළු දවසම තුවාල ලේ ගලමින් තිබූ අතර, ඔහුගේ රැවුලෙන් ලේ බිමට වැටෙමින් තිබුණි. නමුත් ඔහු, තම ශරීරයෙන් බොහෝ දුරින්, වේදනාවක් දැනුණේ නැත. ඔහු බොහෝ වේලාවක් නිහඬව සිටියේය. ටික වේලාවකට පසු: “සොහෝදර ලියෝ,” ඔහු වචන පරිස්සමින් තෝරාගනිමින් කීවේය, “සොහෝදර ලියෝ, මිනිස් සිරුර බයිබලයේ ковච්චෙක් වන අතර, එහි දෙවියන් වහන්සේ ගමන් කරයි.”
දැන් රාත්‍රිය විය. ගස් කුරුලු හඬින් පිරී තිබුණි. රාත්‍රියේ පළමු හඬ ඇසුණි: ක්‍රිකට්, පරවියන්. වවුලන් දෙදෙනෙක් අප ඉදිරියෙන් නිහඬව පියාසර කළහ, එක් අයෙක් ෆ්‍රැන්සිස්ගේ කොණ්ඩයේ පාහේ පැටලුණි.
“ඒ මොකක්ද?” ඔහු හිස සොලවමින් ඇසුවේය. “පියාපතක් මගේ කොණ්ඩය ස්පර්ශ කළා.”
“එය කැත වවුලෙක්, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්,” මම පිළිතුරු දුන්නෙමි, “එයට ශාප වේවා!”
“සෑම ජීවියෙකුටම තමන්ගේම කතාවක් ඇත, සොහෝදර ලියෝ. ඒ ගැන නරකට කතා කරන්න එපා. ඔබ මිනිසෙකුගේ, මෘගයෙකුගේ, කුරුල්ලෙකුගේ කතාව දන්නේ නම්, සොහෝදර ලියෝ, ඔබ ඔවුන්ට ආදරය කරනු ඇත. ඔබ වවුලාගේ කතාව දන්නවාද?”
“මට කියන්න, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්.”
“ඉතින් සවන් දෙන්න. මුලදී, වවුලා පල්ලියක අත්තිවාරම යට ජීවත් වූ මීයෙක්. එක් රාත්‍රියක ඔහු තම ගුහාවෙන් පිටතට පැමිණ, පූජාසනය මතට නැඟී, කැප කළ පාන් කැබැල්ලක් කෑවේය. ඔහු එය කෑ විගසම, ඔහුගේ පිටේ පියාපත් වැඩුණි. ඔහු සොහෝදර වවුලා බවට පත් විය.”
වවුලා නැවතත් අප ඉදිරියෙන් පියාසර කළේය. එය රාත්‍රියේ මදුරුවන් දඩයම් කරමින් සිටියේය. මම අත ඔසවා, “මට සමාවෙන්න, සොහෝදර වවුලා,” මම කීවෙමි, “ඔබේ පියාපත් කැප කළ පාන්වලින් සාදා ඇති බව මම දැන සිටියේ නැහැ.”
දැන් ෆ්‍රැන්සිස් පහළින් ගලා යන ගංගාවට සවන් දීමට ඔහුගේ අත කනට තබාගෙන සිටියේය.
“සවන් දෙන්න, සොහෝදර ලියෝ, නිම්නයේ, මුහුදට ගලා යාමට ඉක්මන් වන ගංගාවේ මුමුණන හඬ. ඒ හා සමානව, සොහෝදර ලියෝ, අපේ ආත්මයත් දිව යනවා, මන්ද එයට අහසට ගලා යාමට ඉක්මන් වෙනවා. එය පැමිණෙන්නේ කවදාද, ස්වාමීනි, කවදාද?”
“ඉක්මන් නොවන්න, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, ඉක්මන් නොවන්න. පොළොව මත ඔබ තවමත් අවශ්‍යයි. ඔබ ඊයේ සැන් ඩමියානෝහි සහෝදරියන්ට කළ යහපත ඔබ දුටුවාද? ඔබ ඔවුන්ට දුන් අප්‍රමාණ ප්‍රීතිය නිසා සියල්ලෝම හඬා වැටුණා.”
ෆ්‍රැන්සිස් සුසුම් හෙළුවේය.
“සහෝදරී ක්ලෙයාර්ගේ ආරාමයේ සිටියදී මම කීවේ කුමක්ද? මට සමාවෙන්න, ස්වාමීනි, මම මත් වී සිටියා.”
“ඔබ සාතන් ගැන අනුකම්පා කළේ ඇයි, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්? නැතහොත් දෙවියන් වහන්සේ ඔහුට සමාව දෙන ලෙස ඔබ දැඩි ලෙස ප්‍රාර්ථනා කළ නිසාද?”
“නැහැ, නැහැ,” ෆ්‍රැන්සිස් දුක්ඛිත හඬින් පැවසීය. “නැහැ, නැහැ! නමුත් කාන්තාවන් අතර, ස්වාමීනි, මගේ හදවත කලබල වූයේ ඇයි? මස් එතරම් ශක්තිමත් ඇයි? එතරම් විනාශ කළ නොහැකි ඇයි? ඔබ එය කස පහරවලින් පහර දෙනවා, එය කුසගින්නේ තබනවා, එයට නින්ද අහිමි කරනවා, එය හිම වල ගිල්වනවා, එය මඩ ගොඩක් බවට පත් කරනවා - එහෙත් එය අඩංගු කළ නොහැකි, අකීකරු, එහි රතු කොඩිය ඔසවා කෑගසයි!”
ෆ්‍රැන්සිස් ගිනිගෙන නැගිට සිටියේය.
“සොහෝදර ලියෝ, නැගිටින්න. ශුද්ධ කීකරුකමේ නාමයෙන්, මම ඔබට අණ කරනවා, මම කියන දේ නැවත කියන්න, මම එය කියන ආකාරයටම, එක වචනයක්වත් වෙනස් නොකර. ඔබ එය කරනවාද?”
“සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, ඔබේ අණට කිසි විටෙකත් අකීකරු නොවන බවට මම දිවුරා ඇත්තෙමි. අණ කරන්න.”
“මම පටන් ගන්නම්. මම කියන්නම්, 'ඔබට දුකයි, ෆ්‍රැන්සිස්, ඔබ ඔබේ ජීවිතයේ බොහෝ පව් කර ඇත, ඔබට ගැලවීමක් නැත. ඔබ නිරයේ පතුලට යනු ඇත!' ඔබ පිළිතුරු දෙනු ඇත, 'එය ඇත්ත, එය ඇත්ත, ඔබ ඔබේ ජීවිතයේ බොහෝ පව් කර ඇත, ෆ්‍රැන්සිස්, ඔබට ගැලවීමක් නැත. ඔබ නිරයේ පතුලට යනු ඇත!' ඔබ සූදානම්ද?”
“සූදානම්, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්.”
“එහෙනම් කතා කරන්න!”
“ඔබට ප්‍රීතිය, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, ඔබ ඔබේ ජීවිතයේ බොහෝ යහපත් දේ කර ඇත, ඔබ පාරාදීසයේ මුදුනේ වාඩි වනු ඇත!”
ෆ්‍රැන්සිස් මා දෙස පුදුමයෙන් බැලුවේය.
“ඔබ මට අකීකරු වන්නේ ඇයි, සොහෝදර ලියෝ? මම කී දේ ඔබට ඇසුණේ නැද්ද? ඔබ කියන වචන මොනවාද? ශුද්ධ කීකරුකමේ නාමයෙන්, මම කියන වචන නැවත කියන ලෙස මම ඔබට අණ කරමි.”
“සතුටින්, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, ඔබ කතා කරන්න, මම කීකරු වෙන්නම්.”
“හරි, මම කියන්නම්, 'දුප්පත් ෆ්‍රැන්සිස්, ඔබ ඔබේ ජීවිතයේ කළ සියලු පව්වලින් පසු දෙවියන්වහන්සේගෙන් අනුකම්පාව ඉල්ලා සිටීමට ඔබට එඩිතරද? නැහැ, නැහැ, ශාපලත්, දෙවියන් වහන්සේ ඔබව නිරයට දමනු ඇත!' දැන් ඔබේ වාරය, සොහෝදර ලියෝ, ඔබ මට කුමක් කියන්න ඕනෑද කියා සවන් දෙන්න, හොඳින් සවන් දෙන්න: 'ඔව්, ඔව්, ශාපලත් ෆ්‍රැන්සිස්, දෙවියන් වහන්සේ ඔබව නිරයට දමනු ඇත!' එය කියන්න!”
“නැහැ, නැහැ, ආශිර්වාද ලත් ෆ්‍රැන්සිස්, දෙවියන් වහන්සේගේ අනුකම්පාව ඔබේ පව්වලට වඩා බොහෝ විශාලයි. සියල්ල ඔබට සමාව දෙනු ඇත, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, ඔබ පාරාදීසයට ඇතුළු වනු ඇත.”
මෙවර ෆ්‍රැන්සිස් කෝපයට පත් විය. ඔහු මගේ උරහිස අල්ලාගෙන මා සොලවා දැමුවේය.
“ඔබට එඩිතර වන්නේ කෙසේද, සොහෝදර ලියෝ, මගේ කැමැත්තට විරුද්ධව යාමට? මම කියන දේට, ඔබ ප්‍රතිවිරුද්ධ දේ පවසමින් පිළිතුරු දෙනවා. අවසාන වරට, ශුද්ධ කීකරුකමේ නාමයෙන්, මම ඔබට කීකරු වන ලෙස අණ කරමි.”
“සතුටින්, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්. ඔබ කියන දේ නැවත කියන්නම්, එක වචනයක්වත් වෙනස් නොකර, මම ඔබට දිවුරනවා.”
ෆ්‍රැන්සිස් පපුවට ගසා ගැනීමට පටන් ගත් අතර, ඔහුගේ ඇස්වලින් කඳුළු ගලා ආවේය. ඔහු තමාටම පහර දෙමින්, හඬමින්, කතා කළේය. “දුප්පත් ෆ්‍රැන්සිස්, ශාපලත්, ඔබට ගැලවීමක් නැත! ඔබට අනුකම්පාවක් නැත! නිරය එහි මුඛය විවෘත කර ඔබව ගිල දමයි.”
“සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්,” මමත් හඬමින් කෑගැසුවෙමි, “ශුද්ධ, දිවි පිදූ ෆ්‍රැන්සිස්, දෙවියන් වහන්සේ දයාවන්තයි, සහ ශ්‍රේෂ්ඨ සාන්තුවරියන් තිදෙනා, දරිද්‍රතාවය, කරුණාව සහ නිර්මලකම, පාරාදීසයේ රන් දොරටුව අසල ඔබ එනතුරු බලා සිටී. ශුද්ධ නිර්මලකම අතේ කටු ඔටුන්නක් තබාගෙන සිටී.”
ෆ්‍රැන්සිස් මගේ පාමුල වැටුණි. මම බියට පත් වී ඔහු සමඟ වැටුණෙමි.
“සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, ඔබ මගේ දණහිස් වැළඳ ගන්නේ ඇයි?”
“සොහෝදර ලියෝ,” ඔහු හඬමින් කීවේය, “ඔබ මට වධ දෙන්නේ ඇයි? ඔබ මට විරුද්ධ වන්නේ ඇයි?”
“සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, මට සමාවෙන්න, මම ඔබේ දෑත් සිප ගනිමි, එය මගේ වරදක් නොවේ. මම ඔබ අණ කරන දේ නැවත කියන්නට මුඛය විවෘත කරන මොහොතේ, මගේ කැමැත්තෙන් තොරව, මම නොදැනුවත්වම, මගේ දිව කැරලි ගසනවා, මම ඔබට දිවුරනවා. මම ඔබේ හඬට වඩා බලවත් හඬක් මා තුළ ඇසෙනවා, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, මම එය කියන දේ නැවත කියනවා. එය දෙවියන් වහන්සේගේ හඬ විය යුතුයි, සහෝදරයා.”
“එය සාතන්ගේ හඬ විය යුතුයි,” ෆ්‍රැන්සිස් පිළිතුරු දුන්නේය. “ඔහුට මගේ ආත්මය නිදි කරවා, මාව අනාරක්ෂිතව තබා, ඇතුළු වීමට අවශ්‍යයි. නමුත් මම ඔහුට එයට ඉඩ නොදෙමි!”
ඔහු නැගිට, ඉණෙන් ලණුව ගලවා මට විසි කළේය.
“සොහෝදර ලියෝ, ලණුව රැගෙන මට පහර දෙන්න. ඔබට ඇසුණාද? මා ලේ ගලන තෙක් මට පහර දෙන්න.”
ඔහු පැවසූ අතර, ඔහුගේ ඇඳුම් ගලවා උඩුකය නිරාවරණය කළේය. මම ඔහුව දුටු අතර, මට දුකක් දැනුණි. මම කුමක් පහර දිය යුතුද? ඒවා පහරවල් සහ කැළැල් නිසා නිල් පැහැති සමකින් වැසී ගිය අස්ථි විය.
“සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්,” මම කෑගැසුවෙමි, “ඔබට මා ගැන අනුකම්පාවක් නැද්ද? මට ඔබට පහර දිය හැක්කේ කෙසේද?”
නමුත් ෆ්‍රැන්සිස්ට තවදුරටත් තමාව පාලනය කරගත නොහැකි විය. ඔහු කෝපයට පත් විය. “සොහෝදර ලියෝ, ඔබ දැනගත යුතුයි, ඔබ මම අණ කරන දේ නොකළොත්, මම පිටව යනවා. අපි වෙන් වෙනවා! ඔව්, අපට ඉහළින් ඇති අහස වෙනුවෙන්, අපි වෙන් වෙනවා!”
ඔහු මට පිටුපෑවේය: “ආයුබෝවන්!”
මම බියට පත් වීමි. ඔහු තීරණය කර ඇති බව, ඔහු එය කරන බව මට වැටහුණි. මමත් මගේ ඇඳුම් ගලවා උඩුකය නිරාවරණය කළෙමි.
“සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, ඔබට එක පහරක්, මට දෙකක්. කරුණාකර, සහෝදරයා, මට මෙම ඉල්ලීම ප්‍රතික්ෂේප කරන්න එපා!”
ඔහු පිළිතුරු දුන්නේ නැත. ඔහු නැමුණු අතර, මම ලණුවෙන් ඔහුට සහ මටම පහර දීමට පටන් ගත්තෙමි. මුලදී මම සැහැල්ලුවෙන් පහර දුන්නෙමි, නමුත් ඔහු කෝපයට පත් විය: තදින්, තදින්! ඔහු කෑගැසුවේය. ඔබ මස් නම් වेश्याවට අනුකම්පා කරනවාද? එවිට මම තදින් පහර දුන්නෙමි, ෆ්‍රැන්සිස්ට එක පහරක්, මට දෙකක්. මම පහර දෙන විට, මට නොදැනුවත්වම, මගේ කෝපය වැඩි විය. අමුතු මත් ගතියක් මා අල්ලා ගත්තේය. මට වේදනාවක් දැනුණු අතර, මට වැඩි වේදනාවක් දැනුණු තරමට, මා තුළ කවුරුහරි ප්‍රීති විය. මට හානියක් කළ සතෙකුට, දැන් මගේ ග්‍රහණයට හසු වී ඇති සතෙකුට, මම පහර දෙනවාක් මෙන්, මම වල්, ප්‍රීතිමත් කෑගැසීම් නිකුත් කළෙමි. ලණුව ෆ්‍රැන්සිස්ගේ සහ මගේ ලේ වලින් රතු වී තිබුණි. එහෙත් මම පහර දීම නතර කළේ නැත, අනුකම්පාවකින් තොරව පහර දුන්නෙමි.
“ඇති, සොහෝදර ලියෝ,” සම්පූර්ණයෙන්ම සන්සුන් වී සිටි ෆ්‍රැන්සිස් පැවසීය.
මම ඇසුණේ නැති ලෙස මවාපෑවෙමි. මම ගම්‍යතාවයක් ලබාගෙන, සෑහීමකට පත් නොවී, මගේ පිටට දැඩි ලෙස පහර දුන්නෙමි. මම නටනවාක් මෙන්, වේදනාවෙන් පැන පැන ගියෙමි. මම මගේ ජීවිතයේ බොහෝ දේ කර ඇත, දැන් මම සමාව ඉල්ලා සිටින බවත්, මට සැහැල්ලු බවක් දැනෙන බවත් මට පෙනුනි. බට පඳුරු අතර ඔබ ලුහුබැඳ ගිය, ඔබෙන් ගැලවී ගිය කාන්තාව ඔබට මතකද? ඔබ බේකරිකරුවෙකුගෙන් සොරකම් කළ පාන් ඔබට මතකද? ගන්න! ගන්න! බොරුකාරයා, බියගුල්ලා, කෑදරයා, වेश्याව, බේබද්දා, ගන්න! ගන්න! මම මටම පහර දී, ප්‍රීති වී, සැහැල්ලු බවක් දැනුණා.
“ඇති!” ෆ්‍රැන්සිස් නැවතත් අණ කළේය. ඔහු ලේ වලින් පැල්ලම් වූ ලණුව මගෙන් උදුරාගෙන එය ඔහුගේ ඉණ වටා බැන්දේය. “ඇති, සොහෝදර ලියෝ, හෙට උදෑසන නැවත ආරම්භ කිරීමට අපට ශක්තිය තිබිය යුතුයි.”
මම වෙහෙසට පත්ව බිම වැටුණෙමි.
“සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්,” මම කීවෙමි, “මම සතුටුයි.”
“ඔබ සතුටු නැහැ,” ඔහු පිළිතුරු දුන්නේය, “ඔබට වේදනාවක් දැනුණා. නමුත් එය එසේමයි.”
අපි ඇතුළට ගියෙමු. මම ගින්න දැල්වූවෙමි, ගිනි උදුන අසල වාඩි වීමි. ටික වේලාවකට පසු මම නින්දට වැටුණෙමි. මම ඌරු පැටියෙකු වඩාගෙන කිරි දෙන බව මම සිහින මැව්වෙමි.
අද උදෑසන සොහොයුරන් වන බර්නාඩෝ සහ පියෙට්‍රෝ පැමිණ, ෆ්‍රැන්සිස්ගේ අත සිපගෙන, ඔහුගේ දකුණු සහ වම් පසින් වාඩි වූහ. එය උදෑසන විය, සීතල විය, ගින්න දැල්වී තිබුණි. ඔවුන් තිදෙනාම ගින්න දෙස බලා නිහඬව සිටියහ. වරින් වර ෆ්‍රැන්සිස් අත දිගු කර දකුණු පසින් බර්නාඩෝව සහ වම් පසින් පියෙට්‍රෝව ස්පර්ශ කළේය, ඔවුන් තවමත් තමා අසල සිටින බවට වග බලා ගැනීමට මෙනි. පසුව ඔහු යාඥා කරනවාක් මෙන් නැවත දෑත් එකතු කර ගත්තේය, ඔහුගේ මුහුණ සෑහීමකට පත්ව බැබළුණි. මම පිටුපස, කොනක, ඔවුන් දෙස බලා සිටියෙමි. ඔවුන් අවුරුදු ගණනාවකට පසු හමු වූ පැරණි රණශූරයන් තිදෙනෙකු මෙන් පෙනුනි. සීතල නිසා ඔවුන් උණුසුම් වීමට ගින්නක් දල්වා තිබුණි. ඔවුන් කුමක් කියයිදැයි අසන්නට මම කන් යොමු කළෙමි, නමුත් කිසිවෙකු කතා කළේ නැත. නමුත් ඔවුන් අතර වාතය චලනය වන බවත්, වචන නොකියා එක් මුඛයකින් තවත් මුඛයකට පෙරළෙන බවත් මට දැනුණි. ස්වර්ගයේ දේවදූතයන් එකිනෙකා සමඟ කතා කළ යුත්තේ මේ ආකාරයට බව නිසැකයි.
කොපමණ කාලයක් ගත වී ඇත්ද? පැය කීයක්? කාලය නතර වී ඇති බවක් මට පෙනුනි. පැයක් සහ සියවසක් එකම දිගකින් යුක්ත විය. අමරණීයභාවය එසේ විය යුතුය: නිශ්චල සහ නිහඬ.
ගින්න නිවී ගියේය, හිරු අහසේ ඉහළට නැඟී තිබුණි. සොහොයුරන් වන බර්නාඩෝ සහ පියෙට්‍රෝ නැගිට සිටියහ. ඔවුන් නැමී, ෆ්‍රැන්සිස්ගේ දණහිස්, අත් සහ උරහිස් සිපගත්හ. ඔහු හඬන්නට විය. සොහොයුරන් දෙදෙනාද හඬා වැටුණි. ඔවුන් තිදෙනාම වැළඳ ගත් අතර, බොහෝ වේලාවක් නිශ්චලව වැළඳගෙන සිටියහ. පසුව, සෙමින්, කතා කිරීමට අවශ්‍ය නොවී, ඔවුන් වෙන් විය. සොහොයුරන් දෙදෙනා දොර දෙසට ගොස්, එළිපත්ත පසු කර, ගස් අතර අතුරුදහන් විය.
අපි තනි වීමු. මම ෆ්‍රැන්සිස් අසල වාඩි වීමි. මගේ දිව කතා කිරීමට කැසීමකින් තිබුණි.
“ඇයි ඔබ කතා කළේ නැත්තේ, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්?” මම ඇසුවෙමි. “ඔබ බොහෝ කලකට පසු එකිනෙකා දුටුවේ නැහැ, ඔබට කතා කිරීමට කිසිවක් තිබුණේ නැද්ද?”
“නමුත් කෙසේද, සොහෝදර ලියෝ,” ෆ්‍රැන්සිස් පුදුමයෙන් පිළිතුරු දුන්නේය. “අපි කතා කළා. අපි මුළු කාලය පුරාම කතා කළා, අපි එකිනෙකාට සියල්ල කීවා. අපට කතා කිරීමට තවත් දෙයක් නොතිබුණු විට, අපි වෙන් වුණා.”
“මට කිසිවක් ඇසුණේ නැහැ, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්.”
ඔහු සිනාසුණේය. “ඔබ සවන් දුන්නේ කුමන කන්වලින්ද, සොහෝදර ලියෝ? ඔබේ මුහුණේ දකුණු සහ වම් පැත්තේ ඇති පොළොවෙන් සෑදූ කන්වලින් ඔබ සවන් නොදිය යුතු විය. ඔබ ඇතුළත ඇති අනෙක් කන්වලින් සවන් දිය යුතු විය.”
ඔහු මගේ උරහිසට තට්ටු කළේය.
“මතක තබා ගන්න, අපට අභ්‍යන්තර කන්, ඇස් සහ දිවක් ඇත. පොළොවෙන් නොව, ගිනිදැල්වලින් සාදා ඇත. ඔබ මේවායින් ඇසිය යුතුයි, දැකිය යුතුයි, කතා කළ යුතුයි, සොහෝදර ලියෝ!”
අද, ඉරිදා, පියා සිල්වෙස්ටර් උදෑසන සිවුර ගෙනාවේය. සහෝදරියන් දිළිඳුන්ගෙන් දානයක් ලෙස ඉල්ලා සිටි දහස් ගණන් රෙදි කැබලිවලින් එය මසා තිබුණි. සෑම දිළිඳුවෙක්ම රෙදි කැබැල්ලක් දුන්නේ දරිද්‍රතාවයේ මිනිසාට තෑග්ගක් ලෙසයි.
ෆ්‍රැන්සිස් සිවුර දණහිස මත තබා, අපිරිසිදු රෙදි කැබලි එකින් එක සිපගෙන, ඔහුගේ බිරිඳ වන ශුද්ධ දරිද්‍රතාවයට ආශිර්වාද කළේය.
“ධනයට ආශා නොකරන තැනැත්තා ධනවත් ය. තවත් ධනයට ආශා කරන ධනවතා දිළිඳු ය. ස්වාමින් වහන්සේට ස්තූති වේවා, මම ලෝකයේ ධනවත්ම රජු, සොහෝදර ලියෝ. මෙම සිවුර මගේ රාජකීය සළුවයි.”
“සුභ පැතුම්, ෆ්‍රැන්සිස්,” මම කීවෙමි. “එය ඔබේ බිරිඳ වන දරිද්‍රතාවය ඔබට එවන මංගල තෑග්ගයි.”
ඔහු නව සිවුර පැළඳ, එය සතුටින් අගය කළේය, එය ගැන ආඩම්බර විය. කළු, නිල්, කොළ, දහස් ගණනක් වර්ණවලින් යුත් පැල්ලම්. ෆ්‍රැන්සිස් ඇවිද ගිය අතර, පියාඹන සිවුර අමුතු වර්ණවත් කුරුල්ලෙකු මෙන් පෙනුනි, වාතයේ සෑම කුරුල්ලෙකුගෙන්ම පිහාටුවක් ණයට ගත් කුරුල්ලෙකු මෙන්.
“සොහෝදර ලියෝ,” ඔහු මට කීවේය, “මට සොහොයුරන් දැකීමට සහ සොහොයුරන්ට මා දැකීමට අවශ්‍යයි. ඔවුන් තවමත් දේව මෙහෙයේ සිටින්නට ඇති, අපි ඔවුන් සමඟ දේව මෙහෙයට සහභාගී වෙමු. එන්න, අපි යමු.”
ඒ දිනවල ඔහුගේ ඇස් යහපත් අතට හැරී තිබුණි, ඔහුගේ දණහිස් යම් දුරකට ස්ථිර විය. ඔහු අතු ඉවතට තල්ලු කරමින් මා ඉදිරියෙන් ඇවිද ගිය අතර, මම සතුටින් ඔහු පසුපස ගියෙමි. “ෆ්‍රැන්සිස් දරුවෙකු මෙනි,” මම සිතුවෙමි. “ඔහු දරුවෙකු මෙනි, ඒ නිසා මම ඔහුට ආදරෙයි. දැන් ඔහු තම නව සිවුර සොහොයුරන්ට පෙන්වීමට යනවා!”
වැසි වැටෙන බවක් පෙනෙන්නට තිබුණි, උණුසුම් බිංදුවක් මගේ තොල් මත වැටුණි. ෆ්‍රැන්සිස් ඔහුගේ මුහුණ ඔසවා, අහස දෙස බලා, බිංදුවක් දානයක් ලෙස ඉල්ලා සිටිනවාක් මෙන් අත දිගු කළේය. ඔහු හැරී, “මේ මොනතරම් ප්‍රීතියක්ද මට දැනෙන්නේ, සොහෝදර ලියෝ?” ඔහු කීවේය. “මම මුළු ලෝකයේම දරිද්‍රතාවය පැළඳ සිටිනවාක් මෙනි. මම මුළු ලෝකයේම දිළිඳුන් මගේ උරහිස් මත තබාගෙන ගමන් කරනවාක් මෙනි. මම යන්නේ කොහේද? මම ඔවුන්ව රැගෙන යන්නේ කොහේද? ස්වර්ගයට, දෙවියන් වහන්සේ මට උදව් කළොත්! ඇත්තෙන්ම, ඇත්තෙන්ම, දරිද්‍රතාවය අපට ගැලපෙනවා, සොහෝදර ලියෝ, තරුණියකගේ කොණ්ඩයේ රතු සේද පටියක් වගේ!”
ගස් අතරින් එලියාගේ ඝෝෂාකාරී හඬ ඇසුණි, ඔහු කතාවක් පවත්වමින් සිටියේය. ෆ්‍රැන්සිස් පසුබසින්නාක් මෙන් පැකිලී නතර විය.
“සොහෝදර එලියා කතා කරනවා,” ඔහු මිමිණුවේය. “දේව මෙහෙය අවසන්, ඔහු සොහොයුරන්ට ශුභාරංචිය පැහැදිලි කරමින් සිටිනු ඇත.”
“ඔහු ක්‍රිස්තුස් වහන්සේගේ වචන තමාට අවශ්‍ය ආකාරයට පැහැදිලි කරමින් සිටිනු ඇත,” මම ද්වේශසහගත ලෙස පිළිතුරු දුන්නෙමි.
මම ඒ සොහොයුරාට කැමති නොවීය, මගේ හදවතේ මම ඔහුව එලියා ලෙස හැඳින්වූයේ නැත. දෙවියන් වහන්සේ මට සමාව දෙත්වා, මම ඔහුව ජූදස් ලෙස හැඳින්වූයෙමි.
ෆ්‍රැන්සිස් හැරී මා දෙස දැඩි ලෙස බැලුවේය.
“සොහෝදර ලියෝ,” ඔහු පැවසීය, “පොළොවේ තල හත සහ අහසේ තල හත දෙවියන් වහන්සේව අඩංගු කිරීමට ප්‍රමාණවත් නොවේ. නමුත් මිනිසාගේ හදවතට එය අඩංගු කළ හැකිය. එබැවින් ප්‍රවේසම් වන්න, මිනිසාගේ හදවතට රිදවීමට නොවේ, සොහෝදර ලියෝ, මන්ද ඔබ දෙවියන් වහන්සේට රිදවිය හැකිය.”
ඔහු පැවසූ අතර, හිස නමා ඇවිදීම නැවත ආරම්භ කළේය.
සොහොයුරන්ගෙන් පිරුණු පෝර්සියුන්කුලාව මී වදයක් මෙන් ඝෝෂා කළේය. එලියා පුටුවක් මත සිටගෙන, අතේ දිගු එඬේර යෂ්ටියක් තබාගෙන කතා කරමින් සිටියේය. මම මේ එලියා වැනි මිනිසෙකු කවදාවත් දැක නැත, එතරම් අධිෂ්ඨානශීලී සහ කෑදර, මුළු ශරීරයෙන්ම ශක්තිය විහිදුවයි. සමහරවිට ෆ්‍රැන්සිස්ගේ පියා වන මෙසර් බර්නාඩෝන් පමණි.
ෆ්‍රැන්සිස් ඇතුළු විය. සමහරු හැරී ඔහුව දුටු නමුත් නොසැලී සිටියහ. තවත් සමහරු ඔහුගේ සිවුර දෙස බලා සිනාසුණහ. එලියා ඔහුව දුටු නමුත් ඔහුව පිළිගැනීමට පුටුවෙන් බැස්සේ නැත. ෆ්‍රැන්සිස් බිත්තිය දිගේ ඇවිද, කොනක රැඳී, හිස නමා සවන් දීමට පටන් ගත්තේය. එලියා කතා කළේ එතැන් සිට සොහහොයුරන් පිළිපැදිය යුතු නව නීතිය ගැන ය. ඒ කාලය පුරාම - මම එය පියා සිල්වෙස්ටර්ගෙන් දැනගත්තා - එලියා දිවා රෑ නව නීතිය සකස් කරමින් සිටියේය. ඔහු පැරණි නීතියට කැමති නොවීය, එය ඕනෑවට වඩා අහිංසක බවක් පෙනුනි, එය ඔහුට පටු වැඩි විය, එය ඔහුගේ ප්‍රමාණයට නොගැලපේ.
“කාලය වෙනස් වී ඇත,” ඔහු කෑගැසුවේය, “ලෝකය වෙනස් වී ඇත, ඒ සමඟම අහසේ සහ පොළොවේ මුහුණතද වෙනස් වී ඇත. පැරණි සත්‍යයන් අසත්‍ය බවට පත්ව ඇත, පැරණි ගුණධර්ම යනු අපේ නියෝගය අලුත උපන් බිළිඳෙකු වූ විට එය වටා ඔතා ආරක්ෂා කළ රෙදි පටි ය. දැන් එය වැඩී ඇත, අපි එය පැරණි රෙදි පටිවලින් නිදහස් කළ යුතුයි, එවිට එයට නිදහසේ හුස්ම ගත හැකිය. නව නීතිය, සහෝදරයනි, ඔබට නව සත්‍යයන්, නව ගුණධර්ම ගෙන එයි.”
එලියා යෂ්ටිය ඔසවා ෆ්‍රැන්සිස් දෙස ඉක්මන් දිලිසෙන බැල්මක් හෙළුවේය.
“එකඟ නොවන තැනැත්තා,” ඔහු කෑගැසුවේය, “පිටව යා යුතුයි. විනය යනු අපගේ නව ගුණධර්ම අතරින් වඩාත්ම නම්‍යශීලී නොවන එකකි. අපේ නියෝගයේ දෘෂ්ටිකෝණ දෙකකට ඉඩක් නැත. අපි නිත්‍ය හමුදාවක්, අපි සටන් කරනවා, අපි කැරලිකරුවන් නොවේ. නීතිය අපේ මඟ පෙන්වන්නා.”
මෙය පැවසීමෙන් පසු, ඔහු රතු සහ කළු අකුරින් පිරුණු විශාල කඩදාසි පත්‍රයක් දිග හැරියේය.
“මම ඔබට නීතියේ සෑම රීතියක්ම පැහැදිලි කර ඇත්තෙමි. දරිද්‍රතාවය, ප්‍රේමය, නිර්මලකම, කීකරුකම එතැන් සිට අපට අදහස් කරන්නේ කුමක්ද? ඔබේ දෑත් ඔසවා කෑගසන්න: අපි අනුමත කරමු! අපි අනුමත කරමු!”
සියල්ලෝම දෑත් ඔසවා, “අපි අනුමත කරමු! අපි අනුමත කරමු!” යනුවෙන් කෑ ගැසූහ. මම සහ ෆ්‍රැන්සිස් පමණක් දෑත් හරස් කරගෙන සිටියෙමු. එලියාගේ ඝෝෂාකාරී හඬ නැවතත් ඇසුණි. “ලෝකයේ රිද්මයට අනුව ගමන් කරන සහ ඉදිරියට යන ඕනෑම අයෙකුට සුබ පැතුම්, එය සොහොයුරෙකු හෝ සහෝදරත්වයක් වේවා. පසුපසින් සිටින ඕනෑම අයෙකුට දුකයි” - ඔහු ෆ්‍රැන්සිස් දෙස තවත් අකුණු සැරයක් හෙළුවේය.
පසුව ඔහු කොනක සිටගෙන නිහඬව සවන් දෙමින් සිටි නිහතමානී සොහොයුරා දෙසට හැරී, “සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්,” ඔහු පැවසීය, “සාදරයෙන් පිළිගනිමු. ඔබ හිස සොලවන්නේ ඇයි, ඔබ එකඟ නැද්ද? ඔබට ප්‍රතිචාර දැක්වීමට යමක් තිබේද?”
“මගේ සොහොයුරනි,” ෆ්‍රැන්සිස් දෑත් දිගු කරමින් පිළිතුරු දුන්නේය, “මගේ දරුවෙනි, සොහෝදර එලියා, මට කියන්නට ඇත්තේ එක දෙයක් පමණි, මට සමාවෙන්න, මම එය කියන්නම්: අපේ කාලයේ බොහෝ මිනිසුන් ධනය, බලය, දැනුම පසුපස හඹා යනවා. මම කියමි: දිළිඳාට, නිහතමානී අයට, නූගත් අයට ආශිර්වාද කරන්න!”
එලියා සමච්චල් කරමින් සිනාසුණේය. “සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්,” ඔහු පැවසීය, “මම ඔබට පවසන්නේ නම් ඔබත් මට සමාව දෙන්න: ඔබ ජීවත් වන කාලයට අනුව ඉදිරියට යා යුතුයි, එය මිනිසාගේ යුතුකමයි.”
“ඔබ ජීවත් වන කාලයට එරෙහිව යා යුතුයි,” ෆ්‍රැන්සිස් පිළිතුරු දුන්නේය, “එය නිදහස් මිනිසාගේ යුතුකමයි! දෙවියන් වහන්සේ මගේ අත අල්ලාගෙන මට කීවේය: 'ෆ්‍රැන්සිස්, ඔබ නූගත්, අහිංසක, පාවහන් නොමැතිව, පළමුව ඉදිරියට යන්න, මම ඔබට භාර දුන් බැටළුවන් මෙහෙයවන්න, මේ මාර්ගයේ ගමන් කරන්න, ඔබ මාව සොයා ගනීවි.' මේ මාර්ගය නිහතමානිකම ලෙස හැඳින්වේ, සොහෝදර එලියා.”
“ඔබ උපමාවලින් කතා කරන බැවින්, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, දෙවියන් වහන්සේ මගේ අතත් අල්ලාගෙන, මට පුළුල් මාර්ගයක් පෙන්වා, 'මේ මාර්ගයේ ගමන් කරන්න, ඔබ මාව සොයා ගනීවි!' කීවේය. මේ මාර්ගය, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, සටන ලෙස හැඳින්වේ.”
නමුත් ෆ්‍රැන්සිස් එකඟ නොවීමේ සලකුණක් ලෙස හිස සැලුවේය. “මම බිය වෙමි, සොහෝදර එලියා,” ඔහු හයියෙන් සහ බලාපොරොත්තු සුන්ව කීවේය, “ඔබ ක්‍රිස්තුස් වහන්සේගේ බැටළුවන් වැරදි මාර්ගයකට ගෙන යනු ඇතැයි මම බිය වෙමි. ඔබ කතා කරන මාර්ගය සටන ලෙස හැඳින්වෙන්නේ නැහැ, එය සැප පහසුව ලෙස හැඳින්වේ. කිසිම පුළුල් මාර්ගයක් දෙවියන් වහන්සේ වෙතට ගෙන යන්නේ නැහැ. පටු මාර්ග පමණක් ඔහුගේ නිවසට, සොහෝදර එලියා, පාරාදීසයට ගෙන යනවා. පුළුල් මාර්ගය සාතන්ගේ මාර්ගයයි. දැන් මට තේරෙනවා, අද උදෑසන ස්වාමින් වහන්සේ මාව ඔබේ රැස්වීමට ගෙනාවේ 'නවතින්න, සහෝදරයනි, තවදුරටත් ඉදිරියට නොයන්න, පැරණි පටු මාර්ගයට ආපසු යන්න!' කියා කෑගැසීමටයි.”
“හිරු ආපසු හැරෙන්නේ නැහැ, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්,” එලියා කෑගැසුවේය, “ගංගාව ආපසු හැරෙන්නේ නැහැ, මිනිසාගේ ආත්මය ආපසු හැරෙන්නේ නැහැ: එය දෙවියන් වහන්සේගේ ගම්‍යතාවය අනුගමනය කරයි. ඔහුට සවන් නොදෙන්න, සහෝදරයනි. අපි ඔබේ දෑත් සිප ගනිමු, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, අපි ඉදිරියට යනවා. නිරෝගීව සිටින්න!”
“නිරෝගීව සිටින්න, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්,” සෑම තැනකින්ම හඬ නැඟුණි, “ආයුබෝවන්!”
ෆ්‍රැන්සිස් සිවුරේ අතින් ඇස් පිස දැමුවේය.
“ඔබට කියන්නට තවත් දෙයක් තිබේද, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්?” එලියා ඇසුවේය.
“කිසිවක් නැහැ, කිසිවක් නැහැ...” ඔහු පිළිතුරු දුන්නේය.
ඔහු හඬා වැටුණි. සෙමින්, නිහඬව, ඔහු බිම වැටුණි. මම ඔහුව ඔසවන්නට නැමුණෙමි.
“මාව අතහරින්න, සොහෝදර ලියෝ,” ඔහු හඬා වැටුණි, “මාව අතහරින්න, ඔබට පේන්නේ නැද්ද? සියල්ල අවසන්!”
සමහර සොහොයුරන් අනුකම්පාවෙන් ඔහු වටා රොක් වූහ: සබටිනෝ, ජුනිපර්, පැසිෆිකෝ, රූෆිනෝ. අපේ අනෙක් පැරණි සටන් සගයන් එලියාට සවන් නොදීමට පියා සිල්වෙස්ටර් සමඟ පිටත්ව ගොස් තිබුණි. නීතියට විශ්වාසවන්තව සිටි බොහෝ දෙනෙක් කැරලිකරුවන් බවට පත්ව සිටියහ.
එලියා ළං වී ෆ්‍රැන්සිස්ගේ ඇස් ඉදිරිපිට ලේඛනය දිග හැරියේය. ඔහු පිටුපසින්, තරුණ නවකයා වන ඇන්ටෝනියෝ අතේ පෑනක් සහ තීන්ත බෝතලයක් තබාගෙන සිටියේය. එලියා නැමී, “සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්,” ඔහු පැවසීය, “මෙන්න නව නීතිය. ඔබේ මුද්දරය තබන්න, සහෝදරයා, විරුද්ධ නොවන්න. සමහර සොහොයුරන් කැරලිකරුවන් ලෙස විසිරී ඇත, අපේ නියෝගයට එකඟ නොවීම් ඇතුළු වෙමින් තිබේ. අපි සියල්ලෝම සමඟියෙන් ජීවත් වන පිණිස ඔබේ මුද්දරය තබන්න!”
ෆ්‍රැන්සිස්ගේ හඬ හුස්ම හිරවී, බලාපොරොත්තු සුන්ව ඇසුණි. “මළවුන්ට මුද්දර නැත, සොහෝදර එලියා. ආයුබෝවන්!” ඔහු පැවසූ අතර, එලියා ඔහුගේ ඇස් ඉදිරිපිට සොලවමින් සිටි ලේඛනය ඉවතට තල්ලු කළේය.
මම ෆ්‍රැන්සිස්ව බිමෙන් ඔසවාගෙන, ඔහුගේ යටිබාහුව අල්ලාගෙන, අපි පාර දිගේ ඇවිද ගියෙමු. ඔහුට ඇවිදීමට ශක්තියක් තිබුණේ නැත. මම ඔහුව උසුලාගෙන ගිය නමුත් නැවතත් ඔහුගේ දණහිස් බිඳ වැටුණි. එවිට මම ඔහුව වඩාගත්තෙමි; ඔහු කඩමාලු ගොඩක් වැනිය. අපි පැලට පැමිණෙන විට ඔහු සිහිසුන්ව සිටියේය. මම ඔහුව ඔහුගේ ඇඳ මත තැබුවෙමි, ඔහුට වතුර ඉසිනු ලැබුවෙමි; බොහෝ වේලාවකට පසු ඔහු සිහිය ලැබුවේය. ඔහු මා දෙස දුකෙන් බලා, පසුව ඇස් පියාගත්තේය. නැවතත් සිහිසුන් වන බවක් මට පෙනුනි.
දින හතරක් සහ රාත්‍රි හතරක් ඔහු කෑමට හෝ කතා කිරීමට හෝ මුඛය විවර කළේ නැත; ඔහු මැකී යමින් සිටියේය, ඉටිපන්දමක් මෙන් දියවී යමින් සිටියේය. පස්වන දින උදෑසන, මම අවදි වූ විගසම, මම ඔහුව දැක, බියට පත් වීමි; හිස හිස් කබලක් වැනිය. කම්මුල්, තොල්, ඇහි බැම හිස් වී තිබුණි; අත් දෙකම අස්ථි පහකට ඌන වී තිබුණි.
“සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්,” මම කෑගැසුවෙමි, මගේ මුඛය ඔහුගේ කනට තබමින්, “සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්!” නමුත් ඔහුට ඇසුණේ නැත.
“ආදරණීය ෆ්‍රැන්සිස්,” මම නැවතත් කෑගැසුවෙමි, “මගේ පියාණෙනි!”
ඔහු නොසෙල්වී සිටියේය. මම ඔහුව වඩාගත්තෙමි. ඔහුගේ සිවුර හිස් මල්ලක් වැනිය, කකුල් දෙක කෝටු දෙකක් වැනිය.
මම ඔහුව අතහැර පෝර්සියුන්කුලා වෙත දිව ගියෙමි.
“ඔබ දෙවියන් වහන්සේ විශ්වාස කරන්නේ නම්,” මම කෑගැසුවෙමි, “සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස් මිය යමින් සිටී, උදව් කරන්න!”
එලියා ලියමින් සිටි පාච්මන්ට් එකෙන් හිස ඔසවා බැලුවේය. “ඔහු මිය යමින් සිටිනවාද?” ඔහු කීවේය.
“දින හතරක් සහ රාත්‍රි හතරක් ඔහු කිසිවක් කටේ දමා නැත; පාන් හෝ වතුර නැත; අද ඔහුට හුස්ම ගැනීමටවත් ශක්තියක් නැත; එන්න, අපි ඔහුව බේරා ගත යුතුයි!”
“අපට ඔහුව බේරා ගත හැක්කේ කෙසේද?” එලියා ලියමින් සිටි පෑන තබමින් කීවේය. “දෙවියන් වහන්සේ ඔහුව රැගෙන යාමට තීරණය කර ඇත්නම්, අපි ඊට විරුද්ධ නොවිය යුතුය, අපට එය කළ නොහැකිය.”
“ඔබට පුළුවන්,” මම බලාපොරොත්තු සුන්ව කෑගැසුවෙමි; “ඔහු මරණයට මුහුණ දෙමින් සිටී, ඔහු මිය යාමට කැමතියි, මන්ද ඔබ, සොහෝදර එලියා, නව නීතියක් ලියා ඔහු ඇදගත් මාර්ගය අතහැර දමා ඇත. එතැන් සිට ඔහුගේ හදවතට පිහියක් ඇතුළු වී ඇත. ඔහු මිය යාමට කැමතියි, ඔබ, ඔබ, සොහෝදර එලියා, මම සියලු සොහොයුරන් ඉදිරියේ කියමි, ඔබ වගකිව යුත්තා වනු ඇත.”
“ඉතින් ඔබට මා කුමක් කිරීමට අවශ්‍යද?” එලියා කෝපයෙන් ඇසුවේය, නැගිට සිටියේය. “කතා කරන්න!”
“ඔබ ලියූ ලේඛනය රැගෙන ෆ්‍රැන්සිස් ඉදිරිපිට එය ඉරා දමන්න. ඔහුට අවශ්‍ය වන්නේ මෙයයි, ඔහු ජීවත් වීමට නැවත පටන් ගැනීමට මෙය බලාපොරොත්තුවෙන් සිටී. මම සියලු සොහොයුරන් ඉදිරියේ නැවතත් කියමි, ඔබ එසේ නොකරන්නේ නම්, අපේ පියා ෆ්‍රැන්සිස් මිය යනු ඇත, ඝාතකයා ඔබ වනු ඇත!”
පස් හය දෙනෙක් මා වටා රැස් වී, එලියා දෙස බලා සිටියහ; ඔවුන් මගේ පැත්තේ බව මම තේරුම් ගත්තෙමි, මම තවත් හයියෙන් කෑ ගැසීමට පටන් ගත්තෙමි.
“හරි,” එලියා ලේඛනය අල්ලාගෙන කීවේය. “කෑ ගහන්න එපා!”
ඔහු සෙරෙප්පු දමා, ඔහුගේ එඬේර යෂ්ටිය ගත්තේය. “අපි යමු,” ඔහු රළු ලෙස කීවේය.
පසුව ඔහු සොහොයුරන් දෙසට හැරුණේය.
“සොහොයුරනි, කිසිවෙකු මා ලියන මේසයට ළං නොවන්න. ඇන්තනී, ඔබ ප්‍රවේසම් වන්න.”
තරුණ නවකයා ඔහු වෙතට ගියේය. “සොහෝදර එලියා,” ඔහු ඇසෙන්නේ නැති ලෙස මෘදු ලෙස කීවේය. නමුත් මට ඇසුණි. “සොහෝදර එලියා, ඔබ කුමක් කිරීමට අදහස් කරන්නේද? ඔබ අපේ නීතිය ඉරා දමනවාද?”
එලියා ඔහු දෙස ආදරයෙන් බලා සිනාසුණේය. “කණගාටු නොවන්න, පුතා,” ඔහු කීවේය. “මම කරන්නේ කුමක්ද කියා මම දනිමි.”
අපි පැලට පැමිණ, ෆ්‍රැන්සිස් වැතිර සිටි ඇඳ ළඟට නැමී, ඔහුගේ සිවුර ඉහළට ගත්තෙමු; අපි දෙදෙනාම බියෙන් වෙව්ලුවෙමු, මන්ද එය මිනිසෙකුගේ ශරීරයක් නොව, හිස් කබලක් සහිත අස්ථි ගොඩක් වැනිය. ඇස් දෙක කක්ෂවලට ගිලී තිබුණි; මුහුණේ ලේ ගෑවුණු උඩු රැවුල, රැවුල සහ ඇහි බැම පමණක් ඉතිරිව තිබුණි.
මම ධෛර්යමත් වී, ඔහුගේ කනට නැමී, “සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්,” මම කෑ ගැසුවෙමි, “මෙන්න සොහෝදර එලියා, ඔබට ඇසෙනවාද? ඔහු ලේඛනය, නව නීතිය ඉරා දැමීමට පැමිණ ඇත. ඇස් ඇරලා බලන්න, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, ඇස් ඇරලා බලන්න!”
ඔහු යන්තම් සෙලවී, දුර්වල ශබ්දයක් නිකුත් කළ නමුත් ඇස් පියාගෙන සිටියේය.
එවිට එලියාද නැමී, “සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, මම එලියා. ඇස් ඇරලා මා දෙස බලන්න. ඔබට ඇසෙනවාද? ඔබේ හදවතට සැනසීම ලැබෙන පරිදි මම ලේඛනය ඉරා දමමි!”
ෆ්‍රැන්සිස් ඉතා අපහසුවෙන් සෙමින් ඇස් ඇරියේය. ඇහි බැම මැහුණාක් මෙන්, විවෘත කිරීමට අකමැති බවක් පෙනෙන්නට තිබුණි. ඔහු කතා නොකර එලියා දෙස බැලුවේය. බලා සිටියේය.
එලියා තම ළයෙන් ලේඛනය එළියට ගෙන, එය විවෘත කර, සෙමින් සෙමින් කුඩා කැබලිවලට ඉරා දැමීමට පටන් ගත්තේය. ෆ්‍රැන්සිස්ගේ කම්මුල් සහ තොල් මත ටිකක් ලේ ආවේය. “සොහෝදර ලියෝ,” ඔහු කීවේය, “කෑලි ගින්නට දමන්න!”
පසුව ඔහු එලියා දෙසට හැරී, “සොහෝදර එලියා, මට අත දෙන්න.”
එලියා ඔහුගේ අත ගෙන ටික වේලාවක් ඔහුගේ අතේ තබා ගත්තේය. ෆ්‍රැන්සිස් හඬන්නට විය. පසුව ඔහු මා දෙසට හැරුණේය. “සොහෝදර ලියෝ, කිරි ටිකක් තිබේ නම්, ටිකක් බීමට ගෙනෙන්න.”
සෙමින් සෙමින්, දැඩි වෙහෙසක් දරමින්, ෆ්‍රැන්සිස් නැවත ජීවත් වීමට පටන් ගත්තේය. ඔහු ශක්තිය යථා තත්ත්වයට පත් කර ගනිමින් සිටියේය. දැන් ඔහු කෑමට මුඛය විවර කළේය, කතා කිරීමට තොල් සෙලවීය. ඔහු පැලේ එළිපත්තට ඇදගෙන ගොස් හිරු එළියේ වැතිර සිටියේය. වැසි වැටෙන විට ඔහු ගින්න අසල 웅크리고 앉아 සතුටින් වැස්සට සවන් දුන්නේය. ඔහු පළමු වරට වැස්සට සවන් දෙනවාක් මෙන්, ඔහුගේ ශරීරය සම්පූර්ණයෙන්ම වියළී ගියාක් මෙන්, දැන් වැස්ස ඔහු මතට වැටී ඔහුව තෙත් කරන බව දැනෙනවාක් මෙන්. ශරීරය පමණක් නොව, ආත්මයද තෙත් වන බවක් මෙන්.
“එක දෙයක් පමණයි,” ඔහු දිනක් මට කීවේය, “එක දෙයක් පමණයි පොළොව සහ මිනිසාගේ ආත්මය, සොහෝදර ලියෝ; දෙකටම පිපාසයි, අහස විවෘත වී ඒවා තෙත් කරන තෙක් බලා සිටී.”
දිනක්, දුර බැහැර ස්ථානවල දිගු ගමනකින් පසු, ෆ්‍රැන්සිස් වඩාත්ම ආදරය කළ සොහෝදරයා වන එගිඩියෝ පැමිණියේය; ෆ්‍රැන්සිස් ඔහුව වැළඳ ගනිමින් ඔහුව හාදු වලින් පිරී ගියේය. ඔහුගේ ඇස් නිරන්තරයෙන් ස්වර්ගීය දේ දෙසට යොමු වී ඇති බව ඔහු පවසන නිසා ඔහු ඔහුට බෙහෙවින් ආදරය කළේය. එගිඩියෝ දණහිස මත වාඩි වී, ගමෙන් ගමට යන ගමනේදී සිදු වූ දේ සිනාසෙමින් කීවේය; සමහරු ඔහුව පිස්සෙකු ලෙස සිතා ඔහුට සිනාසුණහ; තවත් සමහරු ඔහුව සාන්තුවරයෙකු ලෙස සලකා ඔහු ඉදිරියේ වැඳ වැටුණහ; ඔහු කෑ ගැසුවේය: “මම සාන්තුවරයෙක් හෝ පිස්සෙක් නොවේ, මම පව්කාරයෙක්, පියා ෆ්‍රැන්සිස් මට ගැලවීමේ මාර්ගය පෙන්වා දුන්නේය. මම සෙරෙප්පු ගලවා එය ආරම්භ කළෙමි.”
“මම අත්තක් හෝ ගෙඩි හෝ, කිසිවක් නොමැති නම්, වල් මල් කූඩයක් රැගෙන ගම්වලට ගොස් කෑගසමි: 'මට පහරක් දෙන ඕනෑම අයෙකුට මම අත්තක් දෙන්නෙමි, මට පහර දෙකක් දෙන ඕනෑම අයෙකුට මම අත්ත දෙකක් දෙන්නෙමි'. ხალხი දුව ඇවිත් මට පහර දී, කූඩය හිස් කර, මම සතුටින් එය නැවත පුරවා තවත් ගමක් සොයා යන්නෙමි.”
“මම ඔබට මගේ ආශිර්වාදය දෙමි, සොහෝදර එගිඩියෝ,” ෆ්‍රැන්සිස් කීවේය. “මට ඔබ ගැන සතුටුයි!”
“මම ශුද්ධවන්ත බොනවෙන්තුරා දුටුවෙමි, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්; ඔහු තවත් මාර්ගයක් ගෙන ඇත, දැනුම ගැලවීමට දායක වන බව ඔහු විශ්වාස කරයි. එවිට මම ඔහුව බැලීමට ගොස් ඔහුගෙන් ඇසුවෙමි: 'මගේ පියාණෙනි, අපට සියල්ලන්ටම ගැලවිය හැකිද, උගත් අයට සහ නූගත් අයටද?' 'ඇත්ත වශයෙන්ම, මගේ සහෝදරයා,' ඔහු පිළිතුරු දුන්නේය. 'පව්කාරයෙකුට දෙවියන් වහන්සේට ආදරය කළ හැක්කේ උගත් පුද්ගලයෙකු මෙන්ද?' ඔබ සිතන්නේ ඔහු මට පිළිතුරු දුන්නේ කුමක්ද? සවන් දෙන්න, එවිට ඔබේ හදවත උණුසුම් වනු ඇත. 'නූගත් මහලු කාන්තාවකට,' ඔහු පැවසුවේ, 'දෙවියන් වහන්සේට බුද්ධිමත් දේවධර්මාචාර්යවරයෙකුට වඩා ආදරය කළ හැකියි!' ඔහු ඒ වචන ප්‍රකාශ කළ විගසම, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, මම වීදිවලට ගොස් දැන්වීම්කරුවෙකු මෙන් කෑ ගැසුවෙමි. 'යාලුවනේ, බුද්ධිමත් බොනවෙන්තුරා පවසන දේට සවන් දෙන්න: නූගත් මහලු කාන්තාවකට දෙවියන් වහන්සේට බුද්ධිමත් බොනවෙන්තුරාට වඩා ආදරය කළ හැකියි!'"
“මගේ ආශිර්වාදය ලබා ගන්න, සොහෝදර එගිඩියෝ,” ෆ්‍රැන්සිස් නැවතත් සතුටින් සිනාසෙමින් කීවේය. “යමෙක් ඔබේ හදවත විවෘත කළහොත්, සත්‍ය නීතිය රතු, විශාල අකුරින් ලියා ඇති බව ඔවුන්ට පෙනෙනු ඇත.”
මේ අනුව, ඔහුගේ පැරණි සටන් සගයන් වරින් වර පැමිණි අතර ෆ්‍රැන්සිස්ට සැනසීමක් ලැබුණි; කිරි සහ පාන් වලට වඩා ඔවුන්ගේ ආදරය ඔහුට පෝෂණය විය.
තවත් අවස්ථාවක සොහෝදර මැසියෝ පැමිණියේය. ඔහු පරිණත ධාන්‍ය කරල් ගෙනැවිත් ගින්න මත පුළුස්සා ෆ්‍රැන්සිස්ට කෑමට දීමට අවශ්‍ය විය.
“ඔබ ඒ කරල් සොයා ගත්තේ කොහෙන්ද, සොහෝදර මැසියෝ?” ඔහු කනස්සල්ලෙන් ඇසුවේය. “හොඳ ක්‍රියාවක් කිරීම සඳහා ඔබ නරක ක්‍රියාවක් කරන්නට ඉඩ ඇති බව මම දනිමි. ඔබ මා වෙනුවෙන් මෙම කරල් කැපීමට යමෙකුගේ 밭යකට පැන ඇත.”
මැසියෝ සිනාසුණේය. “එතරම් කෝප නොවන්න, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, නැහැ, මම ඒවා සොරකම් කළේ නැහැ. මම ධාන්‍ය කරල් ගොඩක් රැගෙන යන කාන්තාවක් මුණ ගැසුණා. 'ඔබ යන්නේ කොහේද, භික්ෂුව?' ඇය ඇසුවාය. 'ඔබත් එක්කෙනෙක්ද?' 'කවුරුන්ගෙන් එක්කෙනෙක්ද, මැඩම්?' මම කිව්වා. 'ෆ්‍රැන්සිස්ගේ සහෝදරයන්ගෙන් එක්කෙනෙක්, දිළිඳා.' 'ඔබ නිවැරදියි, ආදරණීය කාන්තාව!' මම පිළිතුරු දුන්නා. 'ඔබ දැනගත්තේ කෙසේද?' 'මන්ද ඔබේ සිවුරේ සිදුරු ඇති නිසාත්, ඔබ පාවහන් නොමැතිව ඇවිදින නිසාත්, ඔබට කිති කැවෙනවා වගේ ඔබ සිනාසෙන නිසාත්.' 'එය දෙවියන් වහන්සේ මට කිති කවන නිසා,' මම පිළිතුරු දුන්නා, 'ඒ නිසා මම සිනාසෙනවා. ඔබත් දෙවියන් වහන්සේට ළං වන්න, එවිට ඔබත් සිනාසීමට පටන් ගනීවි.' 'මට වෙලාවක් නැහැ,' ඇය පිළිතුරු දුන්නා, 'මට ස්වාමි පුරුෂයෙක් සහ දරුවන් ඉන්නවා, මට ගල් මත පාවහන් නොමැතිව ඇවිදින්න බැහැ. ඒ නිසා මාව අතහරින්න. නමුත් මට ඔබෙන් එක දෙයක් ඉල්ලීමට අවශ්‍ය විය.' ඇය කරල් ගොඩ බිම තබා, කරල් අතලොස්සක් ගෙන මට දුන්නා. 'ඔහුට බඩගිනි බව මම දනිමි,' ඇය පැවසුවාය, 'මම දිළිඳියි, නමුත් ඔබ මෙම කරල් ඔහුට ගෙන යන්න, දිළිඳුකමේ ආචාරය.'"
ෆ්‍රැන්සිස් කරල් තම අතේ තද කර ගත්තේය. “මේ දේවදූතයන්ගේ පාන්, සොහෝදර මැසියෝ,” ඔහු පැවසීය. “දයාවේ පාන්; ඒ කාන්තාවට කරල් මල් වඩමක් පළඳවා පාරාදීසයට ඇතුළු වීමට දෙවියන් වහන්සේ අවසර දෙත්වා!”
මැසියෝ ගින්නට ළං වී කරල් පුළුස්සා ඇට එකතු කළේය.
“සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්,” ඔහු කීවේය, “මට ඔබට කියන්නට අවශ්‍ය තවත් දෙයක් තිබේ, නමුත් එය වැරදියට නොගන්න; මට කතා කළ හැකිද?”
“නිදහසේ කතා කරන්න, සොහෝදර මැසියෝ.”
“මෝඩකම, සොහෝදර මැසියෝ, යනු හොඳ හැඟීම් කුණුවීම වළක්වන ලුණු වේ. මමත් වීදිවල ඇවිද ගොස් 'නව මෝඩකමට සවන් දෙන්න' යනුවෙන් කෑ ගැසූ බව ඔබට මතක නැද්ද? ඉතින් කතා කරන්න!”
“මම කොහේ ගියත්, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, ඔබේ නම සියල්ලන්ගේම මුඛයේ ඇත; බොහෝ දෙනෙක් ඔබේ අත සිප ගැනීමට මාර්ගයේ යාමට කැමැත්තෙන් සිටිති. 'කෙසේ හැකිද?' අහංකාර ගණන්කාරයෙක් දිනක් මගෙන් ඇසුවේය. 'මම ඔහුව දැක්කා, මේ ප්‍රසිද්ධ ෆ්‍රැන්සිස්; ඔහු බුද්ධිමත් නැහැ, කඩුවක් පළඳින්නේ නැහැ, උතුම් පවුලකින් පැවත එන්නේ නැහැ. ඔහු කෙටි හා රැලි වැටී ඇත, ඔහුගේ මුහුණ කැත සහ රෝම වලින් පිරී ඇත. ඇයි හැමෝම ඔහුව දකින්න කැමති? මට තේරෙන්නේ නැහැ.'”
“එතකොට ඔයා එයාට මොකක්ද කිව්වේ?” ෆ්‍රැන්සිස් සිනාසෙමින් ඇසුවේය.
“මෙන්න මෝඩකම පටන් ගන්නේ, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්. 'ඇයි හැමෝම ඔහුව දකින්න කැමති?' මම අහනවා. 'මන්ද ඔහුට විශේෂ සුවඳක් ඇත, වන සතුන් මෙන්. අමුතු සුවඳක්, එය දැනෙන ඕනෑම අයෙකු මත් වෙනවා.' 'මොන වගේ සුවඳක්ද?' ගණන්කාරයා ඇසුවේය. 'ශුද්ධකමේ සුවඳ,' මම පිළිතුරු දුන්නා. මම හරිද, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්?”
“නැහැ, නැහැ!” ෆ්‍රැන්සිස් කෑ ගැසුවේය. “මෙය නැවත කවදාවත් නොකියන්න, සොහෝදර මැසියෝ. ඔබට මාව නිරයට ඇද දැමීමට අවශ්‍යද?”
“එහෙනම් මම කුමක් කියන්නද? හැමෝම මගෙන් අහනවා.”
“ඔබ කළ යුත්තේ මෙයයි: ඔබ දැන ගැනීමට කැමතිද ඇයි හැමෝම ෆ්‍රැන්සිස් පසුපස දුවන්නේ කියා? ඇයි හැම ඇසක්ම ඔහුව දකින්න කැමති? ඒ ඇස්, ඔබ පැවසිය යුතුයි, ලෝකයේ එතරම් කැත මිනිසෙකු, එතරම් පව්කාරයෙකු, එතරම් නුසුදුසු මිනිසෙකු කවදාවත් දැක නැත, නැවත කවදාවත් නොදකිනු ඇත. ඒ නිසාම දෙවියන් වහන්සේ ඔහුව තෝරා ගත්තේ, ලස්සන, ප්‍රඥාව සහ උතුම් පවුල් ලජ්ජාවට පත් කිරීමට! ඔබ පිළිතුරු දිය යුත්තේ මෙයයි, සොහහෝදර මැසියෝ, මගේ ආශිර්වාදයෙන්.”
මැසියෝ ඔහුගේ හිස අතගාමින් මා දෙස බැලුවේ මෙන් ඇසුවේය: මම මෙය කියන්නද නැද්ද?
“ඔබේ දිවේ කෙළවරේ ඇති දේ කියන්න, සොහෝදර මැසියෝ,” මම ඔහුව දිරිමත් කළෙමි, “ඔබේ හිස අතගාන්න එපා, එය තබන්න.”
“බලන්න, මට තවත් දෙයක් එකතු කිරීමට අවශ්‍ය විය, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්; මෙය පමණයි, පසුව මම යන්නම්: ඇත්තෙන්ම, ඔබෙන් කස්තුරි සුවඳක්, රෝස සුවඳක්, මම නොදනිමි; මට එය සැතපුමක් දුරින් දැනෙනවා; දැනුත් ඒ සුවඳ නිසා මම ඔබව ඔබේ පැලේ සොයා ගත්තා.”
අපි දැන් පෝර්සියුන්කුලා හැර යාමට සූදානම් වෙමින් සිටියෙමු. ෆ්‍රැන්සිස්ට නැවතත් කඳුකර ගුහාවක, සම්පූර්ණයෙන්ම හුදකලාව, දෙවියන් වහන්සේට කන්නලව් කිරීමට දැඩි ලෙස අවශ්‍ය විය. ඔහු මිනිසුන්ට එරෙහිව සටන් කිරීමෙන් වෙහෙසට පත්ව සිටියේය.
“මම හුදකලාව ජීවත් වීමට සහ තනිව සිටීමට සාදා ඇත,” ඔහු පැවසීය, “වල් මෘගයෙකු මෙන්. නමුත් මේ නිසාම දෙවියන් වහන්සේ මට පිටතට ගොස් මිනිසුන්ට පණිවිඩය ලබා දෙන ලෙස අණ කළේය. මම ඔවුන්ට කුමක් කියන්නද, ස්වාමීනි? ඔබ දන්නවා, මට කතා කරන්න බැහැ. මම ගායනා කිරීමට සහ හැඬීමට ඉපදුනෙමි.”
අපි පිටත්ව යාමට දින කිහිපයකට පෙර, පැරණි විශ්වාසවන්ත සහෝදරයන් පස් දෙනෙකු සමඟ පියා සිල්වෙස්ටර් පැලේ දොරකඩ දර්ශනය විය: බර්නාඩෝ, පියෙට්‍රෝ, සබටිනෝ, රූෆිනෝ සහ පැසිෆිකෝ. ෆ්‍රැන්සිස් අතේ මිදි පොකුරක් තබාගෙන එය දෙස මවිතයෙන් බලා සිටියේය. එය තම බූරුවා සමඟ අසිසියට මිදි විකිණීමට යමින් සිටි මහලු ගොවියෙකු විසින් ඔහුට ලබා දී තිබුණි. ෆ්‍රැන්සිස් අතේ තිබූ මිදි පොකුර දෙස පුදුමයෙන් බලා සිටියේය, ඔහු ප්‍රථම වරට මිදි දකිනවාක් මෙනි.
“මේ මොනතරම් ප්‍රාතිහාර්යයක්ද, සොහෝදර ලියෝ?” ඔහු මගෙන් ඇසුවේය. “මිනිසුන් කොතරම් අසංවේදී සහ අන්ධද, ඔවුන් දිනපතා සිදුවන ප්‍රාතිහාර්යයන් නොදකිති! මිදි පොකුරක් මහා අභිරහසක්! ඔබ එය අනුභව කරන අතර ඔබට ප්‍රබෝධයක් ලැබේ. ඔබ එය මිරිකා, වයින් පිටතට පැමිණේ. ඔබ වයින් පානය කරන අතර, ඔබේ මනස පැකිලෙයි. එවිට, ඔබ තුළ දෙවියන් වහන්සේ වර්ධනය වන අතර, ඔබ ඔබේ දෑත් විවර කර සියලු මිනිසුන් වැළඳ ගනීවි. නැතහොත් ඔබ කෝපයට පත් වී පිහියක් ගෙන මරා දමයි!” පියා සිල්වෙස්ටර් සහෝදරයන් සමඟ දොරකඩ දර්ශනය වූයේ එවිටය. සියල්ලෝම දණින් වැටී ෆ්‍රැන්සිස්ගේ අත සිප ගත්හ.
“සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්,” පියා සිල්වෙස්ටර් පැවසුවේ, “අපි ඔබේ ආශිර්වාදය ඉල්ලා සිටීමට පැමිණ ඇත්තෙමු; ඔබ අපට හෙළි කළ පරිදි දෙවියන් වහන්සේගේ වචනය දේශනා කිරීමට අපි පිටත්ව යමු.”
“දෙවියන් වහන්සේ කැමති නම්, ඔබ යන්නේ කොහේද, සහෝදරයා?”
“පාර අපව ගෙන යන තැනට, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, දෙවියන් වහන්සේ අපව ගෙන යන තැනට. මුළු පොළොවම දෙවියන් වහන්සේගේ 밭යක් නොවේද? අපි වපුරන්නට පිටතට යන්නෙමු.”
ෆ්‍රැන්සිස් සොහොයුරන්ගේ හිස මත අත් තැබුවේය: “මගේ ආශිර්වාදයෙන් යන්න, ආදරණීය සහෝදරයනි; වචනවලින් දේශනා කරන්න, ඔබට හැකි නම්, නමුත් සියල්ලටම වඩා ජීවිතය සහ ක්‍රියාවන්ගෙන් දේශනා කරන්න. වචනවලට වඩා ඉහළින් ඇත්තේ කුමක්ද? ක්‍රියාව. ක්‍රියාවට වඩා ඉහළින් ඇත්තේ කුමක්ද? නිහඬතාවය. දෙවියන් වහන්සේ වෙතට යන මුළු ඉණිමඟම නගින්න, සහෝදරයනි; වචනවලින් දේශනා කරන්න, ක්‍රියාවෙන් දේශනා කරන්න, පසුව, ඔබ තනි වූ විට, දෙවියන් වහන්සේ වටා ඇති ශුද්ධ නිහඬතාවයට පිවිසෙන්න!”
ඔහු නිහඬ වී, සොහොයුරන් දෙස එකින් එක ආදරයෙන් බලා සිටියේය. ඔවුන් යුද්ධයට යනවාක් මෙන්, ඔහු ඔවුන්ව නැවත දකීදැයි නොදන්නාක් මෙනි.
“මිනිසාගේ හදවත රළුයි, ගලක් වගේ,” ඔහු සුසුම්ලමින් පැවසීය. “නමුත් බිය නොවන්න, දෙවියන් වහන්සේ ඔබ සමඟයි; ඔවුන් ඔබව පලවා හරින සෑම අවස්ථාවකම, ඔබ කියනු ඇත: අපි මේ ලෝකයට පැමිණියේ දුක් විඳීමට, මරා දැමීමට සහ ජයග්‍රහණය කිරීමටයි. ඔබ බිය විය යුත්තේ කුමකටද? ඔබ බිය විය යුත්තේ කාටද? ඔබ කිසිවෙකුට බිය විය යුතු නැත; දෙවියන් වහන්සේ සමඟ එක් වූ තැනැත්තාට ශ්‍රේෂ්ඨ ත්‍යාග තුනක් ලැබේ: බලයක් නැති සර්වබලධාරිත්වය, වයින් නැති මත්කම, මරණයක් නැති ජීවිතය.”
සොහොයුරන් සමුගනිමින් ඔහු දෙස බැලුවද නිශ්චලව සිටියහ. කිසිවෙකු මුඛය විවෘත කළේ නැත.
“මගේ සොහොයුරනි,” ෆ්‍රැන්සිස් පැවසීය. “මමත් පිටත්ව යනවා; මම ගල්, වල් මල් සහ කඳුකරයේ තයිම් පඳුරු වලට ගැලවීම දේශනා කිරීමට යනවා. විනිශ්චය දවස ළඟයි, සහෝදරයනි, අපි ඉක්මන් විය යුතුයි; එය පැමිණෙන විට, සියලු මිනිසුන්, සතුන්, පක්ෂීන් සහ ගල් සහ ඖෂධ පැළෑටි සූදානම්ව සිටිය යුතුයි. මන්ද ඔබ දකින සියල්ල, සහෝදරයනි, මුළු පොළොවම, ස්වර්ගයට නැඟීමට සූදානම් විය යුතුයි. ඔබ සිතන්නේ පාරාදීසය කුමක්ද? එය මෙම පොළොවයි, නමුත් ගුණවත්.”
“දෙවියන් වහන්සේ අනුදැනුම ලබා දෙත්වා,” බර්නාඩෝ පැවසීය. “කිසිවිටෙකත් නොමඟ නොයන ලෙස, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්; ඔබේ මාර්ගය.”
මෙසර් පියෙට්‍රෝ වැඳ වැටී ෆ්‍රැන්සිස්ගේ දණහිස ස්පර්ශ කළේය.
“ප්‍රශ්නයක් බොහෝ කලක සිට මා පීඩාවට පත් කර ඇත, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, ඔබෙන් පිළිතුරක් ලැබෙන තුරු මම ඔබෙන් වෙන් වීමට කැමති නැත: අපේ නියෝගය නිවැරදි මාර්ගයේ යන්නේ කවදා දක්වාද?”
“සහෝදරයන් පාවහන් නොමැතිව ඇවිදින තාක් කල්,” ඔහු පිළිතුරු දී නිහඬ විය.
අපි සියල්ලෝම නිහඬව සිටියෙමු.
“හිරු මිනිසෙකුගේ උසට නැඟී ඇත, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්,” අවසානයේ පියා සිල්වෙස්ටර් පැවසීය. ඔහු නැගිට සිටියේය. අනෙක් සහෝදරයනුත් ඔහු සමඟ නැගිට සිටියහ. “ඔබ හරි, අපි ඉක්මන් විය යුතුයි. ආයුබෝවන්!”
“මගේ ආශිර්වාදයෙන් යන්න!” ෆ්‍රැන්සිස් ඔවුන්ට උඩින් වාතයේ කුරුසියේ ලකුණ ඇඳීමින් පැවසීය.XI
ෆ්‍රැන්සිස් සොහොයුරන්ට සමුදී, පෝර්සියුන්කෝලාවේ දොරකඩ නැමී හිස නමා ආශිර්වාද කළේය. ඔහුගේ දෑස් තරමක් තෙත් වී තිබුණි. ගස්වැල්, පක්ෂීන්, නිහතමානී පැළෑටි - ඔහුගේ සොයුරියන් වූ හීලික්‍රිසම්, තයිම්, වල් ඖෂධ පැළෑටි, කටු ගස් - අපගේ මහලු මව වූ පෝර්සියුන්කෝලාව පෝෂණය කරන සියල්ලටම ඔහු සමුදුන්නේය. ඔහු කුරුසියේ ලකුණ කළේය: “සොහෝදර ලියෝ,” ඔහු කීවේය, “දෙවියන් වහන්සේගේ නාමයෙන්!”.
අපි ගමන ආරම්භ කළෙමු.
“සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, අපි කොහේ යා යුතුද යන්න ඔබ සිතුවාද?”, මම ඇසුවෙමි.
“මම ඒ ගැන සිතිය යුතු නැත,” ඔහු පිළිතුරු දුන්නේය; “දෙවියන් වහන්සේ දනී, එය ප්‍රමාණවත්. සූර්යයා සේ දිස්වන කහ පැහැති සූරියකාන්ත මල් ඔබ දැක නැද්ද? ඒවා සූර්යයා දෙස නිරන්තරයෙන් බලා සිටින අතර එහි ගමනට අනුව හිස හරවයි; ඒ ආකාරයෙන්ම අපිත්, සොහෝදර ලියෝ, දෙවියන් වහන්සේ දෙස බලා සිටිමු.”
ගිම්හානය අවසානයට ළඟා වෙමින් තිබුණි: ප්‍රසූත කළ ස්ත්‍රියක් සේ පොළොව තෘප්තිමත්ව සැතපී සිටියේය. කෙත්වතු සීසාන ලද, ද්‍රාක්ෂා කැඩූ, තැඹිලි ගස්වල කොළ අතර කුඩා, තද කොළ පැහැති පලතුරු දිලිසෙමින් තිබුණි; කොක්කුන් තම පියාපත් මත රැගෙන යාමට බලාපොරොත්තුවෙන් සිටියහ. අහස සියුම් වැස්මකින් ආවරණය වී තිබුණි, කඳුකරයේ දැනටමත් වැසි ඇද හැළෙමින් තිබුණි, පොළොව සුවඳවත් විය.
ෆ්‍රැන්සිස් ගැඹුරින් හුස්ම ගත්තේය, දිගු කලකට පසු මම ඔහුගේ මුහුණ එතරම් සන්සුන්ව දුටුවේ නැත. අපි උස් බිමකට නැග පැරණි කුළුණක ඉරිතලා ගිය බිත්තියකට හේත්තු වී සිටියෙමු; මම පහළ තැනිතලාව දෙස බැලුවෙමි: කෙතරම් නිහඬ, කෙතරම් මිහිරිද! පොළොව තම යුතුකම ඉටු කර දැන් සතුටින් සැතපී සිටින බව දැනුණි.
“සොහෝදර ලියෝ,” ෆ්‍රැන්සිස් මා දෙසට හැරී කීවේය, “මට රාවැන්නාහිදී වරක් දුටු පූජනීය පිළිරුවක් මතක් වෙනවා; එය කුරුස යුද්ධ කරුවන් නැගෙනහිරින් ගෙනා වස්තුවක්: ඔවුන් ශුද්ධ සොහොන් ගැබ නිදහස් කිරීමට ගිය නමුත් කොන්ස්තන්තිනෝපල්හිදී එහි අලංකාරය සහ ධනය දැක මත් වී, ක්‍රිස්තුස් වහන්සේ අමතක කර එයට පහර දී, ගිනි තබා, සොරකම් කර අතිවිශාල ධනයක් රැගෙන ආවා. ඔවුන් රාවැන්නා වෙත ගෙනාවේ කන්‍යා මරිය තුමියගේ නින්ද පෙන්වන අලංකාර පිළිරුවක්. ඒ ආශ්චර්යය ඔබ දැක තිබිය යුතුයි, සොහෝදර ලියෝ! දෙවියන් වහන්සේගේ මෑණියන් මරණ මංචකයේ සැතපී සිටියා, ඇගේ දෑත් එකට බැඳ තිබුණා, ඇගේ මුහුණ ප්‍රීතිමත් සහ සිනහවෙන් පිරී තිබුණා. ඇය දම් පැහැති කබායක් ඇඳ සිටියා, ඇගේ වියපත් දෑත් ගෙදර දොර වැඩවල දුෂ්කරතාවයෙන් සලකුණු වී තිබුණා; ඇගේ කම්මුල් රැලි වැටී තිබුණා, ඇගේ පාද ගල් සහ කටුවලින් තුවාල වී තිබුණා; නමුත් ඇගේ මුවින් රහසිගත අභ්‍යන්තර ප්‍රීතියක සිනහවක් පිට වුණා, එය ඇගේ නිකට, ඇගේ පන්සල්, ඇගේ ඇසිපිය මත පැතිරුණා. ඇය තම යුතුකම ඉටු කර තිබුණා සහ සන්සුන් වුණා; කුමන යුතුකම? ලෝකයේ ගැළවුම්කරුවාට ජීවය දීම. දැන්, සොහෝදර ලියෝ, මේ සාරවත් සහ සන්සුන් තැනිතලාව දෙස බලන විට, මම සිතන්නේ: සරත් සෘතුවේ දී පොළොව, කන්‍යා පොළොව නිදා සිටිනවා වගේ.”
අපි බොහෝ දින සහ සති ගණනක් ඇවිද ගියෙමු; අපි කොහේ ගියාද? දෙවියන් වහන්සේ කැමති තැනට. ෆ්‍රැන්සිස් කාලය සහ ස්ථානය තෝරා ගැනීම ප්‍රතික්ෂේප කළේය; ඔහු සූරියකාන්තයක් සේ දෙවියන් වහන්සේගේ මුහුණ අනුගමනය කර ඇවිද ගියේය.
“කෙතරම් සතුටක්ද,” ඔහු මට කීවේය, “කිසිදු කැමැත්තක් නොමැති වීම, ‘මම’ නොකියා සිටීම, ඔබ කවුද, ඔබේ නම කුමක්ද යන්න මතක නැති වීම, දෙවියන් වහන්සේගේ හුස්මට විශ්වාසයෙන් යටත් වීම! මෙය නිදහසයි! නිදහස් කවුද? ඔබෙන් ඇසුවොත්, සොහෝදර ලියෝ, ඔබ කුමක් කියයිද? ‘දෙවියන් වහන්සේගේ දාසයා’; අනෙකුත් සියලු නිදහස දාසකම් වේ.”
දිනක් අපි කුඩා ගමක නතර වුණෙමු; ෆ්‍රැන්සිස් සීනුව නාද කළේය, ගැමියෝ, පිරිමින් සහ කාන්තාවන්, ඔහුට සවන් දීමට රැස් වූහ; මේ නිරුවත් මිනිසා කවුදැයි ඔවුන් දැන සිටියහ, ඔහුගේ ආශ්චර්යයන් සහ උතුම් දිළිඳුකම පිළිබඳ ඔහුගේ ප්‍රේමය ගැන කටකතා එහි පැමිණ තිබුණි. ඔවුන්ද දිළිඳු වූහ, ඔවුන් කැමැත්තෙන් තොරව ඔහුගේ ගෝලයන් වූහ. ෆ්‍රැන්සිස් ගලක් මත නැග්ගේය: “සහෝදරවරුනි, මම ඔබට කුමක් දේශනා කළ යුතුද,” ඔහු ඔවුන්ට කීවේය, “ස්වර්ගයට යන මාර්ගය මම ඔබට පෙන්විය යුත්තේ ඇයි? ඔබ දැනටමත් ඒ මාර්ගයේ ගමන් කරනවා මොකද ඔබ දිළිඳු, නිහතමානී, නූගත් සහ කම්කරුවන්, දෙවියන් වහන්සේට කැමති විදිහට.”
ඔහු නිහඬ විය; ඔහු වටා, නිවාසවල සහ පැරණි කුළුණක විශාල සංඛ්‍යාවක් කොක්කුන් රැස්ව සිටියහ; ඔවුන් පිටත්ව යාමට සූදානම් වෙමින් සිටි අතර, හිතකර සුළඟක් එන තෙක් බලා සිටියහ. ඔවුන් කිචිබිචි ගාමින්, එහා මෙහා පියාඹමින්, කතා කරන ෆ්‍රැන්සිස් වටා රංචු පිටින් බැස ඔහුගේ හඬ යටපත් කළහ.
ෆ්‍රැන්සිස් කෑ ගැසුවේ, ඔහු වටා සහ ඔහුගේ හිස මත කොක්කුන්ගේ කිචිබිචිය යටපත් කිරීමට උත්සාහ කරමින්: “සහෝදරවරුනි,” ඔහු කෑ ගැසුවේය, “පොළොවේ ජීවිතය රැවටිලිකාර සිහිනයකි; සැබෑ ජීවිතය, සදාකාලික ජීවිතය, අපට ඉහළින්, ස්වර්ගයේ බලා සිටී; පහළ බලන්න එපා, ඉහළ බලන්න, සහෝදරවරුනි, ආත්මය සිර වී සිටින කූඩුව විවෘත කර පියාසර කරන්න!”
ඔහු කෑ ගැසූ අතර ඔහුගේ හඬ රළු විය, නමුත් කොක්කුන් ඔහුට කතා කිරීමට ඉඩ දුන්නේ නැත! තවත් රංචු පැමිණ, කිචිබිචි ගාමින්, ඔහුට කතා කිරීමට ඉඩ නොදුන්හ. එවිට ෆ්‍රැන්සිස් හැරුණේය, ඔහුගේ හඬ මිහිරියාවෙන් සහ අයැදීමෙන් පිරී තිබුණි: “කොක්කුනි, මගේ කුඩා සොයුරියනි, කරුණාකරලා, මටත් කතා කිරීමට ඉඩ දෙන්න! ලෝකයට වසන්තය ගෙන එන ඔබ, දෙවියන් වහන්සේගේ කුඩා සහ අලංකාර රියදුරන්, ක්ෂණයකට ඔබේ පියාපත් වසා, රවුමක රැස්ව, මෙහි සිටින නිවාසවල පෙළ ගැසී සවන් දෙන්න; අපි කතා කරන්නේ කොක්කුන් සහ මිනිසුන් මැවූ දෙවියන් වහන්සේ ගැන, අපි කතා කරන්නේ අපගේ පොදු පියා ගැන; ඔබ ඔහුට ආදරය කරනවා නම්, ආදරණීය කොක්කුනි, ඔබ මටත් ආදරය කරනවා නම්, මම ඔබේ සහෝදරයා, නිහඬ වන්න! මම දකිනවා ඔබ අරාබියට මහා ගමනට සූදානම් වෙන බව, දෙවියන් වහන්සේ ඔබට සහාය වේවා; නමුත් පිටත්ව යාමට පෙර, දෙවියන් වහන්සේගේ වචනයට සවන් දෙන්න.”
ඒ වචන ඇසූ විට, කොක්කුන් තම පියාපත් වසා ෆ්‍රැන්සිස් වටා නිහඬව පෙළ ගැසුණහ; සමහරක් ඔහුගේ උරහිස් මත වැසුණහ, නමුත් සියල්ලන්ම දෙවියන් වහන්සේගේ දූතයා දෙස තම රවුම් ඇස් යොමු කර සිටියහ; ස්වර්ගයට පියාසර කිරීමට නොඉවසිලිමත් වූවාක් මෙන් ඔවුන් ඉඳ හිට ප්‍රීතියෙන් පැන්නහ.
මේ ආශ්චර්යය දුටු ගැමියෝ, පිරිමින් සහ කාන්තාවන්, ෆ්‍රැන්සිස්ගේ පාමුල වැටුණහ: “අපිව ඔබත් එක්ක රැගෙන යන්න,” කාන්තාවන් කෑ ගැසුවා, “අපිට තවදුරටත් අපේ නිවාස එපා, අපිට තවදුරටත් අපේ සැමියන් එපා; අපිට ස්වර්ග රාජ්‍යය ඕන. අපිටත් නිරුවතින් ඇවිදින්න, කබාය ඇඳගන්න සහ ඔබව මරණය තෙක් අනුගමනය කරන්න ඕන!”.
පිරිමින් ෆ්‍රැන්සිස්ගේ පාද සිපගත්තා, ඔවුන්ගේ පපුවට පහර දී කෑ ගැසුවා: “අපිට තවදුරටත් අපේ භාර්යාවන් එපා, අපිට අපේ කෙත්වතු එපා, අපිටත් ස්වර්ග රාජ්‍යය ඕන; අපිව ඔබත් එක්ක රැගෙන යන්න, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්!”.
ෆ්‍රැන්සිස් බියට පත් විය; ඔහු ඔවුන්ට කුමක් කරයිද? ඔහු ඔවුන්ව කොහේ රැගෙන යයිද? ඔහු ඔවුන්ට කෙසේ සහයෝගය දක්වයිද? සියල්ලෝම භික්ෂූන් සහ භික්ෂුණීන් බවට පත් වුවහොත් ලෝකයට කුමක් සිදුවේද?
“සහෝදරවරුනි,” ඔහු කෑ ගැසුවේය, “නවතින්න, මම අදහස් කළේ වෙනත් දෙයක්; ස්වර්ගයට යන එකම මාර්ගය නොවේ; භික්ෂුව යන්නේ බිරිඳක්, ආහාර, ගින්නක් නැති මාර්ගයෙනි, විවාහ වන, දරුවන් ලබන සහ පොළොවේ මිනිස් වර්ගයා ශක්තිමත් කරන හොඳ කිතුනුවා තවත් මාර්ගයකට යයි. පොළොව ඔබ සීසෑම සහ වැපිරීම නොකර, කාන්තාව දරුවන් නොලබා සිටීම නිවැරදි නැත, එය දෙවියන් වහන්සේගේ කැමැත්ත නොවේ; ලෝකයේ ජීවත් වන ඔබ වෙනුවෙන්, දෙවියන් වහන්සේ නිර්මල සෙනෙහස, පාන්, ගිනි උදුන සහ මිහිරි සංවාද නිර්මාණය කළේය! ඔබට එසේ ජීවත් වෙමින් ස්වර්ගයේ දොරටුවට ළඟා විය හැකි බව මම ඔබට පොරොන්දු වෙමි!”.
සමහර ගොවීන් කෝපಗත්තා: “පළමුව ගින්න ඇවිලෙනවා, පසුව ඔබ එය නිවා දැමීමට උත්සාහ කරනවා; ඔබ කලින් කී දේ නිවැරදි නම්, අපව බේරා ගැනීමට අපි ලෝකය ප්‍රතික්ෂේප කළ යුතුයි, එසේ නොමැති නම් එය නිවැරදි නැති නම් අපව සාමයෙන් තබා යන්න, ආශිර්වාද ලත් මිනිසා, වෙනත් තැනකට යන්න!”.
කාන්තාවන් තවත් කෝපಗත්තා: “මේක හොඳ හැසිරීමක් නෙවෙයි, සහෝදරයා!”, ඔවුන් කෑ ගැසුවා; “අපි ඔබත් එක්ක එනවා, ඔබ කැමති වුණත් නැතත්! කාන්තාවන් ස්වර්ගයට ඇතුල් නොවේද? කන්‍යා මරිය තුමිය කළේ කෙසේද? අපිත් ඇතුල් වෙනවා!”.
ෆ්‍රැන්සිස් බලාපොරොත්තු සුන් වී දෑත් ගැසුවේය: “ඉන්න,” ඔහු අයැද සිටියේය, “ඉන්න, මම ආපහු එන්නම්; ඔබ සතු දේ දිළිඳුන්ට බෙදා දීමට පටන් ගන්න, යුවළයන් පාරිශුද්ධව ජීවත් වීමට පටන් ගන්න; නරක කතා නොකියන්න, කෝප නොවන්න, දිනකට තුන් වතාවක් දණ ගසා යාච්ඤා කරන්න. දිගු සූදානමක් අවශ්‍යයි, මගේ දරුවනි; සූදානම් වන්න, මම ආපහු එන්නම්!”.
“මම ආපහු එන්නම්!”, ඔහු කෑ ගසා ගමෙන් ඉක්මනින් පිටත් විය; මම ඔහු පසුපස දිව ගියෙමි, මගේ පසුපස කාන්තාවන් දස දෙනෙක් පමණ පැමිණියහ, ඔවුන් ශාප කිරීමට පටන් ගත්හ: “වංචාකාරයා, බොරුකාරයා, පාවාදීමෙන් පාන් කන එකා, දුෂ්ටයා!”.
ගල් වැටෙන්නට පටන් ගත්තේය, නමුත් දැන් අපි දුරින් සිටියෙමු; ගම දර්ශනයෙන් අතුරුදහන් වූ විට, අපි හුස්ම ගැනීමට නතර වුණෙමු.
“සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්,” මම ධෛර්යය රැගෙන කීවෙමි, “මම හිතන්නේ අපි වැරදියි; සෑම කෙනෙකුටම ඔවුන්ට දරාගත හැකි දේ කියන්න; ඉතිරිය මාරයාගේ දේවල්.”
ෆ්‍රැන්සිස් ගලක් මත වාඩි වී, ඔහුගේ සිතුවිලි වල ගිලී සිටියේය; ඔහු පිළිතුරු නොදුන්නේය; ඔහුගේ මනස ක්‍රියාත්මක විය, මන්ද මම ඔහුගේ පන්සල් සහ නළලේ ශිරා ඉදිමෙන ආකාරය දුටුවෙමි. මම ඔහු ඉදිරිපිට බලා සිටියෙමි; ගමේදී ඔවුන් අපට පාන් කෑලි, ඔලිව් සහ ද්‍රාක්ෂා පොකුරු දෙකක් දී තිබුණි, මට බඩගිනි විය.
“සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්,” මම කීවෙමි, “අපි කන්න කුරුසියේ ලකුණ කරන්න; ඔබට බඩගිනි නැද්ද?”.
නමුත් ඔහු ඇසුවේ නැත, ඔහු ඔහුගේ සිතුවිලි වල ගිලී සිටියේය.
“සොහෝදර ලියෝ,” ටික වේලාවකට පසු ඔහු මට කීවේය, “සියල්ලෝම සාන්තුවරයන් වන ගමට විපතක් සහ එක සාන්තුවරයෙකුවත් නැති ගමට විපතක්.”
මම තනිවම කෑමට පටන් ගත්තා සහ ගමේදී මා දුටු සහ ඇසූ දේ ගැන නැවත සිතන්නට පටන් ගත්තා; නමුත් මාරයා මා තුළට ඇතුළු වී ඇති, මන්ද මම කලකිරුණු ලෙස ඒකපුද්ගල කථාවක් පැවැත්වීමට පටන් ගත්තා: “ඔබ එය කියන හැටියට, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, දෙවියන් වහන්සේ වඩාත් පහසු මාර්ගයෙන් සොයාගත හැකි බැවින්, අපහසු මාර්ගයට ගොස් දුක් විඳින්නේ ඇයි? විවාහක, දරුවන් සිටින, නිවසක්, කෙත්වතු සහ හොඳ ආහාර ඇති මිනිසාටත් දෙවියන් වහන්සේ සොයාගත හැකිද? ඔබ කිව්වා ඔහුට පුළුවන් කියලා; එහෙනම් අපිත් විවාහ වෙලා නිවසක් හදමු, සහ හොඳින් ජීවත් වෙමු! අපේ අරමුණ එකයි: දෙවියන් වහන්සේ වෙත ළඟා වීම; තැළුණු සහ දුර්වල වී සිටීමට වඩා ශක්තිමත් සහ හොඳින් පෝෂණය වී එහි ළඟා වීම වඩා හොඳයි! දවස එන විට, සොහෝදර ෆ්‍රැන්සිස්, ඔබ ඒ තත්වයෙන් දෙවියන් වහන්සේ ඉදිරියේ පෙනී සිටින්නේ කෙසේද? පාප් වහන්සේගේ වචන ඔබට මතක නැද්ද? ‘මේ දුගඳ කුමක්ද? ඔබ පැමිණියේ කුමන ඌරු ගාලෙන්ද?’. දෙවියන් වහන්සේත් ඔබට එසේම කියයි